Chương 14 - Thị li sầu, biệt thị nhất bàn tư vị tại tâm đầu.

Sau vài ngày vào triều nhậm chức, toàn bộ quan lại trong Đại Lý Tự đều biết vị tân nhậm Đại Lý Tự Thiếu khanh Tiêu đại nhân này là muốn làm thần thám.

Chuyện quan viên triều đình đấu đá, quyền thế thay đổi hắn chẳng có hứng thú gì, nhưng 《Đại Thương Kỳ Án Lục》 thì lại thuộc làu làu. Chỉ cần có án treo hay chuyện kỳ dị nào, hắn nhất định là người đầu tiên chạy tới.

Ban đầu, Đại Lý Tự khanh Lương đại nhân còn có chút đề phòng hắn, nhưng chưa qua mấy ngày, nhắc tới Tiêu đại nhân cũng chỉ xua tay.

“Một tên thư sinh thôi, đọc vài cuốn thoại bản mà thật sự cho mình là Địch công* tái thế chắc? Kệ hắn đi.”

* Đich công là cách gọi kính trọng của Địch Nhân Kiệt — vị danh thần nổi tiếng đời Đường, được xem như hình tượng thần thám trong văn hóa Trung Quốc.

Đại Lý Tự thuộc phe Liêm Vương, phe phái trong đó phức tạp, quan lại ở đây thường xuyên phải làm việc cùng kiểu công tử thiếu gia như vậy. Tiêu Chước Thanh ít nói, cũng không có cảm giác tồn tại gì, mỗi ngày chỉ thích vùi đầu nghiên cứu vụ án, có thể xem là kiểu cấp trên dễ ở chung nhất trong đám công tử quyền quý.

Quan viên trong tự đều khá thích hắn.

Chiều hôm ấy, Tiêu Chước Thanh mang hồ sơ vụ án vào nha môn, vừa bước vào đã thấy hai thuộc hạ đang than ngắn thở dài.

“…Ngươi tưởng ta không muốn đi à? Thiệp mời buổi nhã tập của công tử nhà họ Lý này ta khó khăn lắm mới kiếm được đấy!”

“Chỉ có một vụ án thôi, mau phê xong đi, biết đâu còn kịp.”

“Phạm nhân còn chưa thẩm vấn, sao có thể trực tiếp kết án được! Thôi thôi, nghe theo số trời vậy…”

Tiêu Chước Thanh rất tự nhiên xuất hiện phía sau bọn họ: “Thẩm vụ án gì?”

Hai quan viên quay đầu lại, thấy là Tiêu đại nhân mới tới. Dáng người như ngọc thụ, phong thái phong lưu xuất chúng, bộ quan phục vốn bình thường mặc trên người hắn lại cứng rắn toát ra khí chất thanh cao. Chỉ cần đứng đó thôi cũng đã khiến người nhìn thấy vui mắt.

“Tiêu đại nhân!” Hai người vội vàng hành lễ.

“Đang bận à?”

Thấy đôi mắt nhàn nhạt của Tiêu đại nhân rơi xuống hồ sơ vụ án, một người lập tức đáp: “Chỉ là một vụ án nhỏ thôi, hạ quan đang vội đi thẩm tra. Nhưng chiều nay có một buổi thi hội, công vụ gấp gáp, đành phải chậm trễ vậy.”

“Ồ.” Tiêu đại nhân trông có vẻ chẳng mấy hứng thú, nhìn hai cái rồi thu hồi ánh mắt.

“Đến giờ Ngọ rồi, đi dùng bữa trước rồi hẵng thẩm án.”

Người còn lại lanh lợi hơn, lập tức nói: “Trong vụ án vẫn còn điểm đáng ngờ, bọn hạ quan nghĩ mãi không ra, nào còn tâm trí ăn cơm chứ!”

Nghe vậy, Tiêu đại nhân quả nhiên quay đầu lại.

“Có điểm đáng ngờ?” hắn hỏi.

Hai người liên tục gật đầu.

Tiêu đại nhân quả nhiên không cưỡng nổi cám dỗ, đưa tay nhận lấy hồ sơ vụ án.

“Các ngươi đi đi, vụ án để ta xem cho.”

Hai viên quan vui mừng nhìn nhau.

Kế hoạch thành công!

Chỉ tiếc bọn họ không nhìn thấy vị Tiêu đại nhân phong tư rực rỡ trước mặt đang cúi mắt nhìn hồ sơ trong tay. Trong đôi mắt đào hoa vừa lạnh lùng vừa động lòng người kia ánh lên gợn sóng nhàn nhạt, khóe môi cong lên một nụ cười rất khó phát hiện.

Kế hoạch thành công.

***

Đã dám mang tới nhờ cấp trên xử lý thay, đương nhiên không phải vụ án lớn gì.

Nhưng nó lại có liên quan đến vụ án Giang Lục.

Tiêu Chước Thanh đọc toàn bộ hồ sơ từ đầu đến cuối.

Một viên Lang trung Thanh Lại Ty ngũ phẩm, mười lăm năm trước từng được Giang Lục điểm làm Thứ Cát Sĩ, có thể xem là môn sinh thân tín của Giang Lục.

Tháng trước, người này đến thanh lâu mua vui, sau khi say rượu đã lỡ tay giết chết kỹ nữ kia.

Mấy ngày trước, hắn bị Cẩm Y Vệ bắt giữ. Ngay trong ngày vào ngục đã nhận tội, chỉ là vì Đại Lý Tự tồn đọng quá nhiều án nên đến hôm nay mới tới lượt thẩm vấn hắn.

Loại vụ án này, ngay cả phạm nhân cũng đã nhận tội, thông thường sẽ không có gì đáng ngờ.

Thế nhưng Tiêu Chước Thanh lật đi lật lại hồ sơ, ánh mắt lại dần trở nên chăm chú.

Vụ án này có vấn đề.

Nếu nhân chứng vật chứng đều đầy đủ, vậy vì sao phải sau một tháng mới bắt được hung phạm?

Trong suốt một tháng nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật đó, viên quan ấy thậm chí ngày nào cũng ra vào Bộ Lại, điểm danh đúng giờ, xử lý công văn, hoàn toàn không có bất kỳ dấu hiệu hay hành động bỏ trốn nào.

Quan trọng hơn, Tiêu Chước Thanh từng nghe qua cái tên này.

Lang trung Thanh Lại Ty của Bộ Lại — Thôi Mậu. Người này giữ chức vị quan trọng, nắm quyền quản lý việc thăng chức điều nhiệm của quan viên, nhưng lại thanh bần đến cực điểm. Làm quan hơn mười năm, mãi đến năm ngoái mới mua được nhà, ở trong một tiểu viện nhỏ phía đông thành, trong nhà thậm chí còn không thuê nổi một người hầu.

Chút bổng lộc ít ỏi của hắn phải nuôi sống cả gia đình lớn nhỏ, còn người bị giết lại là một danh kỹ nổi tiếng ở Tô Châu, tháng trước mới đến Nghiệp Kinh, thậm chí còn từng lên thuyền hoa của Liêm Vương.

Một danh kỹ như vậy, cho dù vị Lang trung nhỏ bé kia có bán nhà bán đất cũng không đủ tiền nghe nàng ca múa một khúc.

Trừ phi hắn tham ô, hơn nữa còn âm thầm tham ô một khoản rất lớn.

Tiêu Chước Thanh suy nghĩ rất lâu trước hồ sơ vụ án, sau đó làm theo quy trình, vào ngục thẩm vấn phạm nhân.

Hiện tại Thôi Mậu đang bị giam trong chiếu ngục của Đại Lý Tự. Hắn nhận tội quá nhanh nên không ai dùng hình với hắn, nhưng sắc mặt lại tiều tụy, tinh thần hoảng hốt, giống như đã chịu đựng sự dày vò cực lớn.

Đại Lý Tự là địa bàn của Liêm Vương, tay chân của Lương Khoát càng có mặt khắp nơi.

Tiêu Chước Thanh không vội đánh rắn động cỏ, chỉ chiếu theo quy định hỏi qua đầu đuôi vụ án, rồi để hắn ký tên điểm chỉ.

Gần đây Đại Lý Tự liên tiếp xảy ra trọng án, loại như hắn — chỉ giết một kỹ nữ — e rằng muốn định tội lượng hình cũng phải đợi thêm hai tháng nữa.

Thu lại hồ sơ vụ án, lần đầu tiên Tiêu Chước Thanh tan nha đúng giờ, rời khỏi Đại Lý Tự.

“Công tử, hôm nay vẫn đến Túy Bát Tiên sao?” Phất Tuyết vui vẻ hỏi.

“Không vội.”

Tiêu Chước Thanh cúi người lên xe ngựa.

“Đến phố Xuân Thủy trước.”

“Phố Xuân… Xuân Thủy??”

Phất Tuyết trợn tròn mắt.

***

Vương Viễn quả nhiên đã xin được tiền từ mấy huynh đệ tốt của mình.

Nghe nói tứ đệ túng thiếu, mấy vị nghĩa huynh đều hào phóng móc tiền, muốn giúp vị huynh đệ kết nghĩa siêu phàm thoát khỏi khó khăn, vượt qua nguy cơ.

Mạnh Khang giàu nhất, vung tay là năm trăm lượng. Thịnh Lỗi theo sát phía sau, đặt phịch ba trăm lượng ngân phiếu lên bàn. Hoàng Thiên Hoa vừa mới bị đánh một trận ở nhà, lại còn bị huynh tẩu quản thúc, đúng lúc túng thiếu, thế mà vẫn nghiến răng góp một trăm lượng, chỉ vì nghĩa khí huynh đệ.

Vương Viễn cảm động đến rơi nước mắt, sau đó cầm số tiền các huynh đệ góp lại, vừa lau nước mắt vừa đặt mua một căn đại trạch hai tiến.

Có nhà có tiền, Vương Viễn lập tức cứng cỏi hẳn lên.

Hắn chẳng nhịn ai nữa, vừa về nhà đã mắng xối xả người đàn bà già mà cha hắn cưới về, rồi đánh nhau một trận với hai tên em trai chó chết cờ bạc.

Kết quả, vừa thu dọn hành lý tiêu sái rời khỏi nhà họ Vương, người bán nhà đột nhiên ngồi tại chỗ tăng giá, nói phải một ngàn lượng mới chịu bán.

Vương Viễn đeo chăn màn đứng giữa đường lớn người qua kẻ lại, ngây người.

Chỉ thiếu đúng một trăm lượng bạc, vậy mà chủ nhà sống chết không chịu bán nữa. Vương Viễn tức đến mức đứng giữa đường chửi ầm lên, nói đối phương nghèo đến phát điên rồi, khiến đám đông xung quanh kéo tới xem náo nhiệt, ngược lại còn làm chủ nhà nổi trận lôi đình.

“Một ngàn lượng thì một ngàn lượng, không có tiền thì đừng mua!”

Nghe lời này cứ như hắn Vương Viễn thiếu tiền lắm vậy.

“Được, ngươi chờ đó! Chẳng phải chỉ là một ngàn lượng sao? Ta đi lấy tiền ngay!”

Đầu óc nóng lên, Vương Viễn liền mạnh miệng trước mặt mọi người.

Nói miệng không bằng chứng, hai bên còn viết giấy cam kết. Cầm tờ giấy đứng giữa đường, Vương Viễn hoàn toàn cưỡi hổ khó xuống.

Lấy tiền? Lấy ở đâu ra!

Đúng là một đồng tiền làm khó anh hùng hảo hán!

“Viễn ca, chúng ta làm sao đây?” Vân Kỳ Nhi ở bên cạnh hỏi.

Vương Viễn trực tiếp ném chăn màn cho nàng: “Ngươi đứng đây chờ, ta đi nghĩ cách!”

Trong ánh mắt sùng bái của Vân Kỳ Nhi, Vương Viễn quay đầu đi về phía phố Xuân Thủy.

Hắn vẫn còn thuê gian phòng thượng hạng ở Xuân Tại Lâu hơn nửa tháng nữa, định tới hỏi thử xem có thể đổi tiền phòng thành ngân lượng hiện bạc không, để gom đủ tiền mua cái viện kia.

Nếu thật sự không được…

Cùng lắm thì lại tới Xuân Tại Lâu ở thêm nửa tháng! Giấy cam kết gì đó, hắn trực tiếp xé luôn!

Mặt trời dần ngả về tây, cũng là lúc phố Xuân Thủy bắt đầu náo nhiệt.

Những ngày trước khi còn ở đây, Vương Viễn cũng từng sống trong cảnh ngợp trong vàng son, hăng hái phong lưu, ngồi trên lầu cao nhìn cả phường thị sáng lên muôn vàn ánh đèn.

Nhưng giờ hắn nào còn tâm trạng ngắm cảnh nữa.

Đúng lúc ấy, trên trời lóe sáng. Từ Xuân Tại Lâu phía xa bắn lên pháo hoa — lại có phú hào nào đó ném tiền như nước, bao trọn màn pháo hoa dành cho hoa khôi Tống Thiển Thiển cô nương.

Người đi đường nhao nhao ngẩng đầu nhìn lên, Vương Viễn cũng quay đầu theo, vừa đi dạo vừa lẩm bẩm: “Làm màu cái gì chứ…”

“Ôi chao, Vương công tử, sao lại quay về rồi?”

Mụ tú bà ở Xuân Tại Lâu tinh mắt, cười giả lả bước lên đón tiếp. Kết quả vừa khoác tay Vương Viễn đã chạm phải túi tiền nặng trĩu bên hông hắn.

Nụ cười giả lập tức biến thành thật.

“Thảo nào công tử không ở Xuân Tại Lâu chúng ta nữa, hóa ra là ra ngoài phát tài rồi!”

Vương Viễn giả vờ hào sảng: “Đi thôi, phòng của gia còn giữ chứ?”

“Có có có, đương nhiên là còn!”

Mụ tú bà dẫn hắn lên lầu suốt đường.

Xuân Tại Lâu nơi nơi hoa thơm rượu ngon, mỹ nhân như mây. Trong hương phấn son ngào ngạt, Vương Viễn dần dần lại đắc ý hẳn lên. Cuối cùng, vừa quay đầu, hắn đã nhìn thấy Tống Thiển Thiển ở hành lang đối diện.

Nàng vừa múa xong một điệu, chậm rãi bước xuống từ sân khấu. Chuông vàng nơi cổ tay mắt cá chân khẽ vang lên lanh lảnh, tựa thần nữ bước ra từ bích họa.

Trong người Vương Viễn đang có đúng chín trăm lượng bạc, vừa đủ mua một điệu múa của Tống Thiển Thiển.

Mụ tú bà đứng cạnh cười tươi như hoa, liên tục kéo tay áo hắn, chờ tên ngốc này dưới sắc đẹp mê hoặc mà ném tiền như nước.

Mắt Vương Viễn cũng hoa lên, dính chặt trên người Tống Thiển Thiển không dời được.

Nhưng đầu óc hắn vẫn tỉnh táo.

Tiền của hắn là để mua nhà, tiêu cho phụ nữ? Hắn đâu có điên!

Vì vậy, dưới ánh mắt lưu chuyển mê người của Tống Thiển Thiển, Vương Viễn hắng giọng, hất tay tú bà ra, cực kỳ đột ngột bắt đầu ngâm thơ thật lớn:

“Vô ngôn độc thượng tây lâu, nguyệt như câu —”

“无言独上西楼，月如钩” là mở đầu bài từ nổi tiếng 《相见欢》 của Lý Dục. Bài này viết về nỗi sầu ly biệt, mất nước, cô độc và tâm trạng đau khổ khó nói thành lời.

Nguyên văn:      Vô ngôn độc thượng tây lâu, nguyệt như câu.

                        Tịch mịch ngô đồng thâm viện tỏa thanh thu.

                        Tiễn bất đoạn, lí hoàn loạn, thị li sầu.

                        Biệt thị nhất bàn tư vị tại tâm đầu.

Tạm dịch:         Lặng lẽ một mình lên lầu tây,

Trăng cong như lưỡi câu.

Sân sâu ngô đồng cô quạnh khóa chặt tiết thu lạnh.

Sầu ly biệt cắt không đứt, gỡ càng rối,

Là thứ tư vị khác hẳn nơi đáy lòng.

Thơ hay quá!

Trước tài năng bảy bước thành thơ của hắn, mắt Tống Thiển Thiển cũng sáng lên.

“Vương công tử…” Nàng chậm rãi tiến lên.

“Tịch mịch ngô đồng —— thâm viện —— tỏa thanh thu!” Vương Viễn ngâm nga đầy nhịp điệu.

Nhưng đúng lúc ấy, Tống Thiển Thiển bỗng hơi sững người, ánh mắt rời khỏi mặt hắn.

Nàng đang nhìn cái gì?

“Tiễn bất đoạn, lí hoàn loạn…”

Vương Viễn vừa đọc thơ vừa nghi hoặc thuận theo ánh mắt nàng nhìn xuống dưới lầu.

Chỉ thấy phía xa có một cỗ xe ngựa bốn mái đính ngọc dừng bên đường. Những con tuấn mã cao lớn đứng ngay ngắn trước xe, rèm xe được vén lên, một thân ảnh cao ráo tuấn mỹ từ bên trong bước xuống.

Áo choàng gấm tối màu, ngọc quan xanh biếc.

Khoảnh khắc hắn xuống xe, pháo hoa nổ tung trong màn đêm vừa lúc chiếu sáng gương mặt ấy. Vương Viễn rõ ràng nghe thấy tiếng Tống Thiển Thiển hít mạnh một hơi.

Một gương mặt đẹp tựa tiên nhân, lại cố tình mang đôi mắt lạnh nhạt vô tình.

Bóng tối nơi chân mày khóe mắt phủ lên đường nét nghiêng của hắn, mái tóc đen buông xuống, phiêu dật như tiên nhân vũ hóa.

Hắn cúi người bước xuống xe, tựa ngọc sơn sắp đổ, Tống Thiển Thiển chậm rãi đưa tay ôm lấy ngực.

“Là… là…”

Sao lại là Tiêu Chước Thanh??

Vương Viễn cũng chẳng còn đọc nổi thơ nữa.

Tống Thiển Thiển thất thần trong thoáng chốc, quay đầu si mê hỏi Vương Viễn: “Vương công tử, là gì?”

“Là… là li sầu. Biệt thị nhất bàn tư vị tại tâm đầu.”

_______________________________

Vương Viễn: Ngươi đang quyến rũ ai vậy hả!

Phượng Nguyên Hy: Liên quan gì đến ngươi.

Vương Viễn: ?

Chương trước