Chương 68 Trở về kinh – Chỉ là thuận tay

Sau sự kiện pháo hoa, danh vọng của Dung Quyện gần như đạt đến đỉnh cao. Nghe nói gần Dung Thành có Bồ Tát sống, số lượng nạn dân kéo đến tăng gấp bội.

Nạn dân chen lẫn trong dân chúng, xô đẩy tiến lên phía trước. Binh lính tuần tra đi qua từng lớp, cố gắng giữ trật tự.

Khi kiểm tra thân phận, binh lính phải đối chiếu đi đối chiếu lại nhiều lần.

Tốc độ chậm chạp đáng lo khiến nạn dân bất an, vô hình trung bị dồn ép tiến lên. Không biết ai hô lên điều gì, đột nhiên cả đám đông đồng loạt chuyển động, ào ào lao về phía trước.

Nhưng chưa chạy được hai bước đã bị tuyến phòng thủ phía trước chặn lại. Mỹ Đức Chi Gia như tường đồng vách sắt vây kín nạn dân. Ở phía khác, binh lính càng thêm cẩn thận tiến hành kiểm tra. Không bao lâu sau đã phát hiện ra vài kẻ khả nghi.

Cuối cùng điều tra xác nhận, những người Ô Nhung trà trộn vào ăn mặc không khác gì dân Dung Thành bình thường, thậm chí ngay cả khẩu âm cũng không lộ sơ hở.

Sắc mặt binh lính khẽ biến, suýt nữa đã để bọn chúng qua mặt.

“Có người Ô Nhung cải trang! Mau đi báo đại nhân!”

Vài ngày trước, tại vùng biên Ô Nhung – nơi quanh năm gió tuyết, binh lực canh giữ nghiêm ngặt.

Ban đêm, hơn trăm bóng người lặng lẽ xuyên qua rừng rậm, mang theo trang bị nhẹ, bí mật vượt biên. Chuyến đi này của họ không nhằm cướp bóc giết chóc, mà chỉ vòng đường men theo vùng trũng mà tiến.

Trên tháp canh, trinh sát lập tức phát hiện bất thường, vội vàng chạy xuống điểm truyền tin, gấp gáp nói: “Truyền tin về! Bên Ô Nhung có động tĩnh!”

Cách đó vạn dặm, đêm tối dày đặc, cấp báo từ biên giới truyền đến.

Dung Quyện vừa chợp mắt không lâu đã nghe thấy tiếng bước chân nặng nề bên ngoài. Khi mở mắt ra, gió lạnh ùa vào, Triệu Tĩnh Uyên vẻ mặt trầm trọng gõ cửa bước vào, nói ngắn gọn: “Xảy ra chuyện rồi.”

Sau khi xác định chiến lược tập kích Ô Nhung do Triệu Tĩnh Uyên phụ trách, hiện giờ mọi tin báo khẩn từ biên giới đều sẽ gửi thêm một bản đến chỗ ông.

“Ô Nhung có một đội ngũ đang bí mật xâm nhập Đại Lương.”

Dung Quyện tỉnh táo hẳn: “Quân đội?”

Triệu Tĩnh Uyên lắc đầu: “Không giống.”

Điểm kỳ quái chính là ở đây. Nếu thật sự muốn khai chiến, không thể nào tùy tiện phái ra một ít người như vậy.

Hiện tại tình báo quá ít, họ chỉ có thể án binh bất động, chờ xem biến hóa.

Dung Quyện khẽ nhíu mày: “Dù thế nào, Dung Thành tuyệt đối không được loạn. Hôm nay đã có mấy tên Ô Nhung lén trà trộn vào rồi.”

Trước khi quyết định tiếp nhận nạn dân, hắn đã cho phân nam nữ riêng, sắp xếp người kiểm tra theo từng đợt.

Vốn dĩ đây chỉ là biện pháp phòng dịch, đề phòng nạn dân mang theo bệnh tật, trong thành còn phát miễn phí quần áo sạch.

Không ngờ có vài nạn dân trông mặt mày vàng vọt, khi cởi bỏ lớp áo rách nát, lại lộ ra mấy múi cơ bụng!

Thế này có hợp lý không chứ?

Dung Quyện đau lòng sờ cái bụng mềm mại của mình, nhìn Triệu Tĩnh Uyên: “Cữu phụ, làm phiền người điều thêm một đội Cấm quân, tăng cường tuần tra.”

Dù hắn không nói, Triệu Tĩnh Uyên cũng đã sắp xếp xong xuôi.

Thời buổi rối ren, nửa đêm sau Dung Quyện gần như không chợp mắt. Trời vừa sáng, tâm phúc do Tạ Yên Trú để lại đột nhiên đến báo: “Đại nhân, tướng quân đã trở về.”

Dung Quyện nhướng mày, cuối cùng cũng có một tin tốt.

Lúc bình minh, cửa bắc thành mang theo cảm giác trang nghiêm nặng nề. Dung Quyện vừa ra ngoài không lâu đã thấy từ xa bóng dáng đại quân kéo tới như sóng.

Việc Khai Uyển vừa giải quyết xong, Tạ Yên Trú cho quân về trước đóng trại tại chỗ. Phần còn lại vẫn không giảm tốc độ, tuyết tan thành nước, vó ngựa dứt khoát giẫm lên bùn lầy.

Người dân những ngày gần đây đã quen với cảnh quân đội qua lại trên phố, tự giác tránh đường.

Tạ Yên Trú khoác giáp trắng, xoay người xuống ngựa.

Ánh mắt hai người chạm nhau. Mấy ngày không gặp, nhưng cả hai đều hiểu rõ lúc này không phải lúc hàn huyên.

Dung Quyện bước lên trước, nhắc đến chuyện có người Ô Nhung giả dạng trà trộn vào thành.

Gần đây Tạ Yên Trú nhận được nhiều cấp báo, vừa đi vừa nói: “Không chỉ Dung Thành, Định Châu và những nơi khác cũng xuất hiện người Ô Nhung ẩn náu.”

Top of Form

Bottom of Form

Với cách ăn mặc và khả năng ngôn ngữ của những người này, họ không giống binh lính chiến đấu, mà càng giống những thám tử được huấn luyện bài bản.

“Ô Nhung muốn ký một hiệp ước nực cười với triều đình, cử thám tử theo dõi hành tung của ta cũng chẳng có gì lạ.” Tạ Yên Trú nheo mắt: “Nhưng nhóm người lén vượt biên kia lại không hướng về Định Châu.”

Họ định đi đâu, làm gì, vẫn là điều chưa có lời giải.

Xét theo lộ trình hành động, khả năng lớn nhất là tiến về kinh thành.

Trong lúc Tạ Yên Trú nói chuyện, phó quan bên cạnh đề nghị: “Thưa tướng quân, những người bị bắt trong thành không tra ra được thông tin quan trọng nào. Có cần phái quân truy bắt nhóm Ô Nhung xâm nhập từ biên giới không?”

Dứt lời, rất lâu vẫn không nghe Tạ Yên Trú hạ lệnh. Ngón tay hắn khẽ miết trên vỏ đao, dường như đang cân nhắc điều gì.

Phó quan lại vô thức liếc nhìn Dung Quyện.

Qua những ngày tiếp xúc, hắn nhận ra người này có những góc nhìn rất đặc biệt trong nhiều chuyện.

Dung Quyện cúi mắt, rõ ràng cũng đang suy nghĩ.

Một lát sau, hắn nhẹ giọng nhưng dứt khoát nói: “Không.”

Hơn trăm người lén vượt biên, trừ khi lính gác có đôi mắt chỉ hươu bảo ngựa, nếu không thế nào cũng sẽ phát hiện ra chút manh mối.

Chuyện này càng giống như Ô Nhung cố ý thu hút sự chú ý của họ, rồi âm thầm làm việc khác.

“Hiện tại nên tập trung vào chính mình trước.” Dung Quyện nói.

Phó quan suy nghĩ, nhưng vẫn chưa hiểu thấu: “Chính mình?”

Dung Quyện thở dài — vẫn còn quá trẻ, chuyện thế này mà còn phải hỏi, rõ ràng là thiếu kinh nghiệm.

Hắn tiện miệng chỉ điểm: “Nếu đã quyết định tạo phản, thì phải nhanh chóng uy hiếp và dụ dỗ quân phòng thủ hoàng thành, sớm khống chế các trạm dịch, cắt đứt liên lạc của hoàng cung trước một bước, tạo điều kiện cho quân đội nhanh chóng đột phá.”

Không biết từ lúc nào, xung quanh bỗng trở nên yên tĩnh. Ánh mắt mọi người nhìn Dung Quyện dần dần trở nên khác lạ.

“……” Sao ngươi lại có kinh nghiệm thế?!

Dung Quyện vẫn thao thao bất tuyệt. Những ví dụ tạo phản trong lịch sử nhiều vô kể, từ việc khống chế trạm dịch, bố trí công thủ, cho đến tiến thẳng vào kinh sư — hắn đều có thể nói được vài câu.

Đúng lúc Triệu Tĩnh Uyên tới tìm Tạ Yên Trú, tiện đường mang theo một phần bữa sáng, vừa đến đã nghe một bài tiểu luận ập vào mặt.

Triệu Tĩnh Uyên im lặng đưa qua một con bồ câu quay vừa chế biến xong.

Quả nhiên, đứa cháu này sinh ra là để kiếm cơm bằng nghề này.

Cắn một miếng thịt bồ câu mềm ngọt mọng nước, Dung Quyện hoàn toàn không nhận ra ánh mắt của mọi người nhìn mình có gì đó không đúng.

Đồ ăn là nguồn sức mạnh. Ăn xong thấy có sức nói tiếp rồi.

“Phân ra một đội, trên đường kiểm soát các ngành lợi nhuận cao như muối sắt, sau đó quan trọng nhất là tranh thủ thời gian.”

Quan truyền chỉ bị giữ lại, những lời đồn dị tượng mới ở Định Châu sẽ nhanh chóng lan ra. Ô Nhung đang rục rịch, họ phải lập tức trở về kinh.

Đây e rằng là ngày cuối cùng họ còn ở Dung Thành.

Phó quan và những người khác đều gật đầu, trong lòng thầm nghĩ Tướng quân nhìn người thật chuẩn.

Giờ đây không còn ai nghi ngờ Dung Quyện có ý phản nữa — có thể lập kế hoạch chặt chẽ như vậy, chứng tỏ hắn đã sớm tính toán kỹ càng từ trước.

Tuổi trẻ mà già dặn, lo xa chu toàn, thật đáng nể!

Bị vây quanh bởi những ánh mắt ‘ngươi thật có kinh nghiệm’, Dung Quyện vẫn thản nhiên.

Bởi hắn đang hơi phân tâm, nghĩ đến chuyện khác.

Dù mặc kệ Ô Nhung, rốt cuộc vẫn là một mối họa ngầm. Nếu nghi ngờ minh ước Lạc Thủy, đáng lẽ Ô Nhung đã sớm thu hồi phần tài nguyên còn lại ở biên giới. Nhưng hiện tại, một mặt họ như hoàn toàn tin tưởng, mặt khác lại âm thầm gây chuyện — thật khó hiểu.

Để đề phòng, có lẽ có một cách có thể thử.

Hắn ngẩng đầu: “Chỉ mong kinh thành đừng xảy ra biến cố trước.”

***

Kinh thành.

Trong những con hẻm nhỏ ẩn dưới vẻ phồn hoa, vài thương nhân lữ hành lẫn trong đám đông, rồi rẽ vào một ngõ vắng.

Vừa vào, họ đã gặp một phú thương nổi danh địa phương. Sau vài câu xã giao, chẳng bao lâu họ chuyển sang nói tiếng Ô Nhung. Người cầm đầu xé lớp da giả trên mặt, lộ ra diện mạo người Ô Nhung — chính là một tướng lĩnh của một bộ lạc trước khi Ô Nhung thống nhất.

“Hoàng đế cho phép sứ đoàn thứ hai nhập cảnh. Đáng tiếc phía Tạ Yên Trú không có động tĩnh gì, nếu không chúng ta đã có thể lấy cớ hắn ra tay với sứ đoàn để đòi triều đình bồi thường.”

Lần minh ước này, Ô Nhung tổn thất không ít. Để gỡ gạc, họ giả vờ cho thêm một nhóm vận chuyển tài nguyên, yêu cầu Hoàng đế cho phép một đoàn sứ quy mô nhỏ nhập cảnh.

Đây không phải chuyện vẻ vang, nên không được công khai. Vốn định lợi dụng điểm này, thông qua việc hành tung mờ ám để kích động quân đội ra tay.

Một tên thám tử khác vừa mới trà trộn vào kinh thành không lâu cười lạnh: “Không sao, Hoàng đế đang đăng ký quân hộ, xem ra rất kiêng dè Tạ Yên Trú.”

“Chỉ cần hắn kiềm chế được Tạ Yên Trú, mục đích của chúng ta coi như đạt được. Khi cần thiết, ngươi và ta phải ra tay, giết một số quân hộ.”

Tên thám tử sững lại: “Ngươi nói thật sao?”

“Thật. Kinh thành này nhất định phải loạn. Tạ Yên Trú bất mãn với Hoàng đế đã lâu, đợi hắn trở về kinh, vừa nghe tin này chắc chắn sẽ nổi giận. Người xuất thân quân ngũ vốn dễ nóng máu — chúng ta phải khiến hắn làm ra chuyện bốc đồng trong lúc nhất thời!”

Trong tình huống hoàn toàn không có bố trí trước, dù có tài cầm quân đến đâu, chỉ với chút binh lực ấy cũng sẽ nhanh chóng bị khống chế.

Vương đình khi đó có thể thuận lý thành chương loại bỏ mối họa lớn nhất này.

Lùi một bước mà nói, nếu Tạ Yên Trú chọn nhẫn nhịn chịu đựng, sau này còn biết ăn nói thế nào với các tướng sĩ?

Sĩ khí Đại Lương chắc chắn sẽ sa sút không gượng dậy nổi.

“Bên biên giới, người của chúng ta cũng đã trà trộn vào rồi, cố gắng khiến tình thế càng thêm hỗn loạn.”

Đợi đến khi kinh thành đại loạn, Vương đình nhận được tin, họ có thể chuẩn bị toàn lực phản công.

Tên tướng Ô Nhung dường như đã nhìn thấy cảnh tượng đó, khóe miệng nhếch rộng: “Cha con họ Tạ trấn thủ biên cương hơn hai mươi năm, cuối cùng lại bị oan uổng trung lương, binh đao chĩa vào nhau — nghĩ thôi đã thấy sảng khoái.”

Tạ Yên Trú dẫn quân dẹp loạn, liệu có nghĩ tới trong kinh đã giăng sẵn cái bẫy ép hắn phải tạo phản?

Bị ép phản đến hôi phi yên diệt!

Nếu không phải đang bàn bạc trong ngõ tối, hắn thật muốn cười lớn mấy tiếng.

Tên thám tử vẫn còn giữ được chút cảnh giác, trong lúc phấn khích hỏi: “Trong cung thì sao? Hoàng đế có phát hiện ra điều gì không?”

“Yên tâm, tên Hoàng đế nhãi ranh đó vẫn còn mắc kẹt trong cuộc phản loạn lần trước!”

Mùa đông đến sớm, nhưng cũng qua nhanh. Trong hoàng cung, vẻ tiêu điều đã giảm bớt đôi phần; theo những mảng tuyết rơi khỏi cành, nụ hoa trên cây cũng đang âm thầm chờ bung nở.

Nhưng trong đại điện lại hoàn toàn trái ngược — tĩnh lặng đến đáng sợ.

Văn võ bá quan lúc này đều nhìn về phía Hoàng đế. Ngay cả Tô thái phó xưa nay trầm ổn, giờ cũng không giấu nổi kinh ngạc.

Ngay vừa rồi, cấp báo từ Định Châu truyền về: con trai Định Vương thực ra chưa chết, mà đã bị bắt.

Cả triều đình chấn động.

Thượng thư Bộ Công đứng hàng đầu, hai bên tóc mai ướt đẫm mồ hôi lạnh, liên tục giơ tay áo lau trán.

Hoàng đế không hề chú ý đến sự khác thường này — chính ông ta lúc này còn thất thố hơn bất kỳ ai.

Loại lời nói dối này nếu bịa ra cũng sẽ nhanh chóng bị vạch trần, nên khả năng lớn là sự thật.

Vị thần tử mà ông từng tin tưởng nhất, quyền khuynh triều dã — Hữu tướng — lại có khả năng từ sớm đã cấu kết với Định Vương?!

Hoàng đế đột nhiên quay sang Nhị hoàng tử, lời nói cũng mất đi chừng mực: “Dung Thừa Lâm chẳng phải vẫn luôn ủng hộ ngươi sao?!”

Nhị hoàng tử lần đầu tiên đơ não: “Hắn… có… thật sao?”

Hắn cũng bị làm cho mơ hồ.

Thái tử đã chết, Ngũ hoàng tử thất sủng, U Châu thì như bùn nhão không thể trát tường, giờ ngay cả Tam hoàng tử cũng quyết định đi theo hắn — tiền đồ của hắn đang rộng mở, Dung Thừa Lâm làm sao lại nghĩ quẩn mà đi cấu kết với Định Châu?

Đại Đốc Biện bình tĩnh đứng xem màn kịch này.

Đợi mọi người kinh ngạc đủ rồi, ông mới chậm rãi bước lên: “Bệ hạ, hiện tại tất cả chỉ là lời nói một phía. Chi bằng đợi quân đội hồi triều, tận mắt thấy con trai Định Vương, khi đó triệu Dung Thừa Lâm tới đối chất cũng chưa muộn.”

Dung Thừa Lâm rất giỏi xoay chuyển lời nói. Ở thời điểm then chốt này, cần thiết phải tước đi cơ hội diện kiến Hoàng đế của hắn.

Dưới long bào, sắc mặt Hoàng đế âm trầm, nhìn về phía Bộ Binh.

Quan viên Bộ Binh vội bước ra: “Trạm dịch truyền tin, quân đội đã rời Định Châu từ sáng nay. Thời tiết ấm lên, băng dày trên quan đạo đã tan, bình thường bốn năm ngày có thể về kinh. Nhưng do áp giải tù binh, có thể chậm thêm hai ngày.”

Bàn tay Hoàng đế vốn suýt đập xuống án, giờ siết chặt lấy long ỷ. Gần đây ông ta gầy đi rất nhiều, đôi mắt vốn còn chút ôn hòa giờ trở nên xảo trá.

Rất lâu sau, ông khàn giọng nói: “Cho Lễ bộ chuẩn bị nghi thức nhận hàng đi.”

Khả năng quân sự của Tạ Yên Trú không thể nghi ngờ. Dù dòng dõi Định Vương có bao nhiêu âm mưu, hiện tại phản loạn cũng đã kết thúc.

Quả thật là trời phù hộ Đại Lương.

Thu hết biểu cảm của Hoàng đế vào mắt, nghe đến ‘nghi thức nhận hàng’, sứ giả đứng một bên lộ ra nụ cười châm biếm.

Sứ đoàn thứ hai đang trên đường vào kinh. Hôm nay triều đình vốn còn định bàn tiếp điều khoản chi tiết của minh ước, nhưng đột nhiên bị gián đoạn. Sứ thần đứng một bên xem kịch, hoàn toàn không hề tỏ ra khó chịu.

Tất cả đều nằm trong kế hoạch của họ.

Lần này, người Đại Lương sẽ trải qua một buổi lễ long trọng mà cả đời khó quên.

Thêm một thời gian nữa thôi, thiên hạ này, e rằng sẽ không còn mang họ Triệu nữa!

***

Dã sử: Đế, tài năng tuyệt thế, chuyện lớn ¹ chuyện nhỏ ² đều xử lý thuần thục, thành thạo như trở bàn tay.

Chú thích:

1: “Việc lớn” là tạo phản.

2: “Việc nhỏ” là giết sứ giả, giết thái tử, giết hữu tướng… giết, giết, giết, giết.