Chương 78 Kết cục (hạ) – Kim ngọc mãn đường

Nước Diệu vừa mới khai quốc, đã nghênh đón buổi chầu sớm dài nhất trong lịch sử.

Từ việc ký kết hiệp nghị với Bách Tư, đến việc sửa đổi lại pháp điển, rồi xây dựng trạm dịch tại Vương đình cũ của Ô Nhung để quản lý các sự vụ địa phương… đến cuối cùng, quần thần khô cổ rát họng, thậm chí còn bắt đầu hối hận vì trước đó đã phí lời tranh cãi về việc bổ nhiệm Tiết Anh. Đến lúc bàn chính sự thật sự, ai nấy cổ họng như bốc khói, nói không ra lời.

Bàn xong ngoại vụ, lại đến nội chính.

Trước đó Dung Quyện từng lệnh cho Hầu Thân âm thầm khảo sát địa điểm để lập thư viện.

Thời kỳ hưng thịnh, kinh thành có thể có hơn chục thư viện, hắn muốn trên cơ sở đó tăng thêm gấp đôi số lượng, trong đó một nửa làm thí điểm, chỉ lấy độ tuổi làm tiêu chuẩn tuyển sinh.

Vì việc này được đặt ở phần sau, khi nghe hoàng thượng có ý định bãi bỏ hạn chế thân phận, không còn lấy con em sĩ tộc làm chủ, có vài quan viên theo phản xạ muốn viện dẫn sử cũ pháp điển để nói vài câu. Nhưng vừa nghĩ đến việc phải thao thao bất tuyệt, liền cảm thấy lực bất tòng tâm.

Dung Quyện: “Các ái khanh còn có dị nghị gì không?”

“Bệ, bệ hạ……”

Một vị lão thần vừa mở miệng, giọng khàn đặc như bị độc câm.

Dung Quyện giả vờ như không nghe thấy, chính lệnh mới cứ thế toàn phiếu thông qua.

Xác định mọi người đều đã kiệt sức, hắn mới lộ ra ý đồ thật:  “Từ hôm nay, thời gian chầu sớm mùa xuân hạ đổi sang giờ Thìn (từ 7h-9h sáng), thu đông định vào giờ Tị (từ 9 giờ đến 11 giờ sáng). Thời điểm mở điện cụ thể sẽ do Bộ Lễ ban bố đến các nha môn. Sau này chư vị ái khanh cần tấu báo ngắn gọn, không được làm chậm trễ thời gian đến nha môn làm việc.”

Đứng suốt hơn ba canh giờ, đây chính là lúc các đại thần dễ đồng cảm nhất.

Chiến sự đã qua, cũng không còn việc gì cần mọi người nửa đêm bàn bạc.

Huống hồ so với hàng loạt phong thưởng khó tin phía trước, việc dời buổi chầu muộn vài canh giờ thực sự chẳng đáng kể.

“Bệ hạ anh minh!”

Quả nhiên, có sự đồng cảm thì chính sách càng dễ thực thi. Dung Quyện hài lòng phất tay, kết thúc buổi nghị sự dài dằng dặc.

Tiểu biệt thắng tân hôn, sau buổi chầu, các quan lần lượt lui ra, chỉ có Tạ Yên Trú đi ngược dòng người tiến vào.

Thấy hắn hướng về phía cửa thiên điện mà đi, lại hoàn toàn không có ý tránh người, vài vị đại thần tinh ý chỉ có thể vội vàng tránh ánh mắt. Có người sơ ý chạm phải ánh nhìn của đối phương, liền đau đầu không thôi.

Gần đây trong cung đã có không ít lời đồn đại, vậy mà Hoàng đế lại hoàn toàn không có ý hạn chế.

“Tô đại nhân.” Có quan viên tìm đến Thái phó, “Hậu cung hiện nay bỏ trống, ngài xem có nên khuyên can một chút không?”

Tô Thái phó cười lạnh: “Lý đại nhân có một ái nữ, nghe nói tài danh không tệ, có lẽ sẽ được bệ hạ để mắt.”

Khóe miệng Lý đại nhân giật giật—ông điên rồi sao mà dâng con gái vào cung? Bệ hạ không thể sinh con đâu phải bí mật gì.

Không tìm được người đứng đầu đề xuất, Lý đại nhân đành lui một bước suy tính.

Hay là dâng sớ khuyên bệ hạ nhận con nuôi từ tông thất?

Ý nghĩ vừa lóe lên đã bị chính ông dập tắt—trước kia chính vì nhận con nuôi quá sớm, đến tuổi nhất định liền xóa sổ sạch.

Thôi thì chờ mười… hai mươi năm nữa cũng chưa muộn.

Lý đại nhân chỉnh lại mũ quan, để an toàn… cứ ba mươi năm vậy.

***

Thiên điện.

Top of Form

Bottom of Form

Chính điện đang được tu sửa lại, Dung Quyện đặc biệt sai người đóng mới long sàng, dự kiến tháng sau là có thể dọn vào ở.

Chiếc long sàng mới do chính hắn thiết kế, bên cạnh lắp thêm một tủ dài chuyên để đồ, tổng thể cũng không còn kiểu dáng cổ kính cứng nhắc như trước. Đầu giường không khắc rồng, mà là… một con khủng long nhỏ.

Xuống giường đi vài bước còn có một chiếc ghế nằm.

Nói chung, hoàn toàn phù hợp với người lười.

Nghe cung nhân báo cáo xong tiến độ, Dung Quyện nói: “Không vội, bảo thợ thủ công không cần gấp rút chạy tiến độ.”

Làm gì cũng phải đã tốt muốn tốt hơn, huống hồ hắn thật ra còn khá thích thiên điện.

Ngoài cửa sổ hoa nở quanh năm, có một cành hoa từng suýt vươn đến sát khung cửa. Trong bóng hoa lưa thưa của cây hạnh, một bóng người đang tiến lại gần.

Dung Quyện nhìn thấy trước tiên là một dải đỏ nơi thắt lưng đối phương, liền lén lút bò ra bên cửa sổ, nhân lúc người kia không để ý, động như thỏ chạy, móc luôn miếng ngọc bội cùng lá bùa bình an trên thắt lưng.

Đương nhiên, cái tốc độ mà hắn tự cho là nhanh như thỏ ấy, trong mắt người đang đứng nhìn, lại chậm rãi như một con ốc sên vừa mới tỉnh ngủ.

Khóe mắt lạnh lùng của Tạ Yên Trú không khỏi hiện lên vài phần ý cười.

Cách một tầng hoa ảnh, hắn làm động tác đầu hàng.

Dung Quyện lúc này mới hài lòng buông tay: “Mời vào.”

Tạ Yên Trú dứt khoát trèo qua cửa sổ vào trong.

Cửa chính chỉ cách đó chừng hơn chục mét, đám thị vệ mắt nhìn thẳng, dĩ nhiên cũng không dám liếc—thực ra từ nãy đến giờ, khóe mắt họ đã giật liên hồi rồi.

Làm việc trong cung quả nhiên không dễ.

Sau khi đổ bộ, Tạ Yên Trú ngửi thấy trong điện thoang thoảng mùi hương. Hương xông nhân tạo có phần ngọt gắt, còn một phần đến từ trà hoa.

“Ta tự tay nấu đấy.”

Quây lò nấu trà, tu dưỡng tâm tính, là một thú vui trong nhịp sống chậm của Dung Quyện.

Hai người nâng chén, lấy trà thay rượu khẽ chạm nhau. Tạ Yên Trú uống cạn một chén, rồi nói: “Triệu Tĩnh Uyên nói ngươi cô độc ở dịch trạm, ngày dài như năm.”

Nhắc đến chuyện cũ bi thảm, Dung Quyện thở dài: “Người thông minh suy tính mười lần, ắt có một lần sai.”

Mười lần động não thì cũng có lúc sai sót, nếu còn ở lì thêm hai ngày nữa, hắn đã định vào núi hái quả du tiền thời gian rồi.

Tạ Yên Trú đặt chén xuống, cười nói: “Kết quả rất tốt.”

Hiện nay triều đình trên dưới rõ ràng đã mang một diện mạo hoàn toàn mới.

Nghe vậy, tinh thần Dung Quyện cũng phấn chấn hẳn lên.

Số lượng quan kinh thành đông đảo, vì thế hắn đặc biệt đề ra kế hoạch ba bước: trước tiên cắt giảm biên chế, đồng thời thay máu, đặt nền móng cho việc tiếp tục phân quyền; sau đó trao quyền biểu quyết độc lập cho các quan trọng yếu; cuối cùng phân tán quyền lực xuống còn một phần trăm!

Như vậy bản thân hắn sẽ được giải phóng!!

【Tiểu Dung, đôi khi chỉ cần một phần trăm cổ phần cũng có thể nắm quyền kiểm soát tuyệt đối.】

Dung Quyện không thèm nghe: toàn là nói nhảm.

Hai người uống trà, ngắm hoa, buổi chiều trôi qua trong không khí yên bình.

Cuối cùng cũng có thể sống những ngày thong thả, ở bên nhau lại có một cảm giác thoải mái, nhẹ nhõm khó nói thành lời.

Cho đến khi trong hương hoa lẫn thêm chút tiếng chim ríu rít, Dung Quyện vừa vuốt lông chim sẻ, vừa đề nghị: “Tối nay ra hồ dạo chơi đi, đúng lúc ta ở dịch trạm học được một kỹ năng mới.”

Hiện giờ đang là thời điểm thích hợp để chèo thuyền trên hồ, thường vào khoảng trước sau tiết Hàn Thực, dân gian vô cùng náo nhiệt, đủ loại hoạt động liên tiếp diễn ra.

Hiếm khi thấy hắn có hứng chơi đùa, Tạ Yên Trú đương nhiên không nỡ làm mất hứng mà từ chối.

Đang định mở miệng, trên đầu bỗng ập xuống một luồng gió xoáy theo hình xoắn ốc.

Tạ Yên Trú nhắm mắt lại một thoáng, nhìn con chim sẻ đang ngoan ngoãn đậu trên tay Dung Quyện, rồi lại nhìn con vẹt đuôi dài đậu bừa trên đầu mình, còn líu lo nói ngoại ngữ, không khỏi nhớ tới một đêm nọ, nó bay đến đầu giường của hắn và Dung Quyện mà kêu inh ỏi.

Nợ mới thù cũ chồng chất, Tạ Yên Trú bình tĩnh nói: “Trời cao mặc chim bay, đến chiều tối, chúng ta mang con vẹt này ra ngoài cho nó hít thở không khí.”

Một con chim khao khát tự do, hẳn nên học cách dang cánh mà bay đi.

Dung Quyện hoàn toàn không nhận ra dụng ý hiểm ác phía sau, vui vẻ đồng ý.

***

Đào hồng liễu lục, không còn ánh mặt trời, sắc màu cây cối ban đêm như phai đi một nửa, nhưng hương thơm lại càng thêm nồng đậm.

Mái chèo khuấy vỡ bóng trăng, suốt đường đi con vẹt không rời nửa bước.

Con vẹt đuôi dài dường như còn sợ mình bay lạc, lấy bờ vai rộng của Tạ Yên Trú làm chỗ đậu, ra khỏi cung rồi mà gần như chẳng bay lên lần nào.

Tạ Yên Trú không khỏi nhíu mày—con vẹt này thông minh đến mức gần như hiểu lòng người, cũng không biết có phải do hồi trước uống quá nhiều thuốc bổ không.

Nói cho cùng, vẫn là tự mình gây họa.

Một người một chim giằng co trong trạng thái tĩnh mà không tĩnh, Dung Quyện hoàn toàn không hay biết, đang ngắm mặt nước lấp lánh, hít thở bầu không khí khác hẳn ngoài tường cung.

Đang mải ngắm cảnh, một chiếc thuyền hoa trang trí vô cùng xa hoa, phú quý ghé lại.

Đó là chiếc thuyền mà Dung Quyện đã sớm sai người bao trọn. Hắn nhìn Tạ Yên Trú: “Ta vào chuẩn bị một chút, ngươi đứng tại chỗ làm bộ thể dục mắt, đếm tám nhịp tám lần rồi hãy vào.”

Nói xong, Dung Quyện đi được hai bước, lại nhớ ra điều gì, quay đầu lại, tiện tay mang luôn con vẹt vào theo.

Dù sao cũng chẳng có gì cần giấu nó.

Anh Strong ca lắc đầu chim đầy đắc ý về phía Tạ Yên Trú.

“……”

Đám hộ vệ đứng xa xa canh thuyền giả vờ như không nhìn thấy một nhà ba người bên kia, dồn sự chú ý lên trời và xuống nước, tự mình làm công tác giữ bí mật.

Đương nhiên cũng có người dám quang minh chính đại mà nhìn. Cố Vấn và Tống Trí Tri sau khi tan triều, theo chỉ thị của Dung Quyện, đã đến trước để chuẩn bị một số thứ.

Lúc này, Cố Vấn nhắm mắt lại. Trước đó không lâu, hắn phát hiện các sư huynh mỗi người một sở trường, mà vị hôm nay thì lại đầy chất lãng mạn, tính cách hoàn toàn trái ngược với những người khác.

Vậy nên, không phải ba huynh đệ, mà là bốn người sao?!

“Sư đệ.” Thấy sắc mặt hắn không ổn, Tống Trí Tri hỏi: “Có chỗ nào sai sót sao?”

“Không có.” Cố Vấn cười mà như không cười, lúc trước đáng lẽ phải hỏi cho rõ đến cùng.

“Bệ hạ bảo các ngươi chuẩn bị gì vậy?” Hai người đang nói chuyện, phía sau bỗng phủ xuống một bóng đen. Triệu Tĩnh Uyên không biết từ lúc nào đã đứng sau lưng: “Tống Nhị.”

Nghe vậy, sắc mặt Cố Vấn khẽ biến.

Tống Trí Tri cũng sững lại một chút, khá kinh ngạc—lại có người nhận ra thứ tự thân phận của mình.

Triệu Tĩnh Uyên thì không mấy để tâm.

Sau một thoáng im lặng, Tống Trí Tri quay sang dạy dỗ Cố Vấn: “Sư đệ, ngươi nên tự kiểm điểm rồi.”

Cố Vấn: “……….”

Hắn quả thật nên sửa cái thói chỉ chú ý đến những người có thể lợi dụng.

Một lát sau, Cố Vấn lên tiếng: “Chuyện bệ hạ giao, chúng ta không tiện tiết lộ.”

Triệu Tĩnh Uyên chỉ hỏi: “Có liên quan đến pháo hoa không?”

Cố Vấn lắc đầu.

Triệu Tĩnh Uyên liền không hỏi thêm nữa.

Trên thuyền hoa mà bắn pháo hoa thì dễ gây hỏa hoạn, sẽ lộ ra cảnh hai người quần áo xộc xệch lao vút lên trời trong ánh lửa—có thể tránh thì cứ tránh.

Lại qua một lúc, Bộ Tam xuất hiện như thần không biết quỷ không hay: “Cố đại nhân, bên giám sát sai ta đến hỏi, bệ hạ có bảo các ngài chuẩn bị thứ gì mà‘cơ quan tính hết’ không?”

Cố Vấn cả đời làm người đọc sách, phải suy nghĩ một lúc mới hiểu hắn đang nói gì, đành day trán lắc đầu.

“Vậy thì tốt.” Bộ Tam thở phào.

Nghe nói trong dân gian có đủ thứ đồ trợ hứng mới lạ, mà bệ hạ lại luôn nhiều ý tưởng kỳ quái, không thể để phóng túng quá mà hại thân.

“Cố đại nhân.” Lại có người lên tiếng.

Mi tâm Cố Vấn giật nhẹ—ba lần đến hỏi cũng không phải kiểu hỏi này, mà tại sao những người này không đi tìm sư huynh, lại cứ đến quấy rầy mình?

Khước Uyên Tử tiện tay lấy ra một bản vẽ: “Đây là thiết bị đo thời gian mới, có thể sai người chế tạo để phổ biến.”

Thần sắc Cố Vấn lập tức nghiêm túc hẳn lên. Nhưng còn chưa kịp hỏi kỹ, Khước Uyên Tử đã lấy giấy bút ra: “Hôm nay bệ hạ bước lên thuyền bằng chân trái hay chân phải? Khi nào đến đây?”

“Thôi vậy, giờ giấc ngươi cũng không thể đưa ra con số chính xác. Tiểu đạo muốn nghiên cứu ra một loại dụng cụ tinh vi hơn, để đo thời gian chuẩn xác hơn.”

“Cái hiện tại vẫn còn kém.”

“………”

***

Bên bờ náo nhiệt một phen, còn ở mũi thuyền, Tạ Yên Trú vẫn đang học theo thói quen thường ngày của Dung Quyện, chuyên tâm làm bài tập thể dục mắt.

Đợi thời gian gần đủ, hắn đúng hẹn bước vào.

Hiện nay thịnh hành hai thú vui: thưởng nhạc trên thuyền hoa và xem pháo hoa. Dung Quyện từng thắng Tống Minh Tri ở lĩnh vực âm nhạc, Tạ Yên Trú trong lúc đi lại liếc thấy chiếc trống, đương nhiên cho rằng kỹ năng mới mà đối phương nói là đã nắm được một loại nhạc cụ mới.

Nhưng một lát sau, quả thật có tiếng nhạc vang lên, chỉ là không phải do Dung Quyện đàn.

Hắn nhìn quanh tìm nguồn âm, còn chưa kịp thấy người chơi nhạc, đèn trên thuyền đã tắt đi một phần ba.

Ánh sáng lập tức tập trung vào một chỗ.

Hệ thống trốn trong bóng tối, ‘đùng’ một tiếng gõ trống.

Gần như cùng lúc đó, phía trước xuất hiện một tấm màn ảnh.

Tạ Yên Trú khẽ sững lại, chậm một nhịp mới nhận ra: “Trò rối bóng?”

Khi hắn còn đang kinh ngạc đứng nhìn, một vở rối bóng đã bắt đầu diễn.

Dung Quyện tinh thông rất nhiều thứ, phần lớn thời gian lười không làm, nhưng một khi đã bắt tay vào thì luôn đạt đến mức hoàn mỹ.

Trong tiếng nhạc vừa vặn, những nhân vật nhỏ chuyển động chuẩn xác theo nhịp. Màn đầu tiên tái hiện cảnh lần đầu gặp ở phủ Tướng quân. Nhân vật màu đỏ phía sau kéo theo một đám hàng hóa, vì bị thu nhỏ cỡ lòng bàn tay nên vừa toát ra khí chất quý tộc lại vừa có vẻ đáng yêu.

Bên kia màn ảnh, một nhân vật áo đen xuống ngựa, hai bên tiến lại gần, hoàn thành ánh nhìn đầu tiên trong đời dành cho nhau.

Tạ Yên Trú đứng trước màn, như thể cũng đang xuyên qua một lớp lụa mỏng mà nhìn về người phía sau.

Những câu chuyện quan trọng từng xảy ra giữa hai người, đang được rối bóng sinh động tái hiện, nhiều động tác phức tạp liền mạch trôi chảy.

Rối bóng truyền thống vốn không thể nhìn thấy người phía sau, nhưng màn trình diễn của Dung Quyện lại thiên về phong cách hiện đại hơn. Hắn đặc biệt thiết kế góc nhìn nghiêng, để người xem có thể thấp thoáng nhìn thấy đôi chút.

Đẩy, kéo, xoay, nhấn, rung.

Những ngón tay điều khiển thanh tre uốn lượn như rắn, đầu ngón tay linh hoạt như gió.

Trọng tâm chú ý dần lệch đi. Ánh mắt Tạ Yên Trú theo ánh sáng và bóng hình mà trở nên trầm xuống, xuyên qua động tác của nhân vật, nhiệt độ lặng lẽ dâng lên.

Nói ra có chút không đứng đắn, nhưng đây là lần đầu tiên hắn biết, rối bóng cũng có thể khiến người ta say mê đến vậy. Đặc biệt là cảnh hai người cùng tắm chung một thùng nước ở Dung Thành, được tái hiện sống động. Những ngón tay linh hoạt điều khiển con rối kia, trước đây cũng từng gảy đàn trên cơ thể hắn.

Trong khoảnh khắc, hơi thở cuối cùng trong khoang thuyền dường như cũng bị nuốt mất.

“Bộp.”

Đúng lúc không khí nóng bỏng đến mức chỉ chớp mắt cũng như cháy lên, không biết từ đâu có nước bắn tới!

Mấy giọt nước cũng văng xuống chân. Dung Quyện—đang điều khiển rối—cũng sững lại, hỏi hệ thống: “Ngươi làm gì mà phun nước vào hắn vậy?”

【4D chẳng phải là thế sao?】

Rung động, thổi gió, phun nước—hiệu ứng xem công nghệ cao.

Đáng tiếc ở đây không có giường massage.

Mi mắt Dung Quyện giật nhẹ: “Trả về 2D cho ta.”

【Ờ.】

Hệ thống tiếc nuối lau khô nước trên chiếc chiêng, lại bắt đầu gõ chiêng đánh trống.

Trong nhịp trống dồn dập, Dung Quyện liếc về phía Tạ Yên Trú. Nước vừa rồi bắn quá nhiều, đối phương dĩ nhiên không thể bỏ hắn mà dùng khinh công bay đi, kết quả là từ cổ áo ướt xuống tận bụng. Áo dính sát người, thân hình đẹp càng lộ rõ không sót.

Hắn thầm nghĩ ánh mắt của mình quả thật không tệ.

Trong thuyền hoa, ánh đèn kể chuyện tình, phía xa trên hí lâu, vai võ sinh đang múa thương hoa nở rộ, bờ sông náo nhiệt nhất thời trở nên ồn ào.

Cá mặn làm việc chỉ có nhiệt tình ba phút.

Đến hai phút bốn mươi lăm giây, vở rối bóng sắp đi đến hồi kết. Màn này không còn là tái hiện nữa, mà bước vào phần sáng tác duy nhất.

Trong gió mạnh, hai hình nhân đứng sóng vai trên đỉnh núi.

Dung Quyện điều chỉnh lại tư thế ngồi, rồi dùng giọng nói vô cùng ưu việt của mình lồng tiếng cho nhân vật áo đỏ trên núi: “Lên cao ngắm núi sông, có thể lấy non nước làm mối chăng?”

Thanh tre ngả ra sau, hình nhân áo đỏ ngẩng đầu ưỡn ngực, như tà áo bay bay.

Hình nhân áo đen vì tạm thời không có người điều khiển, trông như sững lại—giống hệt biểu cảm của Tạ Yên Trú lúc này.

Dung Quyện đang định tiếp tục điều khiển thanh tre bên tay trái.

“Cục!”

Con vẹt đuôi dài bị một bàn tay lớn vô tình ném ra boong thuyền hóng gió, một luồng chưởng phong quét qua, số đèn ít ỏi trong thuyền tắt đi quá nửa.

Xung quanh càng thêm tối.

Bóng người trước màn không biết từ lúc nào đã chậm rãi bước tới.

Dung Quyện: “Ngươi——”

Môi vừa chạm, lời còn lại đã bị nuốt mất nơi đầu lưỡi.

Dung Quyện quá nhẹ, Tạ Yên Trú ôm hắn như ôm một làn sương, muốn càng gần hơn để xác nhận cảm giác chân thật ấy. Khi hắn gần như thành kính phác họa đường cong nơi môi, lồng ngực cũng theo đó nóng lên.

Bóng hai người quấn quýt đến cực điểm trong không gian mờ tối.

Hệ thống lập tức tự che mờ cho mình, xe lăn quay như tàn ảnh lao ra cửa sổ nhảy xuống sông.

Trước khi tiến thêm một bước thân mật, Dung Quyện vẫn giữ nguyên tắc làm việc có đầu có cuối, nhẹ nhàng huých vào cơ bụng người bên cạnh.

Hắn miễn cưỡng kéo giãn khoảng cách quá mức thân mật, y phục xộc xệch, vẫn kiên trì diễn nốt vở rối bóng.

Đến lượt hình nhân áo đen trả lời.

Nhân vật nằm trong tay hắn, không do đối phương có đồng ý hay không.

Dung Quyện nhướng mày, hắng giọng, vừa định mở miệng thay nhân vật đáp lại, thì trong ánh đèn và bóng hình giao nhau, thân hình cao lớn kia lại chủ động cúi xuống, lặng lẽ vòng tay ôm lấy hắn, như thể mãi mãi sẽ đứng bên cạnh với tư thế của một người bảo hộ.

Ngay sau đó, giọng nói trầm thấp vang bên tai Dung Quyện—

“Ngươi cùng sơn hà, ta không nhường nửa phần.”

__________________

Dã sử: Đế, bậc trung hưng chi chủ, thống nhất thiên hạ¹, quả thực là chân long thiên tử.

Chú thích 1: “Thống” cũng có thể chỉ “hệ thống” ².

Chú thích 2: Chú thích này đến từ hệ thống.