Chương 15 Cô phẩm – Thông báo vào V

Bữa trưa của các bộ đều đã được chuẩn bị từ trước.

Thái tử may mắn giữ được mạng, nhưng xương chân đã bị gãy nặng. Sau này đừng nói cưỡi ngựa, đi lại cũng sẽ hơi tập tễnh.

Mọi người trong lòng đều hiểu rõ—vị Thái tử được nhận làm con thừa tự này, bị phế chỉ còn là chuyện sớm hay muộn.

Chuyện Thái tử ngã ngựa nhìn thì ảnh hưởng rất lớn, mà cũng có vẻ rất nhỏ. Ít nhất là sau khi Hoàng đế nổi giận rồi trấn an vài câu, mọi người lại bắt đầu dùng bữa trưa như bình thường.

Đến Tây Uyển, dĩ nhiên phải ăn thịt rừng.

Ngự trù cẩn thận nướng thịt, chủ yếu là thịt dê, cắt nhỏ rồi đưa đến cho các quan viên.

Trong những lều kín, mùi tanh nồng của thịt dê rất lâu không tan.

Lúc này, trong lều của Hữu tướng, luồng mùi hăng nóng ấy như len theo hoa văn chim thú thêu trên quan bào mà lan lên, càng thêm sống động.

Hữu tướng đứng bên bàn, chậm rãi nói: “Tính tình của nó thay đổi rất nhiều.”

Theo phong cách hành sự trước kia, kiểu gì cũng sẽ cưỡi ngựa.

Dung Thừa Lâm luôn cảm thấy, trên người đứa trẻ đó hiện giờ toát ra một cảm giác kỳ quái khó nói.

Cuối cùng, không thể xác định được nguồn gốc của cảm giác này, mọi suy nghĩ đành gói gọn thành một câu: “Trước kia lại không nhận ra, vận khí của nó tốt thật.”

Cố Vấn cúi đầu đứng một bên, tư thái như rất cung kính. Chỉ là ánh mắt tối tăm lóe lên kia, còn nhiều phần xảo trá hơn cả chim thêu trên quan bào của Hữu tướng.

Hắn nhớ lại thiếu niên đã gặp trước đó.

Vận khí đúng là rất tốt—nếu không có nhân chứng, Thánh thượng tuyệt đối sẽ không dễ dàng bỏ qua.

Các quan viên hỗ trợ ở vòng ngoài hầu như đều ở phía tây. Trong thời gian Dung Hằng Tung làm việc ở Lễ bộ, cái tiếng lười biếng đã lan rộng từ lâu. Nếu đối phương thông minh hơn một chút, thậm chí còn có thể nhận ra manh mối bị hại.

Nhưng những điều đó không liên quan đến hắn.

Cũng giống như trước đó hắn không hề biết Hữu tướng sẽ ra tay với chính con ruột, sau khi suy đoán ra thì lập tức hiến kế, thuận thế đẩy nghi ngờ lên đầu Dung Hằng Tung.

Trò cha con tương tàn, từ xưa đến nay xem mãi không chán.

“Thưa thầy, học trò có một điều không hiểu.” Cố Vấn hỏi: “Tướng quân và Đốc Biện ty ngày thường khá thân cận với Thái tử. Cho dù hôm nay Thái tử gặp chuyện vì thân cận Ô Nhung, thì phản ứng của họ cũng quá mức thờ ơ.”

Dung Thừa Lâm ngẩng mắt nhìn hắn.

Cố Vấn chỉ chắp tay, giữ vẻ khiêm tốn cầu học.

Một lúc lâu sau, Dung Thừa Lâm mới nói: “Thái tử chỉ là bình phong. Người họ thật sự muốn nâng đỡ là Ngũ hoàng tử.”

Cố Vấn sững lại.

“Đáng tiếc khi ta phát hiện ra điểm này, bọn họ đã sắp xếp xong quá nửa đường.” Đuôi mắt của Dung Thừa Lâm khẽ nhăn lại khi nheo mắt.

Nâng đỡ một hoàng tử bù nhìn—quả là kế hay.

Sau khi tiêu hóa xong sự thật kinh người này, phản ứng đầu tiên của Cố Vấn là: đối phương đang “minh tu sạn đạo, ám độ Trần Thương* ”—vậy còn Hữu tướng thì sao?

* ngoài mặt thì làm một việc để mọi người chú ý, nhưng thực chất âm thầm làm việc khác ở nơi không ai ngờ tới.

Ông ta có thể đấu với Đại Đốc Biện nhiều năm như vậy, rốt cuộc còn giữ lại con bài nào?

Vũng nước đục của kinh thành này, đúng là càng ngày càng thú vị.

Cố Vấn chỉnh lại quyển sách trong tay áo, bỗng cười nói: “Thưa thầy, học trò có một kế, có thể một bước đẩy Ngũ hoàng tử vào trung tâm vòng xoáy.”

Hữu tướng khẽ nhướng mày: “Ồ?”

***

Buổi chiều, phía núi xa lại đổ mưa, không lâu sau bên Tây Uyển cũng mưa lớn như trút.

Nếu cố gắng lên đường trở về, bắt buộc phải đi qua đường núi. Vì an toàn, ban đêm mọi người vẫn theo kế hoạch ban đầu nghỉ lại tại biệt uyển hoàng gia.

Hoàng đế vốn quen tham sống sợ chết, vì chuyện ban ngày, ông gần như điều động một nửa Cấm vệ quân đến khu vực nghỉ ngơi của mình.

Dung Quyện dưới màn đêm lẩm bẩm chửi: “Vây quanh hắn kín như bắp cải cuộn luôn rồi.”

Việc này khiến khu vực của các quan viên khác chỉ có lác đác vài cấm quân canh gác. Cả khu vườn rộng lớn, một đêm tổng cộng chỉ có hai đội tuần tra. Theo phân chia chức vị, hắn bị xếp vào chỗ vừa nhỏ vừa hẻo lánh, đúng kiểu “ổ chuột”.

Vừa không an toàn, điều kiện ở lại còn tệ.

“Phải đề phòng có người tiếp tục giở trò với ta.”

【Ngươi lại định đi ngủ lung tung nữa à?】

“………”Với kẻ mù chữ thì không thể giảng đạo lý, Dung Quyện dứt khoát đi tìm Tạ Yên Trú—người có sức chiến đấu cao nhất—để xin tá túc.

Đại thần triều đình không những được ở nguyên một căn nhà, còn kèm cả sân riêng. Nhìn nơi này thậm chí có thân binh canh cửa, Dung Quyện ghen tị đến phát điên.

Trong ánh sáng lờ mờ, hắn như một đám mây đen trôi tới, trên áo choàng còn cuộn thêm chăn.

Thân binh lập tức cảnh giác: thích khách!

Không đúng, nào có thích khách nào quấn như gấu thế này?

“Là ngươi.” Thân binh cuối cùng cũng nhận ra gương mặt.

Dung Quyện: “Ừ ừ, ta đến trả áo choàng.”

Sau khi xác nhận đúng là áo của tướng quân, thân binh nửa tin nửa ngờ đi bẩm báo, không ngờ lại nhận được lệnh cho vào.

Dung Quyện thuận lợi cầm ô đi qua cửa tròn, phía trước ánh đèn trong nhà le lói, giữa màn đêm như một đốm lửa dẫn đường. Cửa không đóng, Tạ Yên Trú mặc thường phục ngồi bên bàn chính, tay cầm binh thư, không ngẩng đầu mà nói: “Bên trong còn hai gian phòng, ngươi tùy ý chọn một.”

Vốn chuẩn bị cả đống lý do, Dung Quyện lại nuốt hết xuống, lập tức chắp tay thể hiện tình huynh đệ: “Hiền đệ đa tạ đại ca.”

Hệ thống khẽ “gõ” vào thần kinh hắn.

【Tiểu Dung, để khỏi phải trực đêm thay ca, ngươi cũng liều thật đấy.】

Tạ Yên Trú đang nâng chén trà, nghe vậy khóe miệng khẽ giật.

Dung Quyện chẳng khách sáo, được cho phép liền đi ngay vào căn phòng gần nhất. Mang theo sẵn chăn đệm, hắn vừa nằm xuống đã ngủ.

Nhanh như bị bắn hạ.

Trong phòng chính, Tạ Yên Trú đặt binh thư xuống. Dưới ánh đèn, ánh mắt hắn vẫn không hề dịu đi.

Cảnh ban ngày Hữu tướng gọi riêng Dung Quyện hiện lên trong đầu.

Dám để quan viên đứng ra chỉ chứng, giống như ngay từ đầu đã biết hắn sẽ đến trường ngựa. Ván cờ hôm nay e rằng căn bản không phải nhằm vào Thái tử.

“Hổ dữ còn không ăn thịt con.”

Tạ Yên Trú lắc đầu. Ánh mắt lạnh lẽo lướt qua phòng trong, thoáng thêm vài phần thương cảm. Dung Hằng Tung e rằng đã đoán ra bảy tám phần, nên mới hoảng sợ tìm hắn cầu che chở. Lại gặp chuyện ban ngày, đêm nay với hắn chắc chắn rất khó chịu.

Phòng bên, Dung Quyện ngủ một mạch đến sáng, không mộng mị.

“Đã thật.”

Cảm giác không cần dậy sớm chấm công đúng là tuyệt.

Dung Quyện vươn vai bước ra khỏi phòng, bước chân hơi khựng lại.

Thân binh đổi ca nửa đêm không biết hắn ở nhờ, thấy hắn cũng giật mình.

Nhưng bản thân hắn đang tự lo chưa xong, đâu còn tâm trí hỏi nhiều, vội cúi đầu nhận tội trước Tạ Yên Trú.

“Truyền lệnh xuống, ai không qua được khảo hạch cuối tháng thì tự tháo giáp kỵ binh nặng.”

Sắc mặt thân binh lập tức biến đổi.

Trong quân có bảy đội tinh nhuệ, từ kỵ binh nặng đến thủy quân đều có, trang bị tốt, hưởng đãi ngộ cao nhất—đương nhiên, khảo hạch cực kỳ nghiêm khắc. Chỉ cần có chút sai sót là bị loại ngay.

Sau khi về kinh, bọn họ không tránh khỏi lơi lỏng, thường tụ tập uống rượu. Hôm qua người duy nhất ra sân là một kỵ binh nặng, suýt nữa để Ô Nhung ghi liền hai điểm.

Hiện giờ chỉ còn vài ngày đến cuối tháng, lại đột ngột thêm khảo hạch—chỉ nghĩ thôi đã thấy trời sập.

Tạ Yên Trú lạnh lùng nhìn hắn: “Lui xuống.”

“Vâng.”

Thân binh mặt xám xịt rời đi, vừa đi vừa nghe thấy phía sau có tiếng nói: “Sao dậy sớm vậy?”

Thân binh vấp ngưỡng cửa, trước khi ngã còn không tin nổi mà quay phắt đầu lại, xác nhận người nói là tướng quân của mình.

Hắn lại quay đầu nhanh như chớp, nhìn lên bầu trời—mặt trời đã treo cao từ sáng.

Sớm à?

Dù hôm nay gần như ngày nghỉ, nhưng đừng nói quan viên, ngay cả Hoàng đế cũng dậy sớm hơn hắn!

Thấy thân binh xoay cổ loạn xạ rồi cuối cùng ngã sấp mặt, cổ họng Dung Quyện khẽ nghẹn.

Không hổ là thuộc hạ của Tạ Yên Trú, ngã thôi mà cũng có cả chuỗi động tác giả.

“Các ngươi đang huấn luyện đặc biệt à?” Dung Quyện khâm phục hỏi: “Dùng để tránh tên hay đao khi ngã sao?”

“…………”

Dưới ánh nhìn “chết chóc” của tướng quân nhà mình, thân tín vội vàng bò dậy rời đi.

Cung nhân mang đồ ăn tới, rất phong phú—rõ ràng Tạ Yên Trú đã dặn chuẩn bị thêm một phần.

Đáng tiếc Dung Quyện không thích ăn thịt rừng, ngược lại trà sữa ăn kèm đùi cừu nướng lại khá ổn.

Khi nghe nói Tạ Yên Trú vì sai sót của thân binh trong trận mã cầu mà đưa ra cảnh cáo, Dung Quyện bỗng nói: “Người tên Cố Vấn kia bị gọi tới chỉ để tham gia một trận mã cầu… có phải hơi phí tài không?”

Tiếng leng keng đột ngột cắt ngang câu nói.

Chuông gió dưới mái hiên vang lên từng hồi. Gần như cùng lúc, bên ngoài truyền đến tiếng xe ngựa và tiếng hô chỉ huy. Tiếng bước chân của đại đội cấm vệ quân di chuyển đặc biệt rõ ràng, bánh xe lăn trên đường khiến cả mặt đất cũng rung lên.

Hệ thống bật ra:

【Ai vậy?】【Lại có ai gặp chuyện rồi?】【Tiểu Dung, hôm nay ngươi còn chưa ngủ mà đã có người chết rồi à?】

Ba câu liên tiếp khiến nắm đấm Dung Quyện siết chặt.

Thân tín vừa rời đi không lâu chạy trở lại: “Tướng quân!”

Dung Quyện: “Ai? Lại ai gặp chuyện? Có phải chết người không?”

Tạ Yên Trú nhìn hắn thật sâu một cái.

May mà lần này không có án mạng.

Dung Quyện quay về phía Lễ bộ. Ở khu phía tây, chỗ làm việc tạm thời đã chuẩn bị sẵn xe ngựa. Khổng đại nhân vẻ mặt nghiêm trọng, các quan viên có người giống hắn mơ hồ, có người sắc mặt không tốt. Lúc này hỏi cũng không ai giải thích, Dung Quyện đành theo đại đội.

Dưới chân núi xa, những cấm quân vốn canh giữ biệt uyển không biết từ khi nào đã được điều động hết đến đây.

Xe ngựa không thể lên núi, sau cơn mưa lớn đường đất lầy lội, đi giày quan lại càng khó.

Mọi người lội bùn từng bước một lên núi, trong lòng Dung Quyện đã chửi đến tổ tông mấy đời.

Sáng sớm leo núi làm gì?

“Hộc… hộc…”

Người Lễ bộ thể lực kém, ai nấy như zombie trong game, tay chân như lắp ráp rời rạc.

Cuối cùng cũng tới!

“Quan viên của trẫm từ bao giờ lại yếu ớt đến mức này?”

Đón chào tất cả là một tràng quở trách của Hoàng đế.

Ngồi kiệu núi lên, đương nhiên ông có thể “đứng nói chuyện không đau lưng”.

Khổng đại nhân bị gọi lên hỏi chuyện, tuổi đã cao, thở còn không nổi mà cũng không dám thở mạnh.

Hoàng đế mặt trầm xuống, hỏi triều trước có từng xảy ra chuyện như vậy chưa.

Khổng đại nhân bị hỏi đến mơ hồ, nhưng khi nhìn theo ánh mắt Hoàng đế, sắc mặt lập tức biến đổi.

Lễ bộ lưu trữ rất nhiều hồ sơ cũ, trong đó có cả những ghi chép về dị sự.

Dung Quyện cũng nhìn theo—bên sườn có một tảng đá bị sét đánh tách đôi. Xung quanh lan tỏa mùi giống axit nhẹ, có lẽ từ cây cỏ bị cháy sém.

Đêm qua sét đánh vào núi, để phòng cháy rừng, thị vệ tới kiểm tra và phát hiện ra cảnh tượng kỳ lạ này.

Lại đúng lúc mưa tạnh, trong núi xuất hiện “ma trơi”, nên vội vàng báo lên.

Hiện tại mây đen dày đặc, chiếu xuống từng gương mặt với đủ loại biểu cảm, tạo nên một bầu không khí quỷ dị khó tả.

Tảng đá được mọi người chú ý, mặt còn nguyên nhẵn như lưu ly, tựa ngọc mà không phải ngọc—nhưng lúc này chẳng ai quan tâm đến chất đá, tất cả đều nhìn vào phần mặt gãy có chữ.

Cổ thụ u ám che khuất ánh sáng, hai dòng chữ đỏ như máu trong khe núi như tỏa ra mùi gỉ tanh:

“Viễn sơn xuân sắc ánh không trungLong bàn hổ cứ nhập vương cung”

Người nào nhìn thấy cũng biến sắc ngay tại chỗ.

Ngoại trừ Dung Quyện.

Viết mập mờ thế này, ma mới hiểu được à.

Tên thái giám mày dài theo hầu bên Hoàng đế, trước đó đi truyền chỉ, lúc này kinh ngạc buột miệng: “Tùng… là chữ ‘tùng’…” (chú thích ở cuối chương)

Dung Quyện—độ nhạy với đố chữ bằng không: “………”Nhưng nhờ làm ở Lễ bộ, hắn biết rõ một số thông tin, ví dụ như hồ sơ hoàng tử.

Ngũ hoàng tử, tự là Tùng Uyên.

Hoàng đế lúc này tâm trí đều đặt vào tảng đá, cả người trở nên khó đoán, khiến xung quanh càng thêm căng thẳng.

Dung Quyện thấy ngón tay trong tay áo rộng của Hoàng đế khẽ siết lại.

“Long bàn hổ cứ.” Giọng Hoàng đế sắc hơn bình thường, như bị bốn chữ này đâm trúng.

Đây tuyệt đối không phải câu hay—nghe thế nào cũng mang sát khí, giống như cưỡng đoạt ngôi vị.

Các đại thần gần đó không ai dám lên tiếng, không khí lập tức căng thẳng.

Tất cả đứng yên, tay buông, cúi đầu, chỉ có ánh mắt thỉnh thoảng lóe lên suy nghĩ.

Chưa kịp để quần thần suy xét rõ ràng, Hoàng đế đã phất tay áo, lạnh lùng nói hai chữ: “Hồi cung!”

Dưới sự bảo vệ tầng tầng lớp lớp của thị vệ, kiệu của Hoàng đế được khiêng xuống núi trước.

Quan viên Lễ bộ “lần hai nở hoa”, lảo đảo xuống núi với tay chân cứng đơ.

Các đại thần gần như đã đi hết. Dung Quyện đang tính xem có cách xuống núi nhẹ nhàng hơn không, bỗng phát hiện Tạ Yên Trú cùng một nhóm người vẫn chưa rời đi, liền tiến lại gần.

Vừa định nói gì, trên đầu đột nhiên xuất hiện một bóng đen.

Tạ Yên Trú giơ tay lên, con chim ưng đang lượn trên cao bất ngờ lao xuống, giảm tốc rồi đậu vững trên cánh tay hắn.

Hắn khẽ vỗ vào ngực chim, con ưng dễ dàng nhả ra một vật tròn nhỏ. Tạ Yên Trú xem xong liền nhíu mày, đưa cho Đại Đốc Biện.

Sắc mặt người kia lập tức trầm hẳn xuống.

Gần như cùng lúc, Dung Quyện như cảm nhận được gì đó, ngẩng đầu nhìn xuống chân núi.

Ở cuối đoàn, Cố Vấn đang nhìn về phía này, ánh mắt trông ôn hòa.

Chỉ trong khoảnh khắc giao nhau, Cố Vấn như chưa có gì xảy ra, lặng lẽ vòng sang phía bên kia núi, cưỡi ngựa xuống.

Áo bào trắng thêu mây tung bay, tựa như mây trôi hạc lạc.

Xe ngựa của Hữu tướng đang đợi dưới chân núi. Cố Vấn xuống ngựa, cung kính bước lên xe.

“Thưa thầy.”

Hữu tướng ôm lò sưởi, vẫn nhắm mắt.

Một lúc sau, tâm phúc đứng ngoài rèm nhỏ giọng: “Đại nhân, việc trong cung đã xử lý xong.”

Hữu tướng lúc này mới mở mắt: “Tốt, bên phía họ sẽ nhanh chóng không còn người.”

Đại Đốc Biện tính toán rất hay—Ngũ hoàng tử còn nhỏ, nhát gan yếu đuối, làm con rối là thích hợp nhất. Nhưng tính cách này cũng định sẵn không thể gánh đại sự.

Sau khi nhũ mẫu báo trước về thiên tượng và sự bất mãn của thánh thượng, Ngũ hoàng tử suýt nữa bị dọa ngất ngay tại chỗ.

Cố Vấn cúi đầu nói: “Thưa thầy, Tạ Yên Trú nắm trong tay mấy vạn quân, nếu hắn…”

Hữu tướng thản nhiên: “Tạ Yên Trú hiểu rõ hơn ai hết thiên hạ này không chịu nổi biến động. Nếu không có nắm chắc tuyệt đối mà dẫn quân làm loạn, Ô Nhung và Bách Tư sẽ lập tức thừa cơ xâm nhập, chỉ cần sơ suất là mất nước.”

Nếu là ông ta, có thể mạo hiểm, nhưng Tạ Yên Trú thì không.

Kẻ muốn làm đại sự, điều tối kỵ là trong cái ác lại còn do dự. Chỉ một chút lòng mềm yếu đó cũng đủ khiến không thành được việc lớn.

Hiện tại Thái tử ngã ngựa, Tam hoàng tử vốn theo Thái tử cũng lập tức quy phục. Chỉ cần gây áp lực lâu dài, Ngũ hoàng tử ở trung tâm cơn bão sớm muộn cũng không chịu nổi.

Đại Đốc Biện bọn họ còn có thể nâng đỡ ai?

“Không có gạo thì khéo mấy cũng không nấu được cơm.” Hữu tướng cười lớn.

________________________

Ngoại truyện nhỏ:Hữu tướng: “Họ còn có thể nâng đỡ ai chứ!”Dung Quyện: “Nếu ông mở mắt nhìn ta, ta không tin ông sẽ thấy trống không.”

Hoàng đế nhận con nuôi không có lý do phức tạp gì—chỉ đơn giản là… ông không được.

Chú thích: Hai câu thơ trên đá là:

远山春色映空中龙盘虎踞入王宫

Nghe thì rất mơ hồ, nhưng trong bối cảnh truyện cổ: Người xưa hay giấu tên người trong thơ / điềm báo / chữ sấm. Quan lại (nhất là thái giám, học giả) rất nhạy với kiểu đố chữ (字谜). Thái giám không phải “nhìn thấy chữ 松”, mà là suy ra chữ 松 từ cấu trúc/ý của câu thơ. Xem kỹ câu: 远山春色映空中:  “山” (núi) → là bộ 山; “春色” (mùa xuân, cây cối) → gợi đến cây cối / gỗ = 木

Ghép lại: 木 + 公 = 松 (đây là cấu tạo chữ Hán của “tùng”)

Nhưng “公” không xuất hiện rõ ràng → nó thường được ẩn qua ý “空中 / cao / hướng lên / công khai / thiên”, hoặc đơn giản là phần còn lại của phép giải chữ mà người xưa quen dùng.