Chương 11 - Có gọi tổ tông cũng vô dụng!

Tin Vương Viễn bị thân vệ dưới trướng Liêm Vương đánh văng ra khỏi phủ, đến chiều đã truyền tới tai Tiêu Chước Thanh.

Lúc ấy hắn vừa tới nha môn Đại Lý Tự, nhớ lại cảnh tượng mà Chiếu Dạ đã kể sinh động như thật trên đường đi, khóe môi khẽ cong lên.

Theo lời Chiếu Dạ, sau khi Tiêu Chước Thanh rời cung chưa bao lâu, Thịnh Lỗi đã sốt ruột chạy tới Xuân Tại Lâu.

Chưa đến nửa canh giờ, Vương Viễn đã vội vã lao từ trong lầu ra ngoài, còn đặc biệt xin Thịnh Lỗi năm mươi lượng bạc, thuê một chiếc xe ngựa cực kỳ xa hoa.

Khi hắn tới trước cổng Liêm Vương phủ, đoàn xe của Liêm Vương cũng vừa hay hồi phủ.

Cỗ xe tám ngựa kéo uy nghiêm trang trọng, trước sau đều có hộ vệ mặc giáp cầm kích cưỡi những con tuấn mã cao lớn cường tráng hộ tống.

Giữa lúc bá tánh cùng hàng rong đều nhao nhao né tránh, Vương Viễn nhảy xuống xe ngựa của mình, nghênh ngang chặn trước xe của Liêm Vương.

Đám hộ vệ đều kinh ngạc.

Ai ai cũng biết, người cuối cùng dám cản xe giá của Liêm Vương chính là vị Gián nghị đại phu tiền triều từng ngăn cản Liêm Vương phục vị nhiếp chính. Kết cục là bị đoàn nghi trượng của Liêm Vương giẫm chết ngay trước phố Tích Tú.

Thế tên trước mặt này lại muốn làm gì?

Đám hộ vệ mặc giáp cầm kiếm, nghiêm trận đề phòng, lại thấy Vương Viễn nhìn họ, cười hừ đầy thâm ý, rồi thần thần bí bí móc từ trong ngực ra một vật, giơ cao lên.

“Nhìn xem đây là thứ gì!” hắn lớn tiếng tuyên bố.

Một mảnh yên lặng.

Sau đó, Liêm Vương trong xe lên tiếng hỏi:

“Hắn cầm thứ gì trong tay?”

Tùy tùng ngoài xe đáp: “Là một cái túi thơm.”

Liêm Vương lại hỏi: “Phía trước là kẻ nào?”

Lần này Vương Viễn chen mồm nói trước: “Tại hạ Vương Viễn, cầm tín vật tới đây, là để——”

“Vương Viễn??”

Nghe thấy cái tên này, giọng Liêm Vương trong xe lập tức cao vọt lên.

Vương Viễn sửng sốt: “Vương gia từng nghe qua tên ta rồi sao?”

Hắn giờ nổi tiếng đến vậy rồi sao?

He he, không ngờ nha. Chỉ bằng một bài 《Hoàng Hạc Lâu tống Mạnh Hạo Nhiên chi Quảng Lăng》 mà ngay cả Nhiếp Chính Vương cao cao tại thượng cũng biết tới hắn.

Lý Bạch đúng là quá đỉnh mà...

Nhưng Liêm Vương trong xe lại cười lạnh một tiếng: “Bắt lấy.”

Vương Viễn ngẩn người: “... Hả?”

Trong xe truyền ra giọng nói đầy khó chịu của Nhiếp Chính Vương: “Còn đứng ngây ra đó làm gì? Mau bắt hắn lại, giao cho Thuận Thiên phủ doãn xử lý!”

Vừa rồi ở Văn Uyên Các, ông ta mới nghe Tiêu Chước Thanh thuận miệng nhắc đến một câu, vốn chỉ coi như chuyện cười. Không ngờ vừa ra khỏi cung, đã gặp ngay chính chủ của tên lừa đảo giang hồ đó?

Tín vật?

Hay cho một tên lừa đảo giả danh bịp bợm, giờ còn dám lừa tới tận đầu Liêm thân vương!

Bên ngoài xe lập tức hỗn loạn.

Vương Viễn bị hộ vệ giữ chặt, còn gào khóc thảm thiết: “Cha! Ngài là cha ta mà!”

“Cha cái gì? Có gọi tổ tông cũng vô dụng!”

Liêm Vương nổi giận đùng đùng.

“Tống vào phủ Thuận Thiên! Đánh trước hai mươi đại bản, rồi tra khảo cho bản vương!”

***

“Tiêu đại nhân đang cười gì vậy?”

Mới ngồi trong sân trước được chốc lát, Đại Lý Tự khanh Lương Khoát đã tự mình tới đón tiếp.

Tiêu Chước Thanh ngẩng đầu nhìn sang.

Trong đám người ủng hộ Liêm Vương, Lương Khoát là kẻ trẻ tuổi nhất.

Tuổi còn trẻ đã nắm quyền lớn, quan cư tam phẩm, hoàn toàn dựa vào thủ đoạn khéo đưa đẩy cùng vị trí đặc thù của Đại Lý Tự.

Trong các nha môn hình ngục của Đại Thương, Đại Lý Tự chuyên xét xử quan viên văn võ bá quan. Quan lại trong triều nếu phạm 《Đại Thương luật》 hoặc bị người khác dâng sớ tố cáo, đều phải giao cho Đại Lý Tự thẩm tra. Nếu tội danh xác thực, cũng do Đại Lý Tự lượng hình định tội.

Nắm giữ Đại Lý Tự, chẳng khác nào cầm trong tay lưỡi đao treo trên đầu bách quan.

Mà Lương Khoát, quả thực chính là thanh đao dùng thuận tay nhất của Liêm Vương.

Chuyện thanh trừ phe đối lập, hãm hại quan viên thì khỏi phải nói. Mấy lần Liêm Vương thanh lý triều đình, Lương Khoát đều trở mặt vô tình, xử lý cực kỳ gọn gàng đẹp mắt.

Mà trong đám thuộc hạ của Liêm Vương, hắn cũng là người đầu tiên đứng về phía Vương Viễn.

Trong tiểu thuyết, hắn cùng Vương Viễn vừa gặp đã như quen từ trước, coi nhau là tri kỷ, thậm chí cam tâm bái Vương Viễn làm chủ công.

Lương Khoát vốn luôn coi trọng lợi ích, vậy mà khi đối diện Vương Viễn lại dường như lần đầu có chút nhân tính, đột nhiên hiểu được thế nào là bằng hữu, thế nào là nghĩa khí.

Hắn vì Vương Viễn mà giúp đỡ không tiếc mạng, cũng khi Vương Viễn đăng cơ xưng đế, được phong thành vị thừa tướng đầu tiên của Đại Thương.

Chỉ là hiện tại...

Vương Viễn vừa mới đần độn tiến cung, còn đang bị thuộc hạ của Liêm Vương áp vào nha môn đánh bản tử.

Chiếc ghế thừa tướng của Lương đại nhân, xem ra cũng chập chờn lung lay hai cái rồi.

Dưới ánh mắt tò mò của Lương Khoát, Tiêu Chước Thanh khẽ cười: “Không có gì, chỉ là nghĩ tới vài chuyện thú vị thôi.”

“Ồ.”

Lương Khoát tùy ý gật đầu, không để lộ dấu vết mà đánh giá Tiêu Chước Thanh một lượt.

Đều tại lão già Lý Hòa Dung kia nói linh tinh. Giờ thì hay rồi, Đại Lý Tự vốn kín như thùng sắt, lại nhét vào một vị thiếu gia như thế này.

Nhưng Lương Khoát cũng chẳng quá để Tiêu Chước Thanh vào mắt.

Tiêu Chước Thanh quả thật có vài phần hơn người. Nhưng kiểu người ngậm phong lộng nguyệt như hắn thường thanh cao, vừa không có tâm cơ, cũng chẳng thèm động đầu óc tính toán.

Liêm Vương từng dặn dò, bảo hắn quan sát Tiêu Chước Thanh cho kỹ. Nếu người này dùng được, nhất định phải tiến cử ngay, có lợi cho đại cục.

Tiến cử?

Vị trí có quyền có tiền trong triều chỉ có chừng ấy, vì cái đại cục chó má gì đó mà đẩy người khác lên cao, đầu hắn có bị úng nước đâu?

Lương Khoát khinh thường bĩu môi trong lòng, nhưng ngoài mặt vẫn tỏ vẻ nhiệt tình thân thiện, dẫn Tiêu Chước Thanh đi vào trong.

“Tiêu đại nhân, mời bên này! Trước khi ngài tới Đại Lý Tự, Vương gia đã căn dặn rồi. Ngài cứ yên tâm, tuy công vụ Đại Lý Tự phức tạp thật đấy, nhưng tuyệt đối không phiền đến ngài đâu. Ngài cứ an tâm hầu hạ bệ hạ, chuyện khác không cần bận tâm!”

Hai người đi ngang qua công đường. Quan lại trong tự đều vùi đầu vào hồ sơ công văn, nhìn qua bận rộn vô cùng.

Lương Khoát dẫn Tiêu Chước Thanh đi qua, chỉ tùy tiện phất tay: “Dạo này án nhiều, công việc phiền phức hơn chút thôi. Chẳng qua cũng chỉ là mấy chuyện rách nát trong triều ấy mà. Không cần ta nói, Tiêu đại nhân chắc cũng hiểu.”

Tiêu Chước Thanh gật đầu.

“Ừ, ta biết. Vụ án bè kết đảng phái của môn sinh cố lại dưới trướng Giang Lục.”

Lương Khoát sửng sốt.

Hắn thật sự biết à?

Lương Khoát thuận miệng nói vậy chẳng qua chỉ để đối phó cho có.

Ngoài mặt thì nâng Tiêu Chước Thanh như khách quý, nhưng chuyện công vụ trong nha môn lại không hé nửa lời. Lâu dần, Tiêu Chước Thanh tự nhiên sẽ bị gạt ra ngoài công môn, ngày ngày đúng giờ tới uống trà, cuối cùng mọi người đều xem hắn như vật trang trí.

Nhưng lúc này, Tiêu Chước Thanh lại thản nhiên gật đầu: “Hạ quan nghe nói hôm nay Đại Lý Tự bắt về sáu bảy vị quan viên để thẩm tra.”

“À... ha ha ha ha ha, đúng, đúng vậy.”

Lương Khoát gần như không cười nổi nữa.

Người mới bắt buổi sáng, giờ hắn đã biết rồi?

Xem ra hôm nay Liêm Vương điện hạ gặp hắn ở Văn Uyên Các, đúng là đã nói không ít lời móc ruột móc gan!

Trong lúc nhất thời, Lương Khoát không đoán nổi tâm tư của Liêm Vương, đầu óc xoay chuyển liên tục, đành chọn một cách xử lý dung hòa trước.

“Nhưng hôm nay Tiêu đại nhân tới hơi muộn, những quan viên kia đều đã bị áp giải giam giữ, người phụ trách thẩm tra cũng đã sắp xếp xong cả rồi. Hay thế này đi, mấy hôm trước có không ít hồ sơ vừa xử xong còn chưa sắp xếp. Tiêu đại nhân mới tới, chi bằng trước tiên đi kiểm duyệt rồi lưu hồ sơ, tiện thể làm quen quy trình?”

Tiêu Chước Thanh vui vẻ đồng ý.

Công việc kiểm duyệt hồ sơ nhìn thì quan trọng, thực ra chẳng có thực quyền gì. Dù sao cũng đều là án đã kết, cho dù thật sự có điểm đáng ngờ, cũng không ai viết lên giấy tờ.

Nhưng những phần quan trọng hơn, Lương Khoát cũng sẽ không giao cho hắn.

Giang Lục cáo lão rời kinh, đảng Liêm Vương đương nhiên phải thanh toán đám văn quan dưới trướng ông.

Tháng trước, Liêm Vương từng công khai nói rằng trong triều có ‘một số’ quan viên kết bè kết đảng đã thành phong khí, ông ta có ý định chỉnh đốn triệt để, tuyệt không dung túng bao che.

Tấu chương đàn hặc các bộ quan viên lập tức bay tới như tuyết rơi.

Những ngày này, hồ sơ án của Đại Lý Tự chất thành núi, bận đến đầu óc quay cuồng.

Tiêu Chước Thanh biết đây là một chuyện lớn.

Việc thanh trừ dư đảng Giang Lục diễn ra rầm rộ. Liêm Vương nhân cơ hội bài trừ dị kỷ, thanh lọc quan trường, khiến hiện giờ trong triều ai nấy đều nơm nớp lo sợ.

Sau đó vài tháng, triều đình sẽ trống ra rất nhiều chức vị, mà chức nào cũng nắm thực quyền.

Thoạt nhìn như là một lần xáo bài triều cục, nhưng thực chất lại là món quà số mệnh dành cho Vương Viễn.

Người huynh đệ tốt còn chưa quen biết của hắn — Lương Khoát — đã quét sạch chướng ngại cho hắn từ sớm. Những chức quan bỏ trống kia, trên thực tế chính là đang dọn vị trí cho thiên đoàn tiểu đệ của Vương Viễn.

Vì thế, chỉ bằng vài ba câu, Tiêu Chước Thanh đã lừa được Lương Khoát.

Cho dù không trực tiếp thẩm án, chỉ cần tham gia vào đại án này, hắn cũng sẽ có cơ hội thay đổi cốt truyện.

Còn về mấy lời dùng để qua mặt Lương Khoát?

Tiêu Chước Thanh rũ mắt nhìn hồ sơ.

Nếu Lương Khoát thật sự dám tới hỏi Liêm Vương, thì hắn cũng chẳng thể ngồi vững ở vị trí hiện tại nữa rồi.

***

Hôm sau, trời quang khí sáng, hoa cỏ trong Khúc Đài lay động theo gió.

Tiêu Chước Thanh im lặng đứng trong điện Khúc Đài.

Hôm qua hắn ngồi làm việc ở Đại Lý Tự, chỉnh lý hồ sơ suốt cả ngày.

Từ nhỏ hắn vốn sống tùy tính, chưa từng bỏ tâm sức vào công văn hồ sơ, khó tránh khỏi vụng về lạ tay, chỉ có thể vừa dò đá qua sông vừa làm, bận rộn nguyên một ngày.

Nhưng dù vậy, cũng không khiến hắn đau đầu bằng hiện tại.

“Bệ hạ đâu rồi?” hắn hỏi.

Lão thái giám La Hợp Dụ cung kính đáp: “Bệ hạ sáng sớm đã ra ngoài, nô tài đã sai người đi tìm, nhưng vẫn chưa thấy tung tích.”

Trong đại điện trống rỗng. Đông Quân đang ngủ gật trên giá vàng cạnh ngự tọa, chôn cái mỏ nhọn vào trong lông vũ.

Con chó dữ mà Phượng Nguyên Hi nuôi cũng ở đây — một con đại hắc khuyển lông bóng mượt. Vừa nhìn thấy Tiêu Chước Thanh là nó hưng phấn hẳn lên, kéo sợi xích nặng nề vừa xoay vòng vừa nhảy cẫng sủa vang.

“Vậy còn bài vở của bệ hạ...?”

Tiêu Chước Thanh nghiêng đầu nhìn La Hợp Dụ.

La Hợp Dụ hiểu ý hắn, cung kính gật đầu: “Bệ hạ hôm qua chưa động tới một chữ nào, nghĩ hẳn là không làm bài tập.”

Một câu nói thật quá đỗi đương nhiên.

Trước đây Tiêu Chước Thanh cũng từng nghe kể, có một vị tiên sinh nọ vì đệ tử không chịu học hành mà tức đến phát bệnh đau đầu. Một lão tiên sinh vốn nho nhã ôn hòa, lại thường vô cớ gào thét giữa sân viện.

Giờ xem ra, quả thật cũng có lý.

La Hợp Dụ cười tủm tỉm khuyên nhủ: “Tiêu đại nhân cứ ngồi xuống nghỉ ngơi trước đi, chắc bệ hạ lát nữa sẽ trở về thôi.”

Vừa nói, ông vừa thuần thục kéo ghế cho Tiêu Chước Thanh, hẳn là đã quá quen với chuyện như thế này.

Tiêu Chước Thanh xua tay, đi về phía bàn học của mình.

Điện các cao lớn hùng vĩ, ánh nắng sớm xuyên qua song cửa, khiến những thần thú điềm lành chạm khắc trong điện như sống dậy.

Nổi bật nhất chính là cây cột vàng trước điện.

Con cự long nanh vuốt dữ tợn bị một mũi tên bắn xuyên vào miệng. Lỗ tên đen ngòm cắm sâu trong miệng rồng, gỗ đá quanh đó nứt toác, đủ thấy mũi tên ghim mạnh đến mức nào. Chỗ nứt còn mắc vài sợi tóc, lơ lửng lay động.

Mà trên bàn án của Tiêu Chước Thanh, có một cây đàn cầm nằm cô độc.

Chắc hẳn tất cả đều là thứ để lại từ hôm Thời Tu Kiệt vào cung diện thánh.

“Ai da, là nô tỳ sơ suất, để nô tỳ dọn cho đại nhân.”

La Hợp Dụ vội vàng bước lên định mang cây đàn đi.

“Không cần.”

Tiêu Chước Thanh bước tới, cúi mắt nhìn cây đàn.

Toàn thân sơn đen, vân đàn như nước chảy, thân đàn tròn dày. Tiêu Chước Thanh thấy có phần quen mắt, liền chăm chú cúi xuống nhìn dòng chữ triện trên trục đàn, rồi kinh ngạc nói: “Xuân Lôi?”

“Tiêu đại nhân quả thật tinh mắt.” La Hợp Dụ cười nhìn cây đàn. “Đây là cổ cầm Xuân Lôi của tiền triều, vẫn luôn được cất giữ trong phủ Liêm Vương điện hạ.”

Xuân Lôi nổi danh bởi âm sắc trong trẻo mà trầm hậu.

Một cây đàn tốt như vậy, mà cũng có thể bị đánh thành khó nghe đến thế sao?

Nhớ lại âm thanh khó nghe như quỷ khóc sói tru hôm ấy trong điện, Tiêu Chước Thanh khẽ đặt ngón tay xuống dây đàn, vài âm thanh trong vắt lập tức vang lên.

... Thảo nào đàn khó nghe, dây đàn còn chẳng đúng âm.

Tiêu Chước Thanh thật sự nhìn không nổi nữa.

Dù sao cũng đang rảnh rỗi, hắn dứt khoát phất vạt áo, ngồi xuống trước án đàn.

Chương trước