Chương 134 Hắn không thể để điện hạ của mình — đập nồi dìm thuyền, mà lại thua trắng toàn bàn!

Tâm trí Thẩm Trưng chưa bao giờ tỉnh táo đến thế. Hắn biết rõ — giờ phút này đã là thế ngàn cân treo sợi tóc. Dù lòng nóng như lửa đốt, cũng tuyệt không thể đi sai nửa bước.

Vừa rời Dưỡng Tâm điện, hắn nghiêng đầu nói với Quân Mộ Lan: “Nương, người không được lưu lại trong cung. Lập tức về phủ Vĩnh Ninh hầu, báo cho cữu cữu và Mặc Thư, lệnh Tam đại doanh cùng Binh bộ chỉnh quân chờ lệnh, vũ khí không rời thân, khống chế chín cửa kinh sư, phong tỏa các yếu đạo ngoại thành. Nếu trong thành có biến, lập tức theo ta nhập kinh, thanh quân trắc, định đại cục!”

Quân Mộ Lan sắc mặt nghiêm nghị: “Nương hiểu.”

Hắn quay sang Trần Bình: “Mau tới Quốc công phủ, truyền khẩu lệnh của ta: Ngũ thành binh mã ty lập tức phong tỏa phủ các hoàng tử. Mọi đường thông cung — ngõ hẻm — cổng thành, toàn bộ giới nghiêm tra xét. Chỉ nhận lệnh bài của cô, mọi phù chiếu khác — tuyệt không công nhận!”

Trần Bình nghiêm nghị cúi đầu: “Tuân lệnh!”

Hắn lại nhìn Cát Vi đang theo hầu Quân Mộ Lan: “Cung cấm giới nghiêm, bá quan tất sinh nghi. Triệu Quách Bình Mậu, Lam Giáng Hà, Hoàng Đình, Cốc Vi Chi, Tiết Sùng Niên, Lưu Sầm Minh chia nhau đến Trung thư, Nội các, Lục bộ, thay cô trấn an quần thần. Kẻ nào hoang mang tư nghị, mượn cớ rời triều, ngầm truyền tin tức — luận tội theo pháp, tuyệt không dung thứ!”

Cát Vi cúi đầu: “Nô tỳ tuân mệnh!”

Thẩm Trưng vừa lao qua cửa Tuân Nghĩa, liền thấy Trân Quý phi y phục lộng lẫy, đứng trên bậc thềm, đang chậm rãi tiến về phía Dưỡng Tâm điện.

Hắn khựng lại. Quân Mộ Lan khẽ nói: “Ta nhận được tin từ Lưu Linh Mật, đã cho người báo với Quý phi.”

Thẩm Trưng gật đầu, nói thẳng: “Ta có việc gấp phải xuất thành. Phụ hoàng đã nói rõ chuyện đổi trữ.”

Chỉ một câu, đã nói hết tình thế hiện tại.

Trân Quý phi ung dung nâng tay áo, chậm rãi bước từng bước tiến lại. Châu ngọc khẽ rung, nàng nhìn về phía Dưỡng Tâm điện cách đó không xa, giọng vẫn trầm ổn: “Thái tử yên tâm. Hoàng thượng bệnh nặng. Hôm nay trong Dưỡng Tâm điện, tuyệt đối sẽ không có thánh chỉ thật nào được truyền ra.”

Ánh mắt Thẩm Trưng trầm xuống, từng chữ lạnh lẽo: “Đợi ta trở về — ta muốn mạng Thẩm Sân.”

Kẻ đó không biết thời thế, hết lần này đến lần khác khiêu khích, nay đã chạm tới giới hạn cuối cùng của hắn. Không cần giữ lại nữa.

Trân Quý phi nhìn thẳng vào hắn, chỉ nhàn nhạt nói: “Bản cung hiểu.”

Thẩm Trưng không nói thêm, cùng Quân Mộ Lan lao đi, ra khỏi cửa Đông Hoa.

Ngoài cung, một đội tư vệ Đông cung đã nghiêm chỉnh chờ sẵn. Minh Châu dắt theo con chiến mã Đạp Bạch Sa, đứng đợi đã lâu.

Quân Mộ Lan tâm tư kín kẽ. Vừa nghe tin hoàng đế định ra tay với Ôn Trác, bà đã lập tức điều động tư vệ Đông cung, lại từ Nam Uyển điều tinh kỵ thiện chiến, đồng thời mật báo Trân Quý phi — cung biến sắp đến, phải sớm bố cục.

Hiểu con không ai bằng mẹ. Ngay khoảnh khắc nhận tin, bà đã biết — hôm nay là ngày phụ tử thiên gia đoạn tuyệt.

Thẩm Trưng phi thân lên Đạp Bạch Sa, siết cương, thúc roi. Triều bào phần phật giữa gió, một đường thẳng tiến về núi Thanh Bình.

*************

Ánh chiều cuối cùng rơi xuống khe núi. Xe ngựa của Ôn Trác cuối cùng cũng lăn tới rìa ải khẩu. Vừa đặt bánh vào, hơi ẩm mục của cỏ cây lẫn khí lạnh khe suối đã ập tới.

Hai núi kẹp chặt, chỉ còn một lối nhỏ hun hút. Hai bên vách đá đầy dây leo cổ thụ quấn quýt, che khuất tám chín phần mười ánh trời, chỉ lọt xuống vài tia sáng vụn.

Ôn Trác ngẩng nhìn — chỉ thấy bóng cây lay động, thi thoảng chim rừng giật mình bay vút, tiếng cánh vỗ vang dội trong sơn cốc, nghe đặc biệt chói tai.

“Cẩn thận đá rơi, tăng tốc qua ải!”

Trong bóng tối, đã không còn nhìn rõ chữ trên trang sách. Bánh xe lăn qua bùn đá lổn nhổn, xóc nảy đến mức dạ dày hắn cuộn lên như sóng.

Ôn Trác mệt mỏi tựa vào vách xe, hai tay siết chặt đệm ngồi, cố giữ thân hình khỏi nghiêng ngả.

Giang Man Nữ và Lục Hầu Nhi cũng thu lại vẻ đùa cợt. Cả đoàn người bất giác im lặng, chỉ mong mau chóng vượt qua cửa ải âm u này.

Đột nhiên —

Rắc!

Một cành cây to bằng cánh tay gãy ngang giữa không trung, va vào vách núi tạo tiếng vọng, tiếp đó cành lá xanh rì rơi lăn xuống, đập thẳng trước vó ngựa Liễu Khởi Nghênh.

Con ngựa kinh hãi, vó trước hụt nhịp, hí vang lùi lại. Nàng đi đầu, biến cố nhỏ này khiến cả đội đột ngột dừng lại.

Ôn Trác vốn nhắm mắt cố nén buồn nôn. Nhưng khoảnh khắc xe ngựa dừng hẳn — từ phía sau sơn đạo, một tràng tiếng vó ngựa dồn dập ập tới.

Không phải vài tiếng lẻ tẻ.

Mà là hàng chục vó sắt nện đất, như trống dồn búa gấp — càng lúc càng gần.

Hắn bật mở mắt, tim thắt lại.

Không chỉ hắn — tất cả đều nghe thấy âm thanh rợn người ấy, đồng loạt quay đầu nhìn về phía sau.

Giang Man Nữ khẽ “hửm?” một tiếng: “Người nào vậy?”

Lục Hầu Nhi gãi đầu, mặt đầy khó hiểu: “Sao lại có nhiều nhân mã đến thế?”

Ôn Trác đã vén rèm, khom người bước xuống xe.

Hắn nhìn về cuối ải khẩu, mày nhíu chặt.

Trong lòng thầm nghĩ — chẳng lẽ hậu cần lương thảo xảy ra biến cố, nên phái người cấp báo?

Nhưng ngay khoảnh khắc sau, hắn tự phủ quyết suy đoán ấy.

Không — cho dù xảy ra chuyện gì, cũng tuyệt không cần điều động nhiều người đến vậy.

Hay là… trong kinh đã có biến?

Ý nghĩ vừa lóe lên, tim Ôn Trác bỗng thắt chặt. Cổ họng hắn vô thức bật ra một tiếng thì thào: “Thẩm Trưng…”

Có phải Thẩm Trưng xảy ra chuyện rồi?

Cành cây gãy vẫn chắn ngang lối. Liễu Khởi Nghênh cau mày hỏi: “Đại nhân, còn tiếp tục đi không?”

Tiếng vó ngựa phía sau càng lúc càng gần, mặt đất rung chuyển. Ôn Trác gần như có thể hình dung bụi đất cuộn lên, bùn văng tung tóe.

Hắn trầm mặc giây lát, thấp giọng: “Chờ.”

**************

Giang Tử Uy phụng thánh chỉ, lập tức điểm đủ năm mươi Cấm vệ quân, điều mã xuất thành, một đường phi nước đại truy kích.

Cát bay mù mịt, tuấn mã hí dài. Chạy cuồng suốt một canh giờ, rốt cuộc vòng qua đội hậu cần, đuổi kịp đoàn của Ôn Trác.

Hắn nhìn khe núi Đoạn Vân nằm giữa hai đỉnh núi, không khỏi thở dài.

Quả nhiên — nơi này là địa điểm tuyệt hảo để ngụy tạo “sơn phỉ chặn giết”.

Đợi đội hậu cần tới nơi, chỉ còn thấy xác chết ngổn ngang. Tin tức truyền về kinh thành — nhiệm vụ của hắn coi như hoàn tất.

Nghĩ vậy, Giang Tử Uy kéo khăn đen che mặt, buộc chặt sau đầu.

Cấm vệ quân phía sau cũng đồng loạt làm theo, che kín thân phận.

Thật ra không cần làm vậy. Hoàng thượng đã nói rõ — bốn mươi người tùy hành kia, không cần chừa lại một ai.

Nhưng Giang Tử Uy nhớ đến tình nghĩa cùng đường ở Miên Châu, cuối cùng không nỡ để Ôn Trác biết mình chết dưới thánh mệnh.

Cứ để hắn tưởng là sơn phỉ đi.

Tuấn mã tung vó, nhảy vọt vào ải khẩu.

Xung quanh lập tức tối sầm. Cành lá trên đầu che kín bầu trời. Chim thú hoảng loạn bay tán loạn, sơn cốc vang vọng âm thanh rỗng sâu.

Giang Tử Uy mượn chút ánh sáng cuối cùng lọt qua tán cây, rút tên, giương cung, kéo căng dây — hai ngón buông ra —

Vút!

Mũi tên xé gió lao đi, xuyên qua tiếng vó ngựa, xuyên qua tiếng chim kêu, chớp mắt đã tới giữa đoàn người!

Một nội thị trúng tên vào sườn, kêu thảm một tiếng, ngửa mặt ngã xuống, bị lực mạnh hất trượt đến sát xe ngựa Ôn Trác.

Máu đỏ ộc ra từ lồng ngực. Hắn co giật, ánh mắt hoảng loạn nhìn bầu trời u ám, chưa kịp nói một chữ — đã tắt thở.

Đội hình lập tức vỡ tung như dầu sôi đổ nước.

“Có thích khách!”

“Bảo vệ Ôn đại nhân!”

“Chạy về phía trước! Đừng dừng!”

Ôn Trác hoàn toàn cứng đờ tại chỗ.

Hai đời làm người, hắn luôn ở phía sau bày mưu tính kế, chưa từng tận mắt chứng kiến cảnh đao thương đẫm máu như thế.

Hơi ấm trong người trong nháy mắt rút sạch.

Hắn nhìn thi thể chết thảm kia, y phục đẫm máu khiến dạ dày quặn lên dữ dội.

Hai tay hắn siết chặt mép xe, một gối chạm bệ đánh xe, khớp ngón trắng bệch.

Giang Man Nữ phản ứng nhanh nhất, hét lớn: “Ta chặn hậu! Các ngươi đưa đại nhân đi mau!”

Vừa dứt lời, nàng thúc ngựa lao tới, vươn tay ôm ngang eo Ôn Trác, quát một tiếng, hất hắn lên lưng ngựa Liễu Khởi Nghênh.

Liễu Khởi Nghênh không chần chừ, quất roi mạnh, tuấn mã hí vang, chở hai người phi thẳng về hướng bãi săn.

Chỉ cần tới được bãi săn, hợp cùng trăm thợ thủ công — vẫn còn một đường sinh cơ!

“Giang Man Nữ!” Ôn Trác rốt cuộc hoàn hồn, quay đầu gấp gọi.

“Đại nhân mau đi!” — tiếng nàng vang dội cả ải khẩu.

Nàng tay không nắm lấy thân xe ngựa Ôn Trác, gân xanh nổi cuồn cuộn, lại xé toạc cả chiếc xe, mảnh gỗ văng tung tóe.

Vừa giật được một tấm ván dày chắn trước người, ngay giây sau — một mũi tên cắm phập vào ván gỗ, đuôi tên rung bần bật.

“Bọn cướp ở đâu dám càn rỡ!”

“Đừng giết ta! Ta là nội thị trong cung!”

“Tha mạng!”

Hai mươi bảy nội thị tay trói gà không chặt, hai bên vách núi trơn trượt không thể leo, chỉ có thể chạy dọc lối hẹp — vì thế từng người một ngã xuống dưới mưa tên.

Chỉ trong khoảnh khắc, mùi máu tanh tràn ngập cả ải khẩu, nồng nặc đến buồn nôn.

Giang Man Nữ hai mắt đỏ ngầu, mồ hôi lạnh rịn nơi thái dương.

Nàng đã nhìn rõ — đối phương có đủ năm mươi người, người người tinh thông cưỡi ngựa bắn cung.

Bên nàng, người có thể đánh — tổng cộng chưa tới mười.

Nếu là đơn đấu, dù một trăm nàng cũng không sợ. Nhưng đối phương dùng cung xa công kích, nàng không thể áp sát, chỉ có thể vừa đỡ vừa lùi, cố hết sức kéo dài thêm chút thời gian cho Ôn Trác.

Nhưng người bên cạnh ngã xuống từng kẻ một — nàng còn cầm cự được bao lâu?

Nghĩ vậy, nàng nghiến răng, múa tấm ván dày kín như bức tường, thúc ngựa thẳng vào đội thích khách.

Cấm vệ quân chưa từng thấy nữ nhân hung mãnh như thế. Tên bắn tới bị đánh bật sạch. Chớp mắt nàng đã xông tới gần. Hai cấm vệ không kịp tránh, bị quật rơi khỏi ngựa, nện mạnh xuống đất, suýt bị vó giẫm thành thịt nát.

“Cẩn thận! Nữ nhân này lực lớn vô cùng!”

Đội hình cấm vệ đại loạn. Bước truy kích bị kéo chậm hẳn, lại thêm hai người bị hất ngã.

Tấm ván trong tay Giang Man Nữ vung lên như gió lốc. Hễ ai tới gần đều bị quật cho xiêu vẹo, sưng mặt bầm mày.

Giang Tử Uy trừng mắt muốn nứt, gào lên: “Bắn vào chân ngựa!”

Cấm vệ hoàn hồn, giương cung nhắm thẳng chiến mã của nàng.

Ngựa trúng tên, hí thảm một tiếng, điên cuồng tung vó, mang vết thương lao ngược ra sau.

“Đừng chạy! Dừng lại!” — Giang Man Nữ quát lớn.

Nhưng hai tay nàng vẫn phải múa ván đỡ tên, căn bản không thể khống chế ngựa. Con ngựa kinh hãi lao đi thật xa, suýt hất nàng rơi khỏi yên.

Thấy cục diện không thể cứu vãn, Giang Man Nữ dồn toàn bộ sức lực, đột ngột ném mạnh tấm ván.

Tấm ván nặng mang thế ngàn cân bổ thẳng tới. Hai cấm vệ hàng đầu không kịp tránh, trúng chính diện vào ngực, phun máu, lập tức ngất lịm ngã xuống đất.

Cấm vệ quân nghiến răng hỏi: “Hiệu úy, chúng ta quay lại kết liễu ả?”

Giang Tử Uy trầm giọng: “Phân rõ nặng nhẹ. Đuổi Ôn Trác!”

Nói xong, hắn thúc ngựa đi đầu. Bốn mươi cấm vệ còn lại không dám chậm trễ, lập tức quất roi theo sát.

Con ngựa điên chạy hơn ba trăm trượng mới kiệt sức quỵ xuống. Giang Man Nữ lăn người rơi đất, định tay không quay lại liều chết. Nhưng khi nàng lảo đảo chạy về, bóng thích khách đã không còn.

Vừa tức vừa giận, mắt nàng đỏ ngầu. Nàng túm từng cấm vệ bị ngã xuống đất, đập nát mặt họ để trút hận.

Nhờ Giang Man Nữ cùng mười thị vệ liều mạng cản hậu, Liễu Khởi Nghênh mới kịp hộ tống Ôn Trác lao khỏi ải khẩu, xông vào màn trời xanh thẫm sau khi mặt trời lặn.

Ôn Trác chưa từng phi ngựa như thế. Toàn thân như muốn rã ra, mỗi tấc xương đều đau nhức.

Hai tay bị dây cương mài đến trầy rách, hai chân tê dại vì yên ngựa cấn ép. Hắn gần như không trụ nổi.

“Đến bãi săn hoàng gia còn bao xa!” Lục Hầu Nhi hét lên.

Liễu Khởi Nghênh không ngoảnh đầu: “Chưa đầy một canh giờ! Đừng nói nữa, giữ sức!”

Ôn Trác nghiến răng cố chịu. Mặt trắng bệch như giấy, núi non cỏ cây trước mắt lắc lư không ngừng.

Chạy thêm mấy dặm, Lục Hầu không kìm được kinh nghi: “Rốt cuộc là ai? Ngoại thành sao lại có hãn phỉ như vậy?”

Vừa dứt lời, phía sau lại vang lên tiếng xé gió.

Ngay sau đó, Liễu Khởi Nghênh khẽ rên một tiếng, thân thể cứng đờ rồi mềm xuống.

“A Liễu!”

Ôn Trác lập tức nhận ra bất thường. Hắn quay phắt đầu lại — chỉ thấy mũi trường tiễn xuyên qua vai trái nàng.

Kiểu dáng mũi tên ấy, hắn khắc cốt ghi tâm.

Chúng từng ghim sâu vào da thịt hắn, xuyên qua phổi gan hắn, đóng đinh hắn vào tận cùng tuyệt vọng, đau đớn tột cùng.

Máu hắn từng chảy dài trên Ngự điện Trường Nhai. Vạn vật trước mắt phai màu…

Đám người này không phải thích khách.

Là ngự tiễn thủ.

Là Cấm vệ quân.

Kẻ muốn giết hắn — là đương kim Thánh thượng.

Trong khoảnh khắc, Ôn Trác hiểu ra rất nhiều điều. Nhưng hắn không có thời gian để thương tiếc chút ân tình hiếm hoi từ bậc trưởng bối.

Trong đầu chỉ còn một ý niệm — sống sót.

Máu nơi vai Liễu Khởi Nghênh tuôn xối xả. Càng dùng sức, mất máu càng nhanh. Chỉ chốc lát tay chân đã lạnh ngắt, khí lực tiêu tán.

Trọng lượng hai người khiến ngựa chậm lại. Truy binh vì thế từng bước áp sát.

Không thể trì hoãn nữa…

“Lục Hầu Nhi, ngươi đưa đại nhân đi trước! Dù chết cũng phải hộ đại nhân! Ta xuống ngựa… xuống chặn bọn chúng, đi hội hợp với A Giang!” Giọng Liễu Khởi Nghênh yếu dần, mi mắt rũ xuống, định buông cương ngã xuống.

“Liễu Khởi Nghênh!”

Ôn Trác chộp lấy tay nàng, giọng bình tĩnh đến gần như lạnh lùng: “Nghe ta. Lát nữa dừng ngựa, ngươi ngã xuống giả chết. Ở đây cỏ hoang cao nửa người, ẩn vào đó không ai để ý. Mục tiêu của chúng là ta, không rảnh tra xét kỹ. Ngươi chờ ở đây mới có một đường sống.”

Liễu Khởi Nghênh gắng mở mắt, dốc hết sức phản đối: “Sao có thể dừng ngựa!”

“Làm theo lời ta! Ta tự có cách thoát thân!” — Ôn Trác quát khẽ.

Liễu Khởi Nghênh không còn chống nổi. Nước mắt lẫn mồ hôi lạnh lăn xuống, nhỏ trên vai đẫm máu. “Thoát thân thế nào…”

Tim Ôn Trác khẽ thắt lại, nhưng hắn cố nhếch môi mỉa mai: “Đại nhân xưa nay túc trí đa mưu, ngươi quên rồi? Ngươi lừa ta còn nói — nếu ta xảy ra chuyện, ngươi sẽ bỏ trốn trong đêm.”

Dứt lời, Ôn Trác kéo mạnh dây cương, ghìm ngựa lại.

Liễu Khởi Nghênh không giữ nổi nữa, lật người rơi xuống, lẫn vào đám cỏ hoang cao quá nửa người.

Lục Hầu Nhi nức nở: “Còn có ta! Ta nhất định bảo vệ đại nhân bình an!”

Chỉ một khắc dừng lại ấy, truy binh đã áp sát thêm mấy trượng. Ôn Trác gần như có thể nhìn rõ ánh mắt sau lớp khăn đen của Cấm vệ quân.

Hắn vội thúc ngựa lao tiếp, Lục Hầu Nhi bám sát bên sườn.

Nhưng rốt cuộc hắn không phải kỵ thủ chuyên nghiệp. Dù có dốc hết sức, tốc độ vẫn không thể sánh với chiến mã của Cấm vệ quân, khoảng cách từng tấc một bị rút ngắn.

Trong lòng Ôn Trác hiểu rõ — còn nửa canh giờ nữa mới tới hoàng gia săn trường, nhưng hắn sẽ không bao giờ chạy đến được.

Hoàng đế rốt cuộc vẫn là hoàng đế — thà giết nhầm, quyết không buông tha.

Dù hắn là cháu ngoại của Thần phi, dù cục diện hôm nay giống hệt năm xưa, bệ hạ cũng chẳng hề nương tay.

Thế nhưng đến lúc này, trong lòng hắn lại không còn bao nhiêu oán độc, ngược lại sinh ra một tia an ủi hoang đường.

Bệ hạ giết hắn — là để chặt đứt điểm yếu, giữ cho Thẩm Trưng vững vàng ngồi trên ngai vàng.

Nam phong rốt cuộc khó dung với thế gian. Chỉ khi hắn chết, Thẩm Trưng mới có thể không vướng gánh nặng, trở thành một minh quân thái bình không chút sơ hở.

Chỉ là…

Nếu Thẩm Trưng biết tin hắn chết, sẽ đau đớn đến mức nào?

Thẩm Trưng không phải người của thế giới này, không bị lễ giáo trói buộc, không coi trọng hoàng quyền tổ pháp. Hắn từng nói — ở chỗ hắn, một người chỉ thuộc về một người, nam tử cũng có thể yêu nhau.

Một người như vậy, tuyệt đối sẽ không như bệ hạ năm xưa bỏ rơi Thần phi, cúi đầu trước thế tục, làm một hoàng đế hợp với kỳ vọng thiên hạ.

Hắn không thể chết.

Dù chỉ vì Thẩm Trưng, hắn cũng phải sống!

Nếu Thẩm Trưng biết hắn gặp nạn, ắt sẽ đoạn tuyệt hoàn toàn với phụ hoàng, dốc hết sức đến cứu.

Hắn không thể để điện hạ của mình — đập nồi dìm thuyền, mà lại thua trắng toàn bàn!

Nghĩ đến đây, ánh mắt tán loạn của Ôn Trác dần dần tụ lại, thần sắc trong nháy mắt trở nên tỉnh táo.

Vừa thúc ngựa chạy trốn, hắn vừa quan sát địa thế xung quanh, cố gắng trong tuyệt cảnh nắm lấy một tia sinh cơ.

Bỗng nhiên, hắn nghe thấy tiếng nước chảy cuồn cuộn phía trước. Một dòng thác từ đỉnh núi đổ xuống, hợp vào nhánh của Long Hà, cuồn cuộn chảy về hướng Lương Châu.

Tim Ôn Trác khẽ động, nghiêng người hỏi: “Lục Hầu Nhi, ngươi nói ngươi giỏi bơi lội?”

Lục Hầu Nhi sững lại, rồi vỗ ngực: “Tất nhiên!”

“Vậy chúng ta cược mạng một phen!”

Trong mắt Ôn Trác lóe lên quyết tuyệt. Hắn kẹp mạnh bụng ngựa, lao thẳng về phía tiếng nước.

Lục Hầu Nhi theo sát phía sau.

Vừa đến bờ sông, Cấm vệ quân đã áp sát phía sau. Toàn thân Ôn Trác kiệt lực, không còn chống đỡ nổi, trực tiếp lăn khỏi lưng ngựa ngã xuống đất.

Giang Tử Uy quát lớn: “Bắt lấy! Ra tay!”

Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, Lục Hầu Nhi nhào tới, hai tay ôm chặt eo Ôn Trác, “ùm” một tiếng nhảy xuống sông.

Nước sông cuối thu lạnh buốt thấu xương. Vừa chạm nước, Ôn Trác đã cảm thấy tứ chi bách hài như đông cứng, miệng mũi lập tức tràn đầy nước đục.

Nỗi sợ thuở nhỏ ập đến. Hắn bản năng vùng vẫy, nhưng hắn căn bản không biết bơi — càng giãy càng chìm.

Trước đó đã kiệt sức vì chạy trốn, lúc ngã ngựa lại thêm đầy vết thương trầy xước. Chưa giãy được mấy cái, sức đã cạn, thân thể từ từ chìm xuống.

Lục Hầu Nhi thích ứng với nước lạnh, vội đỡ lưng hắn, mạnh mẽ nâng lên khỏi mặt nước.

“Đại nhân! Hít thở!” Lục Hầu Nhi gạt nước trên mặt, lớn tiếng gọi.

Ôn Trác nghe tiếng gọi, đột ngột mở mắt, há miệng hít lấy không khí.

Nhìn quanh, sóng đục đã cuốn họ ra xa mấy trượng. Dòng nước cuồn cuộn, họ hoàn toàn không thể chống lại, chỉ có thể thuận dòng trôi đi.

Giang Tử Uy thúc ngựa tới bờ, thấy hai người theo dòng nước mà đi, liền hạ lệnh: “Bắn tên! Đừng để chúng thoát!”

Hai cấm vệ lập tức giương cung, mũi tên chĩa thẳng đầu Ôn Trác.

Lục Hầu Nhi nghe tiếng dây cung bật lên, hồn vía lên mây, vội hét: “Đại nhân nín thở!”

Ôn Trác vừa ngậm một ngụm khí đã bị hắn ấn mạnh xuống nước.

Hai mũi tên sượt qua tai hắn, cắm xuống đáy sông. Nước sông làm giảm lực đầu tên, chỉ bắn tung vài giọt nước.

Trong nước, Lục Hầu Nhi linh hoạt như cá, dù kéo theo một người vẫn bơi qua lại tự do.

Nhưng Ôn Trác đâu phải hắn. Nín thở một lúc đã khó chịu cực độ. Lục Hầu Nhi chỉ đành thỉnh thoảng nâng hắn lên lấy hơi.

Mỗi lần họ ngoi lên, tên trên bờ lại hung hãn bắn xuống. Họ lại phải lặn xuống. Cứ thế lặp đi lặp lại, vô cùng chật vật.

Ôn Trác vốn mang hàn chứng, giờ ngâm trong nước lạnh chỉ cảm thấy toàn thân như bị kim châm xuyên thấu, đau đến không chịu nổi. Nước chảy xiết, hô hấp khó khăn, hắn đã sặc mấy ngụm nước lạnh.

Hắn cố gắng thở gấp: “Qua… bờ bên kia!”

Lục Hầu Nhi ngoi đầu nhìn thoáng qua bờ, quả quyết: “Không được! Sông quá hẹp, vừa lên bờ là thành cái rổ cho họ bắn! Phải tiêu hao hết tên của họ đã!”

Nhưng trong lòng hắn cũng không chắc — không biết thể lực mình còn chống đỡ được bao lâu. Nhìn bộ dạng Ôn Trác, e rằng không cầm cự nổi bao lâu nữa.

Giờ chỉ có thể cầu mong tên của thích khách mau chóng bắn hết!

Ôn Trác chìm nổi trong nước, ho sặc liên tục, ý thức dần tan rã.

Điện hạ…

Nếu lần này ta chết, còn có thể trọng sinh không? Có thể trọng sinh đến một thời khắc có ngươi không?

Khi ấy, ngươi còn nhận ra ta chứ?

Đáng hận ta giãy giụa một đời, cuối cùng vẫn không được chết già. Người như ta, có phải đáng đời không được trời cho sống lâu?

Trong mê ly, vạn ngàn tạp niệm quấn lấy tim. Hai tay hắn dần buông thõng, mí mắt chậm rãi khép lại.

“Đại nhân! Ôn đại nhân!” Lục Hầu Nhi liên tiếp gọi, nhưng tiếng ấy vào tai Ôn Trác như cách núi cách sông.

Cấm vệ quân thúc ngựa dọc bờ truy đuổi, tốc độ gần như ngang với dòng nước.

Một tên cấm vệ bực bội: “Hiệu úy! Tên đã hết!”

Giang Tử Uy mày nhíu chặt, không nói một lời, rút mũi tên cuối cùng trong bao, lắp lên dây, như chim ưng khóa chặt thân ảnh chập chờn giữa sông.

Đây là mũi tên cuối.

Chỉ được trúng, không được sai.

Tốc độ gió, sóng nước, lưng ngựa chao đảo, nhịp thở — một yếu tố cũng không được sai lệch.

Cuối cùng hắn bắt được một khoảnh khắc cơ hội. Hàn quang lóe lên trong mắt, chậm rãi kéo cung…

Rất tốt.

Ôn Trác đã hôn mê. Họ không dám xuống nước nữa.

Mũi tên này — tất trăm phần trăm trúng.

Giang Tử Uy nín thở tập trung, toàn thân cơ bắp căng cứng, đầu ngón tay bị dây cung siết ra một vệt bầm tím sẫm.

Ngay khi mũi tên sắp rời dây, phía sau bỗng bụi đất tung mù, tiếng vó ngựa dồn dập như sấm, khí thế còn hung mãnh hơn họ.

Con bạch mã dẫn đầu bốn vó tung bay như đạp mây, bờm tung ngang trời. Mạch máu dưới da vì phi nước đại mà nổi lên đỏ rực.

Người trên lưng ngựa mặc trường bào đỏ thêu long văn, thân phận tôn quý, bên hông treo roi dài, mày mắt lạnh lẽo. Một người một ngựa như lưỡi kiếm băng từ chín tầng trời bổ xuống, xé toạc đồng hoang thành một vết nứt kinh tâm động phách.

“Hiệu úy! Có người đuổi tới!”

“Họ là bạn hay địch? Thân phận chúng ta có lộ không?”

“Có nên dừng lại không?”

…

Cấm vệ quân hỗn loạn, nhưng Giang Tử Uy hai mắt đỏ ngầu: “Hoàng mệnh không thể trái! Giết Ôn Trác trước!”

Hắn dồn toàn bộ tâm thần vào mũi tên.

Mũi tên sắp rời dây!

Trong khoảnh khắc ấy, Minh Châu Thát Đát bỗng đứng bật lên khỏi lưng ngựa. Mái tóc đen dài tung bay trong gió, y phục Hồ tộc đỏ như mạ vàng.

Nàng giơ lên một chiếc huân bằng gỗ mun, đưa lên môi thổi.

— Uýtttttt!

Âm thanh sắc nhọn xé toang hoang dã, xuyên mây rách đá.

Ngựa của Cấm vệ quân nghe tiếng ấy như bị khống chế, đột ngột khựng lại, hai chân trước quỳ sụp xuống đất, đồng loạt phủ phục.