Điện hạ và Trạng nguyên lang sao lại thế này ⑤ “Đã hứa rồi thì không được nuốt lời!”

Vừa ôm một cái, Tiểu Thẩm Trưng mới giật mình nhận ra người trong lòng toàn thân lạnh buốt, không có chút hơi ấm nào.

Niềm vui mừng lập tức bị nỗi lo lắng cuốn trôi. Hắn vội vàng cởi chiếc áo choàng dày trên người, không nói hai lời quấn kín Tiểu Ôn Trác lại.

Tiểu Ôn Trác ngẩn ra một thoáng, vừa định mở miệng từ chối thì lời của Tiểu Thẩm Trưng đã như pháo liên thanh dội tới —

“Ngươi sao lại mặc ít thế? Là hết lộ phí, hay Miên Châu xảy ra chuyện? Từ Miên Châu tới kinh thành cả ngàn dặm, ngươi cứ thế chịu đựng mà tới đây sao? Vào kinh sao không viết thư báo trước cho ta, để ta phái người đi đón!”

Hắn đưa tay chọc chọc vào ngực Tiểu Ôn Trác, đúng chỗ miếng bình an khấu: “Còn nữa, ngươi ngốc à? Thứ này rõ ràng đổi được không ít bạc, ngươi lạnh đến thế này rồi sao không mang đi đổi tiền? Huống hồ ta có đầy, cho ngươi thêm mười cái cũng được, sao ngươi không biết linh hoạt chút!”

Tiểu Ôn Trác há miệng, còn chưa kịp nói thì Tiểu Thẩm Trưng lại cướp lời —

“Khoan đã, ngươi đến dự khoa cử à? Đã đỗ cử nhân rồi? Tuổi còn nhỏ vậy mà đã đỗ, ngươi là thiên tài sao? Biết sớm ta đã đón ngươi vào kinh chuẩn bị thi rồi, còn hơn để ngươi ăn gió ngủ sương, lại còn bị tuyết lớn chặn ngoài thành!”

Tiểu Ôn Trác lần thứ ba định mở miệng, nhưng Tiểu Thẩm Trưng vẫn chưa dừng —

“Thôi thôi, mấy chuyện này tính sau. Tám năm không gặp, ngươi vậy mà lớn lên đẹp đến mức… đến mức…”

Hắn nuốt khan một cái, ánh mắt sáng rực chẳng kém ánh phản chiếu trên tuyết: “Cũng không đúng, hồi nhỏ ngươi đã… chết tiệt, ta nói không rõ!”

Tiểu Ôn Trác dứt khoát từ bỏ ý định chen lời, thầm nghĩ trong lòng: hồi nhỏ điện hạ nói năng lắp bắp mà đã lắm lời, giờ thì càng quá đáng hơn.

Nhưng sự lúng túng và xa lạ của tám năm xa cách lại dần bị những lời lải nhải quen thuộc ấy làm tan chảy. Chiếc áo choàng mang theo nhiệt độ cơ thể của thiếu niên, hơi ấm thấm từng lớp vào người, khiến hắn cảm thấy an tâm chưa từng có.

“Ngươi ở đây bao lâu rồi? Ở đâu? Nhiều người chen chúc thế này, có nghỉ ngơi được không, có đọc sách được không?”

Thẩm Trưng vốn thờ ơ cũng nghe không nổi nữa, hận không thể bịt miệng mình lại: “Đây chính là tác hại của việc xuyên không lúc còn học tiểu học, chỉ biết nói mấy câu nhảm nhí.”

Ôn Trác rất tán thành, khẽ nói: “Nếu là bệ hạ, đã trực tiếp thuê một phòng thượng hạng rồi kéo ta vào. Còn sẽ nói rằng, ở thế giới hiện đại, người ta gặp lại sau lâu ngày thì dùng nụ hôn để bày tỏ niềm vui.”

Thẩm Trưng nhất thời không phản bác nổi, nhịn một lúc rồi cuối cùng quay đầu cười khẽ.

Nhưng rõ ràng Tiểu Ôn Trác vẫn chưa luyện được miệng lưỡi sắc bén như Ôn Trác sau này. Hắn chỉ đỏ bừng vành tai, nghe Tiểu Thẩm Trưng nói mãi không ngừng.

Lông mềm trên áo choàng cọ vào cổ, vừa ấm vừa ngứa — giống hệt cảm giác mà điện hạ mang lại cho hắn.

Công tử thế gia đang cầm áo lông đứng bên cạnh, sắc mặt đã trở nên khó xử từ lâu. Hắn có ý tốt tặng áo mà bị từ chối, quay đầu người ta lại thản nhiên nhận quà của kẻ khác.

Cả đời hắn chưa từng bị lạnh nhạt như vậy, nên nảy sinh ý định so đo, muốn xem thiếu niên đến sau này rốt cuộc là nhân vật gì.

Cuối cùng Tiểu Ôn Trác cũng bắt được một khoảng trống, khẽ nói: “Ta cũng không phải cố ý giấu giếm, chỉ là muốn học thành tài rồi mới tới gặp ngài, như vậy mới không phụ ân tình nương nương đã chăm sóc ta suốt bao năm.”

Nương nương?

Vị công tử thế gia trong lòng khẽ giật thót, ánh mắt nhìn Tiểu Thẩm Trưng lập tức thêm vài phần dò xét.

“Ngươi sao lại nghĩ vậy?” Tiểu Thẩm Trưng nghiêm túc hỏi ngược lại, “Chẳng lẽ nếu ngươi thi không đỗ vào kinh, thì cả đời này không gặp ta nữa sao?”

Tiểu Ôn Trác mím môi. Thật ra trong đầu hắn có cả bụng điển tích thi thư để phản bác, nhưng lại không muốn cãi lại.

Hắn khẽ nói ba chữ: “Miss you.”

Tiểu Thẩm Trưng ngẩn ra. Khí thế hùng hồn ban nãy lập tức tan biến, thậm chí còn lắp bắp nói theo: “Miss… you.”

Nói xong, chính hắn cũng hơi đỏ mặt. Tiểu Ôn Trác chỉ coi đó là mật hiệu vui vui, nhưng hắn thì không — hắn biết ý nghĩa khác của câu này.

Hai tùy tùng buộc ngựa xong, vén rèm bước vào. Thấy hoàng tử lại đem áo choàng cho người khác, bản thân chỉ mặc võ phục, liền buột miệng gọi: “Ngũ—”

Tiểu Thẩm Trưng liếc mắt sắc như dao, hai người lập tức im bặt.

“Đi tìm chưởng quỹ, lấy một bộ áo bông dày nhất, rồi bảo nhà bếp làm vài món đồ nóng!” Tiểu Thẩm Trưng dặn.

Tùy tùng lĩnh mệnh rời đi.

Hắn quay sang Tiểu Ôn Trác, thần sắc nghiêm túc: “Ngươi thu dọn hành lý, ta đưa ngươi vào kinh. Trước khi thi hội, ngươi cứ ở tại phủ Vĩnh Ninh Hầu.”

Sắc mặt vị công tử thế gia lập tức thay đổi. Bàn tay đang cầm áo lông rũ xuống bất lực.

Hắn vốn tưởng thiếu niên trước mặt chỉ là một thư sinh hàn môn, không ngờ lại có quan hệ sâu với quyền quý kinh thành.

Chỉ qua vài câu nói, hắn đã đoán ra thân phận của người này. Gia môn của Thủ phụ mà hắn còn phải ngưỡng vọng, trước mặt thiếu niên kia lại chẳng đáng là gì.

Hắn lặng lẽ quay lại bàn riêng. Từ đầu tới cuối không một ai chú ý đến lúc hắn rời đi.

Ăn xong bữa cơm nóng trong khách điếm, thân thể đã ấm hẳn, Tiểu Ôn Trác đi tới chỗ giường chung của hạ nhân để thu dọn vài món hành lý ít ỏi.

Chưởng quỹ đem tới một bộ áo bông mới tinh. Hắn khẽ cảm ơn, rồi ngay trước mặt Tiểu Thẩm Trưng cởi dây áo, tháo bỏ bộ đồ cũ mỏng manh.

Tiểu Thẩm Trưng vội vàng quay đầu đi, tim đập loạn.

Thay xong áo bông, gò má Tiểu Ôn Trác cuối cùng cũng bớt tái nhợt, có thêm chút huyết sắc.

“Đa tạ điện hạ.” Hắn khẽ nói.

Lúc này Tiểu Thẩm Trưng mới quay đầu lại, giả vờ bình tĩnh phẩy phẩy gió trước cổ.

“Điện hạ nóng sao?” Tiểu Ôn Trác nghiêng đầu hỏi.

Tiểu Thẩm Trưng: “Nóng! Không không… không nóng! Khụ… ngươi biết cưỡi ngựa không?”

Tiểu Ôn Trác gật đầu: “Biết một chút. Hồi nhỏ nương nương từng đưa ta cưỡi vài lần, dần dần không còn sợ nữa. Sau đó Thanh Hòa cũng dạy ta.”

Thẩm Trưng đứng bên cạnh nghe vậy liên tục lắc đầu: “Đáng tiếc.”

Dạy ái thê cưỡi ngựa vốn là một phúc lợi lớn. Lúc Ôn Trác sợ hãi sẽ nhắm chặt mắt rúc vào lòng hắn, dán sát khít, cực kỳ kích thích bản năng bảo vệ của người ta. Thế mà Tiểu Thẩm Trưng lại mơ mơ hồ hồ bỏ lỡ mất.

Ôn Trác khó hiểu: “Đáng tiếc cái gì?”

Thẩm Trưng ngoài miệng một đằng trong lòng một nẻo: “Đáng tiếc Đạp Bạch Sa không được ăn cà rốt do Vãn Sơn tự tay đút nữa rồi.”

Tiểu Thẩm Trưng dẫn Tiểu Ôn Trác phi ngựa giương roi, giẫm lên tuyết tung bụi, bỏ Duyệt Lai khách điếm lại xa phía sau.

Gió tuyết cuốn vào khe cửa. Vài bông tuyết rơi xuống sàn gỗ, chớp mắt đã tan thành vệt nước.

Tiểu nhị tiến lên lau sạch dấu vết, rồi quay về hậu viện. Khách điếm vẫn như thường lệ, tựa như bóng dáng gầy gò thanh tú kia chưa từng dừng chân nơi đây.

***********

Tiểu Ôn Trác vào ở phủ Vĩnh Ninh Hầu, bái kiến mọi người trong phủ. Lúc này hắn mới biết Lương phi còn có một người em trai, hiện đang rèn luyện trong quân đội nơi biên cảnh phía nam.

Quốc thù chưa rửa, con cháu tướng môn đương nhiên phải mặc giáp cầm giáo.

Nghe vậy, Tiểu Ôn Trác trong lòng dâng trào, vành mắt hơi nóng lên.

Vài ngày trước kỳ thi, kinh thành phồn hoa náo nhiệt, nhưng Tiểu Ôn Trác chỉ đóng cửa khổ đọc, thường cầm sách đến tận nửa đêm.

Lúc ấy các khách điếm trong kinh đã chật kín sĩ tử đi thi. Có người bận rộn kết giao bạn đồng khoa, có người chạy khắp nơi bám víu quyền quý, lại có kẻ nóng vội cầu thành, bị bọn bán sách vô lương lừa mua đề thi giả, mừng hụt một phen.

Muôn hình muôn vẻ của thế gian, cũng chỉ như vậy.

Ngày thi hội đúng hẹn mà tới. Tiểu Ôn Trác mặc bộ áo vải sạch sẽ, bình thản bước vào Cống Viện.

Sĩ tử qua lại như mắc cửi. Vị công tử thế gia trong khách điếm hôm đó cũng ở trong đám đông. Nhưng thấy người mình để ý dung mạo xuất chúng, xuất thân quý môn, hắn tự thấy hổ thẹn, cuối cùng không dám tiến lên bắt chuyện.

Thi hội gian khổ. Các sĩ tử cúi đầu viết trong từng lều thi, đến khi nộp bài ra khỏi trường thi mới thở ra một hơi nặng nề.

Ngày niêm yết bảng, trời trong gió mát. Ngoài nha môn Bộ Lễ treo cao bảng vàng, dân chúng và sĩ tử chen chúc vây xem, tiếng người ồn ào như sôi.

“Hạng nhất… Ôn Trác! Ôn Trác này là người ở đâu?”

“Người huyện Lương Bình, Miên Châu! Đây là Hội nguyên đầu tiên của Miên Châu chúng ta!”

“Các ngươi xem nữa đi, kỳ thi Hương hắn cũng đứng đầu, là Giải nguyên! Đây là liên trúng hai nguyên rồi!”

“Trăm năm triều này hiếm thấy, đúng là thiên tài trời sinh!”

…

Theo lệ thường, trước khi thi đình, Hội nguyên khó tránh khỏi bị các loại xã giao quấn thân, mệt mỏi cả người lẫn tâm.

Có tiệc tạ sư, có tiệc đồng khoa, có tiệc đồng hương, lại còn quyền quý triều đình và hào thân địa phương tranh nhau lôi kéo kết giao, bàn chuyện thông gia.

Chỉ cần sơ sẩy một bước, rất dễ đắc tội với người khác.

Nhưng Tiểu Ôn Trác có phủ Vĩnh Ninh hầu làm chỗ dựa, ai muốn tính kế hay gây phiền phức cho hắn, đều phải tự cân nhắc xem mình có đủ phân lượng hay không.

Nửa tháng sau, kỳ điện thí bắt đầu. Tiểu Ôn Trác mặc triều phục lụa xanh, bước vào điện Bảo Hòa.

Thiên tử lên tọa, chuông trống đồng loạt vang lên, roi dài đánh ba tiếng. Thuận Nguyên đế ôn tồn hỏi:

“Làm sao để củng cố gốc rễ của sĩ tử? Làm sao để giảm gánh nặng cho dân? Làm sao để nghiêm chỉnh quy củ của quan lại?”

Tiểu Ôn Trác không kiêu không hèn, lần lượt trả lời từ ba phương diện: sĩ phong, dân sinh, lại trị; dẫn kinh điển, luận chứng mạch lạc, vượt xa những người khác.

Thuận Nguyên đế thấy văn tư của hắn tung hoành, phong thái như cành ngọc cây quỳnh, không khỏi long nhan đại duyệt, đích thân khâm định hắn làm Trạng nguyên khoa này.

Trăm năm qua, Đại Càn cuối cùng cũng xuất hiện một kỳ tài liên trúng tam nguyên. Tin ấy vừa lan ra, triều dã đều chấn động.

Trong lễ truyền lư, vương công bá quan đứng nghiêm hai bên. Tiểu Ôn Trác thay áo bào đỏ son, thắt đai bạc sáng, tay cầm hốt gỗ hoè, phong hoa tuyệt thế.

Thẩm Trưng nhìn mà xúc động, mắt cay xè: “Quả nhiên là ngươi… đúng là ngươi.”

Không còn Thần phi, Thuận Nguyên đế cũng không còn chấp niệm, cuối cùng có thể công tâm mà luận, để tên Ôn Trác khắc lên bia đá Văn Miếu với danh hiệu Trạng nguyên.

Ôn Trác khẽ nói: “Danh Trạng nguyên tuy vang dội, nhưng cũng chỉ là hư danh. Ngàn năm vạn đời, Trạng nguyên đâu chỉ có vài trăm người. Ta đã thấy danh tiếng của hậu thế, đã thấy ngôi Ôn Công Từ kia rồi… nên cũng chẳng còn để tâm nữa.”

Sau đại điển, theo lệ là dạo phố Trường An cài hoa dự tiệc. Tân Trạng nguyên áo gấm ngựa tốt, dung nhan rực rỡ. Dân chúng đứng kín hai bên đường, ném hoa reo hò chúc mừng.

Nhưng vị Trạng nguyên trẻ dạo phố xong, lập tức thúc ngựa chạy thẳng đến phủ Vĩnh Ninh hầu.

Vị hoàng tử trẻ đã chờ từ lâu. Cửa phủ vừa mở, nụ cười quen thuộc liền đập vào mắt.

Tiểu Ôn Trác bất chấp lễ nghi, xách vạt áo chạy nhanh vào sân. Tiểu Thẩm Trưng bước lên đón, dang tay ôm chặt hắn vào lòng.

Má Tiểu Ôn Trác đỏ bừng, giọng run run nghẹn ngào: “Trác may mắn không phụ sứ mệnh. Nay đỗ Trạng nguyên, không phụ kỳ vọng của điện hạ và nương nương. Chỉ nguyện dốc cả thân này để báo đáp, ở bên phụng sự quân thượng, thề chí không đổi!”

Vị hoàng tử nhỏ hít sâu mấy lần mới ổn định lại tâm thần, cọ mạnh má vào má hắn: “Nếu đã hứa rồi, không được nuốt lời!”

Thẩm Trưng nghe mà chua xót, cảm giác như răng cũng đau theo. “Hóa ra nếu không có bài 《Vãn Sơn phú》, ngươi lại hứa với ta như vậy.”

Ôn Trác liếc trộm hắn một cái, thấy hắn thật sự ghen, hàng mi khẽ run, khẽ nói: “Ta cũng có viết… chỉ là chưa đưa bệ hạ xem thôi.”

Thẩm Trưng lập tức quay đầu, mắt sáng rực: “Viết khi nào? Viết gì? Tại sao không cho ta xem?”

Ôn Trác nhớ lại liền xấu hổ, theo bản năng muốn tránh đi.

Thẩm Trưng tiện tay đẩy đứa gà tiểu học kia sang một bên, dễ dàng ôm ngang lưng Ôn Trác, buông lời trêu ghẹo: “Vậy lên giường đi, để Vãn Sơn chậm rãi đọc cho ta nghe.”

Tai Ôn Trác đỏ bừng, vội bịt miệng hắn: “Không được!”

“Được.”

“Lần trước nói bảy lần thành phú còn chưa thực hiện. Đều tại trẫm quá mềm lòng.” Thẩm Trưng ung dung nói.

“…Bệ hạ đừng nói nữa.” Ôn Trác xấu hổ đến cực điểm.

“Nhưng với tài của Vãn Sơn, nói không chừng sáu lần là thành phú rồi.” Thẩm Trưng vẫn còn suy tính.

“Ai nói? Ta một lần là xong!” Ôn Trác quay đầu phản bác.

Thẩm Trưng mừng rỡ: “Vậy thì tốt quá, Vãn Sơn một đêm làm bảy bài!”

Ôn Trác: “?”

__________________________

Lời tác giả:

Tác giả có rất nhiều điều muốn nói, nhưng lại không biết bắt đầu từ đâu…

Đây là cuốn truyện đầu tiên khiến tôi chỉ muốn viết mãi không dứt. Tôi yêu Trưng – Trác đến cuồng nhiệt! Đế và tướng của chúng ta sẽ lưu danh thiên cổ!

Ban đầu khi xây dựng truyện này, Ôn Trác là một nhân vật từ địa ngục sống lại, mưu lược quỷ thần, tâm ngoan thủ lạt. Vì bị dày vò nên trở nên vô tình, giỏi lừa gạt, mãi đến khi báo thù xong mới chịu trao đi chút chân tâm.

Nhưng đến chương sáu, chính y đã tự phá vỡ dàn ý của tôi, tự đá cái đệm mềm nơi Thẩm Trưng đang quỳ, rồi gãi gãi đôi tai đang đỏ của mình.

Cảm giác đó rất kỳ diệu. Rõ ràng chữ là tôi gõ ra, nhưng chính y đã tự bóc bỏ những thiết lập hào nhoáng trên dàn ý, tự định hình tính cách của mình.

Từ khoảnh khắc ấy, tôi có thể thấy rõ khi đối mặt mỗi lựa chọn y sẽ phản ứng thế nào.

Y đủ kiên cường, đủ ngoan cường. Y biết bản thân hận điều gì, nhưng cũng không muốn khóa chặt trái tim mình.

Y mạnh mẽ hơn cả thiết lập ban đầu của tôi. Không sợ trao đi chân tâm. Khổ nạn đến thì giải quyết, không ai ngăn được cậu sống theo bản tâm.

Còn Thẩm Trưng, tuy có sở thích đặc biệt của dom, nhưng tâm lý lại cực kỳ khỏe mạnh. Hắn nhiệt thành, lý trí, hài hước, có giáo dưỡng, được giáo dục rất tốt, lại là kẻ si tình.

Linh hồn hắn rất trong sạch, nên có thể như nước dung nạp sự nhạy cảm và bướng bỉnh của Ôn Trác.

Hắn không phải vì yêu Tiểu Trác mà trở nên khác biệt; bản chất hắn vốn là một người rất tốt. Vì thế mới được Tiểu Trác lựa chọn, và sau này cũng sẽ là một hoàng đế rất tốt.

Ôn Trác hiểu cách tính toán lòng người, biết mưu lược bố cục; còn Thẩm Trưng trong thế giới hiện đại luôn chăm học, nên mới có những ý tưởng lóe sáng, mang theo nền tảng văn minh hơn.

Hai người bổ trợ lẫn nhau, không thể thiếu, là linh hồn bầu bạn thực sự.

Trong truyện còn có rất nhiều nhân vật khác:

Cốc Vi Chi biết ơn tri ngộ,

Lâu Xương Tùy phản bội chính mình trong quá khứ,

Quân Mộ Lan liều mình vì con,

Lâm Anh Nương yếu đuối trốn tránh hiện thực,

Thuận Nguyên Đế vì tổ huấn và quân uy mà phụ người mình yêu,

Quân Định Uyên mười năm chinh chiến biên cương,

Mặc Thư “nâng ngọc long mà chết vì vua”,

Tiết Sùng Niên không thích gánh trách nhiệm nhưng vẫn cắn răng gánh vác,

Lục Hầu Nhi tuy là du côn nhưng bản chất lương thiện,

Liễu Khởi Nghênh miệng độc nhưng lòng mềm,

Giang Man Nữ sức lực vô cùng lại thật thà ham ăn,

Minh Châu từ vũ nữ mua vui trở thành người xoay chuyển cục diện,

Lý Nhu Trăn ghét ác như thù, dám yêu dám hận,

Lưu Khang Nhân tuy là tướng bại trận nhưng tìm được con đường khác…

Họ đều là những nhân vật sống động khiến tôi khắc cốt ghi tâm. Tôi yêu họ!

Cuối cùng, có lẽ tôi sẽ còn nhớ Ôn tiểu miêu và anh dom rất lâu nữa, nên chắc chắn sẽ có ngoại truyện phúc lợi! Nhưng trước hết tôi phải nghỉ một chút…

Nếu không phiền, cảm ơn mọi người đã đồng hành cùng tôi đến cuối.

Xin hãy cho truyện này một đánh giá năm sao nhé! Tôi thật sự cần các bạn! ❤️