Chương 75 Hí khúc Liên Hoa Lạc – Thận trọng

Bên phía Dung Quyển vẫn kiên quyết như đá tảng.

Sau nhiều ngày mặc cho triều thần tranh cãi, đến khoảnh khắc này tất cả đều trở thành tích lũy để bùng phát của hắn: “Ý trẫm đã quyết. Trong thời gian này, do Đốc Biện tổng lĩnh chính vụ, Lục bộ mỗi bộ làm tròn chức trách.”

Không đợi quần thần còn đang chấn động kịp lên tiếng, Dung Quyển trực tiếp bãi triều. Có người còn muốn nói tiếp, nhưng trước đó cãi nhau đến khàn cả giọng, lúc này ngay cả hai chữ ‘bệ hạ’ cũng không bật ra nổi.

Sau buổi triều, trời mới vừa sáng.

Văn võ bá quan tụ tập ngoài điện, muốn tiếp tục xin diện thánh. Trong thời gian đó, Dung Quyển chỉ lần lượt triệu kiến hai người.

Một là Đại Đốc Biện, người còn lại là Tạ Yên Trú.

Trong thiên điện, Đại Đốc Biện vừa rời đi.

Vị tân Hoàng đế còn rất mới ngáp một cái, dựa vào gối mềm thêu chỉ vàng, dáng vẻ hưởng thụ an nhàn. Dung Quyển đặc biệt sai người nấu trà mát, đẩy về phía Tạ Yên Trú: “Ta còn tưởng ngươi sẽ tức giận.”

Tạ Yên Trú cầm chén trà trong tay, nhưng chậm chạp không uống.

Ngự giá thân chinh, rõ ràng là một quyết định đúng đắn nhất.

Một khi thắng trận, Dung Quyển sẽ hoàn toàn ngồi vững ngôi vị, mấy chục năm sau không cần lo lắng. Mặt khác, đây cũng là một cuộc đánh cá lớn hoàn hảo.

Trong lúc Dung Quyển không ở kinh thành, là thời cơ tốt nhất để những kẻ có ý đồ bất chính động tay chân. Khi đó, rất có thể còn có kẻ liều mạng đến xúi giục hắn lên ngôi.

Tất cả những thứ này đều là nhân tố bất ổn trong triều, có thể nhân cơ hội này mà nhổ tận gốc.

Đợi khi nguy cơ từ Ô Nhung và Bách Tư được giải quyết, căn cơ quốc gia sẽ hoàn toàn được tái sinh.

Nhưng Tạ Yên Trú vẫn khẽ nhíu mày.

“Bất kể ngươi bố trí thế nào, dù chỉ là hình thức ngự giá thân chinh, cũng không tránh khỏi đường xa vất vả.”

Hắn còn muốn nói tiếp, nhưng bị Dung Quyển nhẹ nhàng đè lại mu bàn tay.

“Ta có chừng mực.” Nếu để Tạ Yên Trú dẫn quân đi, rất nhiều ẩn họa trong kinh thành sẽ phải rất lâu sau mới dần lộ ra.

Hai đời Hoàng đế liên tiếp vô dụng, khiến dân chúng trong lòng vốn đã thiếu niềm tin với người ngồi trên ngai vàng, triều đình cũng dao động.

Trận chiến này mang ý nghĩa chiến lược cực lớn.

Nói xong, Dung Quyển nhìn sang một bên.

Cung nhân đã treo bản đồ lên tường, một khu vực trong đó được khoanh đỏ. Địa hình Bách Tư hẹp dài, xung quanh còn có hai ba đảo nhỏ, trên tấm lụa chỉ rộng chừng một ngón tay.

Xét về sức chiến đấu, Bách Tư kém xa Ô Nhung. Nhưng họ giỏi thủy chiến, ngược lại quân triều đình lại yếu về mặt này, còn phải tốn nhiều công sức đóng thuyền.

Không phải là không đánh được, chỉ là tỉ lệ hiệu quả quá thấp.

Dung Quyển lưu luyến rời khỏi chiếc giường êm ái, bước tới, đầu ngón tay lướt qua những con sông xung quanh: “Chi bằng nghe thử kế hoạch của ta.”

Hắn ngữ điệu chậm rãi, như đang chờ điều gì đó. Một lát sau, bên ngoài vang lên tiếng báo: “Bệ hạ, Tiết Anh đã đến.”

Tiết Anh đối với Dung Quyển vốn có vài phần cảm kích. Nếu không nhờ hắn thẩm vấn thành công Dung Hằng Toại hôm đó, nàng và Tiết Nhẫn cũng không được thả ra nhanh như vậy.

Vừa bước vào cửa, thấy Tạ Yên Trú ngồi bên giường, Tiết Anh trầm mặc một chút, làm việc đầu tiên để báo ân: giả vờ như không thấy gì.

Dung Quyển mời nàng ngồi: “Ngươi chắc đã nghe nói ta muốn ngự giá thân chinh.”

Tiết Anh gật đầu. Bên ngoài lúc này vẫn còn không ít quan viên đang chờ bệ hạ đổi ý.

Dung Quyển hỏi: “Ngươi nói xem, cảnh giới cao nhất của việc thân chinh là gì?”

Tiết Anh theo bản năng liếc nhìn Tạ Yên Trú. Đã có một người dụng binh như thần ở đây, sao còn hỏi nàng?

Nghĩ một lúc, Tiết Anh cẩn thận đáp: “Lấy ít thắng nhiều.”

Dung Quyển lắc đầu.

Tiết Anh lại nói: “Anh dũng không sợ, liều chết xông lên?”

Dung Quyển nghiêng người, bóng dáng cũng thanh tú: “Là lí luận suông.”

“……”

Tiết Anh còn đang khó hiểu thì thần sắc Tạ Yên Trú dịu đi vài phần. Bốn chữ ấy rõ ràng cho thấy Dung Quyển sẽ không trực tiếp tham gia chiến đấu. Hắn bước tới, thấp giọng trao đổi gì đó với đối phương, chưa đến chốc lát đã đạt được thống nhất.

Cung nhân định tiến lên thì Tạ Yên Trú xua tay, tự mình mang bút mực tới cho Dung Quyển.

“Với thể trạng của ta, ra tiền tuyến chỉ thêm vướng víu.” Dung Quyển đặt bút xuống mép giấy, liếc sang một bên, vừa viết vừa nói: “Ngươi phụ trách đánh trận đầu, đợi khi đánh gần xong, chúng ta lại hội hợp.”

“Ta?!” Tiết Anh không dám tin.

Dung Quyển đưa túi gấm đã viết xong cho nàng, cẩn thận dặn dò cách mở đột phá trong trận này.

“Việc này nếu làm tốt, trở về trẫm phong cho ngươi chức lớn.”

Tiết Anh bật cười: “Bệ hạ quên ta là nữ tử rồi sao?”

Dung Quyển nằm trở lại: “Không có gì buồn cười cả.”

Tiết Anh sững lại.

Đang định uống trà, Dung Quyển chợt nhớ ra điều quan trọng nhất còn chưa nói: “Tướng ở ngoài, mệnh vua có thể không nghe. Gặp chuyện lớn, tự mình quyết định.”

Miễn là đừng làm phiền hắn là được.

Bàn tay Tiết Anh siết chặt túi gấm, hồi lâu sau, trong mắt nàng lần đầu tiên bừng lên một ánh sáng khác thường.

“Tuân lệnh!”

Sự kiên trì của văn võ bá quan vượt ngoài tưởng tượng. Có người từ ban ngày đứng chờ đến tận sáng hôm sau vẫn cố khuyên can. Kinh thành vốn không thiếu thám tử các nước, Dung Quyển đang cố ý tạo ra giả tượng giãy giụa cuối cùng.

Đến khi đêm xuống, Tiết Anh đã dẫn theo một đội người, bí mật rời kinh.

Sau lưng là binh mã đi theo, nàng ngoái nhìn hoàng thành đã khuất bóng, hạ mắt nhìn túi gấm trong tay. Mở đầu bên trên viết rõ bốn chữ: Chiêu an thủy phỉ.

Trước đó, Hoàng đế đã đưa cho nàng tư liệu do Đốc Biện ty điều tra, bảo nàng bắt đầu từ đám thủy phỉ.

Một đường từ Hà Tây xuôi xuống, đội ngũ phi ngựa ngày đêm tiến về vùng ven biển. Khi đi qua các nơi như Thương Xuyên, Lạc Phụ, họ dừng lại tạm thời điều động binh địa phương.

Trên quan đạo, quân đội không giương cờ, vó ngựa tung bụi, hành quân nhẹ gọn. Khước Uyên Tử cũng được phái đi cùng nàng.

Ngày đầu đến nơi, Tiết Anh làm theo lời Dung Quyển, sau khi điều tra sơ bộ, liền gặp thế lực mạnh nhất cũng hung ác nhất tại địa phương — bang Hắc Sa.

Lúc này, quan binh và thủy phỉ đứng cách không xa, giằng co đề phòng lẫn nhau.

Tiết Anh và Khước Uyên Tử ăn mặc chỉnh tề, toát lên vẻ quyền quý của quan lớn. Trái lại, thủy phỉ ăn mặc cũng không tệ, nhưng ống quần xắn lên một bên, bên hông treo đại đao.

Thủy phỉ không hề tỏ ra kính trọng quan lại. Mấy chục năm qua, họ thậm chí còn thường xuyên tổ chức lực lượng chống lại triều đình. Nghe Tiết Anh nói đến việc chiêu an, tên đầu lĩnh cùng đám thủ hạ cười ầm lên: “Xóa hết tội cũ, cấp hộ tịch, theo công trạng chia ruộng miễn thuế, luận công ban thưởng?”

Tiết Anh gật đầu.

Đầu lĩnh thủy phỉ cười lớn. Thứ gì muốn thì tự đi cướp là được, chút ân huệ của triều đình mà cũng muốn lay động bọn họ?

Triều đình mềm yếu bao nhiêu năm, thủy phỉ ngang ngược bấy nhiêu năm. Ba năm gần đây lại càng gần như vô pháp vô thiên, tự thành một phương bá chủ.

Bang chủ Hắc Sa nhìn Tiết Anh, tay vuốt lớp da bên hông, ánh mắt lộ vẻ thèm khát: “Không có tiền cũng được, triều đình có thể liên hôn với chúng ta mà.”

“Bang chủ anh minh! Triều đình ngày nào cũng muốn liên hôn với kẻ này kẻ kia, với chúng ta cũng được mà!”

Phía sau vang lên một tràng cười.

Quan binh lập tức nổi giận, hai bên suýt nữa bùng phát xung đột.

Tiết Anh liếc nhìn phía sau, trao đổi ánh mắt với Khước Uyên Tử, thừa lúc hỗn loạn mượn lực nhảy lên, thân hình nhẹ như liễu bay lên boong thuyền.

—— Minh tu sạn đạo, ám độ thủy phỉ thê.

Đó là câu đầy đủ trong túi gấm trước khi rời cung, dặn nàng dùng khi thủy phỉ không hợp tác.

“Đi tìm vợ của thủy phỉ hợp tác, có ổn không?”

Lẩm bẩm một mình, Tiết Anh bất ngờ đối diện với một đôi mắt trong khoang thuyền — hiển nhiên đối phương nghe thấy động tĩnh nên ra xem.

Tiết Anh không dừng lại, vẫn lật qua cửa sổ chui vào. Vừa chạm đất liền chắp tay: “Chắc hẳn các hạ chính là phu nhân bang chủ Hắc Sa.”

Theo điều tra trước đó, vị bang chủ phu nhân hiện tại bị bắt từ gánh hát về, trên trán có một vết bớt đỏ nhỏ bằng móng tay, hình như cánh bướm.

Đối mặt với kẻ không mời mà đến, phu nhân không lập tức gọi người, chỉ đang mài một khúc xương làm đồ trang sức.

“Thủy phỉ không phải loại sẽ nghe lời gối chăn của phụ nữ. Ngươi tìm ta cũng vô dụng.”

Tiết Anh định mở miệng, rồi chợt khựng lại. Trong triều không thiếu tướng giỏi, bệ hạ đặc biệt giao nàng dẫn quân, hẳn có dụng ý khác.

Thân phận người dẫn đầu này, có lẽ chính là một loại ám chỉ.

Nàng đổi giọng: “Chúng ta có thể giúp phu nhân trở thành bang chủ mới của Hắc Sa.”

Động tác mài xương của phu nhân khựng lại, nhưng rất nhanh lại lắc đầu: “Triều đình đột nhiên muốn chiêu an chúng ta, chẳng qua là muốn biến thổ phỉ thành quân tốt thí mạng.”

“Bệ hạ chưa từng thất hứa. Nếu phu nhân giúp đỡ, sau này tuyệt đối không bạc đãi.”

Phu nhân bang chủ vẫn thờ ơ.

Bên ngoài, náo loạn sắp lắng xuống. Tiết Anh từ đại nghĩa quốc gia nói sang phẩm chất của bệ hạ, rồi nhắc đến vàng bạc châu báu có thể ban thưởng.

Trong lúc nói, vô tình lộ ra ý định muốn đánh Bách Tư.

Phu nhân mất kiên nhẫn phẩy tay, chỉ có một điểm khiến nàng hơi hứng thú: “Vị Hoàng đế này đúng là tham thật. Bên kia còn đang đánh Ô Nhung, lại muốn tiện tay đánh luôn Bách Tư.”

“Bách Tư cầu thân công chúa, bệ hạ không muốn, nên đề xuất đưa cựu thế tử U Châu qua ở rể, làm họ nổi giận.”

Tiết Anh chỉ thuận miệng giải thích, đang định nói tiếp thì phu nhân hơi ngồi thẳng lại, lần đầu tiên nhìn nàng một cách nghiêm túc.

Nàng nghi hoặc: “Hoàng đế thà đánh trận, cũng không chịu hòa thân?”

Tiết Anh mơ hồ nắm được điều gì đó, gật đầu: “Bệ hạ cho rằng hòa thân chính là buôn người.”

Nói xong, nàng bổ sung kịp thời: “Chỉ cần phu nhân gật đầu, chúng ta bảo đảm giúp ngài trừ khử bang chủ Hắc Sa, còn sẽ tạo hiện trường ‘trời phạt’ để không ai nghi ngờ.”

Phu nhân đứng dậy, chắp tay sau lưng chậm rãi bước đi.

Nàng từng nghe vài lời đồn về tân hoàng, riêng chuyện giết sứ giả đã rất hợp khẩu vị.

Dưới ánh mắt chờ đợi của Tiết Anh, cuối cùng nàng vẫn chậm rãi lắc đầu.

Tiết Anh nhíu mày: “Phu nhân còn lo lắng điều gì?”

“Tin triều đình đến chiêu an rất nhanh sẽ truyền ra ngoài, Bách Tư cũng sẽ đề phòng.” Phu nhân nhàn nhạt nói: “Trong lúc qua lại chờ triều đình hạ lệnh, thuyền bè không chịu nổi thời gian đó.”

Tiết Anh cười: “Bệ hạ cho ta toàn quyền quyết định. Đội quân thiện thủy chiến trong Ngân Giáp quân đang chờ ở dịch trạm. Trận này, muốn đánh lúc nào thì đánh lúc đó.”

Phu nhân đứng yên tại chỗ, đột nhiên rút ra một con dao găm: “Ta ghét nhất bị người khác lừa.”

Tiết Anh không tránh không né: “Trận này còn cần các ngươi phối hợp, có muốn lừa cũng không thể.”

Ngón tay phu nhân vuốt chuôi dao, không biết đang nghĩ gì.

Chỉ trong chốc lát, thái độ của nàng đã dịu đi rõ rệt.

Cuối cùng, phu nhân mỉm cười: “Ta bắt đầu có chút thích vị bệ hạ của các ngươi rồi đấy.”

Dao rút khỏi vỏ tất phải thấy máu. Người trên đất liền thích giết gia súc, thủy phỉ thì ngược lại — phu nhân thô bạo giết một con cá, lấy máu tươi bôi thẳng lên môi.

Tiết Anh nói: “Bệ hạ quả thật thần cơ diệu toán.”

Thiên tử quả thực đang mượn nàng từng bước bố cục: trước lấy lợi dụ dỗ giúp người lên vị trí, sau dùng việc từ chối liên hôn để tạo thiện cảm, cuối cùng thể hiện việc dám trao quyền cho một nữ tử, từ đó giành được sự tín nhiệm lớn nhất của phu nhân.

Tiết Anh phối hợp hoàn thành nghi thức uống máu kết minh, rồi nghĩ đến câu ‘thích’ kia, nghiêm túc nhắc nhở: “Bệ hạ đã có người trong lòng rồi, mà thân hình còn to gấp đôi ngươi.”

Bang chủ phu nhân sững người: “Hắn thích xấu à?”

“……”

***

Trong lúc Tiết Anh và Khước Uyên Tử bận rộn chiêu an, ở kinh thành, Dung Quyển đã nhàn rỗi bảy tám ngày, sau đó lại dùng thêm ba ngày để tập hợp binh lực.

Bất kỳ thám tử nào nhìn vào cũng sẽ cho rằng hắn vẫn đang trong giai đoạn chuẩn bị.

Trong khoảng thời gian đó, việc mệt mỏi duy nhất chính là phải thể hiện quyết tâm ngự giá thân chinh, để văn võ bá quan ngày ngày khuyên hắn suy nghĩ lại.

Bên cạnh giường, Tạ Yên Trú duỗi cả hai tay ra, giúp hắn sưởi ấm.

“Tiết Anh chắc đã đến từ lâu rồi.” Không tiền không người, chỉ có thể chiêu an thủy phỉ, biến thành thủy sư địa phương. Dung Quyển đan mười ngón tay với hắn, nói: “Việc này cuối cùng e là vẫn phải bắt đầu từ vợ của thủy phỉ.”

Nhắc đến lịch sử, Dung Quyển lại hứng thú hẳn lên, kéo Tạ Yên Trú nói say sưa: “Từ xưa đến nay, nữ hải tặc lợi hại không nhiều, nhưng mỗi người đều cực kỳ mạnh, hơn nữa đa phần còn có thể chết già.”

Cái mạnh này không chỉ là thực lực. Thủy phỉ có truyền thống bắt người về làm vợ, những người có thể sống sót và ngồi vững vị trí ấy, khí phách và tâm lý đều không phải người thường có thể so sánh.

Do nhiều yếu tố phức tạp, thuyết phục họ còn dễ hơn so với giao dịch với đám thủy phỉ tham lam.

Trước đó, Dung Quyển đã âm thầm sai Đốc Biện ty điều tra: trong hai thế lực lớn là Hắc Sa bang và Giao Long bang, Giao Long bang thường xuyên thay phụ nữ, còn bang chủ phu nhân của Hắc Sa bang đã ngồi vững vị trí suốt năm năm.

Tiết Anh là nữ tử, trong đàm phán có lợi thế tự nhiên, lại có võ công, còn biết dùng thuốc. Trước kia nàng thường theo quân với thân phận thú y, tai nghe mắt thấy nên cũng khá tinh thông chiến thuật.

Người trên biển phần lớn mê tín, cộng thêm mấy trò của Khước Uyên Tử, bất luận là trong biến động nội bộ bang phái hay trong chiến đấu, đều có thể phát huy tác dụng lớn.

“Bệ hạ, có tấu chương trình lên.”

Dung Quyển nhận mật báo từ tay cung nhân, nhướng mày cười: “Đàm phán thành công.”

Hai người kia quả nhiên không khiến hắn thất vọng.

Trong tấu chương không ghi chi tiết, quãng đường truyền tin quá xa, liên quan đến quân vụ, một khi bị chặn sẽ dễ hỏng đại sự.

Tạ Yên Trú nghiêng đầu, ánh mắt khóa chặt vị trí Bách Tư trên bản đồ.

Với Ô Nhung họ có nhiều kinh nghiệm chiến đấu, còn với Bách Tư thì gần như bằng không.

Hai bên trước đây chỉ có xung đột, chưa từng thực chiến, không thể ước lượng chính xác thực lực đối phương.

Nhưng đã mở được một khởi đầu rất tốt.

Dung Quyển giơ tay đón con vẹt đuôi dài tới, nói: “Tính ngày thì ta cũng nên chuẩn bị xuất chinh rồi.”

Hắn không muốn nửa đêm canh ba lại nhận được công văn quân sự từ các nước xung quanh nữa.

Lần này, hắn muốn khiến thế giới yên tĩnh lại.

___________________________

Dã sử: Đế, tung đậu thành binh, thường như thần binh giáng thế.