Chương 81 - Sở thích của Điện hạ → Kỳ tích Ôn Ôn

Thấy Nguyên Nhật (mồng 1 Tết âm) sắp đến, tuyết ở kinh thành càng lúc càng rơi dày. Tuyết đọng trên Ngự điện Trường Nhai vừa được đám tiểu hỏa giả xúc sạch bằng xẻng sắt, chưa đến nửa khắc sau đã lại phủ thêm một lớp mỏng.

Lớp tuyết mỏng bị hai đôi giày dày giẫm lên phát ra tiếng “kẽo kẹt”. Bốc Chương Nghi và Thượng Tri Tần sóng vai đi trên con đường dẫn tới Văn Uyên Các.

“Ngũ điện hạ cùng Ôn chưởng viện đi Huỳnh Châu, Kinh Châu giám sát cứu tế, đã tròn hai tháng rồi nhỉ?” Bốc Chương Nghi bỗng lên tiếng.

Một trận gió mạnh thổi tới, làm râu Thượng Tri Tần bay loạn. Ông vội lấy tay giữ râu, tay kia kéo ống tay áo che đôi mắt bị tuyết tạt vào.

“Đúng vậy. Hai châu Huỳnh, Kinh liên tục báo tin tốt, chỉ riêng Miên Châu mãi không có tin tức. Thân tín chúng ta phái đi báo tin cho Lâu Xương Tùy cũng bặt vô âm tín, trong lòng ta cứ thấp thỏm không yên.”

“Lâu Xương Tùy là người biết làm việc, giữ thị vệ lại Miên Châu tiếp đãi mấy ngày cũng không phải không thể. Ước chừng chỉ trong một hai ngày này thôi, nếu trở về được thì đều tốt đẹp; nếu không về được… e là đã xảy ra chuyện.” Hai mắt Bốc Chương Nghi u u chớp động, ngẩng nhìn lên trời, tuyết rơi từng mảng lớn, bầu trời u ám xám xịt. “Mùa đông năm nay ấm hơn năm ngoái một chút, cũng coi như điềm lành. Ngươi có sốt ruột thì cũng đừng để lộ ra mặt, càng đừng để lọt tới trước mặt Hiền Vương điện hạ.”

“Ta đương nhiên biết!” Thượng Tri Tần nặng nề thở dài, hơi trắng vừa thở ra đã bị gió lạnh cuốn tan. “Nói ra thì, ngày tháng của ngươi cũng chẳng dễ chịu gì đâu? Cốc Vi Chi từ khi vào Hộ bộ, việc gì cũng đối đầu với ngươi. Mấy hôm trước trong đại lao Hình bộ phát hiện dịch bệnh, Lạc Minh Phố lập tức chạy tới trước ngự tiền tố cáo, nói vì Hộ bộ chậm trễ phê duyệt kinh phí tu sửa nên suýt nữa gây họa lớn. Ai ngờ Cốc Vi Chi lại chủ động đứng ra, thừa nhận mấy lần trước Hộ bộ không phê chuẩn kinh phí là không thỏa đáng, nói đáng lẽ phải sớm cấp bạc hỗ trợ. Một đòn ấy bán đứng ngươi sạch sẽ!”

Nói đến đây, Thượng Tri Tần xui xẻo lắc đầu, mang theo vài phần thương cảm: “Kết quả ngươi bị Hoàng thượng quở trách một phen, còn Lạc Minh Phố lại được khen thưởng rầm rộ, chẳng mấy ngày đã ngồi lên vị trí Thượng thư.”

Bốc Chương Nghi chợt nheo mắt: “Bao Tư Đức già rồi mắt mờ, xưa nay khéo né việc. Lạc Minh Phố sớm muộn cũng thay thế hắn, chuyện đó không đáng kể. Hiện giờ long thể Hoàng thượng ngày một suy yếu. Nói câu bất kính, e rằng thời gian không còn nhiều. Chỉ cần Hiền Vương điện hạ giữ vững thế trận, đợi khi đại cục đã định, ngày tháng của chúng ta sẽ sớm khá lên.”

Thượng Tri Tần gật đầu, nét u sầu trên mặt dịu bớt: “Nói chuyện phấn chấn chút đi, Bốc đại nhân có biết hiện giờ Lưu Quốc công ra sao không?”

“Ồ?” Bốc Chương Nghi quay đầu, “Gần đây vì lo xoay xở ngân khoản cho Hình bộ, ta bận đến kiệt sức, chưa kịp hỏi thăm tình hình của ông ta. Mấy hôm trước chẳng phải nói bệnh tình rất nặng sao?”

“Đúng thế!” Thượng Tri Tần cười, “Bảy ngày trước ông ta đột nhiên thổ huyết, trông như tâm mạch bị thương, sắp không qua khỏi. Quốc công phủ đã âm thầm chuẩn bị hậu sự. Ai ngờ hôm qua lại truyền tin, nói ông ta đã có thể ngồi dậy, còn uống được nửa bát cháo loãng.”

“Hồi quang phản chiếu chăng? Tính kỹ thì thi thể Lưu Khang Nhân cũng sắp được khiêng về kinh rồi nhỉ?” Bốc Chương Nghi nhướn mày.

“Không phải.” Thượng Tri Tần khoát tay, hạ thấp giọng, “Là vì hôm kia Hiền Vương điện hạ đích thân tới Quốc công phủ thăm Lưu Quốc công. Điện hạ đứng bên giường ông ta, quan tâm động tình, nắm tay nói rất nhiều lời tâm tình, còn tự mình đút thuốc cho uống. Trước khi rời đi còn hứa sau này sẽ chiếu cố Lưu gia đại công tử.”

“Từ khi Lưu Khang Nhân xảy ra chuyện, trong triều trên dưới ai chẳng tránh xa Quốc công phủ? Chỉ có Vĩnh Ninh hầu từng sai người đưa hai củ nhân sâm, còn có ý mỉa mai. Duy chỉ Hiền Vương điện hạ của chúng ta không kiêng dè, giữa lúc tuyết rơi mà đưa than sưởi ấm. Ngươi cũng biết, Lưu Quốc công lo nhất là sau khi mình trăm tuổi, trưởng tử không thể tự lập. Điện hạ cho ông ta một viên thuốc an tâm, bệnh tim tự nhiên đỡ đi nhiều.”

Bốc Chương Nghi cúi đầu suy nghĩ chốc lát, bỗng “hít” một tiếng: “Dễ dàng đến thế sao?”

Thượng Tri Tần nói: “Thêm hoa trên gấm thì dễ, đưa than ngày tuyết mới khó.”

Trong lúc nói chuyện, hai người đã tới dưới thềm Văn Uyên Các. Bên trong, bóng dáng Lạc Minh Phố thoáng qua, cả hai đồng loạt im bặt.

Trong Hoàng Tử sở, chén trà bị ném mạnh xuống bàn, vang lên một tiếng “choang” giòn tan.

Thẩm Sân nghiến răng nghiến lợi: “Vị đại ca này của ta đúng là nóng vội thật! Nghe nói ở Quốc công phủ còn diễn đến mức hoa dạng trăm bề!”

Vốn dĩ hắn định chờ thi thể Lưu Khang Nhân được vận về kinh, lúc Lưu Nguyên Thanh suy sụp nhất thì mới đích thân tới cửa, kéo vị Quốc công căn cơ thâm hậu này về phía mình. Ai ngờ Hiền Vương không chờ nổi, sớm đã đưa cành ô-liu trước. Nghe nói sau lần thăm hỏi ấy, Lưu Nguyên Thanh vốn nằm liệt giường lại có thể ngồi dậy, sao có thể không khiến Thẩm Sân sốt ruột như lửa đốt?

Lưu Nguyên Thanh nổi tiếng cố chấp. Một khi đã nhận định bảo vệ ai thì sẽ một đường đi đến cùng. Năm xưa đối với Thuận Nguyên Đế cũng như thế.

“Nếu ông ta đã đạt được đồng thuận với Hiền Vương, thì dù ta có nỗ lực thế nào về sau, e cũng muộn mất rồi. Ngươi nói xem, ta có nên lập tức tới Quốc công phủ một chuyến không?” Thẩm Sân hỏi.

Hồi lâu không nghe động tĩnh, hắn quay đầu lại, chỉ thấy Tạ Lãng Dương cúi đầu, mi mắt rũ xuống, tâm trí không biết đã trôi về đâu.

Thẩm Sân nhíu mày, đột nhiên nâng cao giọng: “Tạ Hành Tắc!”

Tạ Lãng Dương giật mình hoàn hồn, vội chắp tay khom người: “Điện hạ.”

Thẩm Sân cười lạnh, giọng mang theo châm biếm: “Sao, chuyện dịch bệnh trong đại lao Hình bộ lại khiến ngươi không thoải mái ư? Ngươi phải rõ hơn ai hết, mấy kẻ đó vốn dĩ cũng sẽ nhiễm dịch mà chết, chẳng qua là chết sớm vài ngày hay muộn vài ngày mà thôi. Giờ để chúng chết, vừa mở đường cho Lạc Minh Phố, lại vừa có thể giá họa cho Bốc Chương Nghi, một mũi tên trúng hai đích. Ta chỉ là khiến mạng của chúng được ‘vật tận kỳ dụng’ mà thôi.”

“Hành Tắc không dám.” Tạ Lãng Dương do dự chốc lát rồi vẫn giải thích, “Thần chỉ nghĩ, Vãn Sơn tâm tư kín kẽ, hẳn cũng có thể nghĩ thông suốt đầu đuôi sự việc, chỉ sợ hắn…”

“Chỉ sợ hắn cái gì?” Thẩm Sân cắt ngang. “Hắn có nghĩ ra thì sao? Hắn lấy đâu ra chứng cứ chứng minh mấy người đó bị cố ý đầu độc? Nay ta dùng kế này thành công lôi kéo Lạc Minh Phố, trong triều lại có ngươi và Thủ phụ vì ta mà tận lực. Nếu lại được Lưu Quốc công trợ giúp, ta khác gì Thái tử năm xưa!”

Mất Vĩnh Ninh hầu và Quân Định Uyên thì đã sao? Hắn vẫn có thể nắm lấy Lưu Quốc công. Dù sao hai bên cũng thế lực ngang nhau, không thể dung hòa.

Thẩm Sân càng nghĩ càng đắc ý, trong mắt ánh lên dã tâm bành trướng.

Hiện tại mọi việc đều theo đúng dự liệu của hắn. Hắn đã thoát khỏi sự ràng buộc của Ôn Trác, dựa vào ký ức kiếp trước, từng bước tiếp quản thế lực Thái tử để lại, đi ra một con đường hoàn toàn khác.

Mà con đường này hắn đi rất tốt, cũng rất vững. Điều đó đủ để chứng minh, hắn mới là người được trời định. Dù không có Ôn Trác, ngôi vị hoàng đế cuối cùng cũng sẽ thuộc về hắn!

“Chúc mừng Điện hạ.” Tạ Lãng Dương không tiếp tục phân biện.

Thực ra hắn không lo Ôn Trác sẽ vin vào chuyện dịch bệnh Hình bộ để làm lớn. Hắn biết Lạc Minh Phố làm việc sạch sẽ, không để lại nhược điểm.

Chỉ là hắn vốn tự xưng là thuần thần, tự coi mình là chính nhân quân tử. Vậy mà những việc hắn làm cùng Thẩm Sân lúc này lại ngày càng ti tiện, âm hiểm.

Ôn Trác có thể không tìm được chứng cứ xác thực, nhưng nhất định biết rõ kẻ khởi xướng sự việc này là ai.

Điều đó đối với hắn thật quá châm biếm. Những lời hắn từng trách móc Ôn Trác, giờ lại rơi cả lên đầu mình — cho dù kế sách này không phải do hắn hiến cho Thẩm Sân.

Hắn có thể chấp nhận Ôn Trác hận hắn, chửi rủa hắn, thậm chí ra tay đánh hắn. Nhưng hắn không chịu nổi ánh mắt khinh miệt của Ôn Trác. Điều đó sẽ khiến chút tôn nghiêm cuối cùng của hắn tan biến sạch sẽ.

Thấy hắn không còn phản bác, sắc mặt Thẩm Sân dịu đi đôi chút: “Mấy ngày nay tâm trạng ngươi không tốt. Nguyên Nhật sắp đến rồi, đi cùng Ngọc Mai giải khuây đi, cũng tới chùa dâng nén hương. Kiếp trước ngươi chưa kịp nhìn thấy con trai mình, kiếp này sớm nỗ lực một chút.”

Tạ Lãng Dương chấn động toàn thân: “Thần không định cùng Ngọc Mai vượt quá giới hạn nữa.”

Đứa trẻ chưa kịp chào đời kia chính là căn nguyên khiến hắn và Ôn Trác quyết liệt đoạn tuyệt. Kiếp trước, chính vì thê nhi bị người ta nắm thóp, hắn mới bị dồn vào đường cùng. Sau khi suy nghĩ kỹ càng, hắn quyết không lặp lại vết xe đổ.

Nụ cười trên mặt Thẩm Sân lập tức cứng lại, trong mắt lóe lên một tia âm trầm, nhưng chỉ trong chớp mắt đã khôi phục bình thường.

Hắn đứng dậy, chỉnh lại vạt áo, thản nhiên nói: “Tùy ngươi vậy. Ta đi Quốc công phủ một chuyến.”

Thẩm Sân đội gió tuyết mịt mù tới Quốc công phủ. Vừa bước qua cổng lớn, hắn liền đổi sang vẻ mặt u buồn lo lắng. Đầu hắn phủ đầy tuyết trắng, lông mày đọng sương, má bị gió lạnh thổi đỏ ửng. Vừa mở miệng đã vội vã: “Ta có chuyện quan trọng muốn bẩm báo Quốc công. Việc này liên quan đến thanh danh Lưu gia và danh tiết của Lưu tướng quân. Xin Quốc công nhất định phải gặp ta!”

“Ôi chao, Lục điện hạ mau vào trong đi, uống chén trà nóng xua lạnh đã, để ta đi gọi lão gia dậy!” Quản gia thấy bộ dạng hắn như vậy, vội vã tiến lên tiếp đón, vừa phất tay bảo hạ nhân mau chuẩn bị trà nóng, vừa tất tả chạy vào nội viện.

Qua một hồi lâu, mới thấy Lưu Nguyên Thanh chống gậy, được người hầu dìu đỡ chậm rãi bước ra.

Thẩm Sân liếc nhìn, chỉ thấy hai má Lưu Quốc công hóp sâu, hốc mắt trũng xuống, thân hình gầy đi rất nhiều so với khi ở điện Võ Anh. Bước đi cũng lảo đảo, nhưng tinh thần quả thật khá hơn trước, đôi mắt lại có thể ánh lên thần quang.

Trong lòng hắn thầm nghĩ, Thẩm Bật quả thật rất biết diễn. Chỉ thăm một lần mà có thể khiến Lưu Nguyên Thanh phấn chấn đến vậy.

Lưu Nguyên Thanh chậm rãi ngồi xuống ghế chủ vị, bàn tay khô gầy đặt lên mặt bàn, quay đầu nhìn Thẩm Sân, vào thẳng vấn đề: “Lục điện hạ đội tuyết mà đến, tìm lão thần có việc gì?”

Thẩm Sân đặt chén trà xuống, lộ vẻ không nỡ, khẽ thở dài: “Quốc công phủ đột nhiên gặp đại nạn, lão Quốc công vì con mà dập đầu trước điện cầu tình. Hôm đó trên điện, lòng ta cũng như bị tảng đá đè nặng, suốt đêm không yên…”

Hắn nói với giọng chân thành, trong mắt thậm chí còn ánh lên lệ quang, lúm đồng tiền như ủ ra từng lời ngọt ngào: “Quốc công nửa đời chinh chiến, vì Đại Càn tận trung tận lực, công lao hiển hách. Thiếu soái Khang Nghĩa lại càng dũng mãnh hơn người, tử trận sa trường, vì nước hi sinh, trung liệt như thế, trời đất chứng giám! Ta hiểu nỗi khổ của Quốc công. Sở dĩ mấy ngày trước chưa từng đến thăm, thực sự là vì tự thấy miệng lưỡi vụng về, nghĩ mãi không ra lời an ủi thích đáng.”

“Đa tạ điện hạ quan tâm.” Lưu Nguyên Thanh khẽ nghiêng người đáp lễ. Thân thể ông vẫn chưa hồi phục, không chịu nổi động tác lớn. “Chỉ tiếc lão thần dạy con không nghiêm, để Khang Nhân phạm đại tội, liên lụy thanh danh Lưu gia, thực sự hổ thẹn.”

Trong lòng Thẩm Sân cười lạnh — đúng là lão hồ ly, mềm cứng đều không ăn.

Một phen thổ lộ chân tình của hắn mà chỉ đổi lại một câu đáp xã giao như vậy. Hẳn hôm trước Hiền Vương còn diễn sâu hơn, đau đớn hơn, mới khiến lão hồ ly này động lòng vài phần.

Nhưng không sao, đòn sát thủ thật sự của hắn còn ở phía sau.

“Hôm nay ta dám mạo muội đến thăm Quốc công, không chỉ vì an ủi, mà là nghe được một chuyện — một đại sự liên quan mật thiết đến Lưu tướng quân.” Giọng Thẩm Sân chuyển trầm, ánh mắt quét quanh, ngầm chỉ đám người không liên quan trong sảnh.

“Ồ?” Lưu Nguyên Thanh quả nhiên động tâm, nhướng mày, vội phất tay bảo hạ nhân lui ra, “Các ngươi lui hết đi, đóng cửa lại.”

Đám người đáp lời rút lui, cửa tiền sảnh đóng kín.

“Giờ điện hạ có thể yên tâm nói.”

“Thực không giấu gì, trước khi mẫu thân ta nhập cung từng có một vị cố nhân, tinh thông y thuật, quanh năm vân du tứ phương.” Thẩm Sân hạ thấp giọng. “Tháng trước ông ấy tình cờ đến Miên Châu, tận mắt chứng kiến tình hình thiên tai nơi đó, sau đó nhờ người truyền tin cho ta rằng — lệnh công tử là bị oan!”

Mi mắt Lưu Quốc công giật nhẹ: “Giải thích thế nào?”

“Miên Châu tai tình còn nghiêm trọng hơn cả hai châu Huỳnh, Kinh. Lương kho địa phương đã sớm bị đám sâu mọt khoét rỗng! Lưu tướng quân sở dĩ ‘trộm lương’ là vì cứu tế bách tính đói khát, hoàn toàn không phải vì tư lợi! Là Tri phủ Miên Châu Lâu Xương Tùy sợ tai tình lộ ra, liên lụy đến kẻ chống lưng phía sau, nên mới ra tay trước, đổ hết tội danh lên đầu Lưu tướng quân!”

Thẩm Sân nói đến khí thế hừng hực, tay chân khoa trương, hận không thể thay Lưu Quốc công tự tay giết đám sâu mọt kia. Nhưng quay lại nhìn, Lưu Nguyên Thanh vẫn bình tĩnh khác thường, hoàn toàn không còn vẻ bi thương trên điện Võ Anh ngày trước, dường như không tin hoàn toàn.

Trong lòng Thẩm Sân khẽ trầm xuống.

Hồi lâu, Lưu Nguyên Thanh mới chậm rãi nói: “Có chứng cứ không? Lời một du y giang hồ sao có thể làm căn cứ?”

Lưu Quốc công lại cẩn trọng đến thế?

Thẩm Sân hơi nghi hoặc, nhưng vẫn cố trấn định: “Không có bức tường nào kín gió. Nếu đã có lời truyền ra, tất có căn cứ. Quốc công phụ tử tình thâm, hẳn cũng không tin Lưu tướng quân là người tham ô vô pháp, mặc kệ sống chết của dân?”

“Chỉ là đã quá muộn.” Lưu Nguyên Thanh nhắm mắt, khẽ thở dài. “Nay e con ta đã cách ta âm dương.”

“Tướng quân tuy chết, ô danh vẫn còn!” Thẩm Sân lập tức tiếp lời. “Chẳng lẽ Quốc công không muốn báo thù? Nếu việc này là thật, thì Lâu Xương Tùy, thậm chí cả kẻ đứng sau hắn, đều là kẻ thù của tướng quân! Ta nguyện dốc toàn lực giúp Quốc công rửa sạch oan khuất, trừng trị hung thủ, cáo an linh hồn tướng quân nơi suối vàng!”

Hắn đã nói đến mức ấy, mà sắc mặt Lưu Nguyên Thanh vẫn bình thản.

Trong lòng Thẩm Sân càng thêm bất an. Lưu Quốc công sao vẫn trầm được đến vậy? Chẳng lẽ thật sự đã chấp nhận cái chết của Lưu Khang Nhân, đến cả ý báo thù cũng không còn?

Đúng lúc hắn trăm mối không lời giải, Lưu Nguyên Thanh đột nhiên ngẩng mắt hỏi ngược: “Lục điện hạ muốn nói, người đứng sau Lâu Xương Tùy là ai?”

Tim Thẩm Sân đập mạnh một cái.

Không ổn.

Giọng điệu này là sao? Lẽ nào ông ta nghi ngờ mình muốn giá họa?

Hắn định thuận thế đổ mũi nhọn về phía Hiền Vương, nhưng phản ứng của Lưu Nguyên Thanh quá khác thường, hắn không dám mạo hiểm, sợ lỡ lời phản tác dụng.

“Ta… tạm chưa rõ. Nhưng chỉ cần Quốc công cùng ta liên thủ, lần theo Lâu Xương Tùy, nhất định sẽ lôi được kẻ chủ mưu ra!”

Lưu Nguyên Thanh lắc đầu chậm rãi: “Lão thần thân tâm mệt mỏi, nay chỉ mong an ổn đón thi thể con trai về, an táng cho tử tế. Chuyện khác thực không còn sức nghĩ. Đa tạ Lục điện hạ quan tâm, nhưng việc này vô bằng vô chứng, chỉ là lời đồn, lão thần không thể vì một câu nói mà đem chút căn cơ cuối cùng của Lưu gia đặt cược.”

Nói xong ông gọi lớn: “Quản gia, tiễn Lục điện hạ!”

Vì sao lại như vậy?!

Thẩm Sân đứng ngây tại chỗ, trăm mối không lời giải.

Những gì hắn nói rõ ràng đều là sự thật. Lâu Xương Tùy tuy không phải người của Hiền Vương, nhưng quả thực bị Hiền Vương uy hiếp mới đi đến bước này. Nếu Lưu Nguyên Thanh vẫn còn muốn làm việc cho Hiền Vương, chẳng phải là tiếp tay cho ác, thành trò cười cho thiên hạ sao?!

Mãi đến khi Thẩm Sân còn ngơ ngác bị tiễn ra khỏi phủ, Quốc công phu nhân mới từ sau tấm bình phong bước ra, khẽ nói: “Lão gia, đây đã là vị hoàng tử thứ hai đến tận cửa rồi.”

Lưu Quốc công cười lạnh: “Hôm đó trên điện, bọn họ ai cũng sợ đắc tội Hoàng thượng, không ai chịu nói giúp ta một câu. Nay thấy con ta chết rồi, Lưu gia mất chỗ dựa, liền lần lượt tìm đến, hỏi han ân cần, muốn lôi kéo ta về phe họ. Hạng người giả nhân giả nghĩa như vậy, sao có thể phò tá?”

Quốc công phu nhân ngồi xuống bên cạnh, nhỏ giọng: “Lão gia nói phải. Chỉ là có một điều kỳ lạ — lời Lục điện hạ vừa rồi lại trùng khớp với những gì Khang Nhân viết trong thư. Lẽ nào thật có vị cao nhân tinh thông y thuật kia?”

“Ai mà biết được.” Lưu Quốc công thản nhiên đáp. “Nếu không phải hôm qua vừa hay nhận được mật thư của Khang Nhân, hôm nay nghe những lời đó, e rằng ta thật đã theo Lục điện hạ rồi.”

**************

Miên Châu, công việc cứu tế đã gần hoàn tất.

Các huyện xã đều dựng lều phát cháo, lương thực từ cảng Miên Châu liên tục vận vào. Làn sóng dân chạy nạn được khống chế, trên gương mặt bá tánh dần dần xuất hiện lại chút sinh khí.

Ôn Ứng Kính và Ôn Trạch trải qua ba lượt thẩm vấn nghiêm hình, nếm đủ cực hình nơi phủ nha, đã bị hành hạ đến không còn ra hình người, cuối cùng khai sạch mọi tội ác những năm qua.

Vì vụ “Thấu Cốt Hương” quá mức ác liệt, Ôn Trác trình bày rõ toàn bộ án tình, niêm yết bố cáo khắp nơi, rồi đặc biệt dâng tấu xin triều đình xử hai người bằng lăng trì để răn đe.

Những đứa trẻ vô chủ trong động Nhai Tử cũng được Ôn Trác sắp xếp thỏa đáng, giao cho phủ Miên Châu nuôi dưỡng, chi phí lấy từ kho phủ, buộc phải cho đi học đúng hạn, nuôi đến khi trưởng thành.

Mẹ của Lục Hầu Nhi vẫn không tìm thấy, e rằng đã bỏ mạng ngoài biển. Nó không nơi nương tựa, tưởng chừng lại phải phiêu bạt khắp nơi.

Thẩm Trưng thấy nó lần này lập được công, lại lanh lợi hiểu chuyện, liền quyết định mang theo bên mình. Dù sao phủ Vĩnh Ninh Hầu cũng chẳng thiếu thêm một bát cơm.

****************

Ngày quyết định hồi kinh, trời còn chưa sáng, mọi người đã dậy sớm.

Ôn Trác đứng bên giường, cúi mắt nhìn Thẩm Trưng tỉ mỉ buộc dây áo lót cho mình.

Dây áo rườm rà, đến sáu sợi, vậy mà Thẩm Trưng vẫn kiên nhẫn, đầu ngón tay linh hoạt luồn qua, thắt thành những nút như cánh bướm xếp đều theo vạt áo, không một nếp nhăn.

Sau đó hắn khoác lên vai Ôn Trác một chiếc trung y trắng thuần, cẩn thận luồn hai tay vào tay áo, chỉnh phẳng phần cổ áo giao nhau. Dây buộc vẫn thắt đẹp đẽ ngay ngắn, dài ngắn không sai một li.

Tiếp đến là áo lót màu xanh nhạt, phần eo xếp ly tinh xảo, được đường cong phía sau nhẹ nhàng nâng lên, tạo nên dáng áo mượt mà.

Thẩm Trưng khẽ cười, buộc dây áo cùng tông màu nơi eo, rồi cúi xuống kiểm tra từng nếp gấp, chỗ nào chưa phẳng liền vuốt lại.

Ánh mắt, động tác, cả nụ cười thoáng qua của hắn đều khiến tim Ôn Trác ngứa ngáy.

Rõ ràng y đang mặc ngày càng nhiều lớp áo, vậy mà lại có cảm giác như bị từng ngón tay hắn lột sạch, nảy sinh thứ cảm giác xấu hổ khó tả.

Thẩm Trưng quá mức chuyên chú, như thể đang hiểu thấu từng phần trong ngoài lớp áo của y, nhưng động tác lại mực thước, dừng đúng mức.

Ôn Trác rốt cuộc không nhịn được, khẽ hỏi: “Vì sao điện hạ đột nhiên muốn tự tay thay y phục cho ta?”

“Ta thích.” Trong mắt Thẩm Trưng ánh lên ý cười, hắn chỉnh lại mái tóc xanh buông xõa của y. “Kỳ tích Ôn Ôn.”

“‘Kỳ tích Ôn Ôn’ là gì?” Ôn Trác khẽ nhíu mày, vừa định hỏi rõ thì đã thấy eo mình siết lại — Thẩm Trưng đã thắt lên bên ngoài áo viên lĩnh một chiếc đai ngọc.

Đai ngọc màu đen dệt chỉ vàng, tua dài rủ xuống giữa những nếp áo.

Đó là đai ngọc của Thẩm Trưng.

“Ta rất hưởng thụ cảm giác tự tay chải chuốt cho lão sư.” Thẩm Trưng lùi lại một bước, từ trên xuống dưới đánh giá Ôn Trác như đang thưởng thức một khối ngọc thô được điêu khắc tinh xảo. “Sau này nếu ta ngủ cạnh lão sư, đều để ta thay y phục cho ngươi.”

Người trước mắt khi vừa kéo ra khỏi chăn còn phảng phất hương thuốc ấm áp, nay dưới tay hắn đã trở nên chỉnh tề nghiêm cẩn. Mỗi lớp màu sắc phối hợp ra sao, chỗ nào thắt lỏng, chỗ nào siết chặt, hắn đều rõ như lòng bàn tay.

Ôn Trác thận trọng hỏi: “Điện hạ là vì từng bị ngược đãi ở Nam Bình, nên mới sinh ra sở thích hầu người thay y phục sao?”

Thẩm Trưng bật cười, cúi đầu hôn nhẹ lên đôi môi mềm của y: “Chưa từng hầu người khác, chỉ hầu mình lão sư.”