Chương 110 Lời thề ta – Ôn Trác – lập ra, ắt sẽ ứng nghiệm!

Cung Tri Viễn bị Cấm vệ quân “hộ tống” suốt đường đến Thanh Lương Điện. Tiếng giáp trụ nặng nề vang lên trầm đục khiến ông ta nghẹt thở, dọc đường hoàn toàn không có cơ hội dò hỏi tình hình.

Trong lúc đi, lòng ông rối như tơ vò, suy tính đi tính lại, thậm chí còn nghĩ đến khả năng Hoàng thượng vẫn còn dung tình với Ôn Trác nên tạm thời đổi ý.

Nhưng ông ta vừa mới hạ lệnh dụng hình. Dù thái giám Tư Lễ Giám có lập tức bẩm báo, thánh chỉ cũng không thể đến nhanh như vậy.

Rốt cuộc sai sót ở đâu?

Nỗi nghi hoặc ấy, khi ông bước vào Thanh Lương điện, ngẩng đầu nhìn thấy Thẩm Trưng đứng bên long ỷ, lập tức như vỡ lẽ.

Lúc này ông vẫn còn chìm trong cảm xúc kích động khi thẩm án, vừa thấy Thẩm Trưng liền theo bản năng cho rằng hắn đã cầu tình với hoàng đế.

Chẳng phải đây chính là thời cơ họ chờ đợi sao!

Trong mắt Cung Tri Viễn bỗng bắn ra ánh sáng cuồng nhiệt. Ông ta chẳng buồn để ý áo mũ hơi xộc xệch, chỉ muốn ra tay trước để chiếm thế chủ động.

Ông giật mạnh khỏi tay Cấm vệ quân, “phịch” một tiếng quỳ rạp xuống đất, hướng về phía long ỷ nơi Thuận Nguyên Đế đang ngồi, giọng đầy phẫn khích: “Hoàng thượng! Vụ án Ôn Trác đang ở thời khắc then chốt, vậy mà Ngũ điện hạ bỏ mặc trọng trách hải vận, ngày đêm gấp rút hồi kinh chỉ để cầu tình cho kẻ nghịch tặc! Thần thực sự không hiểu — chẳng lẽ Ngũ điện hạ và Ôn Trác sớm đã có giao tình riêng, quan hệ thân thiết? Hay là phong quang hôm nay của Ngũ điện hạ, sau lưng đều có bàn tay của Ôn Trác!”

Ông ta biết lời này quá kích tiến, nhưng đó lại là cách tốt nhất để chọc trúng điều đế vương kiêng kỵ.

Thuận Nguyên Đế vốn luôn xem Ôn Trác là cô thần, là tâm phúc. Nếu biết người này sớm đã ngầm chọn hoàng tử, mưu cầu ngôi trữ quân cho hắn, tất sẽ nổi giận đùng đùng, sát ý bùng lên.

Nhưng cơn thịnh nộ như dự liệu lại không xuất hiện.

Thuận Nguyên Đế nghe xong lời ông ta, không hề suy nghĩ, chỉ dùng đôi mắt lạnh lẽo nhìn chằm chằm. Đôi mắt vốn già nua đục ngầu, giờ đây lại toát ra uy áp đáng sợ.

Tim Cung Tri Viễn khẽ “thịch” một tiếng.

Thẩm Trưng chậm rãi xoay người, nở nụ cười lạnh: “Thì ra Thủ phụ cho rằng ta hồi kinh là để cầu tình cho Ôn chưởng viện.”

Hắn khẽ gật đầu, dường như còn tán thưởng: “Kế này rất hay. Ôn chưởng viện từng ở tiệc khánh công mà biện minh chính lý cho Quân gia, ta đối với hắn vốn mang ơn. Ta cùng hắn đến Miên Châu cứu tế, cũng phối hợp ăn ý, tâm không tạp niệm, cùng dân vượt khó. Nếu ta ở kinh thành, quả thật sẽ thay hắn nói một lời cầu tình. Như vậy, Ôn Trác liền trở thành tư thần của ta, còn hắn cũng là bằng chứng sắt đá cho việc ta kết bè kết đảng. Ta thúc đẩy hải vận, giải nguy cho vận chuyển lương thực Đại Càn, cũng có thể bị quy thành nóng vội cầu công, mưu cầu trữ vị. Thủ phụ quả thật tính toán không sai sót.”

Cung Tri Viễn toàn thân chấn động. Ông ta không ngờ Thẩm Trưng lại thẳng thừng vạch trần mưu tính của họ ngay trước mặt hoàng đế như vậy.

Trong lòng ông ta trầm xuống, mơ hồ cảm thấy sự việc tuyệt đối không đơn giản như mình tưởng, vội ngẩng đầu nhìn về phía Thuận Nguyên Đế.

Quả nhiên, sau khi nghe Thẩm Trưng nói, ánh mắt đế vương nhìn ông ta càng thêm âm u, cơn giận trong mắt dường như đã tích tụ đến cực điểm.

“Cho hắn vào.” Thuận Nguyên Đế đột nhiên mở miệng, ánh mắt trực tiếp vượt qua Cung Tri Viễn.

Tim ông ta thắt lại, sống lưng lạnh buốt. Gọi ai vào?

Bỗng nghe nơi cửa điện truyền đến một trận động tĩnh sột soạt. Ông ta quay phắt lại, liền nhìn thấy gương mặt ám ảnh của Bốc Chương Nghi.

Cung Tri Viễn lập tức sững sờ, đôi mắt già mở to. Bốc Chương Nghi sao lại ở đây? Chẳng lẽ dư đảng Hiền Vương vẫn chưa chết tâm, hoàng thượng muốn tái dụng hắn?

Bốc Chương Nghi mặc một thân áo vải thô đơn giản. Dù được thu dọn khá sạch sẽ, vẫn khó che vẻ nghèo túng.

Khổ sai nơi muối trường đã hành hạ hắn đến gầy trơ xương. Áo vải rộng thùng thình treo trên người càng khiến hắn thêm mỏng manh.

Nhưng đôi mắt ấy vẫn bừng bừng ý chí. Khi nhìn Cung Tri Viễn, vẫn là sự đối đầu gay gắt như ngày nào trên triều.

Hắn loạng choạng một bước, hai gối nặng nề đập xuống nền gạch vàng, cả người phủ phục dưới đất, run giọng: “Tội thần Bốc Chương Nghi, tham kiến hoàng thượng! Thần tự biết ngày tháng không còn bao nhiêu, trong lòng hổ thẹn với bệ hạ, ngày đêm trằn trọc khó ngủ. May thay Ngũ điện hạ đi Tân Hải, thần mới có cơ hội theo điện hạ hồi kinh, dâng tấu tạ tội, tố giác kẻ đại gian đại ác trong triều!”

“Bốc Chương Nghi! Ngươi ăn nói hồ đồ cái gì!” Cung Tri Viễn quát lớn, mắt trợn giận dữ.

Bốc Chương Nghi không để ý, chỉ cúi mình bẩm báo: “Lời thần nói câu nào cũng là sự thật! Năm đó trên Quan Lâm đài, Cung Thủ phụ kéo thần vào một góc. Khi ấy có nhiều quan viên trong triều nhìn thấy, như Hách Liên đại nhân ở Thông Chính Sứ Ty, Phạm đại nhân– Giám sát Ngự sử Thập Tam Đạo, Tống đại nhân– Biên tu Hàn Lâm Viện, còn có… Ôn đại nhân.”  

Nhắc đến Quan Lâm đài, Cung Tri Viễn như bị sét đánh ngang tai, trong chớp mắt hiểu rõ mục đích Bốc Chương Nghi đến đây.

Điều đó cũng có nghĩa — Thẩm Trưng hồi kinh tuyệt không phải để cầu tình cho Ôn Trác, mà là vì ẩn tình của Hội cờ Xuân Đài!

Một luồng lạnh buốt xộc thẳng lên đỉnh đầu. Trên gương mặt vốn đã chùng nhão của ông ta, da thịt không khống chế được mà co giật, huyết sắc trong khoảnh khắc rút sạch không còn chút nào.

“Hoàng thượng! Xin người đừng nghe Bốc Chương Nghi nói bừa! Hắn chết đến nơi rồi, chỉ muốn lôi lão thần xuống nước!”

Thuận Nguyên Đế chậm rãi mở miệng, giọng nói bình tĩnh đến mức khiến người ta lạnh buốt toàn thân: “Xem ra, ngươi cũng biết Bốc Chương Nghi tố giác ngươi chuyện gì.”

“Lão thần… lão thần không biết!” Cung Tri Viễn mở miệng chối cãi, nhưng giọng đã run rẩy.

“Trẫm sớm biết ngươi là thầy của tiền Thái tử, trong lòng có ý phò tá hắn. Nhưng trẫm chưa từng nghĩ ngươi lại ác ý với Ngũ hoàng tử đến mức này!” Thuận Nguyên Đế đột ngột đập mạnh xuống ngự án, trong cơn thịnh nộ còn bật ra mấy tiếng ho nặng nề. “Ngươi không chỉ muốn lấy mạng nó tại Hội cờ Xuân Đài, nay còn mượn chuyện Ôn Trác để kéo nó xuống bùn! Cung Tri Viễn, ngươi thật đáng hận đến cực điểm!”

Thẩm Trưng chắp tay sau lưng, từng bước tiến đến trước mặt Cung Tri Viễn, từ trên cao nhìn xuống: “Ta được Bốc đại nhân tố giác, lại nhớ đến Tạ Bình Chinh chết thay, biết rõ việc này hệ trọng, nên lập tức dẫn người hồi kinh bẩm báo phụ hoàng. Không ngờ trong kinh thành sớm đã giăng sẵn một cái bẫy khác, chờ ta nhảy vào.”

Hắn quay người, hướng về phía Thuận Nguyên Đế cúi sâu một cái, trên mặt không giấu nổi đau xót: “Phụ hoàng! Nhi thần ẩn cư Nam Bình mười năm, một ngày hồi kinh, chỉ mong được phụng dưỡng dưới gối người, dốc chút sức mọn vì Đại Càn! Nhưng nhi thần nghĩ mãi không hiểu, vì sao họ phải bày gian kế, muốn đẩy nhi thần vào chỗ chết? Là vì nhi thần dốc sức thúc đẩy hải vận, động chạm đến lợi ích riêng của họ? Hay chỉ vì sự tồn tại của nhi thần đã cản trở dã tâm lang sói của họ? Nếu người làm việc cho Đại Càn đều phải bị những triều thần này lấy danh ‘chính nghĩa’ mà trăm bề cản trở; nếu ngay cả đương triều Thủ phụ cũng vứt bỏ công tâm, chỉ biết mưu lợi riêng, công nhiên hãm hại; vậy thiên hạ chí sĩ ắt lạnh lòng mà lùi bước, thanh danh hiển hách cả đời phụ hoàng gây dựng cũng sẽ tiêu tan!”

Nghe những lời hùng hồn ấy, Cung Tri Viễn cuối cùng bị nỗi hoảng sợ đánh gục, nhất thời không nghĩ ra được kế thoát thân.

Ông ta vội vàng quỳ bò tiến lên, nhào đến trước ngự án, khóc lóc thảm thiết: “Bệ hạ! Lão thần oan uổng! Lão thần một lòng trung thành với bệ hạ, trời đất chứng giám, sao lại có chuyện hãm hại? Bốc Chương Nghi chỉ dựa vào miệng lưỡi trống không mà tạt nước bẩn lên người lão thần! Lão thần nguyện lấy cái chết chứng minh trong sạch!”

Đúng lúc ấy, hai tên thái giám Tư Lễ Giám mặc đại bào đỏ thẫm bước vào Thanh Lương Điện, phủi sương lạnh trên vai, quỳ sụp xuống đất hành đại lễ.

Thuận Nguyên Đế khẽ nhíu mày, ánh mắt hướng về phía Lưu Thuyên.

Lưu Thuyên cung kính cúi đầu, ghé sát tai đế vương bẩm nhỏ: “Nô tỳ nghe nói ngoài dân gian có lời đồn tạp loạn, e người trong phường chợ tin theo, làm rối loạn lòng dân, nên sai phiên tử đi tra xét. Nay đã tra hai ngày, hẳn là có kết quả.”

Thần sắc Thuận Nguyên Đế hơi dịu lại. Chuyện này vốn là mối lo trong lòng ông những ngày gần đây. Hôm ấy quyết định xử nặng Ôn Trác, cũng là vì Thông Chính Ty tấu trình ‘dân ý’.

Ông lập tức giơ tay chỉ hai tên thái giám, trầm giọng hỏi: “Dư luận dân gian rốt cuộc thế nào?”

Một người đáp: “Nô tỳ khởi bẩm bệ hạ, Tư Lễ Giám phái trăm phiên tử, khắp tra phố chợ kinh thành. Phát hiện thực tình hoàn toàn không khoa trương như Thông Chính Ty tấu trình! Trà quán tửu lâu, giáo phường, hầu như không ai bàn luận chuyện lượng hình Ôn Trác bất công. Ngoại trừ trước nha môn Thông Chính Ty từng có vài động tĩnh lẻ tẻ, các nơi khác không hề có bạo dân tụ tập gây sự, dân gian một mảnh yên bình. Nô tỳ kinh ngạc, bèn tùy tiện bắt vài môn sinh hỏi chuyện, lại phát hiện có người thậm chí còn không biết Ôn Trác bị liên lụy án, huống hồ là ký tên thỉnh nguyện!”

Thuận Nguyên Đế vốn đang nghiêng người lắng nghe, nghe đến đây liền chậm rãi ngồi thẳng lại, ngón tay siết chặt tay vịn long ỷ, cười lạnh hai tiếng: “Hay… hay lắm!”

Tên thái giám còn lại đột nhiên hai tay nâng cao hai quyển sổ giấy thô, giọng đổi hướng: “Nhưng trong lúc tra xét, nô tỳ phát hiện một chuyện khác còn cấp bách hơn. Hiện nay trong dân gian xôn xao dữ dội, người bán hàng, kẻ phu xe, văn nhân mặc khách đều tranh nhau bàn tán, coi làm chuyện thú vị, đã làm tổn hại uy danh bệ hạ!”

Thuận Nguyên Đế đột ngột nhíu chặt mày, chuỗi ngọc trên mũ miện khẽ lay động: “Nói thẳng!”

“Hai quyển sổ này ghi chép hết chuyện bí mật trong cung, nội dung lớn mật phản nghịch, những điều kể ra khiến người nghe kinh hãi…” Thái giám ngập ngừng, liếc nhìn Lưu Thuyên một cái. Nội dung quá ô uế khó mở miệng giữa điện đông người, hắn không biết có nên nói ra hay không.

Thuận Nguyên Đế đang trong cơn thịnh nộ, sao cho phép do dự, quát lớn: “Nhìn hắn làm gì! Trẫm bảo ngươi nói!”

Tên thái giám lập tức phủ phục sát đất, dập đầu ba cái, giọng run rẩy: “Bệ hạ minh giám, trong đó có một quyển dám bôi nhọ cố Thần phi nương nương, nói rằng… nói rằng người thực ra là thân nam tử, nhưng lại được bệ hạ sủng ái, nhiều năm qua vẫn nhớ mãi không quên.”

Nghe vậy, mí mắt Thuận Nguyên Đế bật mạnh, đột nhiên đứng phắt dậy. Chuỗi ngọc trước mắt va chạm dữ dội như bình ngọc vỡ nát.

Thấy đế vương thịnh nộ, thái giám nào dám chậm trễ, nói tiếp thật nhanh: “Quyển còn lại thì nói… nói dung mạo của Ôn chưởng viện có bảy phần tương tự Thần phi nương nương, bệ hạ nhiều năm tin trọng hắn, đều vì hắn giống Thần phi nương nương!”

Hai mắt Thuận Nguyên Đế trợn trừng như muốn nứt toác. Thân thể ông lảo đảo mấy cái, rồi đột ngột ngã ngồi xuống long ỷ!

“Phụ hoàng!”

“Bệ hạ!”

“Mau truyền thái y!”

…

Chỉ trong chớp mắt, Thanh Lương Điện rối loạn cả lên. Thẩm Trưng sải bước xông tới, một tay ấn mạnh vào nhân trung Thuận Nguyên Đế, một tay vỗ nhẹ lưng giúp ông thuận khí. Lưu Thuyên nhanh chóng thu lấy hai quyển sổ, phất tay đuổi hai tên thái giám đi.

Bốc Chương Nghi hoàn toàn sững sờ, quỳ dưới đất há hốc mồm, mặt đầy vẻ không dám tin.

Đây là lời lẽ hoang đường gì? Thần phi sao có thể là nam tử?

Còn Cung Tri Viễn, chỉ cảm thấy như vừa bước hụt khỏi vách núi vạn trượng, bên tai vang lên tiếng ù nhức nhối.

Hắn cuối cùng cũng nhận ra một điều vô cùng đáng sợ: việc Ôn Trác vào ngục, e rằng từ đầu đến cuối đều là một cái bẫy!

Còn nhà họ Cung, cùng với nhà họ Tạ, đều sẽ vì cái bẫy này mà rơi vào cảnh vạn kiếp bất phục.

Trước mắt hắn từng trận tối sầm, chẳng tìm thấy lấy nửa tia sáng. Trong khoảnh khắc, toàn thân rã rời, trong lòng dâng lên cảm giác hoang lương vô tận.

Hắn muốn mở miệng biện bạch, muốn nói với hoàng thượng rằng 《Vãn Sơn phú》 đúng là bút tích thật, Ôn Trác quả thực thích nam sắc; tất cả bọn họ đều đã trúng kế của Ôn Trác. Hai quyển sách kia nhất định do Ôn Trác viết — hắn lấy thân nhập cục, dùng khổ nhục kế, đem cái tội “vượt lễ phạm thượng” này gán chặt lên đầu hai nhà Cung, Tạ…

Nhưng hoàng thượng còn tin sao?

E rằng… không rồi.

Ôn Trác còn trẻ như vậy, làm sao biết được hắn có dung mạo giống Thần phi?

Chuyện này chỉ có mấy vị lão thần năm xưa tham gia định vị Trạng nguyên biết rõ — trong đó có hắn.

Thần phi đã qua đời hơn hai mươi năm, ngay cả hắn cũng chỉ từng thấy một bức họa chân dung; những chi tiết năm xưa, Lưu Trường Bách vốn luôn giữ kín như bưng. Trong sách lại nói Thần phi là nam tử — quả thực vô căn cứ, càng giống như có người cố ý bịa đặt, chỉ để chứng thực lời nghi Ôn Trác thích nam phong.

Nhưng hiện giờ mọi việc đan xen chồng chất: từ 《Vãn Sơn phú》xuất thế, nhiều người cung khai, đến việc giả tạo dân ý, dâng thư thỉnh nguyện, rồi hai quyển sách kia đột nhiên xuất hiện — từng việc từng việc nhìn như đều nhằm vào Ôn Trác, muốn dồn hắn vào chỗ chết…

Song điểm chí mạng duy nhất là: trong ván cờ này, nhân vật chính còn lại chính là hoàng đế!

Hoàng thượng có thể dung thứ cho sủng thần vướng vào tai tiếng nam sắc, nhưng tuyệt đối không thể dung thứ thanh danh của mình bị bôi nhọ, càng không thể để thể diện hoàng gia bị chà đạp!

Ôn Trác nhiều năm lui tới giáo phường mà không thân cận đào kép, hai mươi lăm tuổi vẫn chưa cưới vợ — những điều khác thường ấy sẽ trở thành chứng cứ cho việc hắn bị hoàng thượng ngầm khống chế, làm thế thân cho Thần phi!

Điều khiến Thuận Nguyên Đế càng thêm kinh hãi là: những điều trong sách kia lại phần lớn trùng khớp sự thật. Tinh Lạc quả thực là nam tử, Tinh Lạc quả thực có vài phần giống Ôn Trác — nhưng ông chưa từng coi ai là thế thân của Tinh Lạc. Ông sủng tín Ôn Trác chỉ vì giữa hai người có một tia huyết mạch tương liên!

Những chuyện cũ năm xưa ấy, Ôn Trác làm sao biết được?

Đến lúc này, thật giả của 《Vãn Sơn phú》đã không còn quan trọng. Ôn Trác chỉ là một quân cờ bị cuốn vào trong cục diện. Có kẻ lòng dạ hiểm độc, dám vươn tay tới cả long tọa!

“Người đâu!” Hai má Thuận Nguyên Đế hõm sâu, sắc mặt dữ tợn, đáy mắt đầy tơ máu đỏ ngầu, giọng khàn đi vì phẫn nộ.

Cung Tri Viễn run như cầy sấy, lết quỳ lên trước, lưỡi cứng lại, lời lẽ lộn xộn: “Hoàng thượng! Chuyện này còn ẩn tình khác! Nhất định còn ẩn tình khác!”

Hoàng đế hoàn toàn không để ý, ánh mắt quét khắp điện, từng chữ nặng như búa giáng: “Cung Tri Viễn vu hãm Ngũ hoàng tử, làm loạn triều cương, lập tức bắt giữ, tống vào thiên lao, giao cho Tiết Sùng Niên nghiêm tra; kẻ liên can cùng trị tội! Tạ Lãng Dương mưu đồ đã lâu, làm giả 《Vãn Sơn phú》bôi nhọ thanh danh Ôn Trác ở Hàn Lâm viện, lại ngầm kích động lời đồn, giả tạo dân ý, hủy hoại danh dự của trẫm! Lệnh Ngũ hoàng tử Thẩm Trưng chủ thẩm vụ này, mau chóng kết án, công bố sự thật khắp thiên hạ, để dẹp yên lời đồn!”

Cung Tri Viễn như bị rút hết gân cốt, lập tức mềm nhũn ngã quỵ, mặt xám như tro.

Thẩm Trưng quỳ một gối, trầm giọng: “Nhi thần tuân chỉ!”

Cấm vệ quân vừa nghe lệnh liền ào lên, những bàn tay to như gọng kìm sắt khóa chặt lấy Cung Tri Viễn, lôi xềnh xệch ông ta ra khỏi điện.

Bốc Chương Nghi cũng bị người chuyên trách áp giải đi giam giữ. Thái y đeo hòm thuốc vội vã chạy đến, quỳ trước ngự tọa bắt mạch, khám xét cho Thuận Nguyên Đế.

Thẩm Trưng lui ra ngoài cửa, lòng nóng như lửa đốt. Hiện giờ Thuận Nguyên Đế hô hấp khó khăn, hắn không thể tự ý rời đi, nhưng trong lòng chỉ mong mau chóng kết thúc vụ án để đến ngục Đại Lý Tự đón Ôn Trác ra.

Vừa đứng lại, đã thấy Lưu Thuyên theo ra.

Lưu Thuyên chắp tay trong ống tay áo mãng bào, khẽ cúi đầu, nở nụ cười nhạt, giọng điềm tĩnh: “Nô tỳ có một lời nhắc nhở điện hạ. Chuyện này tuy hoang đường, nhưng rốt cuộc là mối họa của triều đình và hoàng gia. Tâm ý của hoàng thượng đã rõ: vụ án này chỉ có thể là vu hãm. Chỉ khi hoàng thượng và Ôn chưởng viện đều trong sạch, những kẻ lòng dạ hiểm độc nhận tội chịu pháp, thì lời đồn ngoài dân gian mới tự khắc tan biến.”

Thẩm Trưng nhìn ông thật sâu: “Ta hiểu.”

“Điện hạ anh minh.” Lưu Thuyên khom người lui về.

****************

Hoàng hôn buông xuống, bầu trời bỗng quang đãng. Trên mái ngói lưu ly xanh biếc phủ đầy ánh ráng, sắc ấm trải khắp trời cao, mấy ngày u ám nặng nề dường như đều tan hết.

Tại công đường Đại Lý Tự, thánh chỉ truyền tới như sét đánh giữa trời quang.

“Hoàng thượng có chỉ: Tạ Lãng Dương bị nghi vu hãm Ôn Trác — Chưởng viện Hàn Lâm — bịa đặt lời đồn, giả tạo dân ý; giao Ngũ hoàng tử Thẩm Trưng chủ thẩm, mau chóng điều tra kết án!”

Lạc Minh Phố ngây người nhìn thái giám truyền chỉ, gần như tưởng mình nghe nhầm.

Tạ Lãng Dương như bị trọng chùy giáng xuống, tim trong khoảnh khắc như ngừng đập, tứ chi mất hết cảm giác.

“Vu hãm từ đâu ra! Vu hãm từ đâu ra!” Hắn bật dậy, mắt đỏ ngầu, gào lên chất vấn, hai tay run rẩy muốn túm vạt áo đối phương nhưng chẳng còn chút sức lực, chỉ có thể vô vọng vung vẩy trong không trung.

“Ta nói đều là sự thật! Ta đã dốc hết sức! Vì sao lại thua! Vì sao lại thua!” Hắn không muốn thừa nhận — dường như hắn lại một lần nữa trúng kế Ôn Trác, từ đầu đến cuối đều nằm trong tính toán của đối phương.

Ôn Trác vừa thoát khỏi cơn ác mộng, tóc đen còn rối bời bên má, đầu ngón tay vẫn dính vết máu chưa khô. Thế nhưng khi nhìn thấy Tạ Lãng Dương sụp đổ điên loạn như vậy, khóe môi hắn lại không kìm được cong lên một nụ cười.

Ban đầu chỉ là tiếng cười khẽ thấp thấp, sau đó dần biến thành tràng cười sảng khoái.

Tiếng cười ấy trong trẻo sáng rỡ. Đôi mắt vừa thoát khỏi kinh sợ và đau đớn nay thần thái bức người.

Dáng vẻ cuồng phóng ấy chẳng khiến người ta thấy quái dị, trái lại như thần linh trên trăng rơi xuống nhân gian, nhiễm khói lửa thế tục, mang theo một vẻ sống động đến mê hoặc.

Hắn nhấc cổ tay bị khóa, da thịt rách toạc còn rịn máu, nhưng dường như không hề cảm thấy đau, từng bước tiến về phía Tạ Lãng Dương.

Đến gần, hắn khom người, đôi mắt lấp lánh như nước, hạ giọng nói: “Ta đã sớm nói rồi, ngươi không xứng đấu với ta. Phàm là kế sách ngươi nghĩ ra, đều nằm trong kế của ta. Nếu ngoan ngoãn an phận, có lẽ còn sống lâu thêm chút. Nhưng ngươi cứ thích tự cho mình thông minh, lấy trứng chọi đá.”

Giọng hắn nhẹ như tuyết bay: “Thế nào? Nghĩ nát óc cũng không hiểu mình trúng bẫy từ lúc nào, vì sao lại rơi đến bước này phải không? Rõ ràng những điều ngươi nói đều là thật, rõ ràng đã ép ta đến đường cùng — sao hoàng thượng đột nhiên không tin ngươi nữa, còn bắt ngươi quy án?”

“Ngươi cho rằng ta biết trong tay ngươi có 《Vãn Sơn phú》, biết ngươi là kẻ đạo mạo giả nhân giả nghĩa, mà lại không chuẩn bị chút nào sao?” Ôn Trác nhìn hắn không hề có thương xót, chỉ có khinh miệt: “Hơn hai mươi ngày khổ cực trong ngục lạnh, quả thật khó chịu. Nhưng nghĩ đến việc có thể khiến nhà họ Tạ bị tịch biên diệt môn, khiến ngươi chết không có chỗ chôn — chút khổ này, ta vẫn chịu được.”

Tạ Lãng Dương run rẩy dữ dội. Nhìn Ôn Trác trước mặt, trong lòng hắn không còn nửa phần ái mộ năm xưa, chỉ còn nỗi sợ thấu xương.

Dung mạo như vậy, mưu trí như vậy, còn có thể sau khi chết mà sống lại một đời — đó đâu phải bản lĩnh của người thường?

Chỉ có yêu nghiệt. Chỉ có yêu nghiệt!

“Ta muốn gặp hoàng thượng… ta muốn gặp hoàng thượng!” Tạ Lãng Dương lùi dần, vấp phải khe gạch xanh, ngã nhào xuống đất.

Ôn Trác vén lọn tóc trước mắt, vệt máu nơi đầu ngón tay vô tình quệt lên khóe mắt, loang thành một sắc đỏ yêu dị.

Hắn chậm rãi ngồi xổm xuống, như Diêm La giáng thế, lạnh lùng nói: “Hoàng thượng sẽ không bao giờ nghe ngươi nữa. Còn nhớ đêm giao thừa không? Lời thề ta lập năm ấy — nhất định sẽ ứng nghiệm.”