Chương 17 - Công ghen rồi, ghen rồi!

Hội cờ Xuân Đài cuối cùng cũng tới.

Đêm hôm trước có rơi chút mưa nhỏ, nhưng vì rạp đã được dựng kịp thời, nên bàn cờ ghế ngồi bên dưới không hề dính một chút ẩm ướt nào.Lại thêm mưa xuân thúc đẩy, đào trong ngoài Huệ Dương Môn đang độ nụ đều đồng loạt nở rộ, hồng trắng chen nhau trên cành, một đêm liền vẩy khắp hương đào cho quán trà tửu lâu, cho phường buôn gánh bán rong, cho đám dân đi lại.

Gặp chuyện vui lớn như thế, tinh thần Thuận Nguyên Đế cũng khá hơn đôi phần. Ông dắt theo Trân Quý Phi lên trên tường cung, tung xuống trăm quân cờ làm từ ngọc, ngụ ý rải phúc lành, cùng dân vui hưởng.

Bách tính đứng ngoài thành rốt cuộc cũng được tận mắt trông thấy long nhan hoàng đế, đồng loạt quỳ rạp xuống, hô vang vạn tuế, có thể nói là nước mắt lưng tròng.

Thuận Nguyên Đế rất hài lòng. Ông vịn lan can tường thành, mỉm cười vẫy tay về phía con dân bên dưới — đến khuôn mặt cũng khó mà nhìn rõ.

Dưới thành lại là một tràng cảm ân đội đức.

Sau đó long nhan lộ vẻ mệt mỏi. Ánh mắt Thuận Nguyên Đế lướt qua quần thần dưới bậc thềm, cuối cùng dừng lại trên người Ôn Trác, giọng điệu thấm thía: “Hội cờ Xuân Đài liên quan đến thể diện thiên hạ, cũng là khí độ của Đại Càn ta. Khanh nhất định phải chủ trì cho thỏa đáng, lấy công bằng làm trọng.”

“Thần xin ghi nhớ.”

Thuận Nguyên Đế gật đầu, công công Lưu Thuyên vội khoác đại áo cho ông, thánh giá lúc này mới chậm rãi trở về thâm cung.

Ngoài tường cung sớm đã vang lên tiếng vó ngựa. Ôn Trác chỉnh lại triều phục, là người đầu tiên bước lên xe. Vó ngựa dồn dập nện lên đá xanh, thẳng hướng Huệ Dương Môn mà đi.

Một hồi thúc ngựa rong ruổi, chư thần đều đến phố Đông Huệ Dương. Người của Binh Mã Ty đã sớm dẹp sạch người không phận sự, mời Ôn Trác bước lên Quan Lâm Đài.

Ôn Trác mặc quan phục đỏ thẫm, bên ngoài khoác áo cừu gấm, ánh nắng rơi xuống, khí độ nghiêm nghị bức người.

Tay trái hắn cầm thánh chỉ, tay phải khẽ thu vạt áo cừu, mỗi bước đi đều như giẫm thẳng lên tim gan mọi người.

Thân cư hiển chức, phong tư rồng phượng, tài hoa trác tuyệt — chỉ cần một điều thôi cũng đủ khiến người ta ngưỡng mộ, vậy mà hắn lại hội đủ tất cả.

Các kỳ thủ từ các châu phủ tới, phần lớn là lần đầu thấy quý nhân kinh thành.

Bất ngờ trông thấy gương mặt Ôn Trác, lập tức tâm thần chấn động, như rơi vào mây mù, đến cả những thế cờ đã thuộc lòng cũng quên sạch.

Thậm chí có họa sĩ cuống cuồng rút bút vẽ, ngược gió phác họa; giấy run, tay cũng run, suýt nữa không bắt được dáng áo cừu đang lay động theo gió.

Lên tới vị trí cao nhất của Quan Lâm Đài, Ôn Trác mới chậm rãi xoay người, ánh mắt quét xuống phía dưới.

Chỉ liếc một cái đã trông thấy quán nhỏ quen thuộc của bà Vương.

Chiếc nồi lớn nghi ngút khói được dựng ngoài quán, một đám đông đen nghịt chen chúc quanh nồi ngóng trông. Bà Vương bận rộn đến mức tay thoăn thoắt, nhét từng miếng bánh thạch táo* còn nóng hổi vào giấy dầu, đưa cho thực khách.

* bánh thạch táo

Rõ ràng vẫn còn sáu xửng lớn, nhưng trên tấm biển trước cửa đã sớm treo chữ “bán hết”. Thế mà đám đông vẫn mắt trông mong, hy vọng còn sót lại một phần nào đó, để được nếm thử món ngon chốn kinh thành này.

Hắn sớm nên nghĩ tới mới phải, dạo gần đây người từ các nơi đổ về kinh thành quá nhiều, bánh thạch táo hẳn là rất khó mua. Cũng không biết Thẩm Trưng đã tốn bao nhiêu tâm sức mới mua được.

Ôn Trác bất động thanh sắc thu hồi ánh mắt, lại nhìn về phía ngàn danh kỳ thủ khí thế bừng bừng.

“Phụng thánh dụ, chiêu cáo quần chúng, Hội cờ Xuân Đài chính thức khai cuộc. Quan Tuần Xước, cho các kỳ thủ rút thăm đi.”

Nói xong, Ôn Trác liền ngồi xuống, các quan viên khác cũng lần lượt an tọa trên Quan Lâm Đài, chờ cuộc đối cờ bắt đầu.

Thật ra mấy ngày đầu chẳng có gì đáng xem. Vài trăm bàn cờ, làm sao xem xuể, huống chi đa phần trình độ không cao, khó mà đánh ra những ván cờ đặc sắc.

Cung Tri Viễn dẫn theo mấy người của Tạ môn cũng lên đài. Chỉ có nhất, nhị phẩm đại thần mới được ngồi tầng cao nhất, vì vậy Cung Tri Viễn ngồi xuống, những người còn lại đứng sau lưng ông ta.

Tạ gia Nam Châu từ sớm đã đặt cược vào Thái tử, cho nên Cung Tri Viễn mới kết thân thông gia với Tạ gia, Cung Ngọc Mai mới gả cho Tạ Lãng Dương.

Nhưng Tạ Lãng Dương lại không ngả về phía Thái tử.

Đây cũng là bố cục sớm của Cung Tri Viễn.

Hiện nay Thượng thư Bộ Lại Đường Quang Chí là người của Hiền Vương, trong việc điều động bổ nhiệm quan viên luôn đối nghịch với phe Thái tử. Từ sớm Cung Tri Viễn đã tính bồi dưỡng Tạ Lãng Dương tiến vào Bộ Lại, tương lai thay thế vị trí của Đường Quang Chí.

Muốn ở Bộ Lại thuận lợi, Tạ Lãng Dương tất nhiên không thể thân cận Thái tử quá mức, nhưng Cung Tri Viễn không hề lo lắng.

Cung Ngọc Mai đã gả qua đó, mọi nhất cử nhất động của Tạ Lãng Dương đều nằm trong sự giám sát của ông ta. Đợi thời cơ chín muồi, trừ khử Đường Quang Chí, bảo Tạ Lãng Dương quay sang phe Thái tử, chẳng lẽ hắn còn dám từ chối?

Đến lúc đó, Cung gia sẽ là công thần tòng long, phong vương khác họ cũng chẳng quá đáng; còn Tạ Lãng Dương, chỉ cần vững vàng ngồi ghế Thượng thư là đủ.

Cung Tri Viễn cảm khái nói: “Quần hiền tề tụ, bách khả tranh lưu, áo gấm cùng áo vải ngồi đối diện nhau, nên ngâm một bài thơ mới phải.”

Môn nhân họ Tạ rất biết điều, vội vàng tâng bốc: “Thủ phụ đại nhân tài hoa hơn người, đây là muốn viết ra tuyệt tác lưu danh thiên cổ rồi!”

Cung Tri Viễn vuốt râu, lấy hơi, vừa định ngâm —— liền thấy Ôn Trác lười biếng phe phẩy quạt xếp, cười nói: “Thôi đi.”

Cung Tri Viễn: “……”

Ông ta giống như một cái túi da bị mũi kim chọc thủng, xì một tiếng, khí thế xẹp lép.

Lông mày Cung Tri Viễn nhíu chặt, trong lòng nghi hoặc trùng trùng.

Vì sao Ôn Trác đang yên đang lành lại đột nhiên gây sự với ông ta?

Cung Tri Viễn lăn lộn triều đình mấy chục năm, ánh mắt xưa nay sắc bén. Ông ta biết Ôn Trác quả thật có chút thông minh, nếu không cũng không thể mấy năm liền thăng liền mấy phẩm. Chỉ là Ôn Trác từ trước đến nay luôn đứng ngoài bờ quan sát hổ đấu, chưa từng tham gia tranh chấp phe phái.

Ban đầu Cung Tri Viễn cũng từng có ý lôi kéo, nhưng ông ta nhiều lần gợi ý, Ôn Trác vẫn trước sau như một, mềm cứng không ăn, khiến ông ta hoàn toàn không hiểu nổi người này.

Người sáng mắt đều nhìn ra, hoàng đế e rằng chẳng còn mấy năm nữa, đến lúc đó chính là thời điểm thế lực triều đình tái sắp xếp. Ôn Trác không sớm đặt cược, chẳng lẽ chờ chôn cùng hoàng đế?

Cung Tri Viễn cười lạnh: “Hôm nay Ôn chưởng viện tâm trạng không tốt?”

Ôn Trác thầm nghĩ: Nhìn ngươi là đã thấy chướng mắt rồi, lão già, sớm muộn cũng tiễn ngươi đi!

Hắn khép quạt xếp lại, xắn xắn tay áo: “Cung thủ phụ tuổi cao rồi, mắt mũi cũng càng lúc càng mờ. Ngài nhìn kỹ lại xem, dưới đài này làm gì có áo vải?”

Sắc mặt Cung Tri Viễn cứng đờ.

Ôn Trác thản nhiên nói: “Người từ các châu phủ tới kinh thành, ít thì mấy ngày, nhiều thì hơn tháng. Chi phí dọc đường đủ bằng hai năm thu nhập của một tá điền. Cử nhân dự Hội thí còn có địa phương trợ cấp mà vẫn eo hẹp, huống chi là một kỳ thủ áo vải.”

“Bây giờ xuất hiện trước mắt chúng ta, không ngoài phú hộ hương thân, gia quyến quan viên. Người bản địa tuy có thể ghi danh, nhưng danh ngạch chẳng phải đều bị đệ tử Bát Mạch chiếm hết rồi sao? Dân thường lấy đâu ra cơ hội tu luyện kỳ nghệ cao thâm, mở mang tầm mắt thiên hạ?”

Sắc mặt Cung Tri Viễn đã rất khó coi. Dù sao ông ta cũng là thủ phụ, vậy mà Ôn Trác không chừa cho ông ta chút thể diện nào.

“Ôn chưởng viện quả là hiểu biết tường tận.”

Ôn Trác thờ ơ đáp: “Là thủ phụ ở vị trí cao quá lâu, chỉ còn thấy áo vá rách trong sách vở mà thôi.”

Tạ môn cũng thuộc Bát Mạch, tự nhiên không thể nghe nổi lời này. Có người đứng ra, giọng âm dương quái khí: “Xem ra Ôn chưởng viện bất mãn với Hội cờ Xuân Đài lắm nhỉ? Ở đây ra oai với chúng ta thì có bản lĩnh gì, sao không để hoàng thượng cũng nghe thử xem!”

Ôn Trác quay đầu lại, nghiêm túc ghi nhớ mấy gương mặt ấy.

Có hai vị quan ngoại tỉnh, trông mặt mũi xa lạ, nhưng có thể đứng sau lưng Cung Tri Viễn, hẳn là thuộc dòng đích trưởng của Tạ gia Nam Châu, tức là thân thích gần của Tạ Lãng Dương.

Ôn Trác một tay tựa vào lưng ghế, xương quạt chống nơi đầu ngón tay, dáng vẻ lười nhác: “Được thôi, vậy ngươi cứ đem lời ta nói bẩm lên hoàng thượng đi.”

Người kia cũng không hề sợ hãi: “Bản quan tuy ở Nam Châu, nhưng vẫn có tư cách dâng sớ lên hoàng thượng!”

Cung Tri Viễn trầm giọng: “Được rồi! Hoàng thượng ngày ngày vạn sự quấn thân, chúng ta đừng gây thêm phiền phức.”

Người kia sững lại, hiển nhiên không ngờ Cung Tri Viễn lại phản đối. “Cái này…… thủ phụ đại nhân?”

“Xem cờ đi.” Cung Tri Viễn không vui nói.

Ông ta rất rõ, chuyện này dù có tấu lên, hoàng thượng cũng sẽ không làm gì Ôn Trác.

Vụ Tào Phương Chính lúc trước, hoàng thượng đối với việc Ôn Trác tư giấu “yên chi tặc” còn nhắm một mắt mở một mắt, huống chi hôm nay chỉ là vài câu than vãn.

E rằng hoàng thượng xem xong tấu chương, để bênh vực Ôn Trác, ngược lại còn trách Tạ môn kiếm chuyện.

Hơn nữa hiện giờ Ôn Trác là người phụ trách Hội cờ Xuân Đài. Hắn tuy không thiên vị bất kỳ mạch nào, nhưng không có nghĩa là không thể gây khó dễ cho một mạch nào đó.

Lúc này đắc tội Ôn Trác, thật sự không phải quyết định sáng suốt.

Dưới đài, các ván cờ đã đấu được một lúc. Các tiểu nhị của những kỳ phường lớn trong kinh thành cầm thẻ bài vào trường tìm những ván cờ tinh diệu; hễ tìm được liền lập tức đem về kỳ phường trình diễn, thu hút dân chúng trong thành vừa uống trà vừa xem cờ.

Ôn Trác ngồi chưa lâu, đã thấy Thẩm Trưng đứng giữa đám đông, trong tay còn xách một gói bánh thạch táo.

Trận đầu này không có hoàng tử giá lâm, nên Thẩm Trưng cũng không lộ thân phận, chỉ lẫn trong đám người xem.

Chỉ là thân hình và khí chất hắn quá nổi bật, lại mặc một thân hoa phục, rất khó không khiến người khác chú ý.

Nhiều người như vậy, hắn giành thế nào mà được?Mà y phục còn chẳng hề xộc xệch?

Ôn Trác phát hiện tay còn lại của hắn vẫn cầm khối đá kia, giơ lên giơ xuống, lúc này mới nhận ra —— hắn không phải nói đùa.

Chẳng lẽ thật sự vác đá đi cướp bánh thạch táo, dọa cho các thực khách khác chạy hết rồi?

Ngàn vạn lần đừng dọa bà Vương!

Hắn đang suy nghĩ lung tung, chợt nghe sau lưng vang lên một giọng nói, trong trẻo mà mang theo vài phần quen thuộc: “Chưởng viện mạnh khỏe chứ? Vi Chi hôm nay đặc biệt tới bái kiến!”

Ôn Trác lập tức xoay người, tinh thần chấn động: “Cốc Vi Chi!”

Người tới dáng đứng thẳng như tùng, mặc áo vải màu nhạt, trên người không đeo lấy nửa viên châu ngọc, tóc chỉ tùy tiện buộc bằng một dải lụa xanh, vậy mà khí độ vẫn hiên ngang bất phàm.

“Chưởng viện chớ trách Vi Chi đường đột. Đã lâu không gặp, ta nhận ủy thác của các quan lớn nhỏ ở Bạc Châu, đến thăm ngài.”Cốc Vi Chi mặt vuông mắt lớn, da không trắng, nhưng toát lên vẻ quang minh thẳng thắn.

Ôn Trác vội đứng dậy, ném quạt xếp sang một bên, hai tay giữ chặt cánh tay Cốc Vi Chi, ánh mắt sáng như có sao: “Ngươi tới ta thật sự rất vui! Ở Bạc Châu mọi chuyện đều ổn chứ?”

Năm đó Ôn Trác làm Thôi quan chuyên trách tư pháp ở Bạc Châu, Cốc Vi Chi là Kinh lịch trong phủ, phụ trách soạn thảo công văn, quản lý ấn tín.

Sau này Ôn Trác làm Tri phủ, liền đề bạt Cốc Vi Chi làm Thông phán, phụ trách kiểm tra hộ tịch và thuế má.

Vụ yên chi tặc chính là do hai người cùng thao tác, vì vậy đây là người mà Ôn Trác hoàn toàn tin cậy.

Ngoài Cốc Vi Chi ra, hiện nay không ít quan viên ở Bạc Châu đều do một tay Ôn Trác phát hiện và đề bạt, ai nấy đều mang lòng kính trọng đối với hắn.

“Chưởng viện đã đặt nền móng rất vững, mọi thứ đều tốt.”

Ôn Trác gật đầu: “Ở đây không tiện nói chuyện. Ngươi chờ ta ở dưới, hôm nay kỳ hội kết thúc chúng ta nói chuyện kỹ.”

Lần trước Cốc Vi Chi tới thăm hắn, hắn cũng vui mừng như vậy, rồi còn giới thiệu Cốc Vi Chi cho Thẩm Sân.

Cốc Vi Chi rất có kinh nghiệm trong việc thu thuế và xử lý tiền bạc. Trước khi đàn hặc Ôn Trác, Thẩm Sân từng dò xét Cốc Vi Chi.

Nhưng Cốc Vi Chi nói: “Thiên hạ ai cũng có thể đàn hặc chưởng viện, duy độc Vi Chi thì không thể. Ân tri ngộ, kết cỏ ngậm vành, cả đời khó báo. Vi Chi có thể không làm danh thần, nhưng không thể làm tiểu nhân.”

Vì thế Cốc Vi Chi bị Thẩm Sân giáng chức, về sau ra sao, Ôn Trác cũng không rõ nữa.

“Được, ta chờ chưởng viện!” Cốc Vi Chi cười lớn một tiếng, hứng khởi xoay người rời đi.

Thẩm Trưng ánh mắt sắc như đuốc, nhìn rõ toàn bộ quá trình, bao gồm cả việc Ôn Trác chủ động nắm lấy hai cánh tay Cốc Vi Chi.

Trong lòng hắn thầm nghĩ: Với cái tính mèo nhỏ của đại gian thần mỹ nhân kia, vậy mà lại thân cận với người khác đến thế? Hả?

Cốc Vi Chi vừa xuống dưới, Thẩm Trưng liền mang theo nụ cười nhàn nhạt tiến lại gần.

Hắn giấu gói bánh thạch táo ra sau lưng, hai tay chắp sau, tựa như công tử thế gia gia học uyên thâm, trông vô hại vô cùng: “Đại nhân và Ôn chưởng viện rất thân sao?”

Cốc Vi Chi thấy Thẩm Trưng y phục hoa lệ, khí độ lại bất phàm, liền biết là người có thân phận. Kinh thành vốn là nơi long xà hỗn tạp, trong lòng hắn cũng có chút thấp thỏm.“Không dám, ta chỉ là thuộc hạ của chưởng viện đại nhân ở Bạc Châu.”

Thẩm Trưng nhướng mày: “Ồ…… cách bao nhiêu năm vẫn còn tới thăm hắn, xem ra Ôn chưởng viện ở Bạc Châu rất được lòng người nhỉ.”

“Không chỉ vậy đâu!”

Cốc Vi Chi ngẩng mặt nhìn trời ở góc bốn mươi lăm độ, tươi sáng cảm khái: “Mai như tuyết, tuyết như người, đều không vương chút trần. Núi như ngọc, ngọc như quân, nhìn nhau mỉm cười mà đã ấm áp.”

“…………”

Ánh mắt mê mệt em trai kiểu gì thế này vậy?!