Chương 26 - Lão sư, ta thắng rồi!

Điện Bảo Hòa lúc này, kẻ bối rối đâu chỉ một mình Thẩm Sân.

Cung Tri Viễn vuốt râu trầm ngâm. Cảnh tượng trước mắt khiến ông cũng không nhìn thấu.

Ông biết rõ Tạ môn không hề gian lận ở ván cuối. Vì thế, tuy không rõ Thẩm Trưng đã dùng thủ đoạn gì để có được thế cờ kia, nhưng nếu lúc này tự đánh một ván mới, rủi ro cực lớn.

Thẩm Sân nghe qua như đang giăng bẫy cho Thẩm Trưng, hơn nữa còn tin chắc Thẩm Trưng không thể ứng phó.

Nhưng Lương phi và Nghi tần là nghĩa tỷ muội. Nhiều năm qua Thẩm Sân luôn kính gọi Lương phi là “mẫu phi”, quan tâm chu đáo. Sao lại có thể ra tay tàn nhẫn với con ruột của bà?

Khi Thẩm Trưng khẳng khái phụ họa, trong lòng Cung Tri Viễn lại dấy lên nghi vân: lẽ nào hai người đã bàn trước, đang phối hợp diễn trò?

Vậy Tạ Lãng Dương đóng vai trò gì?

Ông chợt nhớ tới hôm ở điện Thanh Lương, Tạ Lãng Dương tâm thần bất định, đột nhiên quỳ xuống cầu tình cho Thẩm Sân.

Hôm nay dường như hắn lại phối hợp với Thẩm Sân.

Chẳng lẽ trong đó có bút tích của Cung Ngọc Mai?

Nhưng hôm ở điện Thanh Lương, chính Ôn Trác đã bác lại Tạ Lãng Dương, lời lẽ đầy ý đối chọi. Còn lần Hội cờ Xuân Đài này, Tạ Lãng Dương lại khăng khăng nói Ôn Trác thao túng phía sau, Thẩm Trưng chỉ là con rối đứng trước đài.

Xem ra, hắn không giống đang phối hợp với Thẩm Sân, mà trái lại nhắm thẳng vào Ôn Trác. Lẽ nào đúng như Thái tử nghĩ — hắn ghen tị Ôn Trác quyền khuynh triều dã?

Vậy Thẩm Trưng thì sao? Chẳng lẽ làm con tin mười năm, học trộm đến mức đắc đạo?

Nghĩ tới đây, Cung Tri Viễn chỉ thấy đầu óc rối như tơ vò.

Thuận Nguyên Đế quét mắt nhìn khắp điện. Hai vị hoàng tử khí thế hăng hái, mấy vị quốc thủ ma quyền sát chưởng, cả điện đầy vẻ phẫn khái — dường như không đồng ý cũng không được.

Huống hồ trong lòng ông cũng có vài phần hiếu kỳ. Thẩm Trưng vì sao dám tuyên bố tự thành một phái?

Thiên hạ kỳ đạo không thoát khỏi Bát Mạch nguồn lưu. Mà Bát Mạch kỳ phổ lại là bảo vật truyền thừa vạn cổ. Thẩm Trưng mới mười tám tuổi — phải cuồng vọng đến mức nào mới dám nói vậy?

Thuận Nguyên Đế ho khẽ một tiếng, đuôi mắt chùng xuống theo nhịp rung. Ông nói: “Được. Vậy tự đánh một ván. Hôm nay các khanh trong điện Bảo Hòa đều làm trọng tài, cùng quyết ra nhất đẳng kỳ cục!”

Thẩm Trưng khom người hành lễ, giọng vang dội: “Đa tạ phụ hoàng!”

Hắn quay lại, gương mặt đầy vẻ điềm nhiên, rồi giơ tay dài vỗ mạnh lên vai Thẩm Sân: “Lục đệ, ngươi với ngũ ca lại nghĩ cùng một chỗ. Xem ra huynh đệ ta xa cách mười năm, vẫn tâm ý tương thông.”

Thẩm Sân nặn ra một nụ cười chân thành, thân hình gầy gò nghiêng đi tránh bàn tay lực đạo của Thẩm Trưng. “… Phải vậy.”

Thẩm Trưng liếc nhìn lòng bàn tay mình, rồi lại thân thiết hỏi: “Ăn no chưa, lục đệ?”

Trong lòng Thẩm Sân kinh nghi bất định. Thẩm Trưng trước mắt dường như đã thoát thai hoán cốt, không còn ngu độn như tiền thế. Nhưng lời nói hành vi lại kỳ quái khó lường.

Hai lúm đồng tiền trên má hắn thoáng hiện, thận trọng đáp: “Ăn… ăn no rồi.”

“Ăn no là được.”

Đôi mắt Thẩm Trưng sâu sáng. Hắn ỷ vào thân cao chân dài, nghiêng người với tay lấy xâu nho chưa động trên bàn Thẩm Sân, ngẩng đầu cắn hai quả, vừa nhai vừa ghé sát tai nói nhỏ:

“Một lát nữa nhìn kỹ cho ta, thế nào gọi là thần chi nhất thủ (bàn tay của thần).”

Sắc mặt Thẩm Sân biến đổi mấy lần, nhưng vẫn mỉm cười đoan trang: “Xin yên lặng chờ ngũ ca một tiếng vang kinh người.”

Lưu Thuyên công công đang định sai cung nhân dọn bàn ghế nhạc cụ, chợt nghe Ô Kham hô: “Khoan đã.”

Chỉ thấy Ô Kham mặt mang vẻ say, bước chân lảo đảo, nhưng ánh mắt lại vô cùng tỉnh táo: “Bệ hạ, nơi đây toàn là thần dân Đại Càn, e lòng có thiên vị. Ngoại thần đề nghị: người tỷ thí vào thiên điện, đóng cửa tự đánh; nội giám lần lượt truyền báo từng nước cờ. Ta cùng chư vị ở điện Bảo Hòa quan sát, chọn ra kỳ cục xuất sắc nhất.”

“Càn rỡ! Đại Càn thiên triều ta há có kẻ gian lận? Sứ giả chớ lấy lòng tiểu nhân đo bụng quân tử!”

Trần Tiêu Minh tức đến râu méo lệch, một lọn râu trắng bật ra run rẩy.

“Được! Theo ý ngươi!” Thuận Nguyên Đế mặt trầm như nước, phất tay một cái. Lưu Thuyên hiểu ý, lập tức sai người dọn thiên điện.

Chưa đến nửa nén hương, mọi việc đã chuẩn bị xong.

Năm vị quốc thủ Đại Càn tự nguyện xuất chiến, cộng thêm Thẩm Trưng một lòng muốn chứng minh bản thân.

Trong thiên điện bày chín bàn cờ.

Điện Bảo Hòa bên này cũng dựng chín bàn tương ứng. Quần thần vây quanh, ngay cả Thuận Nguyên Đế cũng được Lưu Thuyên dìu đứng dậy quan sát.

Khi cung đăng được thắp sáng, cửa thiên điện “rầm” một tiếng khép chặt.

Bên trong bóng người lấp loáng.

Không ai biết, phía sau mỗi bàn cờ là ai.

Điện Bảo Hòa, chư thần chụm đầu bàn tán, tiếng thì thầm lan khắp điện ——

“Ta nghe nói lão Trần gần đây vừa nghiền ra một bộ kỳ phổ tinh diệu, hôm nay ắt sẽ thắng.”

“Tống Trình Hội lão đại nhân là thủ lĩnh Tống môn, phen này chắc chắn đoạt đầu bảng.”

“Ta lại trông chờ Trình Thiên Đống Trình đại nhân, quốc thủ trẻ nhất Đại Càn, hai mươi hai tuổi đã đoạt quán quân Hội cờ Xuân Đài.”

“Hừ, ta muốn xem Nam Bình tiểu nhi mất thủ đoạn gian lận rồi còn vênh váo được gì!”

“Ta đã nói mười chín tuổi không thể có thành tựu ấy, khi đó các ngươi còn không tin.”

“Nhưng nhìn ba người kia quả thật có chút quỷ dị khác thường, vẫn nên xem đã rồi hẵng nói.”

Ngay cả Mộc Nhất, Mộc Nhị, Mộc Tam của Nam Bình cũng có người bàn luận. Duy chỉ có Thẩm Trưng — kẻ làm con tin mười năm — lại không ai đặt vào mắt.

****************

Lúc này Ôn Trác xuống xe ngựa, phát hiện ngoài ngự điện Trường Nhai đỗ không ít kiệu mới tới. Vài vị lão đại nhân đã về hưu chống gậy run rẩy bước xuống.

Hắn nghi hoặc, tiến lên hỏi:“Hà đại nhân, Tiền đại nhân, giờ này vào cung, cũng dự yến Đặc Ân sao?”

Tiền Phương mắt đã lòa, ghé sát mới lờ mờ nhận ra người trước mặt. Dưới ánh đèn lấp lóa trong đêm, dung mạo ấy đẹp như tiên nhân lâm phàm — còn có thể là ai?

“Ôn Vãn Sơn, Ôn chưởng viện?”

“Là ta.” Ôn Trác giơ tay đỡ ông.

“Ôi, đi xem cờ thôi.” Tiền Phương cảm khái. “Yến Đặc Ân nói là lấy cờ trợ hứng. Sứ giả Nam Bình muốn lật án, đòi so lại với quốc thủ Đại Càn. Sau đó Lục điện hạ hiến kế, bảo mọi người tự đánh một ván, như vậy không thể gian lận. Ta nghe phong thanh, liền vội tới xem.”

“Tự đánh?” Ôn Trác lẩm bẩm, trong đầu xoay chuyển rất nhanh.

Hắn biết Ô Kham không thể thừa nhận ba ván cuối là gian lận, nhưng không sao — Thuận Nguyên Đế sẽ không tin hắn.

Hành động của Thẩm Sân chẳng qua muốn ép kỳ thủ Nam Bình lộ ra thực lực thật, khiến phụ hoàng nghi ngờ Hội cờ Xuân Đài.

Ôn Trác thừa nhận hắn có đầu óc, nhưng tính toán này không chu toàn, giống như lâm thời gượng ép nghĩ ra.

Dù Nam Bình thắng tự đánh, cũng không chứng minh được họ không gian lận ở Hội cờ Xuân Đài. Thuận Nguyên Đế vẫn không thể giải thích vì sao kỳ cục xuất hiện trước thời điểm.

Hà Thủ Nhất nói: “Ô Kham còn nói Ngũ điện hạ ở Nam Bình chưa từng đụng đến cờ, không thể thuộc kỳ phổ. Lục điện hạ cùng Tạ lang trung tức giận, liền đề cử Ngũ điện hạ tham gia tự đánh. Ngũ điện hạ vì tự chứng minh trong sạch, còn khoe khoang nói ở Nam Bình tai nghe mắt thấy, đã tự thành một phái. Ta tới xem thử Đại Càn ta có thể xuất hiện mạch thứ chín hay không.”

“……”

Ôn Trác hiểu rõ trình độ Thẩm Trưng hơn ai hết — ngay cả ngưỡng cửa Bát Mạch còn chưa chạm tới, nói gì tự thành một phái.

Nếu hắn thật có bản lĩnh ấy, Ôn Trác đã để hắn tham gia Hội cờ Xuân Đài từ đầu, đánh bại Nam Bình một tiếng vang dội. Khi đó vu cáo tự tan, lại có thể lập tức đứng vững ở triều đình Đại Càn, lọt vào mắt bách quan — cần gì phải mưu đồ từng bước.

Nhưng Thẩm Sân và Tạ Lãng Dương cho rằng Thẩm Trưng không có nền tảng, hoàn toàn do hắn thao túng, thì lại tính sai rồi.

Thẩm Trưng tuy trình độ thường thường, nhưng vẫn biết đánh cờ. Chỉ cần biết, đã đủ chứng minh hắn thực sự học được cờ ở Nam Bình. Dù sao khi rời đi năm xưa, trong đầu hắn cũng đã nhét được mấy bài thơ.

“Ôn chưởng viện giờ tới có việc gì?” Tiền Phương hỏi.

Ôn Trác cười nhạt: “Thân thể vừa khá hơn, tới góp chút náo nhiệt.”

Hắn lấy tay áo chắn gió đêm, nhờ hai vị lão đại nhân tiện đường, ngồi kiệu nhỏ, theo hai tiểu hỏa giả dẫn đường, thẳng đến điện Bảo Hòa.

Hà Thủ Nhất nói: “Ta thấy Ôn chưởng viện sắc mặt trắng bệch, tóc mai còn mồ hôi, nên nghỉ ngơi nhiều mới phải.”

Ôn Trác vốn gấp gáp dọc đường. Hắn lau mồ hôi nơi thái dương: “Tạ đại nhân quan tâm.”

****************

Đến điện Bảo Hòa, vừa xuống kiệu đã thấy cửa thiên điện đóng chặt, quần thần vây tụ.

Ôn Trác lặng lẽ siết chặt viên hồng hoàn trong tay, thần sắc bình thản bước vào.

“Thần Ôn Trác bái kiến bệ hạ.”

Hắn vừa quỳ xuống, Thuận Nguyên Đế đã vội xua tay. Trong triều văn võ, nếu nói ai có thể so thân thể với hoàng thượng, Ôn Trác ắt là số một.

Số lần cáo bệnh còn nhiều hơn cả hoàng đế. Thuận Nguyên Đế đôi khi còn sợ mình tiễn hắn đi trước.

“Miễn. Vãn Sơn, thân thể khá rồi?”

“Khá nhiều rồi, nên tối nay chưa ăn gì, đặc ý tới ăn ké bữa ngon của hoàng thượng.”

Thuận Nguyên Đế hừ cười: “Vậy ngươi ăn trước, ăn xong rồi xem.”

Ôn Trác mỉm cười: “Hoàng thượng đã ra xem cờ, thần nào dám. Vừa nghe Hà lão đại nhân nói hôm nay Đại Càn có thể xuất hiện mạch thứ chín, thần muốn xem bản sự của Ngũ điện hạ.”

Hắn là người đầu tiên trong điện Bảo Hòa nhắc tới Thẩm Trưng, cũng đem cái tên ấy đặt vào tai chư vị đại nhân.

Kỳ thực Thẩm Trưng không cần áp lực, bởi chẳng ai kỳ vọng nơi hắn. Chỉ cần chứng minh mình biết đánh cờ là đủ. Ôn Trác cũng không quá lo lắng.

Ánh mắt hắn lướt qua toàn điện, rất nhanh đã tìm thấy Thẩm Sân và Tạ Lãng Dương trong đám đông.

Đây là lần đầu tiên từ khi trọng sinh, hắn gặp Thẩm Sân ở điện thượng.

Không còn mặc vào long bào, Thẩm Sân dường như bị đánh về nguyên hình — vẫn là bộ dáng cẩn trọng dè dặt, gặp ai cũng cười lấy lòng, hoàn toàn không có khí phách đế vương.

Khóe môi Ôn Trác khẽ cong, mang chút khinh miệt.

Thẩm Sân thấy hắn thần sắc bình thản, trong lòng thắt lại.

Chẳng lẽ Ôn Trác ngay cả hôm nay cũng dự liệu trước? Thật sự đã dạy Thẩm Trưng kỳ phổ gì đó sao?

Không thể!

Tiền thế yến Đặc Ân chưa từng xảy ra. Hôm nay phát khó là hắn lâm thời nổi ý. Ôn Trác không thể chuẩn bị trước.

Hắn tin chắc Thẩm Trưng ở Nam Bình chịu nhục mười năm, tuyệt không có cơ hội học cờ.

*************

Chợt nghe trong thiên điện tiếng quân cờ lách cách vang lên — tự đánh bắt đầu.

Tiểu thái giám truyền báo qua cửa điện: “Bàn một: Đen một quân tinh vị tứ tứ, Trắng hai quân tinh vị nhất lục tứ!”

“Bàn hai: Đen một quân tiểu mục tam ngũ, Trắng hai quân tiểu mục nhất thất ngũ!”

“Bàn ba: Đen một quân tam tam tứ tứ, Trắng hai quân thiên nguyên!”

“Bàn bảy: tinh tiểu mục đối nhị liên tinh khai cục!”

Bốc Chương Nghi cau mày nhận xét: “Thiên nguyên khai cục, bàn ba quá mức cấp tiến, e là vì đổi mới mà cưỡng ép.”

Đường Quang Chí phụ họa: “Bàn một là lưu đối nhị liên tinh, ngược lại đi từng bước chắc chắn.”

Cung Tri Viễn khẽ giảng cho Thái tử: “Bàn hai đối giác tiểu mục, đối hướng tiểu mục, tránh tinh vị, là muốn tranh đoạt góc. Trung bàn có thể dùng điểm giác, đằng na, thế biên giác chuyển hóa mà phân cao thấp. Thái tử nhìn ra manh mối chăng?”

Thái tử Thẩm Trinh nghe mà mù mờ: “Ta thấy bàn bảy có vẻ bình thường không đặc sắc.”

Thời gian trôi đi, tiếng truyền báo không dứt ——

“Bàn chín: Đen mười bảy thủ giác, Trắng mười tám sáp tam!”

“Bàn sáu: Trắng hai mươi mốt điểm giác, Đen hai mươi hai đương!”

“Bàn bốn: Đen hai mươi ba đả nhập, Trắng hai mươi bốn vi đổ!”

“Bàn bảy: Đen năm mươi mốt trung ương đả phi, khuếch trương đông phúc, quân trắng điểm nhập, quân đen hữu thiếp, quân trắng hữu biên đoạn…”

***********

Mọi người dần cảm thấy có điều bất ổn — tốc độ xuống quân của bàn thứ bảy nhanh vượt xa các ván khác!

Tiết Sùng Niên kinh hô: “Các vị nhìn kỹ đi, bàn bảy thoạt trông bình thường, nhưng quân trắng sâu không lường được, từng bước ép quân đen vào thế không còn đường lui!”

Hà Thủ Nhất lại có cách nhìn khác: “Ta thấy quân đen cũng cơ trí phi thường, mỗi lần đều hiểm hiểm thoát chết, tìm được sinh cơ.”

Cốc Vi Chi nghi hoặc: “Vừa rồi sao trắng không ‘đỉnh’ lên, thừa thắng truy kích?”

Ôn Trác bình tĩnh phân tích: “Nếu trắng đỉnh, đen chắn; trắng ngồi yên, đen liền có thể từ phía trên ngoặt ra. Trung phúc khi ấy trắng giao chiến sẽ không nắm chắc. Cho nên một nước ‘đoạn’ bên phải kia của trắng mới là diệu thủ. Dù đen đột phá ở hữu trung, hữu thượng hay tả thượng, lợi thế vẫn thuộc về trắng. Còn quân trắng phía trên, cũng không cần vội động.”

Cốc Vi Chi hai mắt sáng rực, ôm ngực thở dài: “Quả nhiên là chưởng viện! Ta hoàn toàn không nghĩ được đến những bước sau!”

Ôn Trác chậm rãi lắc đầu, cười khổ: “Ta cũng không nghĩ ra được nước ấy của trắng.”

Cung Tri Viễn vuốt râu trầm ngâm: “Bàn bảy rốt cuộc là ai? Nhìn không giống lộ số của Bát Mạch.”

Tạ Lãng Dương mày khóa chặt, ánh mắt đã bị bàn bảy hút chặt: “Quả thực không có bóng dáng Bát Mạch.”

Lời vừa dứt, toàn bộ ánh mắt trong điện đều dồn về bàn thứ bảy. Ngay cả Thuận Nguyên Đế cũng nâng ái liên (kính mắt) lên, chăm chú quan sát.

Chỉ nửa canh giờ, bàn bảy đã đi đến một trăm tám mươi quân. Bốn góc đen bị xuyên thủng. Khi trắng hạ quân thứ một trăm tám mươi tư, trung ương liên kết, đại long của đen đã bị khóa chặt hoàn toàn.

Đen không còn sinh lộ, chỉ có thể nhận thua. Nhưng đó là một thất bại không hề chật vật, thậm chí có thể gọi là bi tráng. Nếu không gặp đối thủ thần hồ kỳ kỹ như vậy, đen hẳn đã vô địch thiên hạ.

Chung cuộc, trắng thắng với ưu thế mong manh hai mục.

Điện Bảo Hòa lặng như tờ.

Những kẻ kỳ nghệ tầm thường — như Thái tử — từ lâu đã không theo kịp diễn biến bàn bảy, chỉ cảm thấy mây mù che phủ.

Còn những quốc thủ danh tiếng, thì tâm thần chấn động, hồi lâu không thể bình phục.

Trong lòng tất cả chỉ có một ý niệm: Bàn thứ bảy này tuyệt đối đừng là người Nam Bình!

Ô Kham cũng ngây người. Từ giai đoạn quan tử của bàn bảy, hắn đã hoàn toàn không theo nổi. Nhưng hắn chắc chắn ba người họ Mộc tuyệt không có bản lĩnh như vậy.

******************

Lại qua một canh giờ, đêm đã sâu. Chín ván tự đánh đều kết thúc.

Lưu Thuyên công công khẽ ngước mắt, cao giọng: “Các kỳ thủ đã đợi ngoài thiên điện. Xin bệ hạ cùng chư vị đại nhân chọn ra nhất đẳng kỳ cục!”

Thái tử nhỏ giọng hỏi Cung Tri Viễn: “Thủ phụ, ván nào lợi hại? Ta nên chọn ván nào để phụ hoàng vui lòng?”

Cung Tri Viễn hít sâu: “Ván nào nhiều người chọn, Thái tử chọn ván đó. Rốt cuộc không biết ai là người mình.”

Thẩm Sân lảo đảo lùi một bước, miệng khô lưỡi đắng.

Bất luận kết quả thế nào, chỉ cần Thẩm Trưng có thể hoàn chỉnh một ván cờ, mưu tính của hắn đã rơi vào khoảng không.

Thẩm Trưng… vậy mà thật sự biết đánh cờ!

Chẳng lẽ Ôn Trác từng truyền cho hắn kỳ phổ của Tạ môn?

Nhưng chín bàn trên điện không có bàn nào hoàn toàn sao chép kỳ phổ. Mỗi bàn đều có tinh xảo riêng, đặc biệt bàn bảy — cao thâm khó lường, vượt xa tinh túy Bát Mạch.

Cốc Vi Chi hỏi: “Chưởng viện, ngài định chọn ai?”

Ôn Trác nhàn nhạt: “Đã rất rõ ràng.”

Thuận Nguyên Đế sắc mặt nghiêm nghị, cầm bút son ngự bút, nặng tay đánh một dấu vào bàn thứ bảy.

Quân vương không thể công nhiên nói dối. Dù ván này xuất từ tay kẻ địch, cũng là thần cục đương thế vô song.

Quần thần trong điện thấy vậy, lần lượt lựa chọn. Hơn một trăm người không do dự, đều bỏ phiếu cho bàn thứ bảy.

Lưu Thuyên sắc mặt như thường: “Mời các kỳ thủ nhập điện!”

Chín người vừa tự đánh lần lượt bước vào điện Bảo Hòa. Vài vị quốc thủ đã lộ vẻ mệt mỏi, bước chân lảo đảo. Ba người họ Mộc sắc mặt còn khó coi hơn xác chết; một kẻ vừa đi vừa chảy máu mũi.

Ôn Trác xuyên qua tầng tầng bóng người, nhìn về phía Thẩm Trưng.

Không ngờ ánh mắt hắn vừa chạm tới, đối phương như có linh tê, cũng tìm đến hắn.

Bốn mắt chạm nhau.

Trong khoảnh khắc ấy, trong mắt Thẩm Trưng thoáng hiện kinh ngạc, rồi lan ra một nụ cười như hiểu thấu tất cả.

Ôn Trác lặng lẽ siết chặt vạt tay áo, vội vàng dời mắt.

Trong lòng hắn thầm tính toán — lát nữa nên an ủi Thẩm Trưng thế nào?

Thua cũng không sao. Chỉ cần chứng minh biết đánh cờ, đã đủ phá cục.

Dù sao hắn muốn dạy Thẩm Trưng thành minh quân, chứ đâu phải kỳ thánh.

Cùng lắm…

Sau này ở chỗ riêng tư không ai, cho phép hắn vô lễ gọi một tiếng “Vãn Sơn”.

Ý nghĩ vừa dứt —

Lưu Thuyên công công bỗng mỉm cười, dung nhan hòa ái, quỳ xuống chúc mừng: “Chúc mừng hoàng thượng, chúc mừng Đại Càn — bàn thứ bảy là do Ngũ điện hạ đánh!”

Ôn Trác chợt ngẩng đầu.

Tựa như có một vì sao rơi vào đồng tử, sáng bừng, lay động không thôi.

Hắn đứng ngây ra, cứng họng, không thốt nên lời.

Sau thoáng kinh ngạc, Thuận Nguyên Đế phá lên cười lớn, liên tiếp hô: “Hay! Hay! Hay!”

Chư thần nhìn bằng ánh mắt khác hẳn, nhao nhao chúc mừng: “Ngũ điện hạ thiên tư thông tuệ, hạ cờ như thần, làm rạng danh Đại Càn, thần đẳng chúc mừng bệ hạ!”

Thuận Nguyên Đế liếc về phía Ô Kham, lạnh giọng cười nhạt: “Giờ sứ giả Nam Bình còn muốn giãy giụa đến cùng nữa chăng?”

Mặt Ô Kham đỏ như gấc, hai má co giật, ánh mắt kinh hoàng. Hắn vận khí mấy lần, cuối cùng như túi da xì hơi, sụp quỳ xuống đất.

Men rượu hoàn toàn tỉnh hẳn, thay vào đó là nỗi sợ sâu tận xương tủy.Nam Bình đã bỏ ra vô số châu báu hối lộ Bát Mạch, hao tổn suốt nửa năm trời, vậy mà lần này lại thảm bại toàn diện. Hắn biết ăn nói thế nào với hoàng đế Nam Bình?

Chỉ e… ngày chết của hắn không còn xa nữa.

Ô Kham giả vờ ngu ngơ: “Ta… ta say rồi… ta thật sự say rồi… ta muốn ngất…”

Rồi hắn thực sự “bịch” một tiếng, ngửa mặt ngã vật xuống đất.

Thuận Nguyên Đế đang mừng như điên, lười chẳng buồn để ý, vẫy tay gọi Thẩm Trưng đến trước mặt, nắm lấy tay hắn.

“Con nói cho trẫm biết, con học được thế cờ tinh diệu này bằng cách nào? Trẫm nhìn kỹ mà không thấy nửa phần bóng dáng Bát Mạch!”

Thẩm Trưng bắt đầu “biểu diễn”, giọng điệu trầm bổng rõ ràng: “Bẩm phụ hoàng, khi ở Nam Bình, nhi thần thường nhớ đến lời dạy của phụ hoàng và mẫu phi, không dám lơi lỏng một khắc, chỉ có thể nắm lấy mọi cơ hội để học hỏi. Sau khi tình cờ nhìn thấy kỳ phổ Bát Mạch, một ngày nọ nhi thần nhập mộng, thấy hai vật không giống hình người trong đầu mình đối cờ chém giết, tựa như thiên cục. Nhi thần liền ghi nhớ thế cờ ấy, mang về Đại Càn, mong kỳ đạo Đại Càn trường tồn lâu dài, phát dương quang đại!”

Thuận Nguyên Đế nghe mà hứng khởi vô cùng, vội gọi: “Ty Thiên Giám! Ty Thiên Giám! Mau nói xem là chuyện gì!”

Ty Thiên Giám lập tức chạy đến thổi cầu vồng: “Thần quan sát địa mạch cảm ứng, đêm qua có cam lộ tụ trước sân, cây cỏ bỗng hiện điềm lành, ấy là linh khiếu quy vị, thần minh hộ trì, Văn Khúc tinh chiếu mệnh. Chúc mừng Ngũ điện hạ phá mê khai ngộ, chúc mừng bệ hạ trời ban cát triệu, đây là phúc của quốc gia, phúc của lê dân!”

Thuận Nguyên Đế vỗ mạnh tay Thẩm Trưng, vui vẻ nói: “Thì ra là thần minh hộ trì, vạn sự đều có nhân quả!”

Thẩm Trưng cười vô cùng tiêu chuẩn và phối hợp. Thực ra hắn cũng đâu nói sai. AlphaGo [1] đấu AlphaZero [2], chẳng phải chính là “không giống hình người”, giao chiến trong máy tính sao.

[1] AlphaGo là một chương trình trí tuệ nhân tạo mang tính đột phá do Google DeepMind phát triển, có khả năng làm chủ trò chơi cờ vây (Go) cực kỳ phức tạp và đánh bại các kỳ thủ chuyên nghiệp của con người. Nhờ sử dụng mạng nơ-ron sâu và phương pháp học tăng cường (reinforcement learning), AlphaGo đã nổi tiếng khi đánh bại kỳ thủ Lee Sedol với tỷ số 4-1 vào năm 2016. Đây được xem là một cột mốc quan trọng trong lĩnh vực AI, đi trước thời đại khoảng một thập kỷ.

[2] AlphaZero là một chương trình trí tuệ nhân tạo (AI) do DeepMind (Google) phát triển, nổi tiếng vì có khả năng tự học chơi cờ từ con số 0 mà không cần dữ liệu từ con người.

Thuận Nguyên Đế nói: “Thế cờ này phải truyền cho bách tính Đại Càn, làm mạch kỳ thứ chín của triều ta. Đã nghĩ ra tên chưa?”

“Có.” Thẩm Trưng lại cúi mình, nghiêm trang đáp, “Nhi thần cho rằng nên gọi là Monte Carlo Tree Search*.”

* Monte Carlo Tree Search (MCTS) là một thuật toán trong Machine Learning thường được sử dụng để tối ưu hóa quá tình tìm kiếm nước đi tiếp theo của ván cờ. Nó là "trái tim" của nhiều AI nổi tiếng liên quan đến việc đánh cờ, trong đó có Alpha Go giúp AI có thể tìm được nước đi tiếp theo tốt nhất. Nếu muốn tìm hiểu thêm https://www.facebook.com/groups/devoiminhdidauthe/posts/24722422120734826/ 

Ôn Trác khẽ nhíu mày, hoàn toàn không hiểu gì.

Toàn thể quần thần: “……”

Thuận Nguyên Đế dĩ nhiên cũng không hiểu, nhưng tuyệt đối không thừa nhận, lập tức quyết đoán: “Được! Mạch kỳ thứ chín của Đại Càn gọi là Mông Môn! Ngũ tử của trẫm, Thẩm Trưng, là người sáng lập Mông Môn!”

Quần thần mơ mơ hồ hồ quỳ xuống: “Chúc mừng hoàng thượng, chúc mừng Ngũ điện hạ.”

Ôn Trác nhìn Thẩm Trưng ý khí phong phát, chậm rãi quỳ xuống.

Nguy cơ của Quân Định Uyên… dường như hắn đã nghĩ ra cách.

Khóe môi khẽ nhếch, đầu ngón tay siết mạnh, nghiền nát viên hồng hoàn trong lòng bàn tay.

Sau đó lại là tấu nhạc, lại là múa, kéo dài đến tận nửa đêm.

Niềm vui chưa dứt, Ôn Trác một mình ra ngoài tìm chỗ thanh tĩnh. Ngoài điện, sương đêm đã thấm ướt gạch xanh, trên đầu sao đầy trời, trăng tròn treo cao.

Hắn vừa ngắm một lúc, đột nhiên bị một lực mạnh kéo vào góc khuất ẩm tối bên cạnh điện.

Hắn giật mình, vừa định quát mắng thì đã nhìn thấy gương mặt hơi men của Thẩm Trưng.

Đôi mày ánh mắt của Thẩm Trưng trong đêm càng thêm thâm sâu. Đuôi tóc buông thả cong nhẹ, dính chút rượu, tỏa ra mùi thanh trúc nhàn nhạt. Hắn chắp tay sau lưng, giữ khoảng cách không gần không xa, nhìn Ôn Trác mà cười.

Có vài phần thần thái.Vài phần đắc ý.Còn có chút khát cầu khó gọi tên.

Khoang mũi Ôn Trác tràn đầy mùi rượu trúc. Hắn giơ tay đẩy ngực Thẩm Trưng, bày ra dáng vẻ của thầy dạy, cảnh cáo: “Ngươi làm gì? Đây là trong cung, hiện giờ mọi ánh mắt đều đang nhìn chằm chằm vào ngươi!”

Các hoàng tử và phe cánh của họ đều ở trong điện, chỉ cách một bức tường — quá nguy hiểm.

Nói xong Ôn Trác định gạt hắn ra rời đi.

Thẩm Trưng giơ tay chặn lại, nửa đẩy nửa dỗ, đôi mắt sáng như chứa ánh trăng: “Ấy ấy ấy, ta chỉ nói một câu thôi.”

Ôn Trác dừng bước: “Nói gì?”

Thẩm Trưng bỗng ghé sát bên tai hắn, hơi thở ấm nóng: “Lão sư à, ta thắng rồi.”

Tai Ôn Trác hơi nóng lên, nghiêng đầu giấu cổ: “Biết.”

Bỗng từ phía điện phụ vang lên tiếng động. Một thái giám dọn dẹp xong cầm đèn lồng, đang đi về phía điện Bảo Hòa.

“Đừng quên, giờ ta không còn là người luôn thua cờ nữa.” Thẩm Trưng nhanh chóng siết nhẹ cánh tay Ôn Trác một cái, lách mình rời khỏi góc tối, “Ngày mai mang cho lão sư bánh thạch táo!”

Cái gì mà khó hiểu thế.

Quả nhiên là say rồi.

Ôn Trác vừa đi được hai bước, bỗng khựng lại. Trong đầu hiện lên cuộc đối thoại hôm đó ở Đông Lâu.

— Ta muốn hỏi lão sư thích người thế nào?— Dù sao cũng không thích người luôn thua cờ.

“……”

Ôn Trác không vào trong tiếp tục dự yến được nữa.

Hắn ôm áo ngoài, ngồi xổm ngoài điện, tức tối mà xua đi từng đợt nhiệt nóng đang dâng lên ở tai và cổ.