Chương 57 - Ôn chưởng viện nổi giận!

Trong lòng Thẩm Trưng đầy những nghi hoặc — chẳng lẽ ngay cả ghi chép về tai họa trong Càn Sử cũng có giả dối?

Nhưng điều đó không hợp lý.

Năm xưa, Thịnh Đức Đế đâu cần cố tình bôi nhọ Thẩm Bật. Đến thời Chu Hy Bang trùng tu Càn Sử, Thẩm Bật đã sớm tự thắt cổ mà chết, một người chết không thể tạo thành uy hiếp gì đối với việc củng cố đế vị của hắn.

Nếu nói là ghen tị với hiền danh của Thẩm Bật, cố tình chụp cho hắn một cái mũ tội danh, thì lại càng không cần thiết. Thanh danh của Thẩm Bật xưa nay chỉ quanh quẩn trong giới sĩ đại phu kinh thành, dân gian ít người biết đến. Sau khi Thịnh Đức Đế đại xá thiên hạ, đã mượn đủ loại cớ mà thu dọn đám văn nhân thuộc phe Hiền Vương, khiến họ ngoan ngoãn phục tùng, đâu cần tốn công như vậy?

Huống hồ theo khảo cứu của các học giả hiện đại về di dân ở địa giới Miên Châu xưa, phát hiện dù là tập quán ăn uống hay giọng điệu khẩu âm, họ đều cực kỳ tương đồng với dân chúng hai châu Bình và Lương trước kia. Điều đó chứng tỏ người Miên Châu về sau quả thực là di cư từ hai nơi ấy tới.

“Vào thành trước, dò xét xem sao.” Ôn Trác nói giọng thản nhiên, ánh mắt sâu thẳm.

Thật ra tòa thành Miên Châu này không để lại quá nhiều bóng ma trong lòng hắn. Bởi thuở nhỏ hắn không sống ở đây, mà ở huyện Lương Bình, cách phủ thành một dãy núi.

Ôn gia ở Lương Bình là vọng tộc thanh thế lẫy lừng trong huyện.

Ôn Ứng Kính thân là hương thân đứng đầu, ruộng đất kéo dài mấy dặm, thế lực tông tộc rễ sâu chằng chịt, ngay cả huyện lệnh gặp cũng phải cúi người chào hỏi.

Từ đường Ôn gia lại càng là kiến trúc khí phái nhất trong thành huyện, xà cột đều sơn thếp vàng, hoành phi dùng gỗ trầm ngàn năm.

Trong mắt người ngoài, ông ta là Ôn đại thiện nhân, thích làm việc thiện, rộng kết giao tình.

Còn trong nhà…

Ánh mắt Ôn Trác thoáng qua một tia u ám. Không ngờ những chuyện trước năm mười ba tuổi, hắn vẫn nhớ rõ đến vậy — ngay cả ánh vàng thếp trên xà cột từ đường, thứ ánh sáng khiến người ta tuyệt vọng, cũng hiện lên rành rành trước mắt.

“Chúng ta phải tách ra vào thành. Mục tiêu bây giờ quá lớn.” Thẩm Trưng nói.

Ôn Trác thu lại tâm tư, ánh mắt khẽ dời đi: “Cũng được. Liễu Khởi Nghênh, Giang Man Nữ đi cùng ta. Điện hạ—”

“Ta đi phía sau các ngươi.” Thẩm Trưng tiếp lời.

Thế là hơn ba mươi người lập tức tản ra, hóa thành từng nhóm hai ba lữ khách, tranh thủ lúc cửa thành chưa đóng, lần lượt hòa vào dòng người vào thành.

Ôn Trác vừa định bước đi, đã bị Thẩm Trưng kéo lại: “Đợi đã. Gương mặt của lão sư quá mức nổi bật, vẫn nên che lại.”

Thẩm Trưng đã từng chứng kiến uy lực nhan sắc của Ôn Trác. Một người hiện đại như hắn, quen nhìn đủ loại minh tinh màn bạc, vậy mà lần đầu gặp Ôn Trác lại bị kích động đến chảy cả máu mũi.

Còn lúc Hội cờ Xuân Đài, Ôn Trác chỉ cần ngồi lên Quan Lâm Đài, đám họa sư kinh thành vốn mắt cao hơn đầu kia liền giống như fan cuồng gặp thần tượng, bút mực bay loạn, liên tục “ra tranh”.

Cờ đánh thế nào, kỳ thủ là ai, ai thèm quan tâm?

Đến một tiểu thành xa xôi hẻo lánh như thế này, e rằng dung mạo như Ôn Trác lại càng hiếm có. Lỡ gây nên cảnh vây xem tắc nghẽn thì phiền toái.

“Có cần thiết không?” Ôn Trác cau mày. “Năm ta mười ba tuổi đến đây dự thi hương, cũng đi lại tùy ý, đâu gây ra chuyện gì.”

Thẩm Trưng thầm nghĩ: theo nghiên cứu khoa học, hai mươi bảy tuổi mới là đỉnh cao nhan sắc của con người. Mười ba tuổi khi ấy lão sư chỉ là một con mèo nhỏ phấn điêu ngọc trác thôi mà!

“Đại nhân, chỗ ta có công cụ tiện tay, để ngài trải nghiệm thử cuộc sống khó khăn khi đi lại như người thường.” Liễu Khởi Nghênh mở túi, lấy ra loa tử đại (ốc kẻ mày) và phấn vàng mang theo bên mình, trong mắt ánh lên vẻ tinh nghịch.

“……” Ôn Trác bất đắc dĩ, đành mặc cho nàng “cải tạo” mình một phen.

Chốc lát sau, trước mặt mọi người xuất hiện một vị công tử bệnh tật, sắc mặt vàng vọt như sáp, ấn đường hơi đen.

Dù ngũ quan hắn vẫn thanh tú tuyệt trần, nhưng phối với tướng mạo này, nhìn qua liền giống như chẳng còn sống được mấy ngày, tựa mang theo vận xui bẩm sinh khiến người ta tránh xa.

Ôn Trác lại cảm thấy chưa đủ triệt để, dứt khoát cầm lấy loa tử đại, vẽ thêm một nốt ruồi đen to bằng bàn tay phía sau tai.

“Điện hạ, được chưa?” Hắn đặt bút xuống, nhìn về phía Thẩm Trưng.

Thẩm Trưng đối với sự bất công của thế giới này quả thực cạn lời — có người phí hết tâm tư trang điểm vẫn tầm thường vô vị, có người cố tình hủy hoại gương mặt mình, vậy mà chỉ cần ngước mắt nhìn, vẫn ánh mắt lưu chuyển, động lòng người.

“… Cũng tạm.” Đã thành công từ tuyệt sắc hạ xuống cấp “hoa khôi trường”.

“Vậy đi thôi.” Ôn Trác nhích chân bị thương, tiến về phía cổng thành.

Chân hắn vốn đã trầy xước, dáng đi lảo đảo, phối với sắc mặt ấy lại càng thêm chân thực.

Họ thuận lợi hòa vào hàng người.

Quả nhiên, người xung quanh nhìn thấy dáng vẻ Ôn Trác thì sững lại một chút, sau đó đều tiếc nuối lắc đầu, không nhìn nữa.

Trái lại, Thẩm Trưng một thân kỵ trang, dắt bạch mã, che mặt bằng khăn, khiến các phụ nhân xung quanh liên tục liếc mắt.

Thẩm Trưng thuận nước đẩy thuyền, giả vờ nhàm chán, xoay người cười với một phụ nhân đứng tuổi bên cạnh: “Đại nương, vào thành làm gì vậy?”

Phụ nhân thấy hắn cao lớn anh tuấn, mày mắt anh khí, cũng khá nhiệt tình: “Tự nhiên là tới dự Miên Châu Hương Hội.”

“Ồ? Miên Châu Hương Hội là gì?” Thẩm Trưng làm bộ hiếu kỳ.

Trong mắt phụ nhân lóe lên chút hồ nghi: “Ngươi không biết?”

Thẩm Trưng cười nói: “Thực không giấu gì, ta từ kinh thành tới. Gia phụ làm chút buôn bán, nghe nói Tô Hợp hương của Miên Châu danh chấn thiên hạ, bèn bảo ta tới thu mua ít, chở về kinh kiếm chút chênh lệch.”

Phụ nhân nghe vậy, khóe môi nhếch lên vẻ khinh miệt: “Tô Hợp hương thứ tầm thường ấy mà cũng đáng để chạy tới? Đã tới Hương Hội, sao không xem thử thứ tốt thật sự?”

Trong lòng Thẩm Trưng khẽ động. Hắn nhớ rõ Tô Hợp hương và Long Diên hương của Miên Châu đều là hương liệu cấp cống phẩm, ngay cả phi tần trong cung cũng xem như bảo vật. Vậy mà vào miệng một phụ nhân bình thường lại thành thứ tầm thường không đáng nhắc tới?

“Còn có hương liệu nào tốt hơn Tô Hợp hương sao?”

“Hương Hội có thứ kỳ hương nào mà không có? Nhưng có tiền thì là đại gia, không tiền thì cút về. Cũng phải xem ngươi có mua nổi hay không.” Phụ nhân bĩu môi, giọng nói thẳng thừng chói tai, nói xong liền không để ý đến Thẩm Trưng nữa.

Dù bà ta sắc mặt vàng vọt, nhưng bọc hành lý lại căng phồng, bên cạnh còn có hai hán tử tráng kiện đi theo.

Quan sát kỹ, hai người kia sắc mặt âm trầm, hai tay đầy vết chai, móng tay kẽ đen sì, trên áo vải thô màu vàng còn vương mấy đốm đen khả nghi.

Thẩm Trưng nghi đó là máu.

Từ lúc hắn bắt chuyện với phụ nhân, hai người kia đã nhìn chằm chằm hắn không chớp mắt. Móng tay dày như lưỡi dao hơi siết lại, cả người toát ra khí tức hung hãn như thổ phỉ — dường như chỉ cần hắn tỏ vẻ dòm ngó bọc hành lý kia một chút, họ sẽ lập tức ra tay.

Phụ nhân mang theo số tiền ấy, dọc đường hẳn không ít kẻ nhòm ngó. Mà những kẻ đó, e rằng giờ đã thành oan hồn.

Thẩm Trưng không lộ vẻ gì, lùi lại hai bước, tránh mũi nhọn.

Hắn ngẩng đầu nhìn lại — tòa thành này hoàn toàn khác với Cát Châu bị tai họa tàn phá. Dân chúng nhiều người mang hành lý đầy đặn, mơ hồ lộ ra sự phú túc quỷ dị.

Đúng là trời cao hoàng đế xa, có những kẻ e rằng sống còn tiêu dao hơn cả hoàng đế. Chẳng trách Hiền Vương có thể từ đây vơ vét được nhiều tiền tài như vậy.

Ôn Trác vịn cánh tay Liễu Khởi Nghênh, vừa nhích tới dưới cổng thành thì bị một cung binh thô lỗ chặn lại.

Tên binh tốt mặc áo hiệu vải xám, thắt ngang lưng thanh phong đao, đôi mắt tam giác liếc xéo, giọng xộc xệch như trộn phân: “Đứng lại! Đồ bệnh tật không hiểu quy củ à? Thứ rác rưởi sống không qua nổi ngày mai, cổng thành là nơi ngươi muốn vào thì vào sao?”

Ôn Trác giấu đi hàn quang trong mắt, chỉ lộ ra vài phần mờ mịt: “Lời ấy là ý gì?”

Tên binh tốt cười khẩy một tiếng, ánh mắt lướt một vòng trên chiếc trường sam xanh của hắn, rồi liếc xéo Liễu Khởi Nghênh và Giang Man Nữ bên cạnh, kéo dài giọng: “Thấy bàn cờ này chưa? Muốn vào thành, trước phải đặt một quân. Nếu đến cờ còn không biết chơi, thì đủ biết không có tư cách tham gia Hương Hội, cút sớm về uống gió tây bắc đi!”

“Ngươi dám vô lễ!” Giang Man Nữ lông mày dựng ngược, lửa giận bốc lên, nắm đấm siết chặt kêu răng rắc.

Ôn Trác thân thể vốn đã yếu, lại mang hàn chứng nhiều năm, nên những lời như “đoản mệnh” vốn là nỗi lo âm ỉ trong lòng họ, là điều kiêng kỵ không dám nói ra. Nàng chưa từng thấy thứ hạ tiện tìm chết như vậy.

Ôn Trác khẽ đặt tay lên cổ tay nàng, thần sắc vẫn bình thản, chăm chú nhìn bàn cờ tạm dựng trước cổng thành.

Đó là một ván “bách nhân kỳ”.

Gọi là bách nhân kỳ, tức là mỗi người đi ngang qua sẽ cầm một quân, đặt một nước, cho đến khi ván cờ kết thúc.

Trình độ cao thấp, nghiên cứu sâu cạn, trong mắt cao thủ chỉ nhìn một nước là biết. Ở kinh thành có vài văn nhân thích chơi kiểu này, bên nào thua, những người cầm màu quân đó đều phải phạt ba chén rượu.

Ván cờ trước mắt đã đến lúc sinh tử. Quân trắng bị quân đen kìm chặt, đại long ở trung lộ nguy ngập. Đưa vào tay Ôn Trác, vừa hay là một quân trắng.

Thế cờ này trong mắt người thường có lẽ là tuyệt cảnh, nhưng trong mắt Ôn Trác chẳng đáng nhắc tới, chỉ cần giơ tay là có thể xoay chuyển càn khôn.

Hắn kẹp quân trắng, đang định đặt xuống vị trí phá cục then chốt, thì khóe mắt thoáng thấy cách đó không xa, bên quán trà có một lão giả ăn mặc như sư gia đang ngồi.

Lão mặc áo xám, giày vải, tay nâng chén trà, nhưng ánh mắt không nhìn nước trà, mà như có như không quét qua từng người vào thành.

Ôn Trác nhìn kỹ lớp chai mỏng giữa ngón trỏ và ngón giữa của ông ta, liền biết đó là người thường xuyên cầm quân cờ.

Trong nháy mắt suy tính, Ôn Trác dừng tay.

Nếu nói dùng kỳ nghệ để chọn người, loại bỏ bọn nghèo hèn không có tiền dự Hương Hội, thì còn nghe được.

Nhưng lão giả kia vì sao lại lén lút rình mò?

Nếu ông ta quang minh chính đại đứng cạnh bàn cờ, lấy thân phận giám sát để thẩm tra, Ôn Trác còn chẳng nghĩ nhiều.

Nhưng kiểu lén lút thế này, chỗ nào cũng lộ vẻ quỷ dị.

Chẳng lẽ đặt bàn cờ ở cổng thành, căn bản không phải để loại bỏ lưu dân nghèo khổ, mà là để khóa chặt những người có kỳ nghệ quá tinh thâm?

Ví dụ như… hắn — người sớm được phong Quốc Thủ, và Thẩm Trưng — người sáng lập Mông Môn đệ cửu mạch.

Tính thời gian, khi Cung Tri Viễn và Tạ Lãng Dương nhắc tới Miên Châu trên triều, họ hoàn toàn không đề phòng.

Nếu lúc ấy Hiền Vương đã phái người gửi thư về Miên Châu, thì sứ giả ắt đã đến trước họ.

Sau đó hắn một tay mưu tính việc đỗ nhạn vượt cung, ép đội cứu tế đổi hướng sang Lương Châu, mới coi như thoát khỏi dự đoán của phe Hiền Vương.

Nghĩ đến đây, Ôn Trác cười lạnh. Đầu ngón tay hắn khẽ lệch, nhẹ nhàng đặt quân vào một góc bàn cờ — bạch tử “tháo hai”.

Nước đi này không công không tội, chỉ vừa đủ tránh mũi nhọn của quân đen, nhưng không thoát khỏi tử cục, rõ ràng là bộ dạng kỳ nghệ tầm thường, lực bất tòng tâm.

Quả nhiên, lão giả bên quán trà hơi nhổm dậy, nhìn sang bàn cờ. Thấy nước đi bình thường như thế, ông ta khẽ lắc đầu, lại ngồi xuống.

Cung binh nơi cổng thành bắt gặp ánh mắt lão giả, trên mặt lộ vẻ mất kiên nhẫn, phẩy tay: “Mau vào đi, đừng chắn đường!”

Ôn Trác thuận lợi vào thành. Liễu Khởi Nghênh và Giang Man Nữ theo sát phía sau. Tên cung binh thậm chí không hỏi thêm, liền cho qua.

Xem ra chỉ tra hai người họ, không tra nữ nhân.

Ôn Trác vốn định tìm cơ hội nhắn cho Thẩm Trưng một tiếng, nhưng nghĩ lại, với trình độ thật sự của Thẩm Trưng, hình như cũng chẳng cần.

Không lâu sau, lão phụ nhân từng bắt chuyện với Thẩm Trưng, ôm bọc hành lý căng phồng đi tới cổng thành. Cung binh trực tiếp cho bà ta qua, nhưng chặn hai hán tử tráng kiện bên cạnh lại: “Đứng lại, đánh cờ!”

Hai người nhìn nhau, hiển nhiên chẳng biết gì về cờ.

“Không biết cờ?” Cung binh nhíu mày, xua tay đuổi, “Không tiền vào thành làm gì, cút mau!”

Lão phụ nhân vừa nghe liền nổi đóa, vỗ đùi om sòm: “Họ là tùy tùng của ta, sao lại không được vào!”

Tên lính quát lớn: “Thế đạo bất an, ai biết ngươi mang loại người gì vào thành? Lỡ lưu dân tiện hộ vào quấy phá thì sao!”

Phụ nhân vừa đánh vừa khóc lóc: “Ta từ ngoại huyện đi suốt ba ngày ba đêm, chỉ để tham gia Hương Hội. Trước đây nào có quy củ này, các ngươi rõ ràng là ức hiếp người! Ta mặc kệ, họ phải theo ta vào!”

Cung binh bị làm ồn đến phát bực, mắng: “Giữa phố náo loạn, phá rối trật tự! Kéo mụ điên này xuống, nhốt vào phủ lao!”

Sắc mặt phụ nhân đột biến. Vẻ hung hăng ban nãy lập tức tan biến. Chân bà ta mềm nhũn, suýt quỳ sụp, giọng run rẩy: “Không… ta không vào nữa, ta không vào nữa!”

“Muộn rồi!” Tên lính cười lạnh tàn nhẫn, nhổ toẹt một bãi, “Tiện nhân, dám gây sự ở cổng thành, tưởng ông đây là nô tài nhà ngươi sao?”

Hai binh tốt xông tới, không nói hai lời kéo xốc bà ta về phía bên thành, thuận tay giật luôn bọc hành lý trong ngực, ước lượng trọng lượng bên trong, trên mặt lộ vẻ tham lam.

Phụ nhân khóc đến xé ruột, liên tục cầu xin, nhưng chỉ đổi lại tiếng cười hô hố của đám lính. Bộ dạng ấy chẳng khác gì thổ phỉ chặn đường cướp bóc.

Thẩm Trưng chứng kiến toàn bộ trò nháo kịch, khẽ nhíu mày.

Thế mà dân chúng xung quanh dường như đã quen, rì rầm bàn tán đầy vẻ hả hê: “Xì, ác nhân tự có ác nhân trị.”

“Dám cãi lại quan gia, tưởng có chút tiền thối là ghê lắm!”

“Ta nhận ra bà ta, chỉ là bà con xa tám đời chẳng dính dáng gì tới Ôn đại thiện nhân, suốt ngày mượn danh Ôn phủ mà diễu võ dương oai, cũng chẳng tự cân xem mình bao nhiêu cân lượng!”

“Ôn đại thiện nhân thèm liếc bà ta lấy một cái sao!”

..............

Thẩm Trưng đang định hỏi kỹ xem vị Ôn đại thiện nhân kia là nhân vật nào, thì đã đến lượt hắn đánh cờ.

Trùng hợp thay, đưa cho hắn cũng là một quân trắng.

Lão sư gia bên quán trà thấy hắn dáng người cao thẳng, khí độ bất phàm, trên mặt còn che nửa tấm khăn, tim liền “thịch” một cái.

Khí độ và vóc dáng như thế… chẳng lẽ là vị Ngũ hoàng tử được đồn đại là kỳ thánh kia?

Vị sư gia đột nhiên đứng bật dậy, đặt mạnh chén trà xuống, nhoài người ra nhìn chăm chú.

Thẩm Trưng không nhạy bén về tướng mạo người xưa như Ôn Trác, vì vậy hắn hoàn toàn không phát hiện ra điều bất thường nơi quán trà.

Chỉ thấy hắn kẹp quân cờ trắng giữa hai ngón tay, nín thở suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng trịnh trọng hạ xuống.

Sư gia chăm chú nhìn, tức thì thở phào nhẹ nhõm, ngồi phịch trở lại ghế, liên tục lắc đầu.

Với huyền diệu thâm sâu của Mông môn, Ngũ hoàng tử tuyệt đối sẽ không hạ cờ ở vị trí đó. Nước đi này của trắng đã trúng bẫy, hoàn toàn hết đường sống.

Cung binh thấy vậy, phất tay xua: “Vào đi.”

Thẩm Trưng thở ra một hơi, thong thả đi tới đầu ngõ, hội hợp với Ôn Trác đang âm thầm quan sát.

“Không biết đám hộ vệ của phủ Vĩnh Ninh Hầu có biết đánh cờ không, liệu có vào được không.” Thẩm Trưng ngoái đầu nhìn về phía cổng thành, vẫn còn có chút lo lắng.

Trong mắt Ôn Trác lóe lên tia tinh quái: “Ta đã biết điện hạ nhất định sẽ thuận lợi qua ải.”

Thẩm Trưng quay sang nhìn hắn. Dung nhan bệnh sắc ấy khẽ dâng nụ cười dịu dàng như nước, khiến lòng hắn vừa ngứa vừa mềm.

Hắn khiêm tốn nói: “Vẫn là nhờ lão sư dạy tốt.”

Điện hạ chớ nên nâng ta cao như vậy.

Giọng Thẩm Trưng chuyển đi, ánh mắt rơi xuống chân hắn: “Miên Châu này khắp nơi đều lộ vẻ quái dị. Chúng ta trước tiên tìm chỗ nghỉ chân, thay thuốc cho ngươi.”

Vết thương của Ôn Trác bị bọc trong hộ giáp suốt đường, đã sớm bị mồ hôi thấm ướt, e rằng chỗ da vừa khép miệng lại bị cọ rách ra rồi.

Hắn không cố chấp, mím môi gật đầu.

Cách cổng thành không xa có một khách điếm rộng rãi. Lầu ba tầng mái cong vút, ngói sáng lan can đỏ, trước cửa treo tấm bảng mạ vàng đề “Tê Tiên Cư” lắc lư trong gió.

Thẩm Trưng xoay người, vỗ lưng mình: “Lên đi, ta cõng ngươi qua.”

“Điện hạ không cần—”

“Hay là muốn ta bế?” Thẩm Trưng cắt lời hắn, đáy mắt mang ý cười, vận dụng “hiệu ứng khung” đến mức thuần thục, “Nhưng bế thì quá gây chú ý, chúng ta vẫn nên kín đáo chút. Ngươi chọn cái nào?”

Ôn Trác im lặng một lát, cuối cùng thỏa hiệp: “… Cõng đi.”

Thẩm Trưng hơi khom người. Ôn Trác lúng túng vòng tay qua cổ hắn, nhẹ nhàng nằm lên lưng.

Thẩm Trưng dễ dàng nhấc người lên, nhích lên một chút: “Ôm chặt ta.”

Vì thế Ôn Trác lại siết tay chặt hơn. Cổ tay hắn cấn vào xương quai xanh của Thẩm Trưng, ấm nóng và rắn chắc.

Trong lòng Thẩm Trưng hài lòng, bước nhanh về phía khách điếm.

Phía sau, Giang Man Nữ chỉ vào mũi mình, mặt đầy mờ mịt.

Không nhìn thấy ta sao?

Không thấy trong đội này người khỏe nhất, thể lực tốt nhất, võ công mạnh nhất là ta sao?

Cần gì phiền điện hạ, ta hoàn toàn có thể làm thay mà!

Liễu Khởi Nghênh nhìn bóng lưng hai người, như có điều suy nghĩ: “Sao ta cảm thấy…”

Giang Man Nữ rầu rĩ: “Ngươi cũng thấy ta gần đây bị xem nhẹ đúng không? Ngay cả việc nặng họ cũng không cho ta làm, chẳng lẽ muốn ta học thêu thùa?”

“… Điện hạ với đại nhân thật xứng đôi.” Liễu Khởi Nghênh nói nốt câu ấy, rồi gõ mạnh lên đầu Giang Man Nữ một cái, quay người chạy mất.

“Hả?”

“Á!”

“Ngươi lại gõ đầu ta!”

Giang Man Nữ co giò đuổi theo.

Vừa đến trước khách điếm, Thẩm Trưng nói với tiểu nhị đón khách: “Mở cho ta mấy phòng thượng hạng, bạc không thành vấn đề.”

“Dạ được ngay, khách quan!” Tiểu nhị thấy Ôn Trác sắc mặt vàng vọt được cõng trên lưng, vội vàng ân cần dẫn đường. “Bạn ngài bị bệnh sao?”

Vừa bước vào đại sảnh, đã thấy người đông nghịt, không dưới trăm người ngồi quanh bàn, món ăn bày la liệt, rượu thịt thơm nức, tiếng bát đĩa va chạm không ngớt.

Trông không giống vùng chịu nạn châu chấu, ngược lại như phố xem cờ ở kinh thành.

Chẳng lẽ nơi này thực sự không nghiêm trọng đến vậy?

Ôn Trác nằm trên lưng Thẩm Trưng, khẽ nói: “Nơi ồn ào là chỗ dễ dò tin tức nhất.”

Thẩm Trưng đồng ý. Hắn vừa định cõng Ôn Trác lên lầu thì phía sau đột nhiên vang lên một trận náo loạn.

Một vật nặng lăn dọc theo đường ngự đạo tới, thân thể cọ vào gạch xanh phát ra âm thanh chói tai, bụi mù bốc lên.

Ngay sau đó là tiếng quyền cước nện xuống thân thể. Bốn tên tạp dịch hung thần ác sát vây quanh “vật nặng” kia mà đánh đập, miệng chửi rủa không ngừng.

“Lão già khốn kiếp! Mày chui vào thành bằng cách nào?”

“Dám gây chuyện trước mặt công tử, chán sống rồi à?”

“Đồ chó chết, làm bẩn cả mắt công tử!”

Không xa đó, một chiếc kiệu thấp mạ vàng đính hoa dừng bên đường, trong kiệu có người ngồi.

Người này dáng vẻ lười biếng, ngũ quan thanh tú, mặc áo gấm thêu sa quý giá vô cùng. Vạt áo dính một dấu tay máu xui xẻo, mà hắn lúc này đang cười híp mắt nhìn máu tươi văng tung tóe dưới đất.

“Đánh! Đánh cho ta đến chết! Loại rác rưởi không biết điều này, sống cũng làm bẩn mặt đường.”

Giọng hắn trong trẻo dễ nghe, nhưng lời nói lại tàn nhẫn đến cực điểm.

Lại một tiếng trầm đục vang lên. Lão già bị đá văng ra, vừa hay ngã sấp lên bậc thềm khách điếm.

Ông ta cố bò lên, máu từ miệng mũi không ngừng trào ra, nước mắt đầm đìa, giọng khản đặc nức nở: “Ta… ta muốn đòi lại con gái ta… con gái ta… xin… xin các vị… giúp ta…”

Ông dùng đôi mắt sưng húp gần như không mở nổi nhìn về phía mọi người trong khách điếm, mong có vị đại nhân nào đó đứng ra nói giúp một câu công đạo.

Nhưng khi thấy vị công tử trong kiệu, mọi người trong khách điếm lập tức im bặt, cúi đầu, không ai dám lên tiếng.

Một tên tạp dịch cười gằn bước tới, đạp lên vạt áo sau lưng lão: “Đồ tiện chủng, ngươi nhìn xem có ai dám giúp ngươi không! Công tử nhà ta là con trai của Ôn đại thiện nhân, là em ruột của Ôn Trác — chưởng viện Hàn Lâm viện, đại thần nhất phẩm, người được hoàng đế trọng dụng!”

Lão già bị giẫm đến không thở nổi, sặc máu không ngừng. Nghe lời ấy, đồng tử co rút của ông hoàn toàn mất đi ánh sáng.

Ngay cả Ôn đại thiện nhân ở Miên Châu ông còn không đụng nổi, huống hồ là vị chưởng viện Hàn Lâm quyền thế ngập trời ở kinh thành?

Ngón tay gầy guộc của ông cào cấu lên bậc cửa, tuyệt vọng nhắm mắt lại.

Ôn Trác nằm trên lưng Thẩm Trưng, lớp bệnh sắc giả tạo trong nháy mắt tan biến, trong mắt chỉ còn lại hàn ý thấu xương.