Chương 107 - Chợt nhớ ngày ấy, điện hạ môi lưỡi nóng bỏng, trói tay ta, lột bỏ vẻ nhã nhặn của ta…

Hai ngày sau, công đường Đại Lý Tự lại mở phiên xét xử. Lạc Minh Phố mời tới người giám định giấy nổi tiếng nhất kinh thành, chưởng quỹ của phường giấy Uông Lục Cát, cùng bậc thái sơn trong văn đàn Liêu Tông Khánh.

Chưởng quỹ Uông Lục Cát bước lên trước. Ông dùng đầu ngón tay vuốt nhẹ theo vân giấy, rồi lấy mẫu lưu các năm của phường giấy ra đối chiếu.

Ông nheo mắt nhìn chữ ẩn “吉” trong thớ giấy, lại lật sang cạnh giấy nơi có con dấu son đỏ, sau đó quỳ xuống bẩm báo: “Bẩm ba vị đại nhân, loại giấy này đúng là sản phẩm của phường chúng tôi làm vào năm Thuận Nguyên thứ mười sáu. Từ năm Thuận Nguyên thứ mười tám trở đi, phường chúng tôi đã đổi sang cách chế giấy ‘nam trúc bắc bì’, bởi giấy bì dày và bền hơn. Vì vậy ở phương Bắc hiện nay đã không còn lưu thông loại giấy trúc như thế này nữa. Tờ giấy này chỉ có thể là giấy cũ từ trước kia.”

Lời này vừa dứt, Tiết Sùng Niên nhíu chặt mày, Hạ Minh Chân khẽ gật đầu, còn Lạc Minh Phố thì lộ rõ vẻ đắc ý.

Nhưng việc giấy là giấy cũ cũng không thể chứng minh Tạ Lãng Dương không hề giả tạo. Dù sao hắn cũng là Thượng thư Bộ Lại, lại xuất thân thế gia Nam Châu; muốn kiếm chút giấy trúc cũ chẳng phải việc khó.

“Niên đại của giấy không thể làm giả, bút tích lại càng không thể lừa người.” Để bịt miệng Ôn Trác, Lạc Minh Phố quay sang Liêu Tông Khánh: “Liêu lão tiên sinh, xin phiền ngài thay triều đình phân rõ thật giả!”

Liêu Tông Khánh tóc râu bạc trắng, mặc áo xanh, chậm rãi bước tới trước án.

Ông là bạn tri kỷ của Lưu Trường Bách, lại có giao tình với nhiều nhân tài của Bát Mạch. Năm xưa trong vụ Hội cờ Xuân Đài, Tiết Sùng Niên là chủ thẩm, Ôn Trác là phó thẩm, khiến Bát Mạch tổn thất nặng nề, vài người bị xử chém. Trong lòng ông vốn đã mang thành kiến với Ôn Trác.

Lúc này ông đặt các bút tích mấy năm gần đây của Ôn Trác cạnh 《Vãn Sơn phú》 trên án, đối chiếu từng chữ một. Khi thì vuốt râu quan sát kỹ, khi thì cầm bút phỏng theo nét chữ, từ kết cấu chữ cho tới cách khởi bút, thu bút, ẩn hay lộ—tất cả đều được khảo xét cẩn thận.

Một lát sau, Liêu Tông Khánh đặt bút xuống, trầm giọng nói: “Bài 《Vãn Sơn phú》 này quả thực là bút tích của Ôn Trác. Tuy khi còn trẻ nét bút của hắn có phần non nớt, nhưng cốt vận và bố cục đều cùng một mạch với bút pháp hiện nay.”

Nói xong, ông cầm bút ký tên vào bản chứng từ. Sau này nếu chứng minh là giả, ông sẽ thân bại danh liệt, bị xử tội đồng phạm.

Lạc Minh Phố lập tức cố định chứng cứ, đắc ý dào dạt, ánh mắt như dao cắt về phía Ôn Trác: “Ôn Trác, ngay cả Liêu lão tiên sinh cũng đích thân xác nhận. Ngươi còn gì để nói?”

Ngón tay Ôn Trác hơi siết lại, nhưng sắc mặt vẫn bình tĩnh: “Con người giám định… thì sẽ không sai sao?”

Lạc Minh Phố tức quá bật cười: “Ý ngươi là Liêu đại nho cùng Uông chưởng quỹ thông đồng với nhau, cố ý vu hãm ngươi?”

Ôn Trác cũng nhếch môi cười mỉa: “Chưa chắc đã không có khả năng ấy.”

Lạc Minh Phố quát: “Ngươi đã nói bài phú này là giả, vậy phải đưa ra chứng cứ phản bác! Nếu không, bản quan không thể tin lời ngươi!”

Ôn Trác vẫn bình thản: “Ta chưa từng viết, chưa từng thấy. Đây là do kẻ khác làm giả để vu hãm ta — đó chính là chứng cứ phản bác của ta.”

Lạc Minh Phố đột ngột giật lấy ống thẻ từ trong tay Tiết Sùng Niên, rút ra một thẻ trắng ném xuống công đường, cười lạnh: “Truyền thêm nhân chứng!”

Chẳng bao lâu sau, một lão già mặc áo vải, vẻ mặt hoảng hốt bị dẫn lên công đường. Chính là chưởng quỹ của khách điếm nơi năm xưa Ôn Trác và Tạ Lãng Dương từng trọ khi đi thi.

Ông ta “bịch” một tiếng quỳ xuống đất, liên tục dập đầu: “Bẩm ba vị đại nhân! Mùa đông năm Thuận Nguyên thứ mười sáu, tuyết lớn phong sơn, Ôn đại nhân và Tạ đại nhân quả thật đã ở khách điếm nhỏ của tiểu nhân năm ngày! Hôm ấy Ôn đại nhân có mượn giấy bút của tiểu nhân. Tiểu nhân nhớ rất rõ — chính là giấy trúc của phường giấy Uông Lục Cát!”

Việc chưởng quỹ có thể nhớ rõ rành rành chuyện tám chín năm trước như vậy, dĩ nhiên là nhờ Tạ Lãng Dương giúp “ôn lại ký ức”. Tuy nhiên, bản thân chuyện này quả thật cũng là sự thật.

Về điểm đó, Ôn Trác đáp: “Khoa cử sắp tới, thư sinh mượn giấy để ôn bài là chuyện thường tình. Thế cũng có thể chứng minh ta viết bài phú này sao?”

Lạc Minh Phố ép từng bước: “Ôn Trác! Nay nhân chứng vật chứng đều đủ cả, ngươi còn muốn ngụy biện, nhất quyết không nhận tội! Nếu bản quan xin phép dùng hình tra khảo, hình trượng khảo này… ngươi chịu nổi không!”

Hàng mi của Ôn Trác khẽ run lên một cái khó nhận ra, nỗi đau thoáng hiện rồi lập tức bị giấu đi. Hắn vẫn cứng rắn như trước: “Ta nhớ rằng… việc xin phép tra khảo cần do chủ thẩm quan đứng ra.”

“Ngươi—!” Lạc Minh Phố nghẹn lời, quay đầu trừng mắt nhìn Tiết Sùng Niên.

Tiết Sùng Niên mồ hôi lạnh chảy ròng trên trán, lưng áo đã thấm ướt, nhưng vẫn cố gượng đập bàn nói: “Ôn chưởng viện nói không sai. Chỉ có bản quan mới có quyền xin phép dùng hình tra khảo. Nhưng vụ án này vẫn còn nhiều điểm đáng ngờ, việc dùng hình phải tính toán kỹ lưỡng!”

“Đáng ngờ? Đáng ngờ ở chỗ nào!” Lạc Minh Phố buột miệng nói bừa: “Tiết Sùng Niên, ngươi thiên vị che chở hắn như vậy, không sợ sau khi hắn sụp đổ thì ngươi cũng bị liên lụy sao?”

Hạ Minh Chân cũng sa sầm mặt: “Tiết đại nhân, dưới sự giám sát của Đô Sát Viện, những chứng cứ Lạc đại nhân trình lên quả thực đầy đủ, lời cung cũng có thể đối chứng. Ôn Trác chỉ một mực ngụy biện, không chịu nhận tội. Ngài là chủ thẩm, nên tấu lên xin dùng hình tra khảo! Ta với tư cách Ngự sử sẽ giám sát toàn bộ quá trình, tuyệt không để hình cụ bị lạm dụng gây nguy hại tính mạng.”

Đến nước này, Tiết Sùng Niên đã cưỡi hổ khó xuống. Hắn đã che chở Ôn Trác đến mức này, nào có chuyện bỏ dở giữa chừng. Thế là hắn đành cứng đầu, đập bàn đứng bật dậy: “Khi nào dùng hình là do ta quyết định! Nếu các ngươi không phục, cứ việc xin Hoàng thượng thay ta đi! Giải phạm xuống, hoãn thẩm!”

Nói xong liền phất tay áo bỏ đi, dáng vẻ khí thế hừng hực, thực ra trong lòng đã hoảng loạn vô cùng.

Ôn Trác bị áp giải trở lại ngục. Vừa vào đến nơi, hắn rốt cuộc buông lỏng toàn bộ cảnh giác, tựa lưng vào tường từ từ trượt ngồi xuống, nhắm mắt nghỉ thần.

Cơn đau nhức toàn thân dần dần kéo tới. Cổ họng hắn ngứa lên, không nhịn được nghiêng đầu ho khẽ vài tiếng.

Đầu ngón tay chạm vào lớp áo hơi lạnh, hắn mới giật mình nhận ra mình lại có dấu hiệu nhiễm lạnh. Vội vàng thò tay mò xuống dưới chiếu rơm, định lấy thêm một miếng noãn bảo bảo để ôm trước ngực.

Đúng lúc đó vang lên tiếng bước chân. Một tên sai dịch đi tới.Ôn Trác khựng lại, nhanh chóng rút tay về, giả vờ như không có chuyện gì, chỉnh lại vạt áo.

“Ôn đại nhân.” Sai dịch đẩy cửa bước vào, trên tay bưng một chậu nước nóng bốc hơi nghi ngút, giọng cung kính: “Tiết đại nhân đặc biệt dặn tiểu nhân mang nước nóng đến cho ngài. Trong ngục ẩm lạnh nặng, ngài lau rửa một chút, thân thể sẽ dễ chịu hơn.”

Ôn Trác chống tường chậm rãi đứng dậy, gật đầu: “Làm phiền ngươi.”

Trong ngục Đại Lý Tự mà còn được tắm rửa như vậy, quả thật là đãi ngộ hiếm có. Ôn Trác biết Tiết Sùng Niên đang mạo hiểm bị liên lụy để giữ cho hắn vài phần thể diện.

Phần tâm ý này hắn ghi nhớ.

Nước nóng lau qua người, xua đi hơn nửa cái lạnh. Hắn thay bộ trường bào dày sạch sẽ mà lần trước Liễu Khởi Nghênh mang tới.

Không lâu sau, sai dịch quay lại, dẫn hắn đến một gian phòng phụ vắng vẻ.

Cũng may trong ngục Đại Lý Tự, trên dưới đều là tâm phúc của Tiết Sùng Niên, nên hắn mới có thể cho tất cả ngục quan và lính canh lui ra, nói riêng với Ôn Trác vài câu.

Vừa thấy Ôn Trác, Tiết Sùng Niên liền thấp giọng hỏi: “Chưởng viện, Lạc Minh Phố đang nhìn chằm chằm như hổ đói, Hạ Minh Chân cũng dần nghiêng về phía hắn. Ta thật không biết còn kéo dài được bao lâu. Ngài rốt cuộc có kế sách ứng phó không?”

Thực ra khi nhìn thấy những chứng cứ kia, trong lòng Tiết Sùng Niên cũng từng dao động. Thậm chí ông còn mơ hồ cảm thấy lời Tạ Lãng Dương nói có lẽ là thật.

Nhưng đối với hắn mà nói, việc Ôn Trác thích nam hay nữ chẳng quan trọng. Quan trọng là nếu Ôn Trác ngã xuống, ông cũng khó mà toàn thân thoát khỏi.

Tóc Ôn Trác vẫn còn nhỏ nước, trượt dọc theo cổ vào trong áo. Thẩm Trưng không ở đây, không ai tự tay lau tóc cho hắn.

Ánh mắt hắn vẫn ung dung như thường: “Ta dạy Tiết đại nhân vài câu. Chỉ cần thế là đủ để ngài tiếp tục chu toàn với họ thêm một thời gian. Yên tâm, đến lúc thích hợp, mọi việc tự khắc sẽ giải quyết.”

Sự nôn nóng trong lòng Tiết Sùng Niên bỗng dịu xuống vài phần. Hắn hít sâu: “Được. Tiết mỗ tin chưởng viện!”

Ôn Trác gật đầu: “Đa tạ Tiết đại nhân.”

Tiết Sùng Niên khoát tay cười sảng khoái: “Ôi dào, ngươi đã giúp ta không chỉ một lần, còn nói những lời khách sáo ấy làm gì.”

******************

Ngày thứ ba, Tiết Sùng Niên lấy cớ vụ án phức tạp, cần đối chiếu hồ sơ và kiểm nghiệm lại vật chứng, đề nghị Tam Pháp Ty hội thẩm ba đến năm ngày mới mở một lần. Thế là hắn cứng rắn dời ngày tái thẩm ra sau.

Lạc Minh Phố tức đến mức nhảy dựng trong nha môn Bộ Hình. Hạ Minh Chân tuy không vui, nhưng cũng không muốn xé mặt hoàn toàn với Tiết Sùng Niên. Nếu hôm nay trở mặt, sau này làm án e rằng chỗ nào cũng bị cản trở.

Khó khăn lắm mới qua ba ngày, Tiết Sùng Niên lại nói hồ sơ vẫn còn sai sót, cần thêm hai ngày nữa.

Đến ngày thứ năm, Tiết Sùng Niên đột nhiên “phát bệnh nặng”, nằm liệt giường, truyền lời nói tạm thời không thể lên công đường thẩm án.

Hạ Minh Chân không nhịn nổi nữa, đang định lấy danh nghĩa Ngự sử Đô Sát Viện dâng tấu đàn hặc Tiết Sùng Niên trì hoãn án tình, thì Tiết Sùng Niên lại “kỳ tích” khỏi bệnh.

Đêm xuống. Trăng sương treo nơi góc mái.

Hai quyển bí mật cung đình rốt cuộc đã được khắc in thành sách.

Sách mới vừa từ chợ đen tung ra đã bị dân chúng tranh nhau đọc. Vì nội dung quá chấn động, người này truyền miệng người kia, tin đồn nhanh chóng như lửa cháy đồng hoang lan khắp các phố lớn ngõ nhỏ trong kinh thành.

Ngay cả Ngũ Thành Binh Mã Ty khi tuần tra cũng cố ý tránh khu phố Mão Tử, nơi tập trung vô số phường sách, mặc cho họ in thêm và phát tán.

Liễu Khởi Nghênh sau khi dò hỏi tin tức ở chợ đen, trong lòng nóng như lửa đốt, nhưng lại không dám tùy tiện can thiệp, sợ để lộ sơ hở làm hỏng bố cục của Ôn Trác.

Nàng đi vòng quanh ngục Đại Lý Tự mấy lần, rồi mới lưu luyến trở về phủ. Vừa bước qua cửa đã lớn tiếng dặn: “Đến lúc gửi lá thư thứ hai cho điện hạ rồi, ngươi đừng quên!”

Giang Man Nữ đang từ bếp chạy ra, tay đầy dầu hành. Nghe vậy vội lau đại vào tay áo, đáp: “Biết rồi! Ta đi lấy ống thư ngay!”

******************

Ngày tái thẩm, Lạc Minh Phố trực tiếp gọi Tạ Lãng Dương lên công đường.

Trong mắt Tạ Lãng Dương là sự tĩnh lặng chết chóc như giếng cổ. Hắn lặp lại nguyên văn những lời đã nói ở điện Võ Anh hôm trước.

Ghi xong lời cung, hắn cầm bút chấm mực, vẻ mặt không đổi, ký tên điểm chỉ.

Lạc Minh Phố cầm tờ cung từ, gõ nhẹ: “Các vị xem, lời cung của Tạ thượng thư hoàn toàn trùng khớp với lời chứng của chưởng quỹ khách điếm. Nhân chứng, vật chứng, giám định bút tích, lời cung của đương sự đều đầy đủ. Vụ án này đã không còn gì đáng nghi nữa.”

Tiết Sùng Niên ung dung nói: “Sao lại không còn nghi điểm? Như hôm ở điện Võ Anh đã nói — vì sao Tạ thượng thư lại giữ một bài phú cũ nhiều năm như vậy nguyên vẹn đến thế? Nếu lần này phu nhân của hắn không vô tình nhìn thấy, chẳng lẽ hắn định cất giữ cả đời?”

Hắn quay sang Tạ Lãng Dương, lặp lại lời Ôn Trác đã dạy: “Ngươi hoặc là có tâm tư khác với bài phú này, hoặc là lai lịch bài phú này đáng ngờ — là ngươi mua từ nơi khác…”

“Tiết đại nhân!” Lạc Minh Phố quát lớn cắt ngang.

Tạ Lãng Dương nói: “Dù ta giữ lại hay mua từ đâu, thậm chí bài phú này có phải viết cho ta hay không cũng không quan trọng. Quan trọng là bài phú này đủ chứng minh Ôn Trác thích nam phong, trái với quốc pháp!”

Tiết Sùng Niên cười khẩy, đập mạnh kinh đường mộc: “Sao lại không quan trọng? Nếu ngươi nhớ mãi bài phú này, coi nó như báu vật, bản quan cũng sẽ luận tội ngươi cùng lúc!”

Tạ Lãng Dương bỗng ngẩng đầu, rồi sắc mặt trầm xuống.

Hắn biết Ôn Trác sẽ không đi con đường đồng quy vu tận, nhưng không ngờ Tiết Sùng Niên chỉ một câu đã chỉ trúng điểm mấu chốt.

“Tiết đại nhân quên rồi sao? Ta đã có thê thất.”

Tiết Sùng Niên nói: “Cho nên vụ án này vẫn còn nhiều chỗ chưa rõ. Không thể vội vàng kết án. Bản quan cần thêm thời gian làm rõ.”

Lạc Minh Phố còn muốn tranh cãi, nhưng Hạ Minh Chân lên tiếng hòa giải, hiếm khi nói một câu công bằng: “Tiết đại nhân nói cũng không phải vô lý. Việc Tạ thượng thư giữ bài phú cũ quả thực trái thường lý. Tuy nhiên theo ta thấy, phía Ôn chưởng viện… đúng là chẳng còn nghi điểm nào để biện bạch.”

Tiết Sùng Niên giả vờ như không nghe: “Hoãn thẩm! Hoãn thẩm!”

Biết Tiết Sùng Niên lại định kéo dài thêm năm ngày, Tạ Lãng Dương bắt đầu sốt ruột.

Hắn nói với Lạc Minh Phố: “Ta vào ngục khuyên Ôn Trác thử xem, có lẽ hắn sẽ chịu mở miệng.”

Thế là hai người theo quy chế, dưới sự hộ tống của ngục quan, đến phòng giam của Ôn Trác.

Ôn Trác đang nằm trên chiếu rơm, trong lòng ôm hai miếng noãn bảo bảo, nhắm mắt ngủ chập chờn.

Tạ Lãng Dương đứng ngoài song sắt nhìn vào. Cảnh tượng kiếp trước hiện lên trước mắt, nhưng hắn lại không còn sinh ra nỗi bi thương “thà cùng chết”.

Ôn Trác của kiếp này tuy bị giam, nhưng có ân điển của Hoàng đế “không lột áo, không mang gông”, lại có Tiết Sùng Niên dặn dò mọi người trong Đại Lý Tự chăm sóc. Phòng giam này so với góc tối bế tắc của kiếp trước đã tốt hơn nhiều.

Hắn còn được thay áo dày, lau tóc, ngủ trên chiếu rơm lót vải gai dày.

“Vãn Sơn,” Tạ Lãng Dương khẽ thở dài, “chúng ta cuối cùng vẫn đi đến bước này.”

Ôn Trác lười biếng mở mí mắt, liếc hắn một cái. Ánh mắt lạnh nhạt như nhìn một con côn trùng hôi hám đi ngang. Rồi hắn lại nhắm mắt, xoay người, tiếp tục ngủ thoải mái.

Bị phớt lờ như vậy, dây thần kinh nhạy cảm của Tạ Lãng Dương giật mạnh.

Hắn vịn song sắt, cúi người nói nhỏ: “Đến hôm nay, ta vẫn không nỡ để ngươi chết. Nếu ngươi nhận tội, ta đảm bảo sẽ tìm cách đày ngươi đến một nơi phồn thịnh, để ngươi cả đời áo cơm vô ưu, sống yên ổn đến cuối đời.”

Nghe vậy, khóe môi Ôn Trác cong lên một nụ cười khinh miệt, thậm chí còn chẳng buồn mở mắt.

Tạ Lãng Dương không cam tâm: “Ngươi sớm đoán được ta sẽ đàn hặc ngươi, nên đã bày nhiều hậu thủ. Nhưng đừng quên, Hoàng thượng sáng suốt. Bức《Vãn Sơn phú》 kia dù thế nào cũng không thể là giả.”

Ôn Trác vốn định nghỉ một lát, nhưng Tạ Lãng Dương cứ vo ve như ruồi bên tai.

Nghĩ đến việc hắn cũng chẳng sống được bao lâu nữa, Ôn Trác miễn cưỡng ngồi dậy, tay vuốt viên cờ trắng, hờ hững nói: “Tạ Lãng Dương, tư chất của ngươi quá kém. Không nên đấu với ta.”

Một câu nói lại chính xác đâm trúng chỗ đau của Tạ Lãng Dương.

Điều hắn không chịu nổi nhất chính là sự khinh thường của Ôn Trác — như thể hắn chỉ là một con kiến, đừng nói làm người yêu, ngay cả làm đối thủ cũng không đủ tư cách.

“Ngươi rốt cuộc lại giở trò gì!” Tạ Lãng Dương gầm lên.

Ôn Trác cười nhạo: “Sao ngươi lúc nào cũng hỏi những câu ngu xuẩn như vậy? Chẳng lẽ ta sẽ nói cho ngươi biết?”

“Ôn Vãn Sơn!” Tạ Lãng Dương rốt cuộc không nhịn nổi nữa. Hắn đẩy mạnh tên ngục tốt bên cạnh, xông vào phòng giam, hai tay kẹp chặt cánh tay Ôn Trác, muốn kéo hắn khỏi chiếu rơm, ép hắn phải nhìn thẳng mình: “Ngươi rốt cuộc khinh thường ta đến mức nào! Ngươi thật sự nghĩ mình không có sơ hở sao!”

Ôn Trác chỉ hơi giằng nhẹ, cười lạnh: “Vì sao ta phải coi trọng ngươi? Trạng nguyên năm Thuận Nguyên mười sáu rốt cuộc là ai… chẳng lẽ trong lòng ngươi không rõ?”

Một câu nói — chẳng khác nào sét đánh giữa trời quang!

Tạ Lãng Dương dựng cả tóc gáy, sắc mặt lập tức trắng bệch. Hắn buông tay ra, lảo đảo lùi lại hai bước, trong mắt đầy vẻ không thể tin nổi.

“Ngươi—”

Ôn Trác làm sao biết được? Hắn biết từ lúc nào?

Ôn Trác đột nhiên mất điểm tựa, lưng đập mạnh vào tường. Hai miếng noãn bảo bảo trong lòng rơi xuống đất, lăn ra phát tiếng động khẽ.

Ánh mắt Tạ Lãng Dương theo tiếng động nhìn xuống đất.

“Đó là thứ gì?”

Ôn Trác không đáp.

Tạ Lãng Dương cúi xuống nhặt lên. Chạm tay vào mới phát hiện thứ đó lại ấm nóng, bên trong dường như chứa thứ gì giống cát đất.

Hắn cầm miếng noãn bảo bảo trong tay, sững sờ một lúc.

Không xa, Lạc Minh Phố thấy vậy, ánh mắt như sói đói vồ được con mồi, bỗng quát lớn: “Láo toét! Nơi trọng địa như ngục thất, ai cho phép phạm nhân tàng trữ đồ vật riêng? Người đâu, lục soát cho ta!”

Đám ngục tốt nhìn nhau. Tuy có lời dặn của Tiết Sùng Niên, nhưng cũng không dám công khai trái lệnh Hình bộ thượng thư. Họ đành bước lên, moi từ dưới chiếu rơm ra một xấp dày noãn bảo bảo, chất đống xuống đất.

Lạc Minh Phố nhìn đống giấy dầu đầy đất, cười lạnh liên hồi: “Hay lắm! Tiết Sùng Niên đối với ngươi đúng là quá có tình có nghĩa, lại dám dung túng cho ngươi giấu những thứ này trong ngục! Chuyện này ta nhất định phải báo cho Đô Sát Viện, dâng sớ đàn hặc hắn!”

Tạ Lãng Dương siết chặt miếng noãn bảo bảo trong tay, bóp đến lớp vải gạc kêu kẽo kẹt. Một cơn ghen ghét và oán hận khó tả nuốt chửng hắn. Hắn khàn giọng hỏi: “Ngươi ôm nó trong lòng… là Tiết Sùng Niên cho ngươi, hay là…”

Cái tên phía sau, trước mặt Lạc Minh Phố, hắn rốt cuộc không nói ra được. Nhưng hắn biết Ôn Trác hiểu.

Ôn Trác cảm thấy thật nực cười: “Chuyện đó liên quan gì đến ngươi?”

Tạ Lãng Dương gật mạnh đầu. Gương mặt vốn đoan chính của hắn vặn vẹo đến gần như u ám. Hắn đột nhiên nhấc chân, chiếc ủng quan đen giẫm mạnh xuống những miếng noãn bảo bảo còn chưa bóc trên đất!

Rắc—

Giấy dầu vỡ toạc, lớp vải gạc bung ra, bột sắt đen trộn với ngải thảo văng tung tóe khắp nền.

“Vãn Sơn.” Hắn thở dốc, nhìn chằm chằm Ôn Trác, từng chữ một nói: “Ta biết ngươi đã chặn kín con đường đến Tân Hải. Nhưng ta luôn có cách để hắn biết chuyện. Chúng ta cứ chờ xem — giang sơn và ngươi, rốt cuộc hắn sẽ chọn cái nào!”

“Rồi sớm muộn ngươi cũng sẽ phát hiện, hắn và ta vốn chẳng có gì khác nhau. Ngươi chỉ vì hận ta, nên mới đem tất cả hy vọng ký thác lên hắn! Mà ta mới là kẻ trên đời này thương hại ngươi nhất!”

Nói xong, Tạ Lãng Dương hung hăng lau đi vệt nước không biết từ lúc nào đã chảy xuống mặt mình, quay người đâm sầm mở cửa ngục, loạng choạng lao ra ngoài.

Lạc Minh Phố thấy Tạ Lãng Dương thất thố như vậy, trong lòng thoáng lướt qua một cảm giác vi diệu. Hắn suy tính nhanh như chớp, nhíu mày liếc Ôn Trác một cái, rồi vội vã chạy theo Tạ Lãng Dương.

Ôn Trác lười chẳng buồn để ý hai người họ. Hắn chỉ chậm rãi ngồi xổm xuống, đầu ngón tay nhón lên một nhúm bột sắt rơi trên đất.

Nhưng chúng đã không còn chút hơi ấm nào, từng hạt rơi lả tả qua kẽ tay.

Bỗng nhiên hắn có chút nhớ Thẩm Trưng.

Một miếng noãn bảo bảo cũng không còn nữa!

Điện hạ có biết không!

Cổ họng Ôn Trác dâng lên một trận chát đắng. Hắn khựng lại một chút, rồi ngẩng đầu nhìn làn sương mỏng đang nổi lên ngoài song cửa ngục.

Hắn hít sâu một hơi, trong lòng tính toán:

Nhẫn thêm nửa tháng nữa thôi, sắp kết thúc rồi.

Đến lúc đó sẽ nói với điện hạ rằng noãn bảo bảo vô ý bị Giang Man Nữ ném mất. Điện hạ lòng dạ rộng rãi, tính tình lại tốt, chắc chắn sẽ tin. Rồi lại làm cho hắn cả một hộp đầy ắp.

*****************

Tân Hải gió lớn.

Tuyến hải vận đã kiểm nghiệm xong xuôi, thuyền bè cũng đóng xong, bất cứ lúc nào cũng có thể khai thông đường biển.

Trên giá đậu, bồ câu đưa tin gụ gụ kêu.

Thẩm Trưng đúng hẹn tháo xuống lá thư thứ hai.

“Kinh thành bình yên, ta sinh hoạt điều độ, không ham vị ngọt.Chỉ là mật đạo lâu ngày vắng lặng, càng thêm hiu quạnh. Đêm qua một mình đi qua, chợt nhớ hôm ấy —điện hạ môi lưỡi nóng rực, trói tay ta, lột bỏ dáng vẻ nho nhã của ta…Điện hạ cứ tận hưởng mỹ vị Tân Hải cho thỏa thích. Khi trở về, chậm rãi kể lại cho ta nghe, như thể ta cũng được tận mắt chứng kiến, cùng hưởng niềm vui ấy.”

Thẩm Trưng bật cười khẽ. Sự mệt mỏi giữa lông mày hoàn toàn tan biến.

Hắn ngả người xuống ghế dựa, nhẹ nhàng áp mảnh giấy lên mặt, nhắm mắt cảm nhận.

Nhưng chỉ hai giây sau, hắn bỗng nhíu mày.

Hai ngón tay chính xác kẹp lấy một góc tờ giấy, chậm rãi mở mắt.

Đôi mắt vốn luôn ẩn chứa ý cười lúc này đọng lại vẻ sắc lạnh và nghiêm nghị.