Chương 19 - Mây mưa sắp kéo đến, lỡ chạm vào vành tai phu nhân~

Trán Ôn Trác khẽ chạm lên đầu gối Thẩm Trưng. Qua lớp lụa, cảm nhận được một chút nóng khô nhè nhẹ, nhưng lại thấy dường như tai mình còn nóng hơn.

Thẩm Trưng cúi mắt nhìn hắn, bàn tay không tự chủ vươn ra, đặt lên mái tóc đen. Trơn, mềm, như gió lướt qua thác nước, làm toàn thân hắn đều muốn cứng lên.

Ôn Trác tựa đầu rất cẩn trọng. Vành tai hắn thanh tú sạch sẽ, phơn phớt hồng, trắng trong như ngọc, gần như phát sáng.

Không biết nếu ngậm vào… có thơm không.

Yết hầu Thẩm Trưng trượt mạnh một cái. Thiên văn địa lý có hiểu hay không thì không biết, chỉ biết huyết khí toàn thân hắn đã sắp không nén được.

Hắn vừa hưởng thụ, vừa không quên cung cấp đầy đủ “giá trị cảm xúc” cho Ôn Trác: “Không hổ là lão sư của ta. Vân sơn thương thương, giang thủy ương ương, tiên sinh chi phong, sơn cao thủy trường (Mây núi mênh mang, nước sông cuồn cuộn; phong thái bậc tiên sinh, cao như núi dài như sông). Ở Nam Bình, ta chưa từng gặp bậc đại hiền nào biết sai liền sửa như lão sư. Hôm nay thật sự khiến ta cảm động không thôi.”

Năm ngón tay Ôn Trác co lại, siết chặt lấy góc tay áo, hận không thể vùi cả mặt đi.

Hắn thích nam nhân, tiếp xúc thân mật với nam nhân như vậy rất dễ khiến đầu óc rối loạn. Thế nhưng Thẩm Trưng lại quá đỗi chính trực quang minh, vậy mà còn dùng lời của Phạm Trọng Yêm để khen hắn.

Ôn Trác giả vờ bình thường: “Ngươi tự hiểu trong lòng là được, không cần nói thêm.”

“Sao lại không cần?” Thẩm Trưng mỉm cười, đầu ngón tay khẽ chạm vào vành tai đỏ bừng của hắn. “Ta phải làm sao mới biểu đạt được một tấm lòng kính ngưỡng dành cho lão sư đây?”

Bên ngoài cửa vang lên giọng Cốc Vi Chi sang sảng: “Ta gọi món xong rồi!”

Ôn Trác giật mình, như hạc kinh hoảng, “vút” một cái bật dậy.

Khi Cốc Vi Chi đẩy cửa bước vào, Ôn Trác đã ngồi ngay ngắn đoan chính, thần sắc bình thản, tựa như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Ngược lại, Thẩm Trưng lại dựa bên bàn, một tay giơ khối đá kia, tay còn lại quấn lấy một sợi tóc đen mảnh nhẹ như tơ mưa, chậm rãi vuốt ve.

Cốc Vi Chi trời sinh một thân chính khí quang minh, hoàn toàn không nhận ra bầu không khí vi diệu vừa rồi trong phòng. Y thản nhiên ngồi xuống, lưng eo thẳng tắp, tiện tay lại nhón thêm một miếng bánh thạch táo.

Lần này Thẩm Trưng cũng chẳng làm ra vẻ “tấm lòng bị phụ bạc” nữa. Hắn cười đến mức Cốc Vi Chi tưởng là dáng ăn của mình quá buồn cười, không khỏi chậm lại tốc độ nhai.

Chẳng bao lâu sau, món ăn được dọn lên đầy đủ.

Quả nhiên Cốc Vi Chi rất hiểu khẩu vị của Ôn Trác, trong các món gọi có không ít món hơi ngọt. Nhưng Ôn Trác cũng không buông thả vị giác, mỗi món chỉ gắp hai ba đũa, cử chỉ vẫn vô cùng phong nhã, đúng mực của một văn nhân.

Thẩm Trưng không khỏi nghĩ: Hai mươi bốn tuổi, ở thời hiện đại cũng chỉ là độ tuổi nghiên cứu sinh, không ít người còn ngây thơ như trẻ con. Nhưng ở cổ đại, dường như đã phải bị tôi luyện đến mức cực kỳ trưởng thành rồi.

Bữa cơm này ăn vô cùng thư thái. Cốc Vi Chi thao thao bất tuyệt kể chuyện ở Bạc Châu, Ôn Trác lắng nghe chăm chú, không khỏi hồi tưởng lại những năm tháng vừa gian nan vừa vui vẻ trước kia.

Đợi Cốc Vi Chi tạm nghỉ, Ôn Trác lại nói đến cục diện kinh thành, để Cốc Vi Chi có sự chuẩn bị trong lòng.

Cuối cùng, Ôn Trác nói: “Sau khi ngươi trở về hành quán, hãy để tâm thêm chút nữa, âm thầm lưu ý động tĩnh của đám người Nam Bình. Xem thử bọn họ có thật sự không ngủ hay không, rốt cuộc có điều gì quái lạ.”

“Vi Chi hiểu.”

Vài ngày sau, Cốc Vi Chi truyền tin tới, lời lẽ mang theo mấy phần nặng nề.

Y làm đúng theo căn dặn của Ôn Trác, cứ mỗi canh giờ lại lặng lẽ đi một vòng quanh nơi ở của các kỳ thủ Nam Bình. Nhiều ngày dò xét, y phát hiện ra một chuyện rất kỳ quái.

Căn phòng kia mỗi đêm nhiều nhất chỉ tắt đèn chừng một canh giờ, còn lại đều sáng đèn suốt. Ba kỳ thủ Nam Bình từ sau khi nhập quán liền ở sâu trong phòng không ra, cả ngày lẩn tránh bên trong, không bước ra khỏi cửa nửa bước, cũng không giao thiệp với người ngoài.

Kinh thành phồn hoa đến vậy, kỹ viện, tửu quán, trà phường thứ gì cũng có. Hội cờ Xuân Đài lần này kéo dài hơn hai mươi ngày, ba người kia lại là lần đầu sang Đại Càn, theo lẽ thường hẳn phải hiếu kỳ với phong vật dị quốc. Vậy mà bọn họ lại trầm tĩnh đến lạ, trái lại càng lộ vẻ khả nghi.

Còn vị sứ giả đi cùng thì trông bình thường hơn nhiều. Thỉnh thoảng ông ta ra khỏi hành quán đi dạo vài vòng, hoặc sai tạp dịch mua về mấy món ăn đặc sản của Đại Càn. Chỉ là mỗi lần ra ngoài đều vô cùng vội vàng, dừng lại chưa quá nửa canh giờ đã gấp gáp quay về, dường như sợ ba kỳ thủ kia xảy ra chuyện gì.

Cốc Vi Chi còn nói, khi tạp dịch đi đổ bô ban đêm, phát hiện nước tiểu của ba người kia có màu hơi đỏ, mùi vị quái dị, nhìn mà rợn người.

Y tâm tư kín kẽ, lấy một ít mẫu, lén đưa tới y quán trong thành nhờ lang trung kiểm tra.

Sau khi chẩn xem, lang trung quả quyết: “Đây là chứng tiểu huyết, tuyệt đối không phải do ngoại thương, mà là trúng độc dược làm tổn thương thận, động huyết, gây bỏng mạch lạc. Ngoài tiểu ra máu, còn có thể xuất hiện phát ban, đau bụng, rụng tóc các triệu chứng khác. Hiện giờ phải lập tức ngừng dùng thuốc, dùng Tri Bá Địa Hoàng Hoàn, bạch mao căn, ngẫu tiết để giải độc. Nếu không, e rằng khó sống quá ba năm.”

Ôn Trác trong lòng đã rõ, dặn dò y: “Chuyện này tuyệt đối không được nói với người khác. Cho tạp dịch và lang trung kia ít bạc, bảo bọn họ giữ chặt miệng. Nếu trước khi Hội cờ Xuân Đài kết thúc mà để lộ phong thanh, ta tuyệt đối không dung tha!”

“Vâng!”

Những ngày tiếp theo, Ôn Trác ngày nào cũng lên Quan Lâm Đài xem cờ. Dưới đài, quân đen trắng giao tranh kịch liệt, đã đến mức sinh tử quyết đấu, nhưng hắn lại như không thèm đếm xỉa đến, dửng dưng với mọi xao động ấy.

Vì có quá nhiều kẻ si mê vẽ chân dung cho hắn, dạo gần đây hắn đã liên tiếp thay năm chiếc quạt xếp, đổi ba bộ áo cừu.

Lúc rảnh, hắn ngẩng đầu nhìn trời, ánh mắt trống rỗng, cảm thấy nhàm chán, thậm chí còn muốn gọi hai nhạc công tới bên cạnh tấu một khúc.

Đương nhiên, đề nghị này vừa nói ra đã bị các đại thần Nội Các bác bỏ. Thái tử đảng và Hiền Vương đảng vốn như nước với lửa, lúc này lại hiếm thấy mà đồng lòng nhất trí.

“Ôn chưởng viện, chỉ còn một ngày nữa thôi. Ngài dù có muốn buông thả tìm vui, cũng xin nhẫn nhịn cho qua!” Lạc Minh Phố không vui nói.

Ôn Trác cũng không tức giận: “Được thôi, nể mặt Thượng thư đại nhân, vậy bản chưởng viện lại nhẫn thêm chút nữa.”

Một bên, Bốc Chương Nghi âm dương quái khí: “Hiện giờ cục cờ dưới đài đang đến hồi căng thẳng. Ba kỳ thủ Nam Bình kỳ nghệ quỷ dị, đến nay không một ai bị loại, trong khi các tinh anh tử đệ do Bát Mạch Đại Càn dốc sức tuyển chọn đã gãy rụng không ít. Ôn chưởng viện trông lại chẳng có vẻ gì là lo lắng cho quốc gia cả!”

Ôn Trác khẽ ngoắc tay, tùy tùng bên cạnh đã sớm hiểu ý, vội khom người dâng lên một chiếc khăn đã nhúng nước nóng.

Hắn thong thả nhận lấy, lau đầu ngón tay, rồi từ mâm trái cây nhón một quả long nhãn to tròn căng mọng, bóc lớp vỏ mỏng như cánh ve, đưa phần thịt trong suốt óng ánh vào miệng, một lúc lâu sau mới ung dung mở lời: “Bốc đại nhân nói đùa rồi. Ta đâu có tinh lực dồi dào như chư vị đại nhân, dây dưa móc nối với Bát Mạch, lợi ích chằng chịt. Ta thì có gì phải gấp?”

Một câu này trực tiếp xé toang tấm màn che xấu hổ của Nội Các. Bốc Chương Nghi bị nghẹn đến đỏ bừng mặt, mà lại không thể làm gì.

Ôn Trác xưa nay không dính dáng đảng phái, không bạn không thù. Hắn cũng chẳng cần vì vài câu khẩu chiến mà đắc tội triệt để với người này.

Đúng lúc đó, trong kỳ trường bỗng vang lên một tràng bước chân gấp gáp. Một binh đinh giơ cao thẻ gỗ, lớn tiếng hô: “Kỳ thủ Nam Bình Mộc Nhị, cầm quân đen, thắng ba rưỡi!”

Lời vừa dứt, Quan Lâm Đài đã xôn xao một trận. Chưa kịp để các đại thần tiêu hóa tin này, binh đinh thứ hai đã chạy tới, giọng cũng vang dội không kém: “Kỳ thủ Nam Bình Mộc Tam, cầm quân trắng, thắng bốn quân!”

Hai chiến thắng liên tiếp truyền đến, không khí lập tức nặng nề hẳn.

Ai ngờ tiếng hô thứ ba lại nối sát theo sau: “Kỳ thủ Nam Bình Mộc Nhất, cầm quân đen, thắng bốn rưỡi!”

Lại thắng nữa!

Lần này, các quan viên trên Quan Lâm Đài rốt cuộc không ngồi yên được nữa, nhao nhao đứng bật dậy, ánh mắt khẩn thiết, muốn nhìn rõ rốt cuộc là môn phái nào đã thua.

“Là Trình môn, Tiêu môn và cả Dương môn thua rồi!”

“Đó chính là Vu Thiếu Khanh của Trình môn đó! Kỳ thủ thiên tài danh chấn Vũ Châu, sao có thể thua Nam Bình được?”

“Chu Danh Trạch của Tiêu môn chẳng lẽ không phải thiên chi kiêu tử sao? Đó là người do chính người sáng lập Tiêu môn đích thân dạy dỗ!”

“Tiểu tướng của Dương môn được năm vị quốc thủ huấn luyện suốt nửa năm, thông hiểu tinh túy toàn mạch, vậy mà cũng gục ngã ở đây!”

Sắc mặt Cung Tri Viễn trầm hẳn xuống, nghiêng đầu hỏi vị Tạ Thông chính sứ đứng phía sau: “Đây là ván thứ mấy rồi?”

“Bẩm thủ phụ… đã là ván thứ mười tám rồi ạ.”

Tim Cung Tri Viễn đột ngột trầm xuống.

Ván thứ mười tám kết thúc, những người còn trụ lại tại Hội cờ Xuân Đài chỉ còn sáu người. Nam Bình không tổn thất một ai, còn phía Đại Càn, chỉ còn lại nhân tài của Tạ môn, Thời môn và Hách Liên môn.

Bình tâm mà nói, ba người này tuy cũng được xem là kiệt xuất trong kỳ đàn, nhưng nếu luận thực lực chân chính, chưa chắc đã mạnh hơn các môn khác bao nhiêu. Gặp phải tuyển thủ Nam Bình, e rằng cũng là dữ nhiều lành ít.

Sắc mặt Cung Tri Viễn âm trầm đến mức như có thể vắt ra mực, ông hạ giọng hỏi: “Sao lại thành ra thế này?!”

Thông chính sứ đã sớm tái mét mặt mày, mang theo vài phần hoang mang: “Thủ phụ đại nhân, Nam Bình dường như đã ăn thấu toàn bộ bí truyền kỳ phổ của Tiêu môn, Tống môn, Trình môn, Dương môn, Chu môn rồi. Hạ quan quan sát mấy ván này, thấy rõ Mộc Nhất dùng thủ pháp Tống môn khắc chế Tiêu môn, Mộc Nhị dùng thủ pháp Tiêu môn khắc chế Dương môn, Mộc Tam dùng thủ pháp Chu môn khắc chế Trình môn — ván nào cũng bóp trúng chỗ hiểm!”

Một luồng lệ khí xộc thẳng lên đỉnh đầu Cung Tri Viễn. Ông túm chặt cổ áo quan phục của Thông chính sứ, kéo mạnh y vào góc Quan Lâm Đài, nghiến răng hỏi: “Ngươi nói thật cho ta biết — rốt cuộc đã bán bao nhiêu nhà kỳ phổ cho Nam Bình?!”

Thông chính sứ sợ đến nhũn cả chân, cổ họng như bị kẹp trống câm, vội vàng biện bạch: “Ta… ta chỉ trộm kỳ phổ của Thời môn, ngài là người biết rõ mà… bọn họ là người của Hiền Vương…”

Cung Tri Viễn quát: “Vậy những môn khác thì sao?!”

Thông chính sứ run rẩy: “Trời đất làm chứng, không phải ta làm!”

Cung Tri Viễn biết — chuyện đã hỏng rồi.

Những kẻ như bọn họ, ngoài sáng trong tối đều mang tâm tư riêng, vậy mà lại không hẹn mà cùng nghĩ đến một kế — mượn tay Nam Bình để chèn ép đối thủ chính trị, ngồi hưởng lợi ngư ông.

Bên họ trộm kỳ phổ Thời môn bán cho Nam Bình, thì phe Hiền Vương tự nhiên cũng có thể trộm của Tạ môn; còn Tam hoàng tử kia vốn tâm địa hiểm độc, e rằng để Hách Liên môn độc chiếm vị trí đầu bảng, đã bán đứng gần như toàn bộ các mạch khác.

Chuyện đã đến bước này, không còn đường cứu vãn.

Quân Định Uyên vừa thắng trận lớn nơi biên cương, dương uy quốc thể Đại Càn, vậy mà bọn họ lại thua thảm tại Hội cờ Xuân Đài, ném sạch thể diện — so sánh như vậy, quá chói mắt. Chuyện này đã không thể kết thúc êm đẹp, nhất định phải có kẻ chịu trách nhiệm.

Nhưng nếu thật sự điều tra đến nơi đến chốn, đó sẽ là đại scandal kinh thiên của triều đình — đến lúc ấy Bát Mạch rung chuyển, Thái tử và Hiền Vương đều tổn binh hao tướng, lưỡng bại câu thương.

Còn tính mạng của những kỳ thủ trẻ kia, e rằng cũng khó giữ.

Thông chính sứ cũng nghĩ tới tầng lợi hại này, run giọng nói: “Cung… Cung đại nhân, cứu Tạ môn, cứu con trai ta — Tạ Khiêm!”

Cung Tri Viễn hất mạnh y ra, ánh mắt nhìn về phía xa — Bốc Chương Nghi.

Sắc mặt Bốc Chương Nghi trầm như nước, tuy vẫn như thường lệ đối chọi gay gắt với ông, nhưng trong ánh mắt hai người đều nhìn thấy lo âu, hoảng sợ và bất an.

Cơ má Cung Tri Viễn giật mạnh. Giờ phút này ông đã không còn tâm trí để căm ghét Bốc Chương Nghi nữa. Bọn họ buộc phải nghĩ cách — ngày mai hoặc là lật ngược thế cờ, đoạt ba vị trí đầu, hoặc là tìm một kẻ thế thân, xóa sạch vụ bê bối này.

Trên Quan Lâm Đài, các quan viên thần sắc hoảng hốt, phong độ thường ngày tan biến không còn.

Ôn Trác dường như chẳng hề thấy những ánh mắt giao phong bên cạnh, sóng ngầm cuồn cuộn. Hắn vớt năm quả nhãn trong đĩa trái cây, gom cả vào lòng bàn tay rồi tiện tay mang đi.

“Thật là lạ,” hắn cười nhạt, “ngày thường các vị đại nhân tan triều còn nhanh hơn thỏ, hôm nay sao ai cũng chịu ở lại cùng ta đến phút cuối?”

Cùng lúc đó, trong Dưỡng Tâm điện, Thuận Nguyên Đế lại ho ra máu. Thái tử và Hiền Vương bận túc trực tận hiếu trước điện, không có mặt tại Huệ Dương môn, nhưng các vị hoàng tử khác thì tản ra khắp nơi, âm thầm quan sát thế cục.

Cảm giác mưa gió sắp tới, bọn họ cũng đều nhận ra.

Trong số các hoàng tử, chỉ có Thẩm Sân cảm nhận được một thứ khoái cảm gần như điên cuồng.

Bởi vì mọi chuyện đang xảy ra trước mắt — không sai một ly so với ký ức của hắn!

Thời điểm hắn trùng sinh trở về, các mạch kỳ phổ bí truyền đã bị tiết lộ hơn nửa năm. Dù là huấn luyện gấp nhân tài Bát Mạch, hay đoạt lại kỳ phổ từ tay người Nam Bình, đều đã quá muộn.

Kết quả bốc thăm ngày mai, hắn nhớ rất rõ — ba người Nam Bình đối trận đúng ba người Đại Càn, Đại Càn tất bại không nghi ngờ!

Sự thật này, không ai có thể xoay chuyển. Cho dù Ôn Trác mưu trí vô song, cũng không thể nghịch thiên cải mệnh.

Ngày mai Đại Càn mất sạch thể diện, long nhan đại nộ, nhất định phải có kẻ đứng ra gánh tội — và Thẩm Trưng chính là lựa chọn tốt nhất.

Trên gương mặt vốn thuần lương ngây thơ của Thẩm Sân, hiện lên vẻ âm độc không phù hợp với tuổi tác.

Ôn Trác à Ôn Trác, ngươi cho rằng có thể lay chuyển được ta sao?

Tư Thiên Giám từng nói, tinh tượng của hắn tương hợp, là mệnh khắc thừa đại bảo.Hắn — Thẩm Sân — chính là thiên mệnh!

Thẩm Sân quay đầu, nụ cười âm trầm: “Tạ khanh, ngày mai tất cả đều trông vào ngươi. Ngàn vạn lần đừng khiến cô thất vọng.”

Tạ Lãng Dương thân thể cứng đờ, một lúc lâu sau mới khó nhọc chắp tay, giọng khàn đặc: “Thần… đã rõ.”

Khi đến Đông lâu Quan Kỳ phố, Ôn Trác vừa kịp ăn xong quả nhãn cuối cùng.

Trong nhã thất, Thẩm Trưng xắn tay áo, lần thứ sáu không sót một quân nào, lặng lẽ đem ba thế cờ xếp ra.

Hắn xoay nhẹ cánh tay còn hơi ê ẩm, khớp xương phát ra tiếng lách tách khe khẽ.

Ôn Trác cảm thấy khối đá gọi là tạ tay kia dường như thật sự có tác dụng — Thẩm Trưng rõ ràng rắn rỏi hơn nhiều so với lúc mới gặp.

Hắn thoáng thấy đường nét cơ bắp mượt mà nơi cẳng tay Thẩm Trưng, cùng gân xanh nổi trên mu bàn tay, liền lặng lẽ dời ánh mắt đi chỗ khác.

“Ngày mai là trận chiến cuối cùng,” Ôn Trác nói chậm rãi, “ta đã dốc hết khả năng. Phần còn lại — là chiến trường của ngươi.”

Trong đôi mắt đào hoa mang theo ý cười ấy, hàn quang ẩn hiện. Năm ngón tay khép chặt, hạt nhãn trong lòng bàn tay bóng loáng, tựa như chấp quân trong tay.

Thẩm Sân, Tạ Lãng Dương — trong trò đoạt đích này, mặc cho các ngươi giãy chết, tự cho mình hơn người, trong mắt ta cũng chỉ là phù du lay trời, sinh tử đều nằm trong bàn cờ.

Ta muốn các ngươi tận mắt nhìn vọng niệm hóa tro, lục thân đoạn tuyệt, vĩnh viễn sa lầy trần thế, tiêu xương nơi vực sâu!

Thẩm Trưng vỗ phẳng tay áo bước đến bên hắn. Sau lưng là bàn cờ tĩnh lặng mộc mạc, ánh sáng xiên chiếu xuống mặt bàn, bóng tối hiện ra không sót chút nào.

“Yên tâm,” Thẩm Trưng nói khẽ, “ta sẽ không khiến lão sư thất vọng.”