Chương 125 - “Chiêu Nguyệt để ta bảo vệ.”

Giờ thì Minh Châu nên thuộc về ai lại trở thành một vấn đề khó xử.

Người Thát Đát đặc biệt dâng bảo vật, kính hiến cho hoàng đế, đâu thể tùy tiện xử trí như một món đồ bị ghét bỏ.

Quân Mộ Lan lùi ra xa Thuận Nguyên Đế một chút, giọng nói cũng lớn hơn: “Bệ hạ thương xót thần thiếp nên mới do dự chưa quyết chuyện Minh Châu. Thần thiếp nghe nói nữ tử Thát Đát rất giỏi thuần mã, thần thiếp lại thường đến Nam Uyển cưỡi ngựa. Không bằng để nàng ta theo hầu bên cạnh thần thiếp, cũng coi như danh chính ngôn thuận mà vào cung.”

Thuận Nguyên Đế quay đầu nhìn nàng, lộ vẻ tán thưởng: “Như vậy rất tốt.”

Không hiểu sao, ông lại cảm thấy Quân Mộ Lan dường như không còn tính khí nóng nảy như trước, trái lại càng trở nên thấu tình đạt lý, dịu dàng hiểu lòng người hơn.

Còn Trân Quý phi...

Chỉ cần nhớ đến bộ dạng nàng ta khóc lóc náo loạn trước Dưỡng Tâm điện vào buổi trưa, trong lòng Thuận Nguyên Đế liền như bị nghẹn một cục bông, nói không ra cảm giác khó chịu.

Hoàn Gia vốn cũng không trông mong Minh Châu có thể trở thành phi tần ở Đại Càn. Dù sao nàng chỉ là con gái của một mục dân bình thường. Nay có thể theo hầu bên cạnh Quý phi, lại có cơ hội thị tẩm, đã là vô cùng thể diện.

Vì thế sắc mặt hắn cũng hoàn toàn dịu lại, chắp tay nhận lời.

Minh Châu lúc này mới ngừng run rẩy, ngẩng đầu cảm kích nhìn Quân Mộ Lan.

Một cơn sóng nhỏ như vậy liền lắng xuống, yến tiệc ban đêm lại trở nên náo nhiệt, chủ khách đều vui vẻ.

Chỉ có Thẩm Sân sắc mặt u ám, nửa điểm ý cười cũng không có.

Hắn không ngờ Quân Mộ Lan lại vào lúc này đứng ra giải vây cho Thẩm Trưng, khiến phụ hoàng bị đánh lạc hướng.

Nhưng may thay, vừa rồi phụ hoàng nghiêm khắc quở trách Thẩm Trưng, chứng tỏ ông nhất định đã nhớ đến tờ huyết thư của Tạ Lãng Dương.

Một khi hạt giống nghi ngờ đã được gieo xuống, chỉ cần một thời cơ thích hợp để kích nổ, Thẩm Trưng và Ôn Trác sẽ lập tức rơi vào cảnh vạn kiếp bất phục.

**************

Đến giờ Tuất hai khắc, giọt rượu cuối cùng cũng cạn.

Trên bầu trời, vầng trăng sáng bị phủ một lớp sương mờ xám xịt, không khí bỗng trở nên ẩm lạnh.

Hoàn Gia uống đến say mèm, được thân tín dìu đỡ, lảo đảo đi về phía cửa Đông Hoa.

Thuận Nguyên Đế cũng lộ rõ vẻ mệt mỏi. Sau khi rời tiệc, ông ngồi kiệu trở về tẩm cung nghỉ ngơi.

Trước điện, dòng người dần tản hết.

Ôn Trác một mình đứng dưới hành lang, chìm trong màn đêm dày đặc, ngẩng đầu nhìn vầng trăng xám trên cao.

Bỗng nhiên vai y trĩu xuống.

Ngay sau đó, một luồng ấm áp bao lấy thân thể — chiếc mãng bào còn mang theo hơi ấm cơ thể được khoác lên vai y.

Ôn Trác quay đầu lại.

Thẩm Trưng đưa tay ôm lấy vai y, nửa đỡ nửa kéo dẫn y đến góc hành lang vắng vẻ.

“Điện hạ!” Ôn Trác khẽ gọi một tiếng, sợ bị người khác bắt gặp.

“Ngươi là Thái tử Tam sư, ta chăm sóc ngươi thì có gì không được?” Thẩm Trưng nói rất đương nhiên, thuận tay nắm lấy tay y. Đầu ngón tay chạm vào lớp mồ hôi mỏng trong lòng bàn tay, liền nhẹ nhàng nắn lấy phần mềm mại ấy. “Vãn Sơn đang nghĩ gì?”

Ôn Trác hạ thấp giọng: “Hôm nay Thẩm Sân gây chuyện, tuyệt đối không phải nhất thời nổi hứng. Hắn nhất định còn để lại hậu chiêu, mục đích là khiến bệ hạ sinh nghi đối với ngươi và ta.”

Thẩm Trưng gật đầu, lực trong tay hơi siết lại: “Ta cũng nghĩ vậy. Chuyện này hẳn có liên quan đến Tạ Lãng Dương. Cũng trách ta lúc đó quá phẫn nộ, vạch trần hắn cho hả giận, nhưng lại để lại tai họa.”

Ôn Trác lắc đầu: “Dù ngươi không nói ra, Tạ Lãng Dương cũng sớm biết rồi. Khi thẩm vấn trên công đường, hắn đã nói ta thích đàn ông, ngươi trong lòng rõ nhất. Không biết hắn phát hiện từ khi nào.”

Thẩm Trưng nói: “May mà nương thông minh, giúp ta chắn được lần này. Ta đoán bà cũng đã biết quan hệ giữa ta và ngươi, nhưng chưa từng nói chuyện với ta, cũng chưa tỏ ý phản đối. Có lẽ vì bà sinh ra ở Mạc Bắc từ nhỏ, không bị giáo điều Trung Nguyên ràng buộc.”

Ban đầu Ôn Trác còn hơi căng thẳng, nhìn quanh xác nhận không có ai, mới yên tâm để Thẩm Trưng ôm mình. Hai người đứng kề vai trong màn đêm.

“Có lẽ… nương nương trong chuyện tình cảm cũng từng chịu đủ khổ sở, nên mới có thể thương xót chúng ta nhiều hơn.” Ôn Trác dừng một chút, ngẩng mắt nhìn Thẩm Trưng. “Nhưng nếu đã biết rõ ý đồ của Thẩm Sân, ta cũng có cách ứng phó.”

“Có một điểm hôm nay, ta rất hài lòng.” Thẩm Trưng bỗng bật cười, đưa tay vuốt qua gò má y, rồi hôn nhẹ lên chỗ vừa bị người khác chạm vào.

Ôn Trác bị hôn đến ngẩn người: “Ừm?”

Bàn tay Thẩm Trưng trượt dọc theo sống lưng y: “Lão sư không bày ra vẻ hiểu đại nghĩa, khuyên ta vì đại cục mà nhẫn nhịn, tạm thời nhận Minh Châu, để tránh khiến phụ hoàng sinh nghi.”

“……” Tim Ôn Trác khẽ hẫng một nhịp.

Y buộc phải thừa nhận, ý nghĩ đó quả thật đã thoáng lướt qua trong đầu. Những quy tắc và thói quen suy nghĩ tích lũy bao năm khiến y theo bản năng luôn đặt “đại cục” lên trước.

Nhưng sau khi ở bên Thẩm Trưng lâu ngày, những quan niệm ăn sâu bén rễ ấy lại dần dần thay đổi lúc nào không hay.

Y bắt đầu nhìn thẳng vào dục vọng chiếm hữu trong lòng mình, bắt đầu để ý đến cái gọi là quyền sở hữu, và còn khoác cho nó một danh nghĩa chính đáng.

“Ta không muốn điện hạ ở bên người khác. Dù chỉ là giả vờ, ta cũng không thể chấp nhận. Ta sẽ dốc hết tâm lực, dùng hết mưu tính, tuyệt không để bản thân lại phải chịu nỗi đau khoét tim ấy lần nữa.” Ôn Trác thẳng thắn nói.

Khi nói những lời này, y vẫn cảm thấy hơi hổ thẹn. Đối với một vị quân vương tương lai mà nói, đây rõ ràng là yêu cầu quá mức khắt khe. Vậy mà y lại đem tất cả sự u tối và cố chấp trong lòng mình phơi bày trước mặt Thẩm Trưng.

Nhưng Thẩm Trưng lại cười sâu hơn, trong mắt thậm chí còn có chút kinh ngạc vui mừng: “Lão sư còn nhớ không, khi ta bày tỏ tâm ý với lão sư, ta đã nói từ nay về sau lão sư chỉ được có mình ta. Chuyện này rất nghiêm túc.”

Ôn Trác gật đầu. Y nhớ rất rõ. Khi ấy Thẩm Trưng còn nghiêm túc cảnh cáo y phải tránh xa những “hồng nhan tri kỷ”, dù thật ra y vốn chẳng có.

“Ở Đại Càn, đàn ông tam thê tứ thiếp là chuyện đương nhiên, ai cũng mặc nhiên chấp nhận. Nhưng ở hậu thế nơi ta đến, một người chỉ được kết hôn với một người, đó cũng là sự đồng thuận chung.” Thẩm Trưng vui vẻ giải thích: “Nếu ai đó lòng dạ hai mang, nay đây mai đó, sẽ bị mọi người khinh bỉ. Cho nên lão sư không cần tự trách. Lão sư muốn ta chỉ thuộc về mình lão sư, đó là chuyện hoàn toàn đúng đắn và hợp lẽ. Điều đó còn khiến ta cảm thấy mình được lão sư yêu rất sâu.”

“Hậu thế… thật sự tốt như vậy sao?” Ôn Trác có chút khó tin, nhưng lại không giấu được sự trông ngóng.

Khi kinh ngạc, môi y khẽ hé, đôi mắt tròn xoe trong trẻo sáng ngời.

Tim Thẩm Trưng nóng lên, không nhịn được cúi xuống nếm thử đôi môi ấy. Hắn dây dưa mài mòn đến khi môi y đỏ lên căng mọng, mới khẽ cảm thán: “Nếu có cơ duyên, ta nhất định sẽ viết về lão sư trong luận văn của mình, để lão sư dưới ngòi bút của ta tồn tại mãi trong các tạp chí học thuật hàng đầu. Trăm năm ngàn năm sau, trở thành dấu vết mà hậu thế nghiên cứu khảo chứng không thể bỏ qua.”

Ôn Trác im lặng một lát.

Không hiểu gì cả… nhưng rõ ràng là đang nói lời tình tứ.

Vì thế y ôm chặt lấy eo Thẩm Trưng, ngẩng đầu đáp lại nụ hôn của hắn, khẽ thì thầm: “Đa tạ điện hạ.”

***************

Không biết từ lúc nào, trên con đường trong cung đã đọng thành những vũng nước.

Quân Mộ Lan vừa đi qua điện Giao Thái, chiếc giày thêu liền dẫm vào vũng nước, hơi lạnh lập tức thấm qua đế giày.

Nàng vừa sắp xếp ổn thỏa cho Minh Châu của Thát Đát. Nghe nói Trân Quý phi vẫn còn quỳ trước Dưỡng Tâm điện, nên đổi hướng sang đây xem thử.

Cung nữ vội khẽ gọi: “Nương nương, mặt đất trơn ướt, nô tỳ đổi giày cho người nhé!”

Quân Mộ Lan phất tay ngăn lại, bước chân ngược lại còn nhanh hơn vài phần.

Đi qua cổng son đỏ, lập tức thấy một bóng người áo tím phấn quỳ trên nền gạch vàng. Thân thể lảo đảo, gần như co rút lại thành một khối, chỉ có hai tay chống xuống đất.

Cửa Dưỡng Tâm điện đóng chặt. Cung nữ thân cận khóc lóc khuyên nhủ hồi lâu, nhưng nàng ta vẫn cố chấp không chịu đứng dậy.

Quân Mộ Lan vốn chẳng có thiện cảm gì với Trân Quý phi, cũng biết chuyện cung nữ câm kia là do nàng ta giở trò.

Nhưng lúc này nàng không đến để chế giễu.

Nhìn thái độ của hoàng thượng, chuyện Chiêu Nguyệt đi hòa thân e rằng đã thành định cục. Trân Quý phi quỳ trước điện, đau khổ đến tột cùng — trông chẳng khác gì nàng năm xưa.

Chỉ là khi Thẩm Trưng bị đưa đi làm con tin, vẫn còn có khả năng trở về.

Còn Chiêu Nguyệt lần này đi… e rằng đời này khó lòng gặp lại mẹ mình nữa.

Hoàng thượng sủng ái Trân Quý phi hơn mười năm, nhưng trước giang sơn xã tắc, vẫn tuyệt tình đến vậy.

So với tất cả những điều đó, yêu hận của nữ nhân hậu cung rốt cuộc vẫn quá nhỏ bé.

Quỳ đến giờ này, hai chân của Trân Quý phi đã hoàn toàn mất cảm giác.

Cả ngày nàng chưa ăn uống gì. Môi nứt nẻ bong da, mồ hôi lạnh thấm ướt từng lớp y phục. Trâm châu trên đầu cũng không giữ nổi, “cạch” một tiếng rơi xuống đất.

Nàng chỉ gắng gượng nhờ một hơi khí cuối cùng. Đến hôm nay mới hiểu, cái gọi là địa vị hiển hách, thánh sủng trong thân… rốt cuộc vũ khí duy nhất của nàng cũng chỉ là đôi đầu gối có thể cong có thể quỳ.

Nàng nhìn chằm chằm vào Dưỡng Tâm điện, chờ hoàng thượng cho một lời đáp.

Dù chỉ là một câu quở trách, cũng còn hơn mặc kệ không đoái hoài.

Nhưng đúng lúc ấy, ánh nến trong Dưỡng Tâm điện bỗng tắt phụt, ô cửa sáng trên song cửa trong chớp mắt chìm vào bóng tối.

Hoàng thượng đã đi nghỉ.

Ông hoàn toàn không quan tâm ngoài điện còn có Trân Quý phi đang quỳ.

Trong khoảnh khắc, ngọn lửa trong lòng Trân Quý phi dường như cũng tắt theo.

Nỗi đau và tuyệt vọng bị dồn nén suốt cả ngày lập tức bùng vỡ khỏi lồng ngực, không sao kìm nén được nữa.

Nàng đột ngột chống người đứng dậy, gào lên điên loạn về phía Dưỡng Tâm điện: “Ta, Lý Nhu Trăn! Hai mươi năm hầu hạ bên cạnh bệ hạ! Giữ lễ tuân phép, hành xử đoan trang! Nhưng đến hôm nay mới nhìn rõ thân phận của mình — chẳng qua chỉ là khúc gỗ nổi để bệ hạ tạm tựa khi mỏi mệt! Không biết trên đời này… có ai đáng để bệ hạ thật lòng đối đãi hay không? Nếu Thần phi còn sống, bệ hạ có nỡ đem con gái của nàng đi hòa thân không?!”

Trong Dưỡng Tâm điện vang lên một tiếng “ầm” nặng nề như vật gì đó bị đập xuống, cửa điện cũng rung lên mấy cái.

Thần phi là nghịch lân của hoàng đế.

Xưa nay, ngoại trừ Tào Hoàng hậu — người từng có ân chiếu cố với Thần phi — thì không ai dám nhắc đến nàng.

Hiển nhiên, Trân Quý phi lúc này đã hoàn toàn bất chấp tất cả.

Nhưng còn chưa kịp để trong Dưỡng Tâm điện truyền ra ý chỉ giáng tội của hoàng đế, Trân Quý phi bỗng ôm chặt ngực, ngửa cổ hổn hển thở dốc. Thân thể run mạnh một cái rồi thẳng đờ ngã sấp xuống đất.

“Mẫu phi!”

Một tiếng kêu xé lòng vang lên. Một bóng áo vàng ấm lao vọt từ cổng điện ra, nhào thẳng tới người Trân Quý phi.

Chiêu Nguyệt bị ma ma nhốt trong phòng suốt cả ngày. Tuy còn nhỏ, nhưng từ cuộc đối thoại giữa phụ hoàng và mẫu phi, nàng cũng mơ hồ nhận ra điều gì đó.

Nhân lúc ma ma ngủ gật, nàng rón rén mở cửa, lén tránh cung nhân, đi khắp nơi tìm bóng dáng mẫu phi.

Cuối cùng nghe thấy tiếng kêu bi thương kia. Nhưng khi chạy tới, điều nàng thấy lại là cảnh mẫu phi ngã gục trên đất.

“Nương nương! Nương nương người làm sao vậy! Đừng dọa nô tỳ!” Cung nữ thân cận của Trân Quý phi hoảng loạn, chiếc đèn lồng sừng dê trong tay rơi “choang” xuống đất, tắt phụt.

Chiêu Nguyệt nhào lên người Trân Quý phi. Thấy sắc mặt nàng đau đớn, thân thể cứng đờ, nước mắt lập tức tuôn trào. Nàng dùng bàn tay nhỏ vỗ lên mặt Trân Quý phi, nghẹn ngào: “Mẫu phi… người tỉnh lại đi…”

“Tránh ra!” Quân Mộ Lan bước nhanh tới, một tay kéo Chiêu Nguyệt sang bên. Nàng cúi xuống xoay mặt Trân Quý phi lại, vừa nhìn đã nhận ra đây là chứng tim đập dồn rồi ngất.

Quân Mộ Lan dùng sức, “rẹt” một tiếng xé toạc cổ áo Trân Quý phi, bàn tay nặng nề vỗ mạnh vào ngực nàng. Rồi quay đầu quát lớn với đám cung nhân đang đứng ngây: “Còn đứng đó làm gì! Mau gọi thái y!”

Cung nữ thân cận lúc này mới hoàn hồn, vội vàng lồm cồm bò dậy, lau nước mắt đáp: “Vâng! Vâng! Nô tỳ đi ngay!”

Nàng đã quên mất chủ tử mình vốn bất hòa với Lương Quý phi, cuống cuồng chạy ra ngoài.

Chiêu Nguyệt hoàn toàn hoảng loạn. Đôi mắt đỏ hoe ngập nước nhìn Quân Mộ Lan: “Quân nương nương… mẫu phi con có… có sao không…”

Quân Mộ Lan vẫn lạnh mặt, tay không ngừng vỗ ngực Trân Quý phi. Tay kia đưa ra, dùng móng tay bấm mạnh vào nhân trung của nàng, bấm đến khi vùng da ấy bầm tím.

Nhưng khi nói với Chiêu Nguyệt, giọng nàng dịu hơn nhiều: “Giữ ấm tay cho mẫu phi con. Trên chiến trường có người phát bệnh tim đột ngột, cứu theo cách này thường sẽ qua khỏi.”

Chiêu Nguyệt gật đầu liên tục, vội bò tới nắm chặt tay Trân Quý phi, nhét vào trong áo mình để sưởi ấm.

Nàng run lên một cái. Lúc này mới phát hiện tay mẫu phi lạnh như băng. Nàng thậm chí không biết từ khi nào mẫu phi đã mắc bệnh tim.

Cung nữ của Quân Mộ Lan cũng vội ôm ấm bàn tay còn lại của Trân Quý phi.

Quân Mộ Lan vỗ mạnh suốt một khắc. Cuối cùng cổ họng Trân Quý phi khẽ động, thở ra một hơi đục. Sắc mặt cũng dần có chút hồng.

Các thái y vội vã chạy tới. Viện phán dẫn đầu lập tức ngồi xuống bắt mạch. Một lát sau lau mồ hôi lạnh trên trán, liên tục nói: “Nguy hiểm thật! May nhờ Lương phi nương nương cứu kịp thời, nếu máu ứ ở ngực thì đã vô phương cứu chữa rồi! Mau! Mau khiêng nương nương về tẩm cung, lão thần phải lập tức châm cứu!”

Quân Mộ Lan giao người cho thái y rồi đứng dậy chỉnh lại y phục.

Trong Dưỡng Tâm điện ló ra đầu một tiểu thái giám. Thấy Trân Quý phi được khiêng đi, hắn lại rụt cổ lặng lẽ lui vào.

Từ đó cũng không còn truyền ra lời trách phạt nào của Thuận Nguyên Đế.

*************

Trân Quý phi đột phát bệnh tim suýt mất mạng. Thẩm Hách nhận tin, rượu lập tức tỉnh, vội mang theo nhân sâm thượng hạng tới thăm.

Trân Quý phi nằm trên giường, sắc mặt vẫn trắng bệch. Chiêu Nguyệt ngồi bên cạnh, nửa bước không rời.

Thấy Thẩm Hách bước vào, Trân Quý phi chỉ quay mặt vào trong, không chịu nhìn hắn.

Thẩm Hách đứng bên giường, im lặng hồi lâu mới lắp bắp: “Mẫu phi… trước hết người hãy dưỡng thân thể. Người tự làm khổ mình như vậy… cũng không thay đổi được gì…”

Càng nói giọng hắn càng nhỏ, cuối cùng nghẹn lại.

Hắn vẫn có tình cảm với Trân Quý phi và Chiêu Nguyệt. Nhưng tính tình yếu đuối, trước hoàng quyền hắn không thể làm gì, cũng không cứu được ai.

Trân Quý phi nhắm mắt, nước mắt lặng lẽ chảy xuống.

“Vậy… nhi thần xin cáo lui trước.” Thẩm Hách cúi đầu, giọng nghẹn lại, rồi dặn Chiêu Nguyệt: “Muội ở đây chăm sóc mẫu phi. Có chuyện gì thì lập tức sai người báo cho ca ca.”

Chiêu Nguyệt khẽ cúi người hành lễ: “Vâng.”

Dường như chỉ trong một đêm nàng đã trưởng thành. Trên mặt vẫn còn nét trẻ con, nhưng trong mắt không còn vẻ hồn nhiên ngày trước.

Nàng biết vì sao mẫu phi và phụ hoàng cãi nhau. Cũng biết số phận mình như bèo trôi, sắp phải phiêu bạt tới vùng biên ải lạnh lẽo.

Thật ra nàng sợ.

Nàng không muốn rời nhà, rời mẫu phi.

Nhưng nàng là công chúa Đại Càn. Dường như đó là số mệnh nàng phải gánh chịu.

Nàng không muốn mẫu phi vì mình mà trở mặt với phụ hoàng. Nếu hy sinh một mình nàng có thể khiến mọi người không còn khó xử… thì nàng cũng chấp nhận.

Sau khi Thẩm Hách rời đi, Chiêu Nguyệt quay lại, nhẹ nhàng vuốt vai Trân Quý phi: “Mẫu phi, con nguyện ý đi Thát Đát. Người đừng cãi lại phụ hoàng nữa. Sau này con không ở đây, vẫn còn ca ca ở bên cạnh người, thay con bầu bạn…”

Nói đến đây mắt nàng cũng đỏ lên.

Trân Quý phi cuối cùng không kìm được nữa, kéo nàng vào lòng khóc nức nở: “Ta chỉ cần Chiêu… mẫu phi chỉ cần Chiêu Nguyệt!”

******************

Ngoài Đông Hoa Môn.

Sau khi bày tỏ tâm ý, Thẩm Trưng cố nén ý muốn ôm Ôn Trác về Đông cung, chỉ lặng lẽ đưa y tới chiếc kiệu sơn đỏ.

Hắn nhìn Ôn Trác vén rèm lên kiệu, bóng dáng dần hòa vào màn đêm, rồi mới thong thả quay về.

Vừa tới cổng Đông cung, Trần Bình đã tiến lên bẩm báo chuyện của Trân Quý phi. Thẩm Trưng nghe xong lập tức nhíu mày.

Hắn nhớ trong Càn Thực Lục ghi rằng: sau khi Chiêu Nguyệt chết, tin truyền về kinh thành, Trân Quý phi đau đớn tuyệt vọng mà treo cổ tự vẫn.

Thịnh Đức Đế giận dữ vì nàng “xúc phạm long khí và phong thủy cung đình”, hạ chỉ tước bỏ toàn bộ phong hiệu, cắt đứt thân phận hoàng gia. Chỉ cho chôn bằng quan tài mỏng, cỏ lấp sơ sài, không cho bất kỳ ai đến viếng.

Người đã chết, mọi nhục nhã đau khổ đều nhẹ như lông hồng.

Chỉ khi còn sống… mọi thứ mới có ý nghĩa.

**************

Trong Dực Khôn cung, nến nhỏ giọt như nước mắt, rơi xuống đất đóng thành lớp dày.

Trân Quý phi ôm Chiêu Nguyệt, khóc cạn nước mắt rồi chỉ nằm nhìn trân trối lên đỉnh màn, đầu óc rối bời.

Nàng kiệt quệ cả thể xác lẫn tinh thần, không còn nghĩ ra cách nào. Cũng biết hôm nay nhắc đến Thần phi trước Dưỡng Tâm điện, hoàng thượng chắc chắn sẽ chán ghét nàng.

Hoàng thượng ghét nhất việc người khác đem ai so với Thần phi.

Trong lòng ông, trên đời này không ai hoàn mỹ như Thần phi.

Nàng thật sự muốn biết — nếu Chiêu Nguyệt là con gái Thần phi, hoàng thượng có còn nhẫn tâm như vậy không?

Rốt cuộc là nàng không được yêu thương đủ nên hại con mình… hay là sự vô tình của hoàng đế vốn công bằng với tất cả?

Đang miên man suy nghĩ, cung nữ thân cận với đôi mắt sưng như quả óc chó khẽ báo: “Nương nương… Lương Quý phi cùng Thái tử điện hạ tới rồi.”

Trân Quý phi sững lại.

Cung nữ nhỏ giọng nhắc: “Người ngất trước Dưỡng Tâm điện… là Lương Quý phi cứu người.”

Ánh mắt Trân Quý phi khẽ run. Ban đầu là kinh ngạc, sau đó lại nheo lại đầy cảnh giác.

Nàng gắng gượng vén chăn bước xuống giường, kéo đại một chiếc áo khoác lên người, nắm chặt tay Chiêu Nguyệt.

Rõ ràng nàng vừa từ Quỷ môn quan trở về, nhưng lúc này lại khoác lên mình lớp giáp cứng, dựng đầy gai nhọn.

Quân Mộ Lan và Thẩm Trưng nhanh chóng bước vào sân.

Thẩm Trưng vẫn mặc bộ long bào hoa văn rồng của yến tiệc. Quân Mộ Lan thì đã thay hoa phục bằng bộ võ phục gọn gàng.

Trân Quý phi vịn khung cửa, hơi ngẩng đầu. Tuy môi trắng bệch, sắc mặt tiều tụy, nhưng khí thế không hề kém. “Các ngươi tới làm gì? Cứu ta rồi muốn đòi báo đáp sao? Bên cạnh ta giờ chẳng còn thứ gì để cho nữa. Quân Mộ Lan, ngươi thắng rồi! Chẳng bao lâu nữa ngươi sẽ có tất cả, còn ta… sẽ mất hết!”

Quân Mộ Lan không đổi sắc, chỉ lạnh lùng nhìn nàng.

Người này vẫn đa nghi như cũ, lời nói đầy gai nhọn, chẳng khiến ai dễ chịu.

Chính nàng cũng không rõ vì sao mình lại cứu Trân Quý phi. Có lẽ vì tình mẫu tử khiến nàng cảm thông.

Trân Quý phi ôm chặt Chiêu Nguyệt, như con thỏ bị dồn đến đường cùng mà gầm lên: “Các ngươi nhìn ta làm gì! Thấy ta đáng thương sao?! Chiêu Nguyệt của ta kim chi ngọc diệp, lại phải gả đi hòa thân tận Mạc Bắc! Còn Thái tử ngươi có thể kế thừa hoàng vị, ngồi trên thiên hạ! Con nuôi của ta cũng có thể tự do ngoài cung! Vì sao?! Vì sao người chịu khổ chỉ có Chiêu Nguyệt của ta?!”

Thẩm Trưng nhìn dáng vẻ gần như điên loạn của nàng, khẽ thở dài: “Ta sẽ không để Chiêu Nguyệt đi hòa thân.”

“Các ngươi chiếm hết mọi lợi ích, ta—” Trân Quý phi đang mải trút giận, nói đến nửa chừng bỗng khựng lại.

Nàng trừng đôi mắt đỏ ngầu vì khóc, nhìn Thẩm Trưng không dám tin. Lưỡi cứng lại, rất lâu mới thốt ra vài chữ: “Ngươi… ngươi nói gì?”

Thẩm Trưng trầm giọng lặp lại: “Ta nói, Thát Đát gian trá tàn bạo, mục đích không thuần. Chiêu Nguyệt tuyệt đối không thể bước vào nơi hổ sói ấy.”

Trân Quý phi sững sờ nhìn hắn.

Khí thế gượng chống, gai nhọn và lớp giáp cứng của nàng trong khoảnh khắc sụp đổ.

Thẩm Trưng nói: “Trong vài ngày tới, bên phụ hoàng, ngươi cứ tìm cách kéo dài thời gian. Chiêu Nguyệt… để ta bảo vệ.”

Hai chân Trân Quý phi bỗng mềm nhũn, nàng ngã ngồi xuống bậc cửa lạnh lẽo.

Hai tay che mặt, cảm xúc hoàn toàn vỡ òa, chỉ còn lại tiếng nức nở hèn mọn và lời cầu xin: “Điện hạ… xin người đừng lừa ta… cầu xin người… đừng lừa ta…”

Chiêu Nguyệt nắm chặt vạt áo, nước mắt vốn cố nén cuối cùng trào ra: “Thái tử ca ca…”

Chương trước

Chương sau