Chương 56 - Kề chân cùng ngủ

Dịch trạm đã chìm vào tĩnh lặng. Chỉ có hậu viện thỉnh thoảng vì gió lay mà vang lên vài tiếng ngựa hí, móng gõ lộc cộc.

Hộ vệ phủ Vĩnh Ninh Hầu liên tiếp mấy ngày rong ruổi mấy trăm dặm, lúc này cũng kiệt sức. Mọi người chẳng còn tâm trí tắm rửa ăn uống, ai nấy tìm đại một gian phòng, vừa chạm lưng xuống giường đã ngáy vang, đèn cũng chưa kịp thắp.

Chỉ có phòng của Ôn Trác vẫn còn tàn nến leo lét. Sáp nến men theo tim đèn chảy xuống, đọng trên án nhỏ, đối ứng với giọt lệ lặng lẽ lăn bên má y.

Dù đau cũng phải bôi thuốc. Thẩm Trưng vừa dỗ vừa khuyên, trong lòng xót xa, nhưng rốt cuộc vẫn bôi xong. Ban đầu Ôn Trác còn không nhịn được mà nức nở, đến khi thuốc mỡ thoa kín, nước mắt cũng dần ngừng lại.

“Lão sư có ngại ta ngủ lại phòng này không?” Thẩm Trưng vặn chặt nắp lọ thuốc, nhét lại vào túi da nhỏ, nhìn người trên giường. “Nếu nửa đêm lão sư cần đi lại hay khát nước, ta cũng có thể trông chừng. Huống chi hành lý của ta đều ở đây.”

Quả là một lý do khiến người ta khó lòng từ chối.

Ôn Trác quay đầu nhìn chiếc giường. Hai nam tử trưởng thành nằm chung quả thật có phần chật chội, nhưng cũng không phải không thể.

Y không đáp, hàng mi rũ xuống đổ bóng nhàn nhạt dưới mắt, coi như ngầm đồng ý.

Ánh mắt Thẩm Trưng lướt qua một tia cười. Hắn đứng dậy nhét túi da vào bọc, rút ra một bộ trung y mới, rồi đứng ngay giữa phòng bắt đầu cởi dây áo.

Ôn Trác lúc này mới sực nhớ, chỉ lo thương Liễu Khởi Nghênh và Giang Man Nữ, quên mất Thẩm Trưng cũng phải tắm rửa.

Y có chút áy náy, lên tiếng: “Ngươi đi gọi người đun thêm nước đi.”

“Không cần phiền, mọi người đều nghỉ rồi, ta dùng nước này là được.”

Dây lưng da bị ném sang một bên, hạ y buông lỏng treo nơi eo săn chắc. Nói chuyện giữa chừng, Thẩm Trưng đã kéo mở vạt áo thêu phi ngư bằng chỉ bạc, tiện tay vứt cả áo ngoài lẫn mã diện điệp* sang bậu cửa sổ.

* Áo thêu phi ngư và Mã diện điệp

“Nhưng nước đó…” Ôn Trác muốn nói lại thôi — đó là nước y vừa dùng.

“Lạnh sao? Trời nóng, ta thích tắm nước mát.” Thẩm Trưng cũng cởi luôn trung y và trung khố, lộ ra thân thể rắn rỏi. Cơ lưng trơn mượt, đôi chân thẳng dài.

Thật ra hắn vốn có chút sạch sẽ, nhưng lại chẳng hề chê nước tắm của “mèo”.

Ôn Trác vội vàng dời mắt. Thẩm Trưng vừa động, cơ bắp cũng theo đó nhấp nhô — vóc dáng hoàn toàn khác với y, không chút dư thừa, toàn thân gọn ghẽ, tinh luyện và mạnh mẽ.

Bóng người cao rộng lướt qua trước mắt, còn chói hơn cả ánh nến. Nơi này điều kiện đơn sơ, Thẩm Trưng so với lúc ở Xuân Lai phường càng ít câu nệ. Nếu Ôn Trác muốn, y có thể nhìn hắn từ đầu đến chân.

Nằm trên giường, Ôn Trác miên man nghĩ ngợi. Y nhớ khi Thẩm Trưng từ Nam Bình trở về, còn gầy gò xanh xao, dung mạo tiều tụy. Nay đã thay đổi hẳn.

Ào!

Một gáo nước dội xuống, ánh mắt Ôn Trác khó tránh bị kéo theo. Chỉ thấy giọt nước lăn dọc sống lưng Thẩm Trưng, trượt vào chậu gỗ, bắn lên những tia nước li ti.

Trong lòng y dâng lên một cảm xúc lạ lùng. Nước ấy từng lướt qua da thịt y, nay lại chảy trên thân thể Thẩm Trưng — như thể cách một khoảnh khắc, hai người đã có một thứ thân cận bí mật.

Đó là vọng niệm sinh ra khi y bệnh, nhưng ở dịch trạm hoang vắng này, nó lại lấp đầy trái tim y, căng đến mức như sắp tràn ra.

Như Thẩm Sân từng nói, y là nam tử, lại cam nguyện làm kẻ nằm phía dưới.

Y lấy đó làm hổ thẹn, căm ghét đến tận xương, và cố sức chống lại.

Bấy lâu nay, vết sẹo cũ bên trong đùi giúp hắn đè nén thứ tà niệm ấy, khiến hắn thà sống thanh tâm quả dục nhưng giữ được lòng tự trọng.

Nhưng trước mặt Thẩm Trưng, chứng bệnh của hắn càng lúc càng dữ dội, gần như sắp phá tung xiềng xích, khiến hắn trở thành kẻ không biết liêm sỉ.

Thẩm Trưng tắm rửa rất nhanh.

Đến khi hắn dùng khăn quấn mái tóc ướt, bắt đầu mặc trung y, Ôn Trác mới tự lừa mình nhắm mắt lại, xoay mặt vào tường giả vờ ngủ.

Chốc lát sau, tiếng bước chân vang lên, Thẩm Trưng mang theo hơi nước tiến lại gần mép giường.

“Lão sư không nhường cho ta chút chỗ sao? Ngủ rồi à?” Hắn chống hai tay lên thành giường, cúi người xuống, hơi thở lướt qua vành tai Ôn Trác.

Ôn Trác hé một bên mí mắt, chậm rãi nhích vào trong, nhường ra phần lớn chỗ nằm.

Thẩm Trưng xoay người thổi tắt ngọn đèn dầu bên giường, cả phòng lập tức chỉ còn ánh trăng mờ mịt hắt qua cửa sổ.

Mờ mờ ảo ảo, ngay cả khuôn mặt của nhau cũng chẳng nhìn rõ.

Thẩm Trưng lên giường, nằm bên cạnh Ôn Trác. Tóc hắn còn chưa khô, hơi nước vẫn bốc lên nhè nhẹ, nhưng thân thể lại tỏa ra hơi ấm mỏng, xuyên qua lớp trung y lan sang, hòa với mùi bồ kết nhàn nhạt, tạo thành một thứ khí tức đặc biệt.

Ôn Trác ngửi thấy mùi hương ấy, có phần lúng túng vươn tay mò tìm chiếc quần lót đặt sát tường.

Hắn sợ sáng mai mình mất kiểm soát, lại lộ ra dáng vẻ khó coi ấy.

Ngón tay vừa chạm đến vải, đã bị một bàn tay ấm áp nắm chính xác lấy. Giọng Thẩm Trưng vang lên trong bóng tối, hơi khàn: “Lão sư muốn làm gì?”

“… Mặc đồ.” Ôn Trác đáp có phần khó nhọc.

Thẩm Trưng siết nhẹ tay hắn, giọng không cho phép cãi lại: “Tối nay không được mặc quần lót. Vết thương phải khô thoáng mới mau lành.”

Ôn Trác im lặng một lúc, đành buông tay.

Thế là Thẩm Trưng lại nhét tay hắn vào trong chăn.

Hai người nằm sát nhau, chỉ cần động nhẹ là chạm vào tay chân đối phương.

Ôn Trác vốn quen cuộn mình sát tường mà ngủ, giờ vì vết thương và vì người bên cạnh, đành bất động.

Nhưng Thẩm Trưng ngủ không yên. Lúc trở mình, hắn vô tình quệt qua đầu ngón chân Ôn Trác, rồi lập tức cảm nhận được sự cứng đờ và nhích né cẩn trọng của hắn.

Để con mèo không còn câu nệ, Thẩm Trưng vắt óc nghĩ một hồi, cong môi nói: “Lão sư à, chúng ta bây giờ có giống Tôn Sách và Chu Du, kết giao tri kỷ, cùng giường chung gối không? Hay như Lưu Tú và Đặng Vũ, vừa gặp đã thân, cùng trướng mà ngủ? Hoặc như anh em Tân Khí Tật, đêm mưa gió bên cửa sổ nhỏ, đối giường dưới ánh đèn?”

Ôn Trác nghẹn hồi lâu, hít sâu mấy hơi, oán niệm hỏi: “Bọn họ ban đêm cũng không được mặc quần lót sao?”

Thẩm Trưng bật cười khẽ. Hắn thật muốn kéo người bên cạnh vào lòng mà xoa nắn một phen.

“Đâu phải ta không cho, là vì da lão sư quá mỏng. Vết thương mau lành thì mới sớm lên đường được.”

“Điện hạ ngủ đi.” Ôn Trác kéo chăn mỏng lên cao hơn, cố dùng mùi ẩm của chăn che lấp khí tức khiến hắn hoảng hốt.

“Vãn Sơn.”

“Ừ?”

“Ngủ ngon.”

Lời vừa dứt, Ôn Trác cảm thấy một trận sột soạt. Một cánh tay vòng sang, đầu ngón tay hơi ráp khẽ lướt qua vành tai hắn, rồi lại quy củ rút về.

Mi mắt Ôn Trác khẽ run.

Hắn cảm thấy động tác ấy có phần thân mật, không giống việc học trò sẽ làm với lão sư, nhưng Thẩm Trưng lại nắm chừng mực rất tốt, cũng không có ý định hôn hắn.

Hắn nghi ngờ là do mình quá khát vọng nên mới sinh ra ảo tưởng không thực tế như vậy.

Hai người không nói thêm gì nữa, tiếng hô hấp đều đặn hòa quyện vào nhau.

Ôn Trác vốn tưởng đêm nay sẽ rất khó ngủ, không ngờ khi mệt quá mức, tinh thần buông lỏng, chỉ chớp mắt đã chìm vào giấc mộng.

Trong cơn mơ hồ, một ý nghĩ lướt qua tim hắn — điều hắn mong muốn không phải là “đối giường trong đêm mưa gió, cùng luận văn dưới ánh đèn”, mà là “nắm tay đợi hoan ái, sớm tối chung chăn gối”.

Trời sáng dần, xuyên qua lớp giấy cửa sổ cũ nát, rọi đầy ánh sáng vào phòng.

Ôn Trác ngủ đủ giấc mở mắt, định thần một lúc, lại phát hiện mình không hề cuộn sát vào tường, mà đang tựa trong lòng Thẩm Trưng, tay chân đều thả lỏng.

Thẩm Trưng còn chưa tỉnh. Hắn trở mình, vòng cánh tay dài qua người Ôn Trác, như thể coi hắn là gối ôm. Mắt vẫn nhắm, thuận tay vuốt dọc lưng hắn mấy cái bừa bãi: “Ngoan, lát nữa cho ăn pate hộp.”

“……” Nói cái quái gì vậy.

Thẩm Trưng lẩm bẩm xong một câu mộng thoại rồi lại chìm vào giấc ngủ sâu, nhưng Ôn Trác đã bị hắn khóa chặt trong lòng, không sao cựa quậy.

Hắn chưa từng bị ai ôm chặt như thế trên giường, trong lòng thầm nghĩ: quả nhiên vẫn là ngủ một mình thoải mái hơn, nếu không sơ ý một chút liền bị vây khốn, thật khó chịu.

Nghĩ tới nghĩ lui, vậy mà trong tư thế “khó chịu” ấy hắn lại ngủ tiếp.

Giấc này ngủ một mạch đến tận quá trưa, mặt trời đã nghiêng qua song cửa.

Khi Ôn Trác mở mắt, Thẩm Trưng đã dậy từ lâu, thay một bộ áo ngoài mới, chỉnh tề gọn gàng.

Trên chiếc án thấp cạnh giường đặt một đĩa sứ trắng nhỏ, bên trong là hai miếng bánh đường vàng óng, bên cạnh còn có một bát nước ấm.

“Lão sư tỉnh rồi? Lót dạ trước đi, rồi thử đôi bảo hộ chân ta làm sáng nay.” Thẩm Trưng giũ ra hai cuộn vải lông mềm, trông quen mắt — rõ ràng là cắt từ chiếc áo cừu của hắn mà cải thành đồ bảo hộ.

Cơn đau giữa hai chân Ôn Trác đã giảm hơn nửa, vết thương lành nhanh vượt dự liệu. Hắn ngồi dậy, mái tóc đen ngủ đến bù xù rối loạn, cũng chẳng buồn chỉnh lại, chỉ mượn chăn che chắn, nhanh chóng mặc quần lót vào, giọng còn khàn khàn sau khi ngủ dậy: “Đưa đây đi. Việc không nên chậm trễ, chúng ta lập tức khởi hành.”

Thực ra hắn vẫn chưa khỏi hẳn, nhưng chuyến đi này liên quan trọng đại, Thẩm Trưng đành gật đầu đồng ý.

Ôn Trác bưng nước ấm súc miệng, rồi từng miếng từng miếng cắn bánh đường đã nguội. Thẩm Trưng ngồi xổm bên giường, cẩn thận quấn bảo hộ quanh chỗ bị thương của hắn, quấn từng lớp thật chặt. Đến khi Thẩm Trưng đứng dậy, Ôn Trác đã nuốt trọn bánh vào bụng.

Người xưa nay coi trọng lễ nghi nhất, lúc này vì muốn tiết kiệm thời gian, cũng chẳng màng đến giáo huấn của thánh hiền nữa.

Cửa phòng bị đẩy mở, Liễu Khởi Nghênh và Giang Man Nữ sóng vai bước vào. Tóc hai người buộc qua loa, y phục cũng hơi nhăn nhúm, hiển nhiên mới ngủ dậy, không lòng dạ chỉnh trang.

May mà họ vốn xuất thân giang hồ, không câu nệ tiểu tiết, ra tay thu dọn hành lý nhanh gọn.

Cả đoàn ra khỏi dịch quán, bên quan đạo đã chuẩn bị sẵn ngựa. Hộ vệ phủ Vĩnh Ninh hầu sau một đêm nghỉ ngơi, vẻ mệt mỏi trên mặt đã tan đi không ít, ai nấy tinh thần phấn chấn.

Ôn Trác gật đầu, lại đưa cho Đạp Bạch Sa một củ cà rốt khô quắt, rồi cắn răng để Thẩm Trưng bế mình lên lưng ngựa.

Vó ngựa tung bay, cuốn lên bụi vàng dọc đường.

Xuôi về phía nam, cảnh tượng ven đường càng lúc càng tiêu điều. Vốn là vùng ven biển mưa nhiều nước lắm, vậy mà nay đất nứt nẻ, từng vết rạn chằng chịt ngang dọc. Thỉnh thoảng có vài cành cây nhỏ ngoan cường mọc lên, cũng ủ rũ rũ đầu, trông chẳng sống nổi mấy ngày nữa.

Nhưng nói cũng lạ, lúc ở dịch trạm Thủy Mã họ còn lác đác thấy vài lưu dân chết đói nằm ven đường, càng gần Miên Châu, lưu dân lại càng ít dần, đến sau cùng thậm chí chẳng còn thấy một bóng người.

Đến quá trưa, xa xa đã trông thấy đường nét thành Miên Châu, gió biển mang theo mùi mặn tanh phả vào mặt.

Cửa thành mở toang, vài binh sĩ mặc giáp đứng hai bên cổng, đang lần lượt kiểm tra dân chúng vào thành.

Người xếp hàng nối đuôi không dứt, ai nấy quần áo chỉnh tề, tuy sắc mặt vàng vọt, nhưng đều ngẩng đầu chờ đợi, trật tự ngay ngắn.

Cảnh tượng này chẳng khác gì kinh thành.

Mọi người nhìn nhau, lòng đầy nghi hoặc.

Thẩm Trưng xoay người xuống ngựa, vững vàng đỡ lấy Ôn Trác.

Vừa chạm đất, vết thương kéo căng đau nhói, mồ hôi lạnh lập tức rịn ra, nhưng hắn vẫn cố đứng thẳng, nhìn chằm chằm thành Miên Châu vừa quen vừa lạ, chân mày nhíu chặt.

Việc này không hợp lẽ thường.

Hắn đọc thông sử sách, biết rằng khi tai họa tràn lan, lưu dân không còn lương thực, tất sẽ tụ tập xung thành, ép quan phủ mở kho phát chẩn.

Một khi xung thành, trật tự trong thành ắt sụp đổ, cướp bóc đập phá khó tránh, thương vong càng khó lường.

Vì thế qua các triều đại, cách ứng phó đều là tử thủ thành trì. Một khi lưu dân gây loạn, liền luận tội là “phản tặc”, giết không tha, thà máu chảy thành sông cũng phải giữ vững an ổn trong thành.

Thế mà Miên Châu trước mắt lại yên tĩnh đến mức quỷ dị.