Chương 29 Thư thả - Sự đã đến nước này

Chuyến đi ra ngoại ô lần này khiến cuốn sổ nhỏ của Dung Quyện lâu ngày không cập nhật cuối cùng cũng được bổ sung thêm.

Nghi phạm số 4: Thế tử Bắc Dương Vương.

Hệ thống:【Bắc Dương Vương quanh năm bệnh nặng nằm liệt giường, đã lâu không hoạt động ở kinh thành. Cha con Bắc Dương Vương tuy có khả năng mưu phản, nhưng tỷ lệ thành công không cao.】

Dung Quyện hiểu rõ điều này, nhưng pháp không thiên vị quyền quý, nên vẫn thêm vào danh sách.

“Con đường duy nhất để chạm tới chân tướng là phải tôn trọng mọi khả năng.”

Hệ thống:【Đã được chỉ giáo.】

Dung Quyện gật đầu, đứa “thống” này còn dạy được.

***

Nhân chứng vật chứng đều đầy đủ, Hàn Khuê rất nhanh bị đem ra làm vật hi sinh.

Ban đầu hắn vẫn ôm mộng hão huyền rằng Hữu tướng và gia tộc sẽ cứu mình, nhưng vụ án gần như nhanh chóng hoàn tất toàn bộ quy trình.

Trước sau lễ tế trời thường ít xử án phạm nhân, điều đó có nghĩa là Hàn Khuê còn phải ở trong đại lao thêm một thời gian nữa. Đối với hắn, mỗi ngày ở Đốc Biện ty là thêm một ngày bị tra tấn.

Hắn không hiểu mình sai ở đâu. Rõ ràng mọi thứ đã khai hết rồi, vậy mà Đốc Biện ty vẫn ba ngày hai bữa hành hạ hắn.

Hàn Khuê vào ngục, Triệu Tĩnh Uyên gần như ngay trong ngày đã nhận chức. Trong cung không ai suy nghĩ sâu xa về ý nghĩa của sự thay thế này — tất cả đều đang bận chuẩn bị cho lễ tế trời sắp tới.

Mùng bảy tháng tám, ngày hoàng đạo, mọi việc đều thuận lợi.

Gần đây Nhị hoàng tử được các hoàng tử khác tâng bốc nên quá đắc ý, liên tiếp phạm sai lầm.

Để cảnh cáo hắn, lần tế trời này Hoàng đế không mang theo hắn.

Đội nghi trượng hộ tống xuất phát sớm một ngày. Hoàng đế mặc cừu miện, ngồi trên xa giá, y phục đen thêu nhật nguyệt tinh long uy nghiêm trang trọng.

Đoàn xe dài như rồng rời Thanh Hà điện, qua Ngọ môn. Hai bên đường từ sớm đã phong tỏa nghiêm ngặt, không có thương hộ hay dân thường nào. Trong hai ngày này, con đường chỉ dành cho xa giá của hoàng gia đi qua.

Dung Quyện cũng ở trong đoàn tùy hành khổng lồ đó. Là bộ phận phụ trách chính, khi tế trời quan viên Lễ bộ từ thất phẩm trở lên đều phải đi theo.

Hôm nay đương nhiên hắn không ngồi xe lăn nữa. Nếu để Hoàng đế tưởng hắn thật sự tàn phế, sau này đi đâu cũng phải ngồi xe lăn mất.

Các đồng liêu Lễ bộ xung quanh thầm cảm thán “kỳ tích y học”, còn Dung Quyện thì suốt đường cúi đầu lén ngáp một cái.

Xa giá thuận lợi đến hành cung ngoài kinh thành.

Quan viên, lễ quan và thị tùng lập tức theo trình tự bắt đầu bận rộn. Chỉ có chỗ Thái tử là hơi không yên ổn.

Theo lễ, nơi ở của Thái tử không được quá gần Hoàng đế, nhưng chắc chắn vẫn phải gần hơn các hoàng tử khác. Nhưng Thái tử không biết nghe ai nói rằng chỗ ở của Tam hoàng tử gần hơn, lập tức mắng Lễ bộ theo chiều gió nịnh bợ.

Lời lẽ thô tục truyền ra ngoài. Hoàng đế vừa ngồi lên bộ liễn, chuẩn bị tới Thái Hư miếu thắp nén hương trước, nghe vậy liền lạnh mặt: “Không cần đợi Thái tử nữa.”

Các quan viên từ tam phẩm trở lên nhìn nhau, không ai dám nói gì, chỉ lặng lẽ đi theo thánh giá tới Thái Hư miếu gần đó.

Ở phía trước gần thánh giá nhất, Dung Thừa Lâm lặng lẽ liếc về phía hành cung của Thái tử.

Gần đây Nhị hoàng tử nổi bật quá mức, trong khi tai mắt của hắn trong Đông Cung liên tục ám chỉ rằng ngày ở trường ngựa, nếu Dung Hằng Tung chọn cưỡi ngựa thì người ngã ngựa sẽ không phải Thái tử.

Thái tử vốn đang muốn tìm nơi trút giận, quả nhiên nghe lọt tai.

Dung Thừa Lâm ủng hộ Nhị hoàng tử, Đại Đốc Biện lại ngầm giúp Ngũ hoàng tử. Cả hai bên đều có quan hệ dây mơ rễ má với Dung Hằng Tung. Tích tụ lâu ngày, tâm lý vốn đã mất cân bằng của Thái tử cuối cùng hoàn toàn chuyển hết cơn giận sang phía này.

Việc sắp xếp hành cung khi xa giá dừng chân trước đây đều do Dung Hằng Tung phụ trách. Nếu Thái tử bất mãn về khoảng cách nơi ở, rất có thể sẽ trở thành mồi lửa cuối cùng.

Biết rõ Thái tử sắp bùng nổ, ngón tay Dung Thừa Lâm khẽ động. Trong khoảnh khắc, trong đầu ông thoáng hiện hình ảnh đứa trẻ nắm tay ông tập tễnh học đi.

Nhưng rất nhanh, ông lạnh lùng siết chặt bàn tay.

Một khi xung đột bùng phát, dù là Thái tử bị thương hay làm Thái tử bị thương, đều có thể triệt để giải quyết một tai họa.

Bóng của chiếc bộ liễn gần như bao phủ toàn bộ Dung Thừa Lâm.

***

Các đại thần phải đi miếu, những người còn lại thì thoải mái hơn nhiều. Vì lễ tế trời đến ngày mai mới bắt đầu, nên Dung Quyện hầu như không có việc gì, chỉ là nhân viên dự bị.

Hầu Thân gọi hắn cùng đi khu nghỉ: “Hiền đệ, đi ăn chút gì đi. Mai còn phải khiêng đồ, cùng nhau gánh nặng tiến lên.”

Dung Quyện: “Bụng còn rỗng, gánh nặng cái gì?”

Hai người cùng lúc bi thương từ đáy lòng.

Trong thời gian tế trời, ăn uống bị kiểm soát cực nghiêm. Tuy triều này không bắt buộc nhịn ăn, nhưng tuyệt đối không được ăn dính chút thịt cá nào.

Dung Quyện thở dài: “Huynh đi trước đi. Chân ta hơi đau, ta đi tìm thái y châm cứu.”

Nhìn Hầu Thân rời đi, vẻ than thở trên mặt Dung Quyện lập tức biến mất.

Hắn không đi tìm thái y ngay mà bắt đầu tản bộ trong hành cung rộng lớn. Giữa đường gặp lính tuần tra thì lập tức rẽ hướng.

Cấm quân không phát hiện gì, nhưng người dẫn đầu lại lập tức dừng bước, hơi nhấc mí mắt.

“Đại nhân.” Cấm quân thấy vậy lập tức căng thẳng, vội quan sát xung quanh.

Triệu Tĩnh Uyên nhìn thấy bóng lưng quen thuộc của người trẻ tuổi ở phía sau, liền thu ánh mắt lại, nhàn nhạt nói: “Không sao, đi thôi.”

Ở góc rẽ.

“Lạ thật.” Dung Quyện đi ngược hướng cấm quân, khẽ nhíu mày.

Theo lý thì giờ này Cấm quân phải tuần tra phía nam, sao giờ lại cứ quanh quẩn phía bắc?

Cấm quân chưa rời đi thì hắn không tiện đi lung tung quanh đây, chỉ có thể tạm tránh khu vực này trước.

Dọc đường, Dung Quyện ghi nhớ vị trí các cụm điện, cẩn thận tìm đường tắt giữa các khu.

Hắn đang chăm chú nhìn đường thì hệ thống đột nhiên bắt đầu kêu: Đíp~ u~ đíp~ u u u.

Không lâu trước mới gặp ám sát, Dung Quyện lập tức nhạy bén bắt được động tĩnh trong không khí.

Vút.

【Tiểu Dung!】

“Đừng lãng phí năng lượng mở phòng hộ trước.”

Với thể lực này chạy không nổi, hắn lập tức lách người ra sau cây lớn gần nhất.

Thân cây rung lên. Mũi tên cắm thẳng vào thân cây, trúng chính giữa, làm tổ chim trên cành rơi xuống.

Dung Quyện cẩn thận thò ra nửa bàn tay, dùng mặt phản quang của miếng trang sức bên hông để nhìn tình hình phía xa.

Dưới đình sơn son, Thái tử đang cầm trường cung. Qua lớp phản chiếu, biểu cảm của hắn vặn vẹo méo mó.

Gần đây Thái tử đã đánh chết không ít cung nhân, trên người còn dính máu không biết của cung nhân nào. Không ai dám đi theo bên cạnh.

Cho dù nghe thấy động tĩnh, cũng không ai tới xem.

Tất cả chỉ nghĩ hắn lại say rượu phát điên, nên tránh xa.

Khó trách ngay cả Cấm quân tuần tra cũng tạm tránh khu vực phía nam.

Thái tử lại giương cung kéo dây.

【Cẩn thận! Hắn muốn—】

Dung Quyện: “Tây bắc vọng, xạ Thiên Lang.”

【……】

Kỹ thuật cưỡi ngựa bắn cung của Thái tử vốn không tệ. Không biết hắn thật say hay giả say, miệng thì hét rằng đang săn thỏ rừng.

Dung Quyện rất muốn nói: “Ta mới là Thiên Lang.”

Vút! Vút!

Liên tiếp hai mũi tên nữa bay tới. Từ độ chính xác mà nói, Thái tử rõ ràng đang giả say.

Cung vang như sấm, dây run kinh hồn.

Dung “Thiên Lang” cưỡi “ngựa Lô” chạy nhanh — đương nhiên cũng không nhanh đến thế, hắn chỉ cần nhảy trái nhảy phải giữa các thân cây.

Thấy hai chân của hắn vẫn linh hoạt né tránh, sát ý trong mắt Thái tử càng mạnh.

Trong đầu hắn không ngừng vang lên một giọng nói.

— Rõ ràng hắn lên ngựa trước ta, vì sao người ngã ngựa không phải hắn?— Vì sao không phải hắn?

“Đều tại ngươi, đều tại ngươi! Nói không chừng chính ngươi đã động tay chân với con ngựa đó!”

Lặp đi lặp lại. Mắt Thái tử đỏ ngầu, khóe mắt như muốn rách. Tốc độ bắn tên trong tay cũng càng lúc càng nhanh.

Sau vài lần không nhắm trúng mục tiêu, hắn giận dữ tập tễnh tiến lên.

Một người chân què dĩ nhiên không thể nhanh bằng hai chân lành lặn.

Dung Quyện xuyên qua cổng vòm, xắn tay áo lên. Cánh tay bị cọ rách một mảng lớn da, nhưng cuối cùng cũng thoát khỏi Thái tử đang phát điên.

“Đúng là phiền phức.”

Cơn đau nhói ở cánh tay khiến Dung Quyện khẽ nhíu mày. Rõ ràng Thái tử đã đem nguyên nhân chân mình bị thương đổ hết lên đầu hắn.

“Có lẽ trong chuyện này còn có kẻ nào đó châm ngòi.”

Dung Quyện không quan tâm đến tâm lý hay nguyên nhân khiến đối phương hành động như vậy. Nhưng hôm nay Thái tử đã công khai giả say để ra tay với hắn, sau này chỉ e càng ngày càng quá đáng hơn.

Lượng vận động vừa rồi vượt quá sức chịu đựng dự tính, trán hắn lấm tấm mồ hôi. Nhưng bước chân vẫn không dừng, hắn đổi hướng men theo con đường nhỏ vừa mới phát hiện.

Hệ thống nói:【Tiểu Dung, chó một khi đã bắt đầu cắn người thì sẽ đuổi theo cắn đến chết.】

“Ta biết.” Dung Quyện dừng lại trên một gò cao, chờ nhịp thở gấp gáp dần bình ổn. Ước chừng vị trí đã thích hợp, hắn mới đứng yên.

Hắn phủi lá rơi trên vai. Trong tay như làm ảo thuật xuất hiện một hỏa chiết tử.

Một tia lửa rơi xuống, đống lá khô lập tức bốc cháy.

Trong tiếng lách tách của ngọn lửa, ánh mắt dịu dàng của Dung Quyện hướng về khu vực bên trong – nơi Thừa tướng đang ở.

“Không phải không xử lý Thái tử, chỉ là có trước có sau.”

Father ưu tiên.

Giờ Tỵ ba khắc, trên sườn đồi gần thiên điện đột nhiên bốc cháy. Đám thị vệ đang đổi ca vội vàng chạy tới, phát hiện chỉ là đống lá khô cháy.

“Nhân lúc này! Mau lấy nước ở Thái Bình cang!”

Trong hành cung có vại nước dự trữ tạm thời, lại có đội chuyên phụ trách chữa cháy. Lửa không lớn nên rất nhanh đã bị dập tắt, chỉ còn một đoạn lan can cháy đen bốc khói khô.

Bây giờ còn một khoảng thời gian nữa mới tới giờ Ngọ. Trong hành cung nhiệt độ không cao, nên vụ cháy này thật sự rất kỳ lạ.

Không tra ra nguyên nhân, tháp quan sát chỉ có thể tăng thêm binh lính canh gác.

Tin cháy buổi sáng truyền đến tai Dung Thừa Lâm, lúc ông vừa theo thánh giá trở về.

Ánh mắt ông lập tức trở nên sắc bén. “Có tra ra người khả nghi không?”

Nhận được câu trả lời phủ định, xác nhận ngoài chuyện đó ra hành cung vẫn coi như yên ổn, Dung Thừa Lâm không khỏi khẽ nhíu mày.

“Thái tử vậy mà lại nhịn được.”

Dung Thừa Lâm luôn cảm thấy có gì đó không đúng, nhưng sáng nay đi đường núi nóng bức, giờ vẫn chưa hồi sức lại, cổ họng khô rát.

Trong phòng ở đã chuẩn bị sẵn trà mát giải nhiệt. Thuở trước gia cảnh nghèo khó, sau khi bước vào quan trường, Dung Thừa Lâm càng nghiêm khắc yêu cầu bản thân theo tiêu chuẩn của sĩ đại phu. Dù đang khát, động tác uống trà của ông ta cũng rất quy củ.

Ông mới nhấp hai ngụm. Đồng tử vốn sáng rõ của ông ta đột nhiên co rút.

“Choang!” Chiếc chén sứ rơi mạnh xuống đất.

Dung Thừa Lâm khom người xuống khó nhọc, dường như muốn nói điều gì.

Một tay ông ôm chặt bụng đang quặn đau, còn mu bàn tay chống lên bàn thì lại đau nhói như bị kim châm.

“Đại nhân!” Thuộc hạ biến sắc, lập tức đập chết con trùng độc không biết từ đâu bò ra, rồi đỡ lấy Dung Thừa Lâm đang đau đớn.

“Mau! Mau gọi người!”

Một tên khác vội chạy ra ngoài tìm người.

Khi Cấm quân chạy tới, trong phòng đã hỗn loạn tan tành. Trên đất đầy mảnh chén trà vỡ vụn.

Bên cạnh bàn, Dung Thừa Lâm đang bóp chặt cổ họng, sắc mặt xanh tím lẫn trắng bệch. Móng tay của bàn tay kia đã chuyển sang màu đen. Trước mặt ông còn đặt thùng gây nôn, bộ dạng chưa từng thấy thảm hại đến vậy.

Các Cấm quân khác còn đang kinh ngạc.

Triệu Tĩnh Uyên nhìn bàn tay đã tím xanh của Dung Thừa Lâm, liếc qua những người xung quanh. Ngay sau đó, hắn rút dao găm, sải bước tới bên ông.

Thuộc hạ lập tức chắn trước mặt: “Ngươi—”

Chưa nói xong đã bị chấn văng sang bên.

Triệu Tĩnh Uyên ra tay dứt khoát. Dao găm đâm chéo xuống, một nhát rạch thẳng tới xương.

Hữu tướng run bắn toàn thân, gần như nghiến gãy răng, mồ hôi lạnh thấm ướt quan phục.

Ông ta muốn giãy giụa đứng dậy, nhưng bị Triệu Tĩnh Uyên ra lệnh cho Cấm vệ ấn ngồi lại ghế.

“Hữu tướng trúng độc rồi. Độc đã xâm nhập vào xương, phải cạo bỏ.”

Con trùng độc chết trên đất dường như chứng minh lời hắn.

Không chỉ có trùng độc, chén trà cũng bị động tay chân, nếu không sẽ không cần phải gây nôn.

Thuộc hạ sốt ruột muốn chết.

Nhưng cũng không thể chữa như vậy được!

Lưỡi dao khuấy trong máu thịt, cạo vào xương — dù giải được độc thì nửa bàn tay cũng coi như phế!

Hắn nhìn về phía Dung Thừa Lâm: “Đại nhân, ngài nói gì đi!”

Cổ họng bị độc thiêu đốt của Dung Thừa Lâm: “……”

Ông ta không thể nói ra nổi một chữ, chỉ có thể nhìn chằm chằm Triệu Tĩnh Uyên. Dung Thừa Lâm cảm nhận rõ kinh mạch bị cắt đứt sống sượng.

Tên này chắc chắn là cố ý!

Thái y rất nhanh đã chạy tới. Sợ tiếp tục như vậy thì Hữu tướng uống trà độc còn chưa chết đã bị cạo cổ họng mà chết, thuộc hạ lập tức ngăn Triệu Tĩnh Uyên lại, để thái y tiếp quản.

Lần này Triệu Tĩnh Uyên lại rất phối hợp. Con dao găm dính máu “choang” một tiếng ném xuống trước mặt Dung Thừa Lâm.

Dung Thừa Lâm mồ hôi lạnh tuôn ra. So với cơn đau, điều ông ta căm hận hơn là lại nhìn thấy ánh mắt giống hệt hơn mười năm trước.

Đối phương đứng đó, từ trên cao nhìn xuống — như đang nhìn một kẻ ăn mày rác rưởi.

Thái y vẻ mặt nghiêm trọng: “Độc này quá mạnh. May mà xử lý kịp thời… đáng tiếc thủ pháp không đủ chuyên nghiệp, bàn tay này e là…”

Ông không dám nói thêm để tránh kích thích Hữu tướng, lập tức chuyên tâm chữa trị.

Trong suốt quá trình đó, khuôn mặt Dung Thừa Lâm giống hệt mặt hồ mùa đông bị sương giá phủ kín, như có thể nứt vỡ bất cứ lúc nào.

“Triệu… Tĩnh Uyên.”

Ba chữ vừa khó khăn thoát ra khỏi cổ họng bị bỏng độc, thì khung cửa đột nhiên bị đẩy mạnh.

Một thị vệ hốt hoảng chạy vào báo với Triệu Tĩnh Uyên: “Thống lĩnh! Không ổn rồi! Thái tử xảy ra chuyện rồi!”

Thái tử cũng trúng độc.

Chỉ khác là — khi được phát hiện thì độc đã phát tác, người đã chết.

Triệu Tĩnh Uyên còn chưa nói gì, thì dù trong tình huống này đầu óc Dung Thừa Lâm vẫn hoạt động. Sau vài châm của thái y, ông miễn cưỡng phát ra tiếng nói: “Đi… phong… tỏa tin tức.”

Chức vị của ông cao hơn. Thị vệ nhìn Triệu Tĩnh Uyên một cái, cuối cùng không dám trái lệnh Thừa tướng.

Triệu Tĩnh Uyên nhìn thảm trạng của Dung Thừa Lâm một lúc, rồi quay người bước qua cổng viện. Áo giáp phát ra những âm thanh kim loại nhỏ vụn.

“Thống lĩnh định đi diện thánh sao?”

Dung Thừa Lâm giọng khàn đặc, nhưng ánh mắt vẫn sắc lạnh như chim ưng: “Chốc nữa… ta… ta sẽ cùng thống lĩnh… đi.”

***

Tin tức được phong tỏa kịp thời, nhưng trong khu nội viện vẫn có vài đại thần biết được chuyện Hữu tướng và Thái tử đồng thời bị ám sát, đầu óc ai nấy đều ong ong.

Thế đạo này điên rồi sao?

Rốt cuộc là kẻ cuồng nào dám ám sát ngay trước đại lễ tế trời? Hơn nữa còn ám sát Thái tử đương triều và Thừa tướng — chuyện này đã không thể dùng hai chữ “hoang đường” để hình dung nữa.

Tin tức như sét đánh nổ tung trong phạm vi nhỏ. Một đoàn người được khẩn cấp triệu tập vội vàng chạy tới điện. Tô Thái phó suýt nữa còn bị vấp bậc cửa.

Trong điện, Hoàng đế đang ngồi trên ngự tọa tạm thời xử lý chính sự. Bức tường phía sau chạm khắc long văn hắt bóng lên gương mặt ông ta, tạo ra vài phần u ám đáng sợ, hoàn toàn không còn vẻ thành kính khi đi lễ Phật buổi sáng.

Dù Thái tử thế nào, vẫn chưa chính thức bị phế.

Thái tử của một quốc gia lại bị giết ngay trong hành cung.

Thật đúng là trò cười lớn nhất thiên hạ!

Nếu Thái tử cũng có thể dễ dàng bị đầu độc như vậy, thì chẳng phải bản thân Hoàng đế cũng có thể mất mạng bất cứ lúc nào sao?

“Tra! Tra cho trẫm!” Hoàng đế giận dữ đập mạnh tay lên long ỷ.

Nghĩ đến việc thống lĩnh cấm quân vừa mới thay, đã xảy ra chuyện như vậy, ông nhìn xuống phía dưới quát lớn: “Triệu Tĩnh Uyên, ngươi có biết tội không?”

Các cung nhân đứng gần run lẩy bẩy. Bên phía Binh bộ và nhóm võ tướng do Tạ Yên Trú đứng đầu đều im lặng, còn văn thần thì im như ve sầu mùa đông.

Hữu tướng được người dìu đứng bên cạnh, thân thể suy yếu, gần như dựa hẳn vào cột, nhắm mắt đứng đó, không biết đang nghĩ gì.

Đối diện với cơn thịnh nộ của Hoàng đế, Triệu Tĩnh Uyên lại rất bình tĩnh. Sự bình tĩnh đó dễ khiến Hoàng đế trông như kẻ điên, nên hắn cúi đầu trong tư thế nhận tội, khiến không ai nhìn thấy được biểu cảm thật trong bóng tối.

Hắn đại khái đã đoán được diễn biến tiếp theo, nên không cần mở miệng.

Không lâu sau, Tạ Yên Trú bình tĩnh bước ra: “Bệ hạ, Phó thống lĩnh Cấm quân bảo vệ không chu toàn, xin bệ hạ cách chức trị tội. Hiện nay hung thủ chưa bắt được, để bảo đảm an toàn tuyệt đối cho bệ hạ, cần lập tức tăng cường hộ vệ. Thần nguyện tạm thời thay mặt đảm nhiệm.”

Không khí trong điện càng thêm ngột ngạt.

Những gân xanh nổi lên trên trán Hoàng đế chợt xẹp xuống một chút.

Nếu để Tạ Yên Trú — người đang nắm binh quyền — lại thống lĩnh Cấm quân, thì ban đêm ông ta khỏi cần ngủ.

Một câu đề nghị lạnh đến mức như trò đùa địa ngục, khiến các trọng thần phía trước lén trao đổi ánh mắt.

Người trên triều ai cũng tinh ranh, càng nghĩ càng thấy chuyện này quá khó hiểu.

Hoàng đế luôn kiêng dè Tạ Yên Trú nắm binh quyền. Hàn Khuê vẫn còn trong đại lao. Dù tức giận đến đâu, lúc này Hoàng đế cũng không thể thay đổi lớn trong Cấm quân, nếu không sẽ càng dễ bị người ta lợi dụng.

Thái tử dù không chết, sớm muộn cũng bị phế. Cấm quân lại không dễ thay người.

Tổng hợp lại, cục diện lớn của triều đình không hề thay đổi.

Vậy hung thủ rốt cuộc muốn gì?

Không chỉ một người thấy kỳ lạ. Đại lý tự khanh liên tục dùng tay áo lau mồ hôi lạnh trên trán, không nghĩ ra động cơ.

Chẳng lẽ chỉ đơn giản là ghét người bị hại?

Không ngờ ngay giây sau ánh mắt trầm nặng của Hoàng đế đã rơi xuống người ông. Đại Đốc Biện đang đích thân dẫn người điều tra tại hiện trường Thái tử bị hại, nên chỉ có ông phải báo cáo tình hình.

Đại lý tự khanh cắn răng bước lên. “Bệ hạ, trong phòng của Dung Thừa tướng phát hiện trùng độc, chén trà, ấm trà và cả đĩa trái cây đều bị hạ độc. Dưới chiếu còn phát hiện những chiếc đinh rỉ sét…”

Ông nói một hơi rất nhiều thứ, cuối cùng khô cổ nói: “Vi thần cũng là lần đầu tiên thấy thủ đoạn mưu hại lộ liễu như vậy… lộ đến mức sắp tràn ra ngoài.”

Trong điện im phăng phắc.

Một lúc sau Hoàng đế hỏi: “Còn bên Thái tử?”

“Hiện trường giống hệt, chỉ là… làm ẩu hơn một chút.”

Có cái chén còn bôi bột độc chưa đều. Giống như là…tiện tay làm luôn vậy.

Đại lý tự khanh tiếp tục báo cáo. Khi nghe nói nếu không nhờ Triệu Tĩnh Uyên kịp thời ra tay thì Hữu tướng có thể đã mất mạng, sắc mặt Hoàng đế dịu đi đôi chút.

Dòng họ Bắc Dương Vương vốn có hiềm khích với Hữu tướng, vậy mà hắn vẫn cứu người — chứng tỏ trung thành với chức trách.

Hoàng đế vì thế tin tưởng Triệu Tĩnh Uyên thêm vài phần.

Khi biết Dung Thừa Lâm đã kịp thời phong tỏa tin tức, Hoàng đế càng hài lòng, ra lệnh ban ghế, muộn màng quan tâm vài câu: “Ái khanh làm rất tốt, gặp nguy không loạn, đúng là trụ cột của quốc gia.”

Trong thời gian tế trời, không nên để chuyện xui xẻo truyền ra ngoài. Nếu náo loạn khắp nơi, người không biết còn tưởng trời cao cho rằng ông ta là điềm xấu.

Sau đó, Hoàng đế đã bình tĩnh lại nhìn sang Tạ Yên Trú, cố ý chuyển chủ đề lúc nãy: “Ái khanh thấy thế nào?”

Tạ Yên Trú giấu đi suy nghĩ trong mắt. “Chuyện này… rất kỳ quái.”

Mọi người đều nhìn hắn, tưởng rằng còn câu sau, nhưng Tạ Yên Trú chỉ qua loa bổ sung: “Ai làm… rất khó đoán.”

“……”

Giọng điệu có chút âm dương quái khí, nhưng ngay cả Hoàng đế cũng không phản bác — quả thật rất khó đoán.

Thủ đoạn đơn giản thô bạo như vậy, nói thật, rất nhiều người vẫn chưa hoàn toàn thoát khỏi sự chấn động.

Sắc mặt Dung Thừa Lâm càng khó coi. Độc trong người ông ta vẫn chưa được giải hết. Sở dĩ sống sót chỉ vì khi đó ông chỉ uống nửa ngụm nước, vừa thấy cổ họng hơi nhói liền lập tức gây nôn.

Thêm vào đó, bình thường ông cực kỳ cẩn thận, đi đâu cũng luôn có người đi theo, nên chặn được đợt tấn công thứ hai từ trùng độc.

Dù vậy, một bàn tay e là cũng phế rồi. Nhìn vẻ mặt muốn nói lại thôi của thái y, có lẽ còn di chứng không nhỏ.

“Bệ hạ… thần có một kế.” Giọng ông càng lúc càng khàn, bước chân lảo đảo đứng dậy.

Tạ Yên Trú nhìn sang Dung Thừa Lâm. Ánh mắt hắn chợt trầm xuống.

Hoàng đế lập tức nói:

“Nói.”

Dung Thừa Lâm không thể nói to, nhiều lời phải viết ra bằng tay còn lại để người khác chuyển lên.

“Tin tức đã được phong tỏa ngay từ đầu, hung thủ chưa chắc biết Thái tử đã chết. Nếu vậy… không bằng thả tin rằng Thái tử vẫn còn sống.”

Dung Thừa Lâm ho không ngừng, khóe miệng có máu.

Lần này ông ta tự nói: “Thần từng làm việc ở Hình bộ nhiều năm trước… gần như đa số hung thủ sau khi gây án đều thích quay lại hiện trường.”

Trong lòng ông ta đã có nghi phạm.

Đám cháy buổi chiều… có lẽ là để tạo hỗn loạn nhằm dẫn Cấm quân rời đi.

Chỉ là ông không hiểu đối phương làm sao có thể xuất hiện ở hai nơi cùng lúc. Đại Đốc Biện tuyệt đối không thể có khả năng cung cấp trợ giúp cho loại việc này.

Bàn tay quấn băng vẫn rỉ máu. Cơn giận trong lòng ông ta dâng lên cực điểm.

Nếu xác định là đứa nghịch tử đó làm, ông nhất định bắt hắn trả giá gấp ngàn lần.

“Nếu biết Thái tử… ‘còn sống’… hung thủ chắc chắn sẽ nghĩ cách… xác nhận.”

Đại lý tự khanh sáng mắt: “Kế này tuyệt diệu!”

Hoàng đế cũng gật đầu.

Dung Thừa Lâm tiếp tục: “Để chắc chắn, những người biết nội tình… không được rời khỏi điện. Ngoài ra… những người từng xuất hiện ở hiện trường… cũng phải giám sát.”

Ông ta bổ sung: “Quan viên Lễ bộ phụ trách sắp xếp sự việc… và quân trú đóng ở hành cung… cần đặc biệt thăm dò.”

Chỉ cần chờ, nhất định sẽ có đáp án.

***

Trong hành cung, góc đông bắc, trong một gian phòng quan bình thường.

Trên giường, hệ thống sau nửa ngày bận rộn đã vào chế độ chờ. Dung Quyện nằm nghiêng trên giường, tóc dài xõa ra, khóe môi hơi cong như đang mơ đẹp.

Ánh nắng thoáng chiếu qua cửa sổ lên gương mặt hắn.

Dung Quyện mơ màng mở mắt nhìn ra ngoài.

Vẫn còn sớm.

Bên ngoài hơi ồn ào.

Dường như đang nói Thái tử vẫn chờ trên đường từ Thái Hư miếu về hành cung, khiến Hoàng đế lại không vui.

Thái tử chưa chết sao?

Thôi kệ.

Một lát sau lại nghe nhắc tới Hữu tướng gì đó. Hắn kéo chăn lên trùm đầu, lật người tiếp tục ngủ.

“Ồn quá.”

Mặc kệ đi.

Đã như vậy rồi, ngủ dậy tính sau.

______________________

Dã sử (truyền miệng):

Đế: “Chuyện đã qua không thể sửa, vậy cứ… quên luôn cho rồi.”

Hữu tướng — ánh sáng ban mai phá án: “Hung thủ thích quay lại hiện trường.”

Tạ Yên Trú: “Không, hắn không thích quay lại hiện trường. Hắn thích nằm trên giường.”