Chương 2 - Vị thiếu đế Phượng Nguyên Hy từ lâu đã bị triều thần xem nhẹ

Vương Viễn mặt dày không chịu đi.

Đùa à! Hắn từ Tô Châu lặn lội tới Hàm Đan, chút lộ phí mang theo đã tiêu sạch từ lâu rồi.

Mấy ngày trước, bữa cơm ở Tùy Lâu còn là hắn giả làm thầy bói lừa được. Giờ bụng đói réo ùng ục, sao có thể tay trắng đi một chuyến?

Thấy hộ viện tiến lên, hắn nhanh tay lẹ mắt, vừa dùng chân cào đất ăn vạ, vừa nhét bánh ngọt vào tay áo, tiện thể thuận luôn một chiếc chén Kiến Trản không có nắp và đôi đũa ngọc.

Đại tiểu thư không chịu gả thì thôi, hắn tiện tay lấy hai món đồ cổ cũng đâu có quá đáng?

Tiêu Chước Thanh thản nhiên nhìn hắn. Đợi đến khi hắn nhét xong xuôi, y mới ung dung mở miệng.

“Người này trộm cắp trong phủ, bắt lại.”

Ở giai đoạn đầu của nguyên tác, Vương Viễn lừa gạt hãm hại người khác không ít, thế mà chưa từng bị tống vào nha môn. Nay hắn đã đọc qua nguyên tác, tuyệt đối không thể để Vương Viễn lưu lại tiếc nuối kiểu đó.

Nghe vậy, Vương Viễn quả nhiên cuống lên.

“Ai ăn trộm chứ? Quốc công phủ các ngươi chẳng phải mở cửa bày tiệc sao? Sao nào, người nghèo thì không được ăn à?”

Bị mấy hộ viện giữ chặt, miệng hắn vẫn không chịu yên, mở miệng là giọng điệu tức đến phá phòng tuyến.

“Đồ mắt chó coi thường người khác, chẳng phải ngươi chỉ hơn ta ở chỗ đầu thai thôi sao? Ta nói cho ngươi biết, họ Tiêu kia, ba mươi năm Hà Đông, ba mươi năm Hà Tây…”

“Chớ khinh thiếu niên nghèo?”

Đời trước, Tiêu Chước Thanh đã nghe câu này một lần rồi.

Vương Viễn sững sờ: “...Sao ngươi cũng biết?”

Một dự cảm chẳng lành dâng lên. Hắn khó nhọc ngẩng đầu nhìn gương mặt đẹp đến mức không giống người thật của Tiêu Chước Thanh, tim bỗng đánh thót.

Lúc nãy vừa nhìn thấy Tiêu Chước Thanh, hắn đã cảm thấy có gì đó không đúng, giờ mới phản ứng lại.

Cái gương mặt này, mẹ nó, sinh ra đã là gương mặt nam chính rồi!

“...Cung đình ngọc dịch tửu?” Hắn đột nhiên nhìn chằm chằm Tiêu Chước Thanh hỏi.

Tiêu Chước Thanh mặt không đổi sắc: “Ngươi nghèo hay không nghèo, cũng là tự tiện xông vào phủ ta. Đĩa và nắp giấu trong tay áo ngươi, có cần ta tự tay lấy ra không?”

Vương Viễn vẫn chưa chịu tin: “Kỳ biến ngẫu bất biến??”

Tiêu Chước Thanh ngước mắt nhìn đám hộ viện xung quanh: “Còn đứng ngây ra đó làm gì?”

Top of Form

Hộ viện vội vàng dựng Vương Viễn dậy, lôi hắn ra khỏi phủ.

Chiếc quần rách nát của hắn cọ trên nền gạch xanh, khiến mông đau nhức từng cơn: “Ta gói mang về bộ bát đũa thì không được à? Thả ta ra, mau thả ta ra!”

Cũng may, cũng may, vị thiếu gia họ Tiêu này không phải người xuyên không.

Kiếp trước ở hiện đại hắn chỉ là một thằng giao hàng. Nếu triều đại này bị người xuyên không đâm thủng như cái sàng, vậy hắn còn ưu thế gì nữa?

Chẳng lẽ lại phải quay về nghề cũ?

Vương Viễn bị hộ viện kéo ra khỏi phủ trong chớp mắt, vừa ngẩng đầu đã đụng phải một tiểu khất cái quần áo rách rưới.

Tiểu khất cái bẩn thỉu đến mức không phân rõ nam nữ, lao bổ tới đánh đấm hộ viện, vừa mở miệng đã là giọng thiếu nữ lanh lảnh: “Các ngươi làm gì Viễn ca rồi? Mau thả huynh ấy ra!”

Hộ viện đang định kéo nàng ra, lại thấy nhị công tử cũng đi tới trước cửa phủ.

Y khẽ lắc đầu, ra hiệu cho bọn họ đừng hành động thiếu suy nghĩ.

Hộ viện không biết làm sao, chỉ đành mặc cho tiểu khất cái diễn màn mỹ nhân cứu anh hùng.

Tiêu Chước Thanh biết rõ, tiểu khất cái này chính là hậu cung đầu tiên của Vương Viễn — cô nhi Vân Kỳ Nhi.

So với những tiểu thư khuê các hay mỹ nhân tuyệt sắc hiểu lòng người, Vân Kỳ Nhi đi theo con đường cùng chung hoạn nạn.

Dung mạo thanh tú ngọt ngào, tính cách cổ linh tinh quái, lại tuyệt đối trung thành và tận tâm chăm sóc Vương Viễn. Khi hắn nghèo túng chẳng còn gì, nàng cam tâm tình nguyện làm nô làm tỳ ở bên cạnh hắn.

Vừa nhìn thấy Vân Kỳ Nhi, Vương Viễn cũng cuống cả lên, vừa giãy giụa vừa tức giận quát lớn: “Nơi này nguy hiểm, cô không có não à? Đừng tới đây!”

Vân Kỳ Nhi gấp đến đỏ mắt: “Không! Viễn ca, chết ta cũng muốn chết cùng huynh!”

Đám hộ viện: “……”

Bọn họ giữ chặt Vương Viễn không hề nhúc nhích, vậy mà đôi uyên ương khổ mệnh này vẫn có thể tự mình kéo kéo giằng giằng, diễn màn bi tình đến khí thế ngất trời.

Khách khứa còn đang ở trong sân, trưởng bối trong nhà cũng chưa trở về, nhưng Tiêu Chước Thanh lại chẳng vội quay lại bàn tiệc.

Y đứng trước cửa nhìn một hồi, mãi đến khi phía xa truyền tới tiếng xe ngựa lộc cộc, mới nghiêng đầu dặn thị tùng bên cạnh là Phất Tuyết: “Ra nghênh đón.”

Đón ai?

Phất Tuyết ngẩng đầu nhìn.

Bốn ngựa mở đường, lọng hoa phủ đỉnh, nghi trượng uy nghiêm dẫn phía trước — đúng là xa giá của phủ Nhiếp Chính Vương.

Phất Tuyết vội vàng bước lên, còn không quên nhắc đám hộ viện: “Còn không mau áp giải đi báo quan! Đứng trước cửa phủ lôi lôi kéo kéo với đám trộm cướp thế này, còn ra thể thống gì!”

Hộ viện nhận lệnh, lập tức dùng sức kéo người đi.

Xe ngựa phủ Nhiếp Chính Vương dừng trước cửa. Người bước xuống mặc gấm đội mũ sang quý, chính là quản gia phủ Nhiếp Chính Vương — Triệu Vinh.

Sự náo nhiệt trước cửa Quốc công phủ ai cũng nhìn thấy. Triệu Vinh trước tiên tiến lên hành lễ với Tiêu Chước Thanh, sau đó quan tâm hỏi: “Tiêu nhị công tử, bên kia là…”

Cách đó không xa, Vương Viễn tay chân cùng dùng, bằng một tư thế kỳ quái tự kẹt mình giữa hai con sư tử đá trước cửa Quốc công phủ, gào khóc thảm thiết, sống chết không chịu tới nha môn gặp quan.

Tiêu Chước Thanh hạ mắt, lộ ra ba phần phiền não đã chuẩn bị sẵn từ trước.

“Hôm nay phủ mở tiệc, không ngờ lại có kẻ Đăng Đồ Tử xông vào, giữa chốn đông người nói năng mê sảng, còn trộm tài vật trong phủ.”

Triệu Vinh nghe vậy lập tức nghiêm mặt: “Thật quá quắt! Hôm nay là ngày vui của nhị công tử, sao có thể để bọn trộm cướp quấy nhiễu? Ngài cứ yên tâm, tiểu nhân lập tức phái người, trừng trị thật tốt hai tên tiện dân kia!”

Tiêu Chước Thanh lắc đầu: “Không cần. Chỉ là chuyện xấu trong nhà khó nói ra ngoài, việc hôm nay xin đừng làm kinh động đến Vương gia.”

Triệu Vinh liên tục đáp lời: “Đó là điều đương nhiên.”

Đương nhiên sẽ không giấu giếm thay Tiêu Chước Thanh.

Tiêu Chước Thanh biết, con chó săn thính mũi dưới trướng Nhiếp Chính Vương này, bất cứ gió thổi cỏ lay nào cũng sẽ báo lại cho Nhiếp Chính Vương. Mà vừa khéo, y cố tình nán lại đây chính là để Triệu Vinh nhìn thấy cảnh này.

Ánh mắt của mọi người trong tiệc ban nãy, y đều nhìn rõ.

Dù lần này khác với nguyên tác, Vương Viễn không thực hiện được ý đồ, còn mất hết mặt mũi, nhưng Tiêu Chước Thanh vẫn nhận ra, trong bữa tiệc có vài vị công tử đã lộ ánh mắt hứng thú với hắn.

Mấy người này chính là những ‘huynh đệ tốt nhất’ của Vương Viễn ở giai đoạn đầu — khi hắn còn nghèo túng thì chủ động nâng đỡ, hào phóng tiếp tế cho hắn.

Vương Viễn cùng bọn họ ăn chơi hưởng lạc thế nào, Tiêu Chước Thanh không hề để tâm. Điều y để tâm là cơ duyên mà Nhiếp Chính Vương ban cho Vương Viễn.

Vương Viễn có thể bám được vào Nhiếp Chính Vương là nhờ lọt vào mắt xanh của đối phương. Nhưng nếu Nhiếp Chính Vương còn chưa gặp hắn mà đã sinh lòng chán ghét thì sao?

Sau khi khách sáo vài câu với Tiêu Chước Thanh, Triệu Vinh trịnh trọng bưng từ trong xe ngựa ra một chiếc hộp.

“Vương gia nghe tin Tiêu nhị công tử đỗ Thám Hoa, đặc biệt sai tiểu nhân mang quà chúc mừng tới. Mong nhị công tử vui lòng nhận cho.”

Trên chiếc hộp gỗ hoàng dương chạm khắc kỳ lân giương nanh múa vuốt. Đời trước, Tiêu Chước Thanh thậm chí còn chưa từng mở nó ra.

Phủ Yên Quốc công là gia tộc huân quý nhiều đời, lại nổi tiếng gia phong thanh chính. Qua bao thế hệ, danh sĩ xuất hiện lớp lớp, nhưng người bước chân vào quan trường lại cực ít.

Mười năm trước, tiên đế đột ngột băng hà, Phượng Bá Liêm phò tá ấu đế lên ngôi, nhiều năm qua một tay che trời, độc nắm đại quyền. Tông tộc họ Tiêu khinh thường hành vi của hắn, càng không muốn đồng lưu hợp ô với hắn.

Hiện giờ, người duy nhất của Tiêu gia làm quan trong triều chỉ có lão Quốc công Tiêu Tông đang giữ chức ở Quốc Tử Giám.

Cha của Tiêu Chước Thanh là Tiêu Sư Trình, hơn mười năm trước đã từ bỏ vị trí thế tử, ngao du sơn thủy, lấy tài thơ từ khúc nổi danh thiên hạ.

Mà việc Tiêu Chước Thanh tham gia khoa cử năm nay, cũng chỉ vì một vụ cá cược với bạn bè mà thôi.

Đời trước, Phượng Bá Liêm cũng từng đưa quà tới, lại hứa hẹn chức cao lộc hậu, rõ ràng có ý lôi kéo Tiêu Chước Thanh.

Tiêu Chước Thanh đương nhiên vẫn không nhận, trả lại nguyên vẹn tất cả.

Chỉ là về sau y mới biết, Nhiếp Chính Vương Phượng Bá Liêm cũng chỉ là ngón tay vàng lớn nhất của Vương Viễn mà thôi. Quyền thế ngút trời, phú khả địch quốc, cùng mạng lưới tay chân trải khắp triều dã của hắn, đều là trợ lực giúp Vương Viễn bước lên đế vị.

Mà chướng ngại lớn nhất trên con đường phía trước của Vương Viễn, ngược lại là…

Tiêu Chước Thanh mở chiếc hộp gỗ hoàng dương ra. Chỉ thấy trên nghiên hấp quý giá vô song của tiền triều đặt một đạo thánh chỉ niêm phong vàng.

“Đây là?” Tiêu Chước Thanh ngẩng mắt hỏi.

Triệu Vinh mỉm cười: “Ba ngày sau, bệ hạ sẽ mở tiệc tại điện Ngọc Đường, khoản đãi quần thần và các tân khoa tiến sĩ năm nay.”

Bệ hạ mở tiệc?

Ai mà không biết, từ sau biến cố mười năm trước, bệ hạ trở nên âm u nóng nảy, ít nói trầm mặc, suốt mười năm chưa từng lâm triều nghe chính sự, làm gì có chuyện mở tiệc khoản đãi quần thần?

Cái gọi là yến tiệc chẳng qua chỉ là Nhiếp Chính Vương muốn lôi kéo những tân khoa tiến sĩ sắp bước chân vào triều mà thôi.

Đời trước, Tiêu Chước Thanh chưa từng mở chiếc hộp này, nhưng thánh chỉ vẫn được đưa vào Quốc công phủ ngay trong đêm.

Ý ép buộc của Nhiếp Chính Vương vô cùng rõ ràng — nếu Tiêu Chước Thanh còn không dự tiệc, tức là kháng chỉ.

Nhưng Tiêu Chước Thanh từ trước đến nay chưa bao giờ là người chịu bị kẻ khác uy hiếp.

Y cung kính thờ thánh chỉ lên, nhưng đúng đêm yến tiệc ở điện Ngọc Đường lại ra ngoài, chèo thuyền độc ẩm trên dòng Nghiệp Thủy. Hôm sau y vào cung thỉnh tội, nói rằng tối qua say ngã trên sông, bỏ lỡ giờ vào cung dự tiệc.

Người phủ Yên Quốc công phần lớn đều tài hoa phóng khoáng. Năm xưa Thái Tông từng hết lời ca ngợi, người đời còn tranh nhau bắt chước, coi đó là phong nhã. Y đã nói như vậy, Phượng Bá Liêm cũng chẳng thể làm gì được.

Hắn chỉ đành nuốt cục tức này xuống, từ bỏ ý định lôi kéo khúc xương cứng ấy, chuyển Tiêu Chước Thanh vào Hàn Lâm Viện biên soạn sử sách.

Sống lại một đời, Tiêu Chước Thanh đương nhiên không muốn bị Phượng Bá Liêm thu về dưới trướng.

Nhưng…

Y nhìn thánh chỉ, giả vờ ngẩn người trong thoáng chốc, rồi dùng hai tay nhận lấy hộp gỗ, bày ra vẻ cung kính còn có chút vụng về non nớt.

“Nếu đã là ý chỉ của bệ hạ, thần nhất định tuân theo.”

Trong 《Đạp Vương Hầu》, người chống đỡ giang sơn tàn tạ suốt nhiều năm để đối kháng với Vương Viễn, chính là vị thiếu đế Phượng Nguyên Hy đã bị Nhiếp Chính Vương thao túng nhiều năm, từ lâu bị quần thần xem nhẹ này.

Đời trước, Tiêu Chước Thanh vào Hàn Lâm Viện ba năm, chỉ từng từ xa gặp vị thiếu niên quân vương ấy vài lần trong những dịp lễ tiết trọng đại.

Y không hiểu nhiều về Phượng Nguyên Hy, chỉ biết số mệnh hắn long đong. Khi chính thức xuất hiện trong tiểu thuyết, hắn đã bệnh tật quấn thân, đầy người thương tích cũ, âm trầm tàn nhẫn đến mức chẳng giống người sống, dùng nửa cái mạng để đấu với trời.

Nhưng trong ký ức của Tiêu Chước Thanh, vị thiếu đế chỉ gặp qua vài lần ấy vẫn chưa yếu ớt như trong sách miêu tả.

Hắn đã biến thành như vậy từ khi nào?

Nếu bản thân có thể thay đổi vận mệnh định sẵn của hắn, giúp hắn âm thầm dưỡng sức chờ thời, rồi cùng hắn chống lại thiên mệnh của Vương Viễn…

Tiêu Chước Thanh và Triệu Vinh nhìn nhau, mỗi người mang tâm tư riêng mà nở nụ cười thân thiện.

______________________

Tiêu Chước Thanh: “Ta đang cười vì dương thọ của Vương gia nhà các ngươi -1, ngươi cũng vậy à?”

Triệu Vinh: “……Cái đó thì không phải, ha ha.”