Chương 39 - Một đôi dâm đãng không biết xấu hổ! Thật mất mặt! Thật mất mặt!

Ôn Trác hiển nhiên vẫn chưa hiểu rõ ý nghĩa thật sự của hai chữ “tính sổ” trong miệng Thẩm Trưng.

Hắn im lặng không nói, thầm nghĩ: Nếu ngươi biết ta là ai, đã làm những chuyện gì, ngươi sẽ không tức giận vì ta làm mình bị thương, mà ngược lại sẽ hận ta vì chưa thể đau hơn nữa.

Nhưng với tính cách như Thẩm Trưng, có lẽ hắn sẽ không giết mình. Hẳn sẽ giống như Lý Thế Dân đối xử với khai quốc công thần Đảng Nhân Hoằng vậy, nể tình hắn có công phò tá mà giáng chức đuổi về quê.

Nhiều nhất… nhiều nhất thì để hắn ở lại kinh thành, làm một kẻ thứ dân.

Nhưng những ngày được cùng cưỡi chung một con ngựa, kề tai nói chuyện như thế này… chắc chắn sẽ không còn nữa.

Dù sao thì kiếp này, điều hắn cầu chỉ là trả thù hai con súc sinh Thẩm Sân và Tạ Lãng Dương, rồi mang đến cho bách tính Đại Càn một vị minh quân là đủ rồi.

Hắn vốn chẳng nghĩ đến việc cầu thêm điều gì.

Trên đường trở về, tiếng vó ngựa vẫn gấp gáp. Thẩm Trưng ôm hắn rất chặt, gió lạnh đêm khuya lướt qua bên má, cuốn sạch mọi âm thanh xung quanh.

Ôn Trác chỉ thấy mắt mình cay xè, thậm chí quên cả sự hoảng hốt do lưng ngựa xóc nảy.

Phi nước đại suốt đường, cuối cùng cũng kịp vào thành trước giờ Hợi. Tiếng chuông báo vang lên phía sau, cổng thành nặng nề từ từ kéo lên, rồi “ầm” một tiếng khép lại kín như bưng.

Khu vực gần lầu cổng thành vốn đã vắng vẻ, đến đêm khuya càng không một bóng người. Chỉ có ánh đèn lập lòe từ xa xa, ánh nến như những cụm bồ công anh lơ lửng giữa không trung.

Chiếc kiệu sơn đỏ dừng ở đầu hẻm, tiểu tư đã chờ từ lâu. Thẩm Trưng bế Ôn Trác xuống ngựa, Ôn Trác cưỡi ngựa lâu vẫn khó chịu, đứng còn không vững, Thẩm Trưng liền đỡ hắn để giảm bớt tê mỏi ở chân.

Đúng lúc đó, trong căn nhà ngói xám nhỏ bên cạnh có vợ chồng đang cãi nhau. Người chồng tức tối bò dậy thắp đèn, miệng chửi rủa om sòm, người vợ thì nức nở khóc, mắng hắn là đồ ngu độn.

Nhờ chút ánh sáng yếu ớt ấy, Thẩm Trưng bỗng nhìn thấy mắt Ôn Trác đỏ hoe, lại nhìn bàn tay hắn—trải qua cả đường bị cọ xát, máu lại thấm ra không ít.

Ôn Trác đứng yên, mím môi, tựa nhẹ lên vai Thẩm Trưng, hoàn toàn không nhận ra ánh đèn kia đã làm lộ cảm xúc của mình.

“Điện hạ, hoàng cung hẳn đã đóng cửa, hôm nay ngài cứ về phủ Vĩnh Ninh Hầu đi, ngày mai cũng tiện—”

“Đau thật vậy sao?” Thẩm Trưng đột nhiên cắt lời hắn.

Ôn Trác ngẩn ra, rồi mới theo ánh mắt hắn nhìn xuống lòng bàn tay mình.

Ồ, lại chảy máu rồi.

Nhưng không… không phải vì đau, mà là vì không thể mong chờ.

“…Không.”

“Vãn Sơn, thật ra lão sư có thể tin ta. Ta sẽ không bao giờ kéo chân lão sư lại.” Thẩm Trưng khẽ thở dài, giọng nói vô cùng chân thành.

Trong nhà ngói, vợ chồng vẫn cãi nhau. Đứa trẻ bị đánh thức cũng tham gia, khóc ré lên inh ỏi, con phố yên tĩnh lập tức trở nên ầm ĩ như rang đậu.

Nhưng trong sự hỗn loạn ấy, Ôn Trác vẫn nghe rõ cái tên đó.

Sao lại gọi nữa rồi.

Lần trước vi sư đã nói không cho điện hạ gọi mà!

“Bị mài đến rướm máu rồi, nhìn thật đáng thương. Ta thổi thổi là sẽ không đau nữa.” Thẩm Trưng bỗng cúi người, nâng bàn tay hắn lên, qua lớp vải bố nhẹ nhàng thổi.

Ôn Trác trợn tròn mắt, một tiếng cũng không thốt ra được.

Trong 《Thiên Kim Phương》 đâu có nói thổi vết thương như vậy sẽ hết đau. Điện hạ chắc chắn chưa từng đọc cuốn sách này, còn ta thì đã đọc.

Ngón tay bị thổi mát lạnh, chỗ bị thương vẫn nóng rát. Điện hạ… các bài thuốc dân gian quả thật hại người.

Dân chúng trong nhà cãi nhau dữ quá, điện hạ và ta đứng đây nghe lén góc tường, thật sự rất thất lễ.

Điện hạ… nghiêng mặt trông khá tuấn tú.

Nhận ra suy nghĩ mình đã bay sang hướng không đúng, Ôn Trác lập tức quay đầu đi, nhanh chóng co bàn tay bị thương lại.

“Điện hạ, vi sư không đau nữa rồi, chỉ là chân hơi mềm.”

Cảm giác nóng rát dường như từ lòng bàn tay lan lên mặt. May mà trời tối, may mà người thưa.

Tiểu tư rụt cổ, nhét tay vào ống tay áo, kiễng chân nhìn sang bên kia, không rõ đại nhân và điện hạ đang bàn chuyện quốc gia đại sự gì.

Chỉ là đứng tựa tường nhà người ta như vậy… có phải hơi không ổn không? Hay vào kiệu trước?

Đúng lúc đó, đôi vợ chồng trong nhà dường như cũng để ý bên ngoài có người. Người phụ nữ bật dậy khỏi giường, “rầm” một tiếng đẩy cửa sổ ra, gân cổ mắng: “Một đôi dâm đãng không biết xấu hổ! Dám bám tường nhà ta nghe lén! Còn không cút đi, lão nương dùng gậy chọc bếp chọc nát mắt các ngươi!”

Ôn Trác đã rất lâu không nghe những lời thô tục như vậy. Người đàn bà mắng hắn thì thôi, lời khó nghe hơn hắn cũng từng nghe rồi, nhưng nhục mạ hoàng tử… chính là tội chết!

Tim Ôn Trác thắt lại, lập tức nhìn sắc mặt Thẩm Trưng.

Nhưng ngoài dự đoán, Thẩm Trưng lại không hề nổi giận. Thậm chí hắn còn đỡ hai vai Ôn Trác, hứng thú đối mắng với người phụ nữ kia: “Ai thèm nghe! Chúng ta—đôi dâm đãng không biết xấu hổ này—đi ngay đây!”

“… ” Ôn Trác hoàn toàn cạn lời.

Điện hạ năng lực châm chọc kém đến vậy, sao còn tự mắng mình một lần nữa?

Trong nhà, người phụ nữ chộp lấy một cái chậu gỗ ném ra, “choang” một tiếng đập vào tường ngói, rồi vừa khóc vừa mắng: “Ngươi cái đồ vô dụng! Để người ta bắt nạt tới tận cửa rồi còn không ra đuổi đi!”

Chốt cửa nhà ngói vang lên tiếng “keng keng”, như thể có người chuẩn bị mở cửa đi ra.

Ôn Trác lúc này chẳng còn kịp để ý chân mềm, vội xách quan bào lên, dùng tay áo che mặt, lết nhanh về phía kiệu đỏ.

Thật mất mặt! Thật mất mặt!

Thẩm Trưng cố nhịn cười, đuổi theo phía sau hắn, quan tâm hỏi: “Chân lão sư đã khỏi rồi sao? Sao đi nhanh thế? Đừng sợ, nếu hắn dám đuổi ra, ta sẽ che mặt cho lão sư.”

Đạp Bạch Sa vừa mới nuốt xong củ cà rốt nãy giờ ngậm trong miệng, thấy chủ nhân bỏ mình chạy mất, nó cũng hoảng hốt tung vó đuổi theo.

Lần này Ôn Trác không còn chần chừ trên ghế đẩu dù chỉ một chút. Hắn nhanh chóng leo lên càng xe, vén rèm “vút” một cái chui vào trong kiệu.

Hắn giả vờ trầm ổn thò đầu ra nói:

“Vi sư về phủ đây, ngươi cũng về sớm đi, không cần tiễn.”

Sau đó vội dặn tiểu tư:

“Mau đi nhanh!”

Tiểu tư cúi người hành lễ với Thẩm Trưng, nhanh nhẹn nhặt ghế đẩu lên, nhảy lên càng xe, thúc kiệu lăn bánh rầm rập chạy đi.

Quả nhiên mà, chuyện quốc gia đại sự vẫn nên bàn trong phủ thì thích hợp hơn.

Người đàn ông trong căn nhà ngói kia cứng đầu đuổi ra, nhưng thấy ở đầu ngõ chỉ còn Thẩm Trưng đứng một mình.

“H-h-h… ngươi… ngươi với nương tử của ngươi nghe lén người ta cãi nhau là có đạo lý gì!”

Nhìn cách ăn nói, đúng là một thư sinh, quả thật văn nhã hơn nhiều.

Thẩm Trưng nhẩm lại câu nói ấy một hồi, không nhịn được cong môi cười. Hắn lại móc trong ngực ra một lạng bạc, nhét vào tay người đàn ông. “Ngươi và lệnh phu nhân mắng rất hay. Lạng bạc này coi như bồi thường.”

Đó là một lạng bạc. Người đàn ông sững sờ, nhất thời cũng không tiện nổi nóng nữa, chỉ có thể đứng nhìn Thẩm Trưng lên ngựa rời đi.

*************

Sáng hôm sau, trời vừa tờ mờ sáng, cổng Quảng An gõ chuông mở cửa. Không lâu sau, một tràng tiếng giáp trụ cọ xát đều tăm tắp từ xa vọng lại gần.

Quân Định Uyên mặc khôi giáp bạc sáng loáng, bên hông treo roi dài, thúc một con tuấn mã hùng dũng, dẫn theo tinh binh trong quân mặc giáp tiến vào thành.

Dân chúng kinh thành nghe tin, đều từ trong chăn bò dậy. Không kịp chải đầu rửa mặt, họ xách áo choàng chen chúc hai bên đường, tranh nhau nhìn vị “ngọc diện tướng quân” khải hoàn.

Quân pháp dưới trướng Quân Định Uyên vô cùng nghiêm. Chư tướng đứng thẳng như tùng, bước chân đều đặn như một, không ai liếc mắt ngang dọc hay xì xào nói chuyện.

Có người vui mừng reo lên: “Mau nhìn kìa! Đó chính là Quân tướng quân! Quả nhiên khí độ hiên ngang!”

Trong đám đông lập tức có người phụ họa: “Quân gia đời đời trung liệt, trấn thủ biên cương cho Đại Càn ta, nên có phong thái như vậy!”

Một người khác chen lên phía trước, nóng lòng khoe tin mình nghe được: “Ta nghe nói Quân tướng quân lần này ở Nam cảnh, đặc biệt tìm lại hài cốt các cựu tướng sĩ từ mười năm trước, đích thân hộ tống họ về quê, giúp thân nhân họ toại nguyện. Nghĩa cử như thế thật khiến người ta không khỏi rơi lệ!”

Nghe vậy, không ít dân chúng mắt đỏ hoe, cảm khái: “Có Quân tướng quân như vậy trấn giữ, đúng là phúc khí của bách tính Đại Càn chúng ta!”

…

Hôm nay vốn là ngày thiết triều thường lệ, nhưng lúc này đủ loại kiệu quan lại xếp hàng ngoài hoàng thành. Chúng thần trong ánh sáng ban mai vừa ló, theo thứ tự đứng vào hàng, nhìn dải lụa màu bay phấp phới giữa những bức tường đỏ mái ngói xanh trùng trùng.

Thuận Nguyên Đế đang mang bệnh, nên do Hiền Vương dẫn bách quan ra ngoài hoàng thành nghênh đón.

Quân Định Uyên đến hoàng thành, xoay người xuống ngựa, dâng chiến báo. Hiền Vương mắt ngấn lệ, nghẹn ngào đọc chiếu thư an ủi của Thuận Nguyên Đế, rồi mới hai tay đỡ Quân Định Uyên đứng dậy.

Điểm bất thường này không thoát khỏi mắt các đại thần. Mọi người trao đổi ánh nhìn, đều im lặng không nói, nhưng ai cũng có thước đo trong lòng: trong triều vẫn còn Thái tử, vậy mà hoàng đế lại sai Hiền Vương ra nghênh tiếp thay… e rằng Thẩm Trinh làm thái tử bảy năm kia, ngày tàn không còn xa.

Phe Hiền Vương lúc này ai nấy đều đắc ý, vênh váo, nếp nhăn trên mặt cười đến như nhiều thêm vài đường. Còn những người thuộc phe Thái tử ngày xưa thì ai nấy mặt lạnh như băng, sát khí quanh người như muốn đông chết kẻ thù chính trị.

Ở rìa đám đông, mấy viên quan nhỏ không đủ tư cách vào triều không nhịn được buông lời mỉa mai: “Nghe nói Đại Càn ta có câu ‘Nam Lưu Bắc Quân’. Giờ Nam cũng họ Quân rồi, họ Lưu càng ngày càng không xong nữa.”

Một đồng liêu bên cạnh vội dùng cùi chỏ huých hắn: “Lưu Quốc Công đang ở bên cạnh đấy, lời này ngươi cũng dám nói?”

Người kia lại béo tốt thong dong: “Nghe thì sao? Lưu Quốc Công bây giờ còn mặc giáp ra trận được à? Hậu nhân lại không có.”

“Cũng đúng. Năm đó nếu không phải Lưu Khang Nhân thảm bại, Ngũ điện hạ cũng đâu đến nỗi phải làm con tin mười năm. Quân Định Uyên chính là dựa vào cơn tức đó, mới ở Nam cảnh đánh ra được một mảnh trời.”

“Đúng là khổ tận cam lai. Theo ta thấy, ngày tốt của Quân gia còn ở phía sau nữa.”

Quân Định Uyên hai tay nhận lấy chiếu thư, tạ chủ long ân.

Sau đó là nghi thức cáo miếu, lập đàn tế tự, cáo với liệt tổ liệt tông, tuyên bố biên cảnh đã yên bình.

Một loạt nghi lễ kết thúc, đã quá trưa.

Nhưng Quân Định Uyên vẫn chưa được nghỉ. Hắn phải đích thân đến điện Thanh Lương, diện kiến Thuận Nguyên Đế để tạ ơn.

Tướng khải hoàn có thể mặc giáp vào cung để biểu thị ân sủng, nhưng Quân Định Uyên lại kiên quyết tháo giáp ngoài Tử Cấm Thành, cũng không ngồi kiệu, mà khiêm nhường đi bộ đến điện Thanh Lương.

Hành động này sớm đã được cấm vệ quân bẩm báo lên Ty Lễ Giám. Thái giám chưởng ấn Lưu Thuyên nhận tin, cúi đầu đến bên Thuận Nguyên Đế, cười nói: “Tướng quân nhất quyết muốn tháo giáp ngoài cổng cung, nói quy củ tổ tông không thể bỏ, nên mới chậm trễ một chút.”

Thuận Nguyên Đế đang tựa vào long ỷ nhắm mắt dưỡng thần. Nghe vậy, ông chậm rãi mở mắt, trên gương mặt nghiêm nghị già nua thoáng hiện ý cười: “Quân gia quả thực là trung lương đời đời, vì Đại Càn ta mà tận tâm tận lực. Năm xưa trẫm muốn thu hồi binh quyền, cũng chính Vĩnh Ninh Hầu là người đầu tiên đứng ra ủng hộ trẫm… Nói ra thì, trẫm đối với Quân gia quả thật có vài phần hổ thẹn.”

“Bệ hạ ngàn vạn lần đừng nói vậy. Vĩnh Ninh Hầu và Quân tướng quân đều là người hiểu đại nghĩa, họ hiểu rõ khổ tâm của bệ hạ.” Lưu Thuyên dịu giọng khuyên nhủ.

Ánh mắt Thuận Nguyên Đế lại tối đi vài phần: “Trẫm và Mộ Lan rốt cuộc đã mất một đứa con. Mười năm nay, trong lòng nàng… rốt cuộc vẫn oán trẫm.”

“Lương Phi nương nương xưa nay hiểu lễ nghĩa, những năm qua chưa từng tranh cãi với bệ hạ một câu. Nay Ngũ điện hạ linh khiếu quy vị, thần minh phù hộ, nương nương cũng coi như khổ tận cam lai.” Lưu Thuyên cúi người, mắt rũ xuống, giữ khoảng cách không gần không xa với Thuận Nguyên Đế.

Thuận Nguyên Đế trầm mặc một lát, bỗng thở dài u u: “Năm đó trẫm đặt tự cho Trưng Nhi là Bất Luật, vốn mang ý ngoan cố bất thuần, không giữ lễ pháp. Trẫm thật sự đã trách Lương Phi sinh cho trẫm một đứa con vô dụng… nào ngờ mười năm thoáng chốc trôi qua, ngược lại lại là nó…”

Thuận Nguyên Đế ngừng lời, ánh mắt lại rơi lên đống tấu chương cao như núi trên ngự án.

Chu phê (tấu phê bằng bút son) vẫn chưa động. Tấu chương đàn hặc từ Bộ Lại, Bộ Hộ, Bộ Công cùng các cấp quan viên ở Kiềm Châu chồng chất lớp lớp, chữ nào chữ nấy đều nhằm thẳng vào phe họ Tào và Đông Cung.

Lưu Thuyên thấy vậy lập tức giả câm giả điếc, không dám tiếp lời.

Hắn hiểu rõ trong lòng: Thuận Nguyên Đế vẫn còn do dự. Phế thái tử là đại sự quốc gia, động một sợi tóc là rung cả toàn thân.

Thuận Nguyên Đế trong lòng sáng như gương. Lần đàn hặc Đông Cung và phe họ Tào này, tất cả đều do Hiền Vương Thẩm Bật đứng sau thúc đẩy.

Năm đó sở dĩ ông chưa từng có ý lập Thẩm Bật làm thái tử, là vì Thẩm Bật dã tâm quá lớn, sớm đã nuôi dưỡng bè phái trong triều để chuẩn bị đường lui.

Quân phụ còn sống mà đã vội vàng như vậy, không biết chừng mực, thật khiến người ta kiêng kỵ.

Khi ấy Thuận Nguyên Đế còn khỏe mạnh, tự cho rằng mình còn ngồi long ỷ được nhiều năm, tự nhiên không thể dung thứ một đứa con dòm ngó ngai vàng.

Nhưng Thẩm Bật dù sao cũng là con ruột của Hoàng hậu Liễu thị đã mất sớm, ông rốt cuộc không nỡ đày nó đến nơi hoang vu xa xôi.

Đang lúc Thuận Nguyên Đế trầm tư, từ xa xa đã thấy Quân Định Uyên mặc áo bào trắng, thắt đai điệp tịch, sải bước tiến về điện Thanh Lương.

Thuận Nguyên Đế thấy vậy, lập tức gác lại phiền muộn trong lòng, chỉ cảm thấy không khí cũng nhẹ nhõm hơn vài phần.

“Hoài Thâm!” Thuận Nguyên Đế chống tay lên ngự án, hiếm khi kích động đến mức đứng bật dậy.

Chỉ thấy Quân Định Uyên bước vào điện, không hề có nửa phần vui mừng khải hoàn, trái lại sắc mặt nghiêm trọng. Hắn bỗng vén vạt áo, quỳ sụp trước ngự tiền: “Thần Quân Định Uyên, đặc biệt đến xin chịu tội!”

Thuận Nguyên Đế sững người.

Ngoài điện, mấy cây bách La Hán trăm năm tuổi bị gió thổi rung cành lá, phát ra tiếng “sào sạt”, khiến tiếng ve trên cây cũng rộ lên ồn ào chói tai.

Không lâu sau, cửa điện từ từ khép lại phía sau Quân Định Uyên, tàn nhẫn cắt đứt tia sáng cuối cùng. Các tiểu thái giám bước vội vã, lần lượt rút khỏi điện. Người duy nhất còn ở lại hầu hạ chỉ còn Lưu Thuyên—thái giám chưởng ấn của Ty Lễ Giám.

Cửa điện đóng kín suốt một canh giờ. Không ai biết bên trong rốt cuộc đã nói gì. Mãi đến khi cánh cửa lại mở ra, áo bào của Quân Định Uyên đã ướt sũng. Câu cuối cùng hắn để lại là: “Bệ hạ, thần lo cho người.”

Thuận Nguyên Đế không tỏ thái độ, không đáp, cũng không phản bác. Rất lâu sau ông mới chậm rãi phất tay, ra hiệu Quân Định Uyên có thể lui.

Quân Định Uyên vẫn giữ dáng vẻ khiêm cung, cúi người bước ra khỏi điện Thanh Lương. Mãi đến khi xuống bậc thềm, hắn mới không nhịn được ngẩng đầu nhìn ánh mặt trời chói mắt trên bầu trời trong xanh.

Hắn đi rồi, Thuận Nguyên Đế một mình ngồi trên long ỷ, rất lâu không gọi người hầu. Mãi đến khi bóng hoàng hôn dần hiện rõ, ông mới u u mở miệng: “…Nam Bình.”

Lưu Thuyên giật thót mí mắt, lập tức hạ hơi thở xuống mức thấp nhất.

Nhưng Thuận Nguyên Đế không chịu buông tha, ánh mắt liếc sắc đến, hỏi: “Bạn già, ngươi tin lời Quân Định Uyên nói sao?”

Lưu Thuyên liếc nhanh ra ngoài điện, trong đầu lại hiện lên câu Thuận Nguyên Đế chưa nói hết: “ngược lại lại là nó…”. Khi thu ánh mắt lại, trong lòng hắn đã có tính toán.

Hắn giả vờ suy nghĩ: “Nô tỳ nhớ hôm đó Ô Kham từ biệt cực kỳ kiêu ngạo, hoàn toàn không còn dáng vẻ sa sút trong yến Đặc Ân. Hắn còn định hối lộ nô tỳ để dò hỏi hư thực của bí bảo. Nay nghĩ lại… quả thật giống như đã nhận được tin tức gì ghê gớm.”

Thuận Nguyên Đế bỗng vung tay, hất toàn bộ tấu chương trên bàn xuống đất. Ông ho dữ dội, ho đến mắt đỏ ngầu, ánh mắt u ám lạnh lẽo.

“Bệ hạ! Bệ hạ bớt giận!” Lưu Thuyên vội vàng đỡ lấy.

Trong lúc hoảng loạn, hắn vừa khéo nhặt được bản vẽ mà Quân Định Uyên đã dâng lên trước đó, giả như vô tình đặt lại trước mặt Thuận Nguyên Đế.

Sau đó hắn vội xắn tay áo, lo lắng vỗ lưng cho Thuận Nguyên Đế: “Bệ hạ, tướng quân suy tính chu toàn. Dùng gian tế đổi lấy hài cốt, ngược lại còn thành chuyện tốt, đây là trời phù hộ Đại Càn ta. Nay sửa sai kịp lúc, vẫn chưa muộn.”

Thuận Nguyên Đế ho đến mức một lúc lâu sau mới dần ngừng lại. Ông dùng khăn lau miệng, trong đờm lẫn một vệt máu.

Ông trấn tĩnh lại, liền thấy bản vẽ bị bắn đầy nước bọt, không khỏi khàn giọng hỏi: “Ngươi thấy thứ này… thật sự có thể giúp trẫm khôi phục sức chân như trước sao?”

“Bệ hạ phúc lớn mạng lớn. Nghe nói sở dĩ Tào Phương Chính có thể tham ô ba trăm vạn lượng, là vì được người Mặc gia hiến kế. Chỉ là hắn tham mà không đủ, còn muốn ăn bớt vật liệu, mới khiến sáu năm sau đê sông xảy ra vấn đề. Từ đó có thể thấy Mặc gia quả thật có bản lĩnh phi phàm.”

Vấn đề lại vòng trở về phe họ Tào.

Thuận Nguyên Đế nhắm mắt, hít sâu: “Tào Phương Chính, phe họ Tào… trẫm chính là tin lời chúng, mới định tội Mặc gia tru di cả nhà!”

“Đúng vậy. Nô tỳ đoán, Mặc Thư chịu dâng bản vẽ cho bệ hạ, chính là hiểu đạo lý oan có đầu nợ có chủ. Chuyện năm đó, sai không ở bệ hạ, mà ở phe họ Tào.” Lưu Thuyên đáp chậm rãi.

Trời dần tối, Thuận Nguyên Đế bỗng thấy không khỏe, bèn đổi yến tiệc mừng công tối nay tại điện Phụng Thiên sang ngày mai.

Bách quan chờ ngoài điện nhìn nhau, trong lòng nghi hoặc, nhưng không ai dám nói thêm nửa câu.

Đám người lần lượt rời đi, tiếng bước chân vang lên không dứt trên con đường dài trước ngự điện.

Tạ Lãng Dương vội bước nhanh vài bước, đuổi kịp bóng lưng Quân Định Uyên.

Hắn nuốt xuống nỗi đau đang cuộn trào trong lòng, giơ tay áo hành một lễ học sĩ tiêu chuẩn: “Tướng quân xin dừng bước. Tại hạ Tạ Lãng Dương, có thể xin ngài chút thời gian để bàn kỹ không? Lần đại thắng Nam cảnh này, tướng quân lao khổ công cao. Bộ Lại chúng ta cần đối chiếu danh sách công thần, xác nhận các chức vị trống trong triều, mới có thể điều phối hợp lý. Mong tướng quân thông cảm.”

Tạ Lãng Dương dáng người cao thẳng như ngọc, gương mặt ngay ngắn, đôi mắt toát ra sự thẳng thắn của chính nhân quân tử. Hơn nữa hắn làm việc xưa nay nghiêm cẩn chu đáo, chưa từng sơ suất, nên ba tháng sau vụ án Hội cờ Xuân Đài, Thuận Nguyên Đế nghĩ hắn bị liên lụy vô tội, đã cho hắn khôi phục quan chức.

Quân Định Uyên xoay người lại, tua dây ở thắt lưng khẽ lay động.

Ánh mắt hắn trong sáng, dường như không hề đề phòng Tạ Lãng Dương. Nghe vậy liền gật đầu: “Đúng là nên vậy. Đa tạ Tạ thị lang đã quan tâm đến tướng sĩ Nam cảnh. Mời đi theo ta đến phủ Vĩnh Ninh Hầu bàn chi tiết.”

“Xin mời.” Yết hầu Tạ Lãng Dương lăn lên xuống, cảm giác như nuốt phải một tảng đá sắc nhọn, tê dại mà đau đớn, miễn cưỡng thốt ra một chữ.

Vì tranh đoạt ngôi vị thái tử… hắn cuối cùng phải tự tay hãm hại một vị lương tướng vừa tắm máu trở về từ Nam cảnh, chiến công hiển hách.

Hắn có chút hoảng hốt. Kiếp trước, khi Ôn Trác muốn ra tay với Lưu Quốc Công, hắn từng đập bàn đứng dậy. Khi ấy hắn đã nói gì nhỉ?

Sao không tìm cách vẹn toàn đôi đường, nhất định phải làm chuyện độc ác như vậy?Ngươi bây giờ khác xưa quá nhiều, thật khiến người ta không thể chịu nổi!

Tạ Lãng Dương nhắm mắt lại, cố ép nỗi đau xuống, bước chân loạng choạng đuổi theo Quân Định Uyên. Hai người một trước một sau, thẳng tiến về Hầu phủ.

Thấy Quân Định Uyên rời điện Thanh Lương an toàn, không có giáp sĩ theo sau, cũng không có động tĩnh truyền chỉ bắt người, Ôn Trác liền biết bước đầu tiên đã vững.

May mắn buổi chiều không có việc gì, văn thư chất đầy trên án thư Hàn Lâm Viện đã được hắn xử lý ổn thỏa. Đến hoàng hôn, có khẩu dụ truyền đến: yến tiệc mừng công hôm nay không tổ chức, dời sang ngày mai.

Ôn Trác thoải mái vươn vai. Vết xước ở lòng bàn tay hôm qua, ngủ một giấc đã liền lại. Vết thương vốn không sâu, giờ chỉ còn một vệt đỏ nhạt, không đau không ngứa.

Cứ như việc tối qua bị người ta thổi một chút… thật sự có tác dụng vậy.

Cung Vi Đức thấy hắn mày mắt giãn ra, liền hỏi: “Hôm nay Chưởng viện tâm trạng đặc biệt tốt?”

Ôn Trác thu tay lại, khóe môi cong lên một nụ cười lười biếng: “Tối nay khỏi phải xã giao uống rượu, bớt được mấy việc tạp, tâm trạng tự nhiên thoải mái. Mấy ngày nay bận đến chân không chạm đất, lâu rồi chưa đi giáo phường nghe hát, chắc đã có không ít tác phẩm mới.”

Cung Vi Đức cười khổ: “Lúc này cũng chỉ có Chưởng viện mới rảnh rỗi như vậy.”

Ôn Trác ôm mũ ô sa, phủi phủi bụi trên đó, lại vuốt phẳng nếp nhăn trên tay áo: “Không còn sớm nữa, ta về trước đây.”

Vừa bước ra khỏi cổng Hàn Lâm Viện, trước mặt đã đụng phải một bóng người gầy gò như chim bồ câu, trông đầy tâm sự, ánh mắt tính toán—chính là Thẩm Sân, đang từ hoàng thành quay về Hoàng Tử sở.

Bốn mắt chạm nhau, lớp ngụy trang của cả hai lập tức tan biến.

Ôn Trác đứng trên bậc cao, quan bào bị gió lạnh thổi bay phấp phới, lạnh lùng nhìn xuống Thẩm Sân dưới bậc thềm.

Thẩm Sân trong mắt bỗng hiện vẻ đắc ý, như mèo vờn chuột, mang theo sự trêu chọc và khoái chí hiếm thấy.

Xung quanh vừa hay không có ai. Hắn chắp tay sau lưng đứng đó, ngẩng đầu nhìn Ôn Trác, giống hệt kiếp trước ở Ngự điện Trường Nhai, nở một nụ cười lạnh lẽo vô tình về phía Ôn Trác.

Chỉ thấy hắn hơi mấp máy môi, khóe miệng lộ ra hai lúm đồng tiền, chậm rãi, từng chữ từng chữ làm khẩu hình hai lần—

“Mặc Thư.”