Chương 12 Tây Uyển – Tối hậu thư

Hệ thống: 【Mắng người thì đừng mắng thô tục, hãy tôn trọng tên của tôi.】

Hiện tại Dung Quyện đâu còn tâm trí mà tôn trọng nó nữa.

Mười ngày.

Chưa đến mười ngày, đã trực tiếp thăng quan một bậc. Nếu còn thăng nữa, e là hắn thăng… lên trời mất.

Ngũ phẩm.

Khổng đại nhân từng nói thế nào nhỉ?

Ngũ phẩm trở lên sẽ tham gia triều sớm. Trí nhớ của Dung Quyện vốn không phải bình thường, mà là tốt đến mức đáng sợ.

Thế nhưng lúc này, hắn lại có chút không chắc chắn.

Dung Quyện nhìn vị thái giám lông mày trắng dài, dè dặt hỏi: “Công công, trước đây ta không học hành đàng hoàng, cũng không hiểu rõ quan trường. Cấp mấy thì phải tham gia triều sớm?”

Thái giám mày trắng dài tỏ vẻ tiếc nuối: “Đại nhân còn cần thăng thêm nửa bậc nữa.”

Đại Lương không có cấp bậc “ngũ phẩm rưỡi”, nhưng có một số chức vụ nằm giữa tứ phẩm và ngũ phẩm, loại này là phải vào triều sớm.

Nghe vậy, Dung Quyện như rút được nửa bàn chân khỏi điện Diêm Vương.

Ngũ phẩm chính là giới hạn mà sau này hắn phải giữ vững.

Không—là đường chết!

Không được phép có bất kỳ không gian tiến bộ nào nữa.

Thấy hắn bày ra vẻ hùng tâm tráng chí, thái giám mày trắng tốt bụng lại nhắc hắn phải luôn giữ lòng biết ơn, rồi mỉm cười rời đi. Có thánh chỉ trong tay, chẳng bao lâu sau, Tư Giám đã lập tức hoàn tất thủ tục thả người.

Dung Quyện nhìn phòng giam còn chưa kịp quen, nỗi bi thương tràn ngập.

Hắn mới vào đây được bao lâu chứ—thời gian trả phòng khách sạn còn chưa nhanh như vậy!

Ngục tốt với gương mặt lạnh lùng quanh năm, thật lòng chúc một câu “chúc mừng”. Trong triều bây giờ người còn khí phách không nhiều, kiểu huyết khí phương cương như thế này…

Nhìn Dung Quyện sắc mặt trắng bệch, thân hình lảo đảo…

Ừm, một thiếu niên “tàn mà không phế”, ý chí kiên cường như vậy, mới xứng bước vào quan trường.

Mong hắn từng bước thăng tiến, không quên sơ tâm.

Dung Quyện hoàn toàn không biết lời chúc “ác độc” này, tâm trí cũng chẳng đặt ở đây, chỉ thuận miệng đáp “mượn cát ngôn của ngươi”, rồi mặt mày khổ sở bước ra ngoài.

Ánh nắng từ lối đi hẹp đột ngột tràn vào, chiếu lên đôi mí mắt mỏng.

Dung Quyện hóa thân thi nhân: “Giữa ngày hè nắng gắt, mà trong lòng ta lại chẳng thấy ánh sáng.”

Vừa dứt lời, chớp mắt một cái, không xa phía trước, một cỗ xe ngựa dừng dưới cột chắn, trên xe có một bóng người hoàn toàn ngoài dự liệu.

Dung Quyện dụi mắt, xác nhận mình không nhìn nhầm.

Hắn do dự tiến lại: “Tạ tướng quân?”

Tạ Yên Trú khẽ gật đầu. “Lên xe.”

Lần này Dung Quyện rất dứt khoát.

Lúc đến là được đẩy bằng xe, lúc về đang lo không có xe đón, thậm chí còn tính để hệ thống đẩy mình.

Dung Quyện tìm điểm tựa, vừa động một chút, hơi thở đã nặng nề hơn.

Hôm qua giết người… dùng sức quá độ rồi.

Thấy hắn có phần vất vả, Tạ Yên Trú đưa tay kéo một cái.

Bàn tay ấy lạnh mát, gầy gò, đến cả đốt ngón tay cũng mảnh hơn người thường rất nhiều. Thật khó tưởng tượng chủ nhân của bàn tay này vừa mới giết xong một tên Ô Nhung hung hãn.

Sau khi ngồi vững, Dung Quyện tiện tay đặt thánh chỉ sang một bên, không hề có chút ý tôn trọng nào.

Hắn vốn chẳng hay động não, rất thẳng thắn nói ra nghi hoặc: “Không bị cách chức thì thôi, sao lại còn thăng quan cho ta?”

Ánh mắt Tạ Yên Trú lướt qua tờ chiếu chỉ màu vàng sáng dưới lòng bàn tay trắng nhợt, cười lạnh một tiếng.

Cái lạnh ấy không nhằm vào Dung Quyện, mà là hướng về một chuyện cũ.

“Tiên đế lúc trẻ cũng còn vài phần cứng cỏi, từng thân chinh dẫn quân xuất chinh. Nhưng do chỉ huy sai lầm nên không may bị bắt. Ô Nhung yêu cầu ba vị đại thần chủ chiến lúc đó phải tự sát, mới chịu thả tiên đế trở về.”

Tạ Yên Trú nheo mắt: “Chuyện này đại khái đã để lại bóng ma trong lòng bệ hạ khi còn nhỏ… cùng với vài ảo tưởng không thực tế.”

Khi nói câu cuối, ý cười bên môi hắn lại càng sâu, nhưng đáy mắt thì lạnh như băng.

Dung Quyện vô thức siết chặt thánh chỉ. Trong khoảnh khắc vừa rồi, hắn rõ ràng nhìn thấy trong mắt Tạ Yên Trú ý niệm “đồ long”.

Cùng lúc đó, Tạ Yên Trú cũng đang nhìn Dung Quyện.

Nếu là một tên công tử ăn chơi bình thường, lúc này đã sợ đến không ra gì, nhưng người trước mắt lại phản ứng không lớn.

“Thì ra căn nguyên ở đây.”

Phớt lờ ánh nhìn dò xét đầy tính xâm lược từ đối phương, trong lòng Dung Quyện thẳng thừng mắng Hoàng đế gan chó.

Một triều đại không thể sụp đổ chỉ trong một sớm một chiều.

Cùng một mạch với Tiên đế, quân đội vừa mới đại thắng, chỉ vì Nam – Bắc Ô Nhung hợp nhất, mà Hoàng đế đã nghĩ đến chuyện sau này thua thì làm sao.

Lấy thần tử tế trời, pháp lực vô biên.

Ông ta định đến lúc then chốt sẽ ném mình ra để xoa dịu lửa giận của Ô Nhung.

—— “Lão bất tử, đầu óc có bệnh à.”

Lời chửi đại nghịch bất đạo vang lên bên tai.

Tạ Yên Trú sững lại, nhìn lại thì thấy miệng Dung Quyện không động, chỉ có bụng khẽ động một cái, giả vờ như không có gì mà ngồi ngay ngắn.

Hắn im lặng quay mặt đi.

Một lát sau, cả hai đều không nhịn được, đồng thời bật cười.

Xa phu nghe tiếng cười hiếm thấy của tướng quân, rùng mình một cái—lần trước cười như vậy là lúc chém đầu một thủ lĩnh bộ lạc phía nam Ô Nhung, lần này lại định chém ai đây?

Trên có chính sách, dưới có đối sách. Gặp phải chuyện xui xẻo như thăng quan, Dung Quyện đành phải đối mặt hiện thực, cố gắng “phản kháng tích cực”.

Hắn chọn biện pháp đơn giản nhất: xin nghỉ bệnh.

Quan viên cáo bệnh cần thái y đến xác nhận chẩn đoán. Thái y nhận được thông báo, theo thói quen chạy thẳng đến phủ Thừa tướng trước. Trịnh Uyển còn tưởng Hoàng đế cuối cùng cũng nhớ đến đứa con trai bị thương vì dẹp loạn của mình, đặc biệt phái thái y đến chữa trị, xúc động đến suýt rơi nước mắt.

Kết quả thái y vừa được mời vào, vỗ trán một cái: “Quên mất, Dung đại nhân hiện đang tá túc ở phủ tướng quân.”

Vội vàng xin lỗi rồi lại rời đi.

Chỉ một tiếng “Dung đại nhân”, đã khiến Trịnh Uyển hoàn toàn sụp đổ.

Bà lập tức tìm Dung Thừa Lâm, kể lại chuyện vừa xảy ra.

“Đứa trẻ đó chẳng phải vì giết sứ giả mà bị bắt sao, sao lại còn có thái y đến chữa?”

Nói xong mới nhận ra giọng điệu của mình có chút không ổn, đang định cứu vãn thì lại thấy phu quân dường như không chú ý, mà đang nghĩ chuyện khác.

Nghĩ lại, phu quân xưa nay chủ hòa. Dung Hằng Tung trước thì kêu gọi quyên góp đắc tội không ít người trong quan trường, giờ lại càng không kiêng dè.

Người bất mãn chắc chắn không chỉ có mình bà.

“Phu quân,” Trịnh Uyển khẽ tựa vào người Dung Thừa Lâm, lời nói mềm mỏng mà ẩn giấu mũi nhọn, “Tung nhi cứ mãi không về, nghe nói lần này Đại đốc cũng còn nói giúp cho nó. Lâu dần như vậy, e là sẽ ly tâm với gia đình.”

Người đã ly tâm, ai biết ngày nào đó có quay lại phản đâm họ hay không?

Thậm chí bây giờ, bất kể là cố ý hay vô tình, nó đã bắt đầu làm vậy rồi.

Dung Thừa Lâm cao lớn đứng trong sân, gương mặt vẫn còn phong độ dù đã qua trung niên, không lộ biểu cảm gì.

Cho đến khi ánh nắng dịch đi vài tấc, ông mới trầm giọng: “Vài ngày nữa, ta sẽ nói chuyện với nó.”

***

“Đàn đàn đàn, đàn bay nếp nhăn đuôi mắt.”

Liên tiếp mấy ngày lấy cớ bệnh để nghỉ ngơi, Dung Quyện dùng bữa tối mà tâm trạng vô cùng thoải mái: “Không cần dậy sớm thức khuya, nếp nhăn ở đuôi mắt cũng ít đi rồi.”

Quan viên xin nghỉ dài ngày sẽ bị bãi miễn, hắn định đi theo con đường này.

Anh Strong ca ở một không gian nào đó bắt chước động tác của Dung Quyện, móng vuốt đạp đạp vào lồng chim.

Trong đại sảnh vang lên tiếng leng keng loảng xoảng, như thể mời về cả một dàn nhạc giao hưởng xuyên thời không.

Điều kỳ lạ là Tạ Yên Trú—người ghét ồn ào nhất—lại không hề thấy phiền trước cảnh náo nhiệt này.

Đợi một người một chim quậy đủ rồi, Tạ Yên Trú mới nói ra tin dữ: “Bệ hạ ngày mai sẽ tổ chức một trận mã cầu ở Tây Uyển. Quan viên từ ngũ phẩm trở lên bắt buộc phải tham dự, không được xin nghỉ.”

Nụ cười của Dung Quyện lập tức đông cứng: “Kẻ nào đáng chết, ngày ngày lấy ngũ phẩm làm ranh giới vậy?”

Không thể là tứ phẩm hay tam phẩm sao?

Thấy hắn như trời sập đến nơi, Tạ Yên Trú coi như an ủi một câu: “Bộ Lễ là ngoại lệ, từ thất phẩm trở lên cũng phải tham gia.”

Là của ngươi, thì sớm muộn cũng là của ngươi.

“……”

Nhưng rất nhanh, Tạ Yên Trú lại nói một tin không tệ: “Sứ đoàn Ô Nhung cũng tham dự, bệ hạ sẽ không vô cớ để ngươi vào nội trường.”

Trong cung cũng không thể vô duyên vô cớ tổ chức mã cầu. Gần đây biết được hung thủ giết người đã được thả, sứ đoàn Ô Nhung tức giận định hồi quốc tố cáo.

Hoàng đế lại lấy năm trăm con chiến mã làm tiền cược, muốn tổ chức một trận mã cầu. Ô Nhung vốn lập nghiệp nhờ ngựa, rất khó từ chối loại thi đấu này.

Người xưa có câu: một lần hăng hái, lần hai suy, lần ba kiệt.

Hoàng đế lệnh cho Tạ Yên Trú phải quét sạch nhuệ khí của Ô Nhung trong trận mã cầu, rồi lại để Ô Nhung “vô tình” biết chuyện liên hôn, như vậy có thể thuận lợi mài mòn khí thế ngạo mạn của đối phương.

Dung Quyện khi gặp việc chỉ nắm trọng điểm.

Hắn hoàn toàn không hứng thú với những đấu trí ngoại giao.

“Thì ra là vậy.” Nghĩa là mình chỉ cần đứng ngoài rìa “câu cá” là được?

Có xe đưa đón, lại tiện thể ngắm phong cảnh hoàng gia, hóa ra là chuyện tốt. Quan trọng nhất là còn được đổi khẩu phần ăn.

Hai người đang dùng bữa tối. Mấy ngày trước thái y tới, lại kê thêm một đống dược thiện, bên cạnh lúc này còn đặt một bát canh ba ba “chết không nhắm mắt”.

Hắn dứt khoát đẩy sang cho Tạ Yên Trú: “Đa tạ tướng quân lần này kéo ta ra ngoài, bát này kính ngài.”

Canh ba ba bổ thận—kính người là kính thận trước.

Tạ Yên Trú không thích những thứ hình thù kỳ quái, đẩy lại: “Kế thoát thân là ngươi tự nghĩ, phần còn lại là nghĩa phụ ra mặt, nhờ Tô thái phó tiến lời trước bệ hạ.”

Dung Quyện: “Vậy ta uống canh, tướng quân nhận phần con ba ba.”

Trong bát dược thiện này còn có rất nhiều dược liệu quý, bỏ đi thì tiếc.

Tạ Yên Trú bình tĩnh nói: “Canh chia làm hai phần, ba ba cất kho lạnh, ngày mai mang cho Tô thái phó.”

Dung Quyện: “Chốt kèo.”

Xem như thay Thái phó nộp.

Không hiểu sao, sáng hôm sau vừa đến Tây Uyển, Tô thái phó nhận được một con ba ba, hoàn toàn không hiểu Tạ Yên Trú đang toan tính gì.

Lục tục có quan viên đến nơi, chào hỏi qua lại vài câu. Theo lý mà nói, với phẩm cấp như Dung Quyện, chỉ có tư cách đứng bên nịnh nọt, còn phải xem các đại thần có thèm liếc một cái hay không.

Nhưng hôm nay, ngoài một bộ phận phe Hữu tướng, không ít người chủ động bắt chuyện với hắn vài câu.

Ngay cả Ngự sử vốn trung lập, thấy ai cũng muốn dâng sớ đàn hặc, khi gặp Dung Quyện cũng hỏi han hai câu: “Thân thể đã khá hơn chưa?”

Dung Quyện gật đầu: “Không sao, đa tạ đại nhân quan tâm.”

Ngự sử liếc thấy con ba ba trong tay Tô thái phó: “Đây là…?”

Tô thái phó mặt không cảm xúc, Dung Quyện chủ động nói: “Mang đến bồi bổ cho Thái phó, cảm tạ ơn ngài đã vì ta mà lên tiếng.”

Ngự sử vuốt râu: “Biết ơn báo đáp, tốt, tốt.”

Không hổ là đứa trẻ có thể một đao chém Ô Nhung.

Tô thái phó cười khẩy một tiếng.

Tây Uyển nằm ở phía tây kinh thành, gió lớn. Mọi người đứng giữa gió ào ạt mà trò chuyện, khiến Cấm vệ quân ở xa xa thỉnh thoảng ném tới ánh nhìn khó hiểu.

Cấm quân vừa nhìn được hai cái, bỗng thu lại ánh mắt, nghiêm chỉnh hành lễ.

Gần như cùng lúc, ba người đều có hiềm khích với Dung Thừa Lâm ngầm hiểu: chủ nhân thật sự của con ba ba đã đến.

Con ba ba lập tức được chuyển sang tay người thứ tư.

Trong lòng Dung Thừa Lâm nghĩ gì không ai biết, bề ngoài vẫn giữ phong độ.

Đối diện với việc Tô thái phó cứng rắn nhét con ba ba cho mình, ông không tranh cãi vô ích, chỉ nhìn Dung Quyện: “Đi theo ta.”

Dù sao cũng là chuyện nhà, các quan viên không thân thiết cũng không dám đứng xem kịch của phủ Thừa tướng, chắp tay cáo từ rồi rời đi.

Tô thái phó thì trực tiếp hơn, hừ lạnh một tiếng với Dung Thừa Lâm rồi phất tay áo bỏ đi.

Ống tay áo mang theo mùi ba ba còn sót lại, khiến Dung Thừa Lâm hơi nhíu mày.

Dung Quyện vốn lười động, nhưng vì mặt trời vừa lên, lại thấy Dung Thừa Lâm đi về phía đình, hắn tiện bước theo mấy bước.

Mát hơn rồi.

“Ta biết trong lòng ngươi có oán.” Vừa vào đình che mắt người, Dung Thừa Lâm chắp tay sau lưng, quay lưng về phía hắn, nhìn ánh sáng và bóng cây xa xa lúc sáng lúc tối.

Dung Quyện không nói.

Sự im lặng giữa đôi “cha con plastic” này còn dữ dội hơn cả gió trên vách núi.

Cuối cùng vẫn là Dung Thừa Lâm phá vỡ im lặng: “Giờ ngươi cũng hiểu được đôi chút đạo làm quan. Ngoại tổ phụ của ngươi năm xưa là Thân vương nắm thực quyền. Nếu ta không xa lánh mẹ ngươi, nhà chúng ta sao có thể sống yên ổn?”

Ngoại tổ phụ của nguyên chủ là Bắc Dương vương, dũng mãnh thiện chiến. Từ khi bệ hạ đăng cơ, đã xử tử không ít thân vương, Dung Thừa Lâm hiểu rõ vị nhạc phụ kia giờ cũng chỉ là sống lay lắt.

“Thậm chí khi ngươi gây ra đại họa, ta còn tự ý đem mối hôn sự mà huynh trưởng ngươi định sẵn, gán lên người ngươi, vì thế còn đắc tội với Tô thái phó.”

Phía sau hồi lâu không có phản ứng, tưởng rằng Dung Quyện đã bị lay động, đang do dự, Dung Thừa Lâm quay người lại, lại thấy thiếu niên đã ngồi xuống từ lâu, vô lễ ngáp dài.

Ánh mắt ông lập tức trầm xuống.

Đôi mắt đối diện có ánh nước mơ hồ—nhưng không phải vì cảm động, mà là vì buồn ngủ.

“Đắc tội Tô thái phó là vì ngài không biết ta sắp chết.” Dung Quyện ngẩng đầu nhìn ông, sửa lại.

Đó còn là cách nghĩ “sáng sủa” nhất. Nếu nghĩ u ám hơn, cố ý để vị Tô tiểu thư kia thành góa phụ, vài năm sau lại chủ động mở lời cho nàng tái giá, bày ra vẻ rộng lượng bao dung—cảm động trời đất, cảm động cả Tô thái phó.

Nhưng những điều đó cuối cùng chỉ là suy đoán mang tính âm mưu.

Trên bề mặt, việc kết thân đúng là phụ thân lo nghĩ cho con cái, tiếc rằng chút lòng nhân từ này nguyên chủ chưa từng được hưởng, đã sớm mất mạng.

Giờ đem thứ tình nghĩa giấy này ra lừa ai?

Thấy hắn mềm cứng không ăn, Dung Thừa Lâm dần mất kiên nhẫn.

Gỡ bỏ lớp vỏ dịu dàng, đôi mắt phượng sâu thẳm của ông nhìn thẳng Dung Quyện: “Ta hỏi ngươi lần cuối—có về phủ không?”

Dung Quyện mỉm cười: “Chưa đến lúc.”

Trở về một chuyến không thể tay không, phải đợi đến lúc cần thiết.

Không hỏi lại lần thứ hai, Dung Thừa Lâm trực tiếp bước xuống bậc thềm, đi vào lối rợp bóng cây phía bên kia. Quan bào đỏ thẫm dần bị sắc xanh nuốt chửng, cho đến khi hoàn toàn biến mất.

Cuối con đường nhỏ đã có người chờ sẵn, cung kính hành lễ.

Dung Thừa Lâm không dừng bước, đi ngang qua, giọng lạnh lẽo vô tình: “Cứ theo kế hoạch ban đầu.”

“Vâng.”

___________________

Dã sử: “Đế hiền, thường gặp quỷ mị.”