Chương 14: Vẫn là em trai ta thông minh

Ra khỏi Thần Võ Môn, trời đã nhá nhem tối.

Gió bắc cuốn theo những hạt tuyết li ti xoáy đầy trời, quan viên ngoài cửa cung lần lượt trèo lên xe ngựa nhà mình tới đón.

Thẩm Luyến thu hai tay vào ống tay áo bông màu nhạt, chân thấp chân cao giẫm lên tuyết đọng đi bộ về nhà.

Suy nghĩ trong đầu y bay loạn.

Mấy ngày nay, cuối cùng y cũng chiết xuất được ba lọ Bạch Tiên Tán thành phẩm, vốn đang một lòng cân nhắc giá bán và đường tiêu thụ, nào ngờ hôm nay lại bị bệnh tình cấp bách của Thái hậu làm đảo lộn kế hoạch.

Bà lão này dựa vào châm cứu để loại bỏ triệu chứng đau đầu, thế là hoàn toàn buông thả ăn uống rồi nằm lì, bệnh tình ngược lại còn vì vậy mà trở nặng.

Tuy nói là Thôi Hoằng Cẩn cố ý dung túng, nhưng dù sao phương pháp trị ngọn này cũng do y nghĩ ra, cho dù Thôi Hoằng Cẩn không ném nồi, y cũng không định đứng ngoài cuộc.

Hiện giờ biện pháp nhanh chóng duy nhất có thể thật sự trị tận gốc chỉ có công nghệ cao, miếng dán hạ huyết áp kia cần 5000 điểm nhân khí.

Tiệc thiên thu ngày kia có cơ hội gặp nam chính. Theo tuyến thời gian hiện tại, Kỳ Vương hẳn vẫn là một hoàng tử thất thế bị các hoàng huynh xa lánh, tràn đầy cảnh giác với người lạ, tiếp xúc với hắn vẫn có chút nguy hiểm.

Ngoài điểm nhân khí, trong hệ thống còn có ‘điểm vui vẻ’ và ‘điểm chữa lành’.

Loại điểm này có thể mua những đạo cụ đặc biệt không thuộc lĩnh vực y tế, cũng có thể chuyển đổi thành điểm nhân khí, nhưng sau khi chuyển đổi chỉ còn một nửa, cực kỳ không có lời.

Nhưng ít nhất cũng có thêm một con đường, cho dù trong thời gian ngắn không thể tăng điểm nhân khí, y vẫn có thể thông qua pha trò để tăng cảm giác vui vẻ và chữa lành của những độc giả hiện tại.

Làm thế nào mới có thể tăng điểm vui vẻ?

Đây là một bộ tiểu thuyết quyền mưu Long Ngạo Thiên dành cho nam giới, niềm vui của độc giả nam nói chung là nam chính ra vẻ ngầu lòi, vả mặt người khác rồi thu hậu cung.

Chuyện thu hậu cung này, y cũng chẳng xen vào được.

Giữa mớ suy nghĩ hỗn loạn, y rẽ vào con ngõ nhà mình, đến trước cửa nhà, Thẩm Luyến mới hoàn hồn, cảm thấy có gì đó không đúng.

Bình thường vào giờ này, đứng ngoài cửa nhà đã phải ngửi thấy mùi thức ăn thơm từ nhà bếp. Hôm nay sao lại toàn mùi rượu?

Rượu?

Thẩm Luyến ‘rầm’ một tiếng đẩy cửa xông vào: “Không được uống rượu! Cha! Khớp của cha không cần nữa à?”

Giữa sân, cha Thẩm và Thẩm Ngạo đang ngồi giữa một đống vò rượu bận rộn lọc rượu, bị dọa giật mình, đồng thời quay đầu nhìn Thẩm Luyến.

“Ơ? Luyến Nhi, hôm nay con về sớm thế? Vừa hay tới giúp một tay.” Cha Thẩm thở ra một hơi, bất đắc dĩ giải thích: “Ta lấy đâu ra tiền mua nhiều rượu ngon thế này? Đây là Ngọc Phù Xuân do Hồng Lư Tự thu mua, ngày kia là tiệc thiên thu của Hoàng hậu nương nương, tất cả đều là rượu chuyên cung cấp cho quan viên từ ngũ phẩm trở xuống.”

“Rượu trong cung thu mua?” Thẩm Luyến theo bản năng xắn tay áo chuẩn bị giúp đỡ: “Sao lại chuyển đến nhà mình?”

Y bước tới nhìn, thấy trong tay cha đang căng một tấm vải gai sống dệt sít, treo phía trên một chiếc chum gốm lớn.

Đại ca cầm một chiếc gáo gỗ, múc một gáo rượu từ vò bên trái, chậm rãi đổ lên tấm vải gai.

Chất lỏng xuyên qua vải gai, nhỏ xuống chậu gỗ bên dưới.

Cho dù lọc rất chậm, rượu chảy xuống chậu vẫn đục ngầu. Giống hệt nước bùn vàng sau cơn mưa, trên cùng còn nổi những mảnh kết tủa trắng nhợt li ti.

“Chuyển tới nhà mình, đương nhiên là muốn cha gánh nồi.” Thẩm Ngạo tức tối giải thích: “Tên phụ trách thu mua tám chín phần là đã nhận hối lộ, mua về một lô rượu sống mới ủ. Hai hôm nay tuyết rơi, trời lạnh dữ dội, lô rượu còn chưa đưa vào cung trong kho liền biến thành cái dạng quỷ quái này. Cấp trên không đi tìm tên thu mua gây chuyện, ngược lại còn cắn ngược một cái, trách cha nghiệm thu không nghiêm, bắt cha trong vòng hai ngày phải lọc sạch cặn đục trong rượu. Đúng là một lũ chó má.”

Cha Thẩm thúc giục: “Ôi, giờ tức giận chỉ tổ chậm trễ thời gian, đừng nói nữa, mau lọc thêm mấy lượt. Luyến Nhi, con đi chuyển hai vò rượu kia tới đây, cẩn thận tháo niêm phong, đừng làm hỏng.”

Thẩm Luyến không nghe lời cha sai bảo, ngược lại đi tới gần chum rượu, dùng đầu ngón tay chấm chút rượu chảy xuống thành chum gốm, đưa lên đầu lưỡi rồi chép miệng.

Vốn y không thích mùi rượu, nhưng lúc này trong lòng chất chứa quá nhiều chuyện, trong nhà lại gặp phải phiền phức lớn như vậy, cho dù rượu mạnh vào miệng, thần sắc vẫn tê liệt.

“Làm gì đấy? Từ bao giờ con lại thèm rượu rồi?” Cha Thẩm khó hiểu: “Muốn nếm thử à? Đây là rượu trong cung, không được uống. Nếu tò mò thì vào cái tủ phía bắc nhà bếp, tìm nửa bình rượu còn lại trong nhà ấy.”

Thẩm Luyến chẳng tò mò gì về rượu, y thè lưỡi ra.

Đầu lưỡi không có vị lạ, chỉ có vị chua chát đặc trưng của rượu mới ủ, cùng chút cay nồng do chưa lên men hoàn toàn.

Y cau mày khom người, nheo mắt nhìn những chất kết tủa màu trắng trong chum.

Bộ não tê liệt bắt đầu cố gắng suy nghĩ.

Có lẽ nhiệt độ đột ngột giảm mạnh, khiến protein dạng keo trong rượu ngưng tụ rồi kết tủa. Thứ này rất khó lọc bằng phương pháp vật lý, bởi nó là keo cao phân tử, cho dù vải lọc chồng thêm mấy lớp, chất ngưng tụ vẫn có thể lọt qua.

“Nhóm lửa.” Thẩm Luyến bình tĩnh đứng thẳng người, dùng giọng điệu ra lệnh chỉ huy: “Ca, theo ta vào bếp khiêng lò ra đây, kê chum lên trên than củi, phải làm ấm trước.”

“Hâm rượu làm gì?” Cha Thẩm sợ đến mức đứng bật dậy: “Lửa mà hun lên, hơi rượu bay hết mất, không thể xảy ra thêm chuyện nữa đâu.”

Thẩm Luyến vẫn dùng ánh mắt bình tĩnh nhìn Thẩm Ngạo.

Im lặng trong chốc lát, Thẩm Ngạo quả quyết đặt gáo gỗ xuống, bước nhanh tới, hai huynh đệ cùng nhau vào bếp khiêng lò và củi ra giữa sân.

Hắn đoán Thẩm Luyến đã nghĩ ra cách, chắc chắn đáng tin hơn biện pháp của hắn và cha.

Cha Thẩm vẫn còn giơ tấm vải lọc trong tay, thấy hai đứa con trai ăn ý bắt tay vào làm, cũng nhận ra điều gì đó.

Ông cắn răng quyết tâm, cũng đặt vải lọc xuống, theo hai đứa con cùng chuẩn bị nhóm lửa.

Không một ai hỏi Thẩm Luyến định làm gì, cha và đại ca chỉ bình tĩnh lựa chọn tin tưởng y.

Ánh lửa dưới đáy chum lập lòe, một lúc lâu sau, rượu bắt đầu bốc lên những làn hơi nước trắng mỏng, Thẩm Luyến bưng một chiếc bát sứ thô lớn bước ra.

Cha và đại ca tò mò ngẩng đầu nhìn, là một bát lớn lòng trắng trứng.

Lúc Thẩm Luyến đi tới, y vẫn đang dùng một đôi đũa tre khuấy lòng trắng trứng, đánh thành một lớp bọt trắng dày.

“Đây là phương pháp dân gian để khử đục sao?” Cha Thẩm vẫn không nhịn được lo lắng: “Con có muốn rót một bát rượu nhỏ thử trước không?”

“Không cần, đừng lãng phí trứng, yên tâm đi cha.” Cổ tay Thẩm Luyến lật một cái, cả bát lòng trắng trứng đổ thẳng vào chum rượu.

“Ê!” Cha Thẩm sợ đến vỗ đùi: “Cứ thế đổ thẳng vào à? Không tanh sao?”

Thẩm Ngạo giữ vai cha lại, bảo ông đừng quấy rầy, chỉ yên lặng đứng nhìn. Dù sao công việc này chắc chắn đã không làm nổi, chi bằng để đệ đệ mày mò thử xem.

Thành công thì tất cả đều vui. Thất bại thì cũng chỉ là rượu đục có thêm chút mùi tanh, tội danh dù lớn cũng chẳng thể lớn hơn bao nhiêu.

Thẩm Luyến cầm cây gậy gỗ đã rửa sạch trong bếp lên, bắt đầu nhanh chóng khuấy rượu đục trong chum gốm.

Một lát sau.

“Dập lửa. Đừng động vào chum.” Thẩm Luyến tiện tay ném cây gậy gỗ xuống nền tuyết, phủi phủi tay, “Đợi một khắc.”

Gió lạnh xoáy trong sân.

Bông tuyết rơi lên than đỏ, phát ra tiếng xèo xèo.

Ban đầu những chất dạng bông trắng nổi lên trong chum tụ lại trên bề mặt, khiến rượu trông càng đục hơn.

Cha Thẩm và Thẩm Ngạo mặt mày lo lắng, thỉnh thoảng không nỡ nhìn mà vẫn thò đầu xem trong chum, muốn nói lại thôi, không đành lòng đổ tội lớn thế này lên đầu Thẩm Luyến.

Nhưng chỉ sau khoảng nửa nén hương, kỳ tích xảy ra.

Những chất nổi mà hai cha con xin nghỉ về nhà, dùng vải lọc suốt cả ngày vẫn không xử lý được, như bị làm phép, bắt đầu tụ lại thành từng cục quanh lòng trắng trứng.

“Cái này……” Thẩm Ngạo mở to mắt ghé sát miệng chum: “Chìm xuống rồi! Mọi người nhìn xem, thật sự chìm xuống rồi!”

Cha Thẩm mừng rỡ như điên, vỗ mạnh vai con trai út: “Thật sự làm được rồi! Đây là trứng thần tiên mua ở đâu vậy?”

“Chính là trứng gà mái nhà mình đẻ.” Thẩm Luyến vòng tay ôm vai cha và đại ca, bình tĩnh chờ rượu tiếp tục phản ứng.

Lòng trắng trứng gặp nhiệt sẽ đông lại, giống như một mạng lưới bọt biển vi mô mang điện tích, có thể hấp phụ và kết dính các keo protein cùng tạp chất polyphenol đang lơ lửng trong rượu.

Những chất bông trắng ấy càng lăn càng lớn trong chất lỏng, càng lúc càng kết tụ chắc hơn. Cuối cùng tụ thành một khối gel lớn bằng nắm tay, chìm xuống đáy chum.

Giống như một trận tuyết lở không tiếng động, từng cục chất đục tụ lại thành khối, rơi xuống đáy chum.

Phần chất lỏng lộ ra trên bề mặt không còn chút tạp chất nào, hoàn toàn hiện rõ màu sắc thật.

Thẩm Luyến bị mùi rượu hun đến khó chịu, che mũi miệng lùi ra vài bước.

Cha Thẩm và Thẩm Ngạo lại kích động đến đỏ bừng mặt, ghé sát bên chum chăm chú nhìn.

Cả chum nước bùn vàng đục từng chút biến thành màu hổ phách, trong veo sáng rõ, phản chiếu gương mặt kinh hỉ của cha Thẩm và Thẩm Ngạo.

Cha Thẩm đưa ngón tay chấm chút rượu đưa vào miệng.

Thế mà không hề có chút mùi tanh của trứng.

Thậm chí vị cay đắng của rượu sống ban đầu cũng biến thành hương rượu nồng đậm.

“Tiểu tử ngươi thật sự là thần đấy!” Thẩm Ngạo hận không thể nhấc đệ đệ lên cao xoay mấy vòng: “Đây là tiên thuật gì vậy?”

“Kết tủa đông tụ nhiệt.” Thẩm Luyến nghiêm túc giải thích nguyên lý: “Rất đơn giản thôi, lòng trắng trứng……”

“Ôi chao, đừng quan tâm mấy thứ đó trước!” Cha Thẩm cắt ngang nhiệt tình học hỏi của hai đứa con, vui đến không khép miệng được, bắt đầu bận rộn: “Mau mang muôi tới rót vào vò!”

“Không được.” Thẩm Luyến ngăn lại: “Dùng muôi khuấy động sẽ khiến cặn nổi lên, ta đi lấy ống trúc nhỏ rỗng trong phòng thuốc của ta, hai người đừng động vào rượu trong chum.”

Hai cha con lập tức ngoan ngoãn đứng thẳng, không dám tùy tiện động đậy.

Thẩm Luyến nhanh chóng cầm chiếc ống trúc rỗng đã chọn từ trước quay lại.

Một đầu cắm nông vào lớp rượu phía trên, Thẩm Luyến cúi đầu hút một hơi ở đầu kia, sau đó hạ thấp cắm vào vò rượu trống, rượu trong veo liền theo ống trúc chảy vào vò.

Dùng hiệu ứng siphon* để rót vào vò có thể giảm việc làm xáo động cặn dưới đáy chum.

* Hiệu ứng siphon (xi-phông) là hiện tượng chất lỏng tự động chảy qua một ống hình chữ U ngược từ bình chứa cao sang bình chứa thấp hơn mà không cần dùng máy bơm.

Cả nhà bận rộn đến tận khuya, cha và đại ca kích động đến không ngủ nổi, càng nhìn Thẩm Luyến càng thấy phấn khích.

Cha Thẩm nói con nhà mình học vấn lớn thế này mà chỉ làm một y sĩ cửu phẩm thì thật quá uổng tài, đáng lẽ phải để Thẩm Luyến làm Tể tướng.

“Trong yến tiệc ngày kia, chắc chắn sẽ có không ít quan viên khen rượu năm nay ngon. Bây giờ trên sổ thu mua ghi tên cha chúng ta, sang năm công việc thu mua này nói không chừng sẽ chỉ định giao cho nhà mình.”

Mắt Thẩm Luyến sáng lên: “Việc này kiếm được nhiều tiền không?”

“Nhiều thì không, nhưng ba năm chục lượng tiền béo bở vẫn có thể bỏ túi,” Thẩm Ngạo nhướng mày: “Nói đi, đại công thần nhà chúng ta, đệ muốn phần thưởng gì, ca mua trước cho.”

Nghe kiểu này thì khoản béo bở phải sang năm mới kiếm được, Thẩm Luyến không vui lắm, nhỏ giọng lẩm bẩm: “Vốn ta định mua cho cha với ông anh thối một đôi giày mới, nhưng gần đây mua không ít dược liệu và dụng cụ, mấy ngày nữa có khi còn bị phạt bổng lộc ba tháng, tiền còn lại phải để dành ăn cơm, nghèo chết ta rồi. Nếu ca muốn thưởng ta thì trước tiên tự thay cho mình một đôi giày mới đi, đợi Bạch Tiên Tán của ta bán được giá cao, tiền thay giày mới đều tính cho ta.”

Chương trước

Chương sau