Chương 6: Đổi chỗ — Người nọ vẫn chưa ngủ, trên người chỉ khoác một thân trung y, đang bình thản nhìn y.

Hạ Hầu thị giả vờ ung dung, nâng chén trà lên nhấp một ngụm, nhưng thực chất khóe mắt vẫn luôn âm thầm quan sát động tĩnh của Thẩm Huề Ngọc.

Thấy Thẩm Huề Ngọc im lặng không nói, đi về phía chỗ trống duy nhất trong bàn tiệc, bà ta thấy rõ nhuệ khí của đối phương đã bị mình chèn ép, đuôi mắt chân mày cũng không kìm được mà nhiễm vài phần vui mừng.

Thế nhưng, lúc đi ngang qua phía sau Tạ Diễm, chẳng hiểu vì sao thân hình Thẩm Huề Ngọc bỗng chao đảo, lảo đảo một bước, suýt nữa đâm sầm vào người Tạ Diễm.

“Điện hạ……” Tiểu Chiêu giật mình, vội vàng tiến lên định đỡ y.

Động tác của Tạ Diễm còn nhanh hơn một bước. Một tay hắn nắm lấy cánh tay Thẩm Huề Ngọc, tay kia hờ hững đặt bên eo y, nhanh chóng đỡ người đứng vững: “Điện hạ, cẩn thận.”

Thẩm Huề Ngọc đặt tay lên cổ tay người nọ, áy náy mỉm cười: “Chân cẳng ta bất tiện, suýt nữa va phải tiên sinh, quả thực mạo phạm……”

Y cười tủm tỉm nhìn chằm chằm Tạ Diễm, nom chẳng giống thật lòng xin lỗi vì chuyện mạo phạm này chút nào.

Sau lớp kính lưu ly, đôi mắt Tạ Diễm sâu thẳm. Hắn nhìn mu bàn tay Thẩm Huề Ngọc đang đặt trên cổ tay mình, rất rộng lượng bỏ qua sự mạo phạm của y: “Không sao. Ta đỡ điện hạ nhập tọa.”

Dứt lời, Tạ Diễm quả thực tự tay dìu Thẩm Huề Ngọc tới chỗ ngồi.

Chỉ có điều, chỗ hắn để Thẩm Huề Ngọc ngồi xuống lại chính là chỗ của mình.

Trước bao ánh mắt chăm chú của mọi người, sắc mặt Tạ Diễm vẫn bình thản như thường, mọi động tác tựa nước chảy mây trôi, tự nhiên đến mức không chút sơ hở. Cứ như vậy, hắn thuận thế dìu Thẩm Huề Ngọc ngồi vào vị trí ban đầu của mình, còn bản thân thì ngồi xuống chỗ trống đối diện Thẩm Triệu.

⸺ Đó vốn là chỗ Hạ Hầu thị chuẩn bị cho Thẩm Huề Ngọc.

Thấy hai người cứ thế thuận nước đẩy thuyền đổi chỗ cho nhau, ý đồ để Thẩm Huề Ngọc và Thẩm Triệu ngồi ngang hàng của lão Vương phi lập tức thất bại, trái lại còn khiến Thẩm Huề Ngọc cao hơn Thẩm Triệu một bậc.

Lão Vương phi Hạ Hầu thị nhìn sang bên này, sắc mặt nhất thời trở nên vô cùng vi diệu.

Tạ Diễm dường như chẳng hề để tâm, coi như xung quanh không người, thản nhiên ngồi xuống vị trí đối diện Thẩm Triệu.

Mà quả thực hắn cũng chẳng cần để tâm. Bất kể hắn ngồi ở đâu, với thân phận là người thừa kế duy nhất của Kim Lăng Tạ thị, cả đời này Thẩm Triệu còn chẳng chạm nổi đến một góc áo của Tạ Diễm, nói gì tới chuyện ngồi ngang hàng.

Tiểu Chiêu đứng sau lưng Thẩm Huề Ngọc hầu hạ, thấy sắc mặt Hạ Hầu thị đã xanh mét, trong lòng cũng âm thầm vui sướng đôi phần.

Cậu từ nhỏ đã theo bên cạnh Thế tử, thường xuyên tận mắt chứng kiến Thế tử bị Hạ Hầu thị và Thẩm Triệu ức hiếp. Hiếm khi có người chịu đứng ra chống lưng cho Thế tử, cho dù người ấy là Tạ Hoài An vừa mới đánh nhau với Thế tử điện hạ hồi chiều, Tiểu Chiêu vẫn không khỏi sinh lòng cảm kích.

Sau khi ngồi xuống, Thẩm Huề Ngọc cũng âm thầm đánh giá Tạ Diễm, trong lòng không khỏi kinh ngạc.

⸺ Đúng là mặt trời mọc đằng tây. Tạ Hoài An vậy mà lại chịu giúp y.

Vốn dĩ y còn tưởng Tạ Diễm không thình lình đâm sau lưng mình một đao đã là nể mặt lắm rồi, nào ngờ Tạ Diễm lại chịu giúp y ngay trước mắt bao người.

Thẩm Triệu quá mức ngu độn, không hiểu được thâm ý trong màn đổi chỗ vừa rồi của Tạ Diễm, trái lại còn có phần vui vẻ, dường như rất mừng vì không cần phải ngồi đối diện với kẻ thù. Nhưng Hạ Hầu thị vốn tinh khôn, sắc mặt đã khó coi vô cùng.

Trước đó, bà ta từng sai không ít người điều tra Thẩm Huề Ngọc.

Theo lời những đồng môn năm xưa ở học cung Lạc Dương, khi Thẩm Huề Ngọc và Tạ Diễm còn học trong học cung, quan hệ giữa hai người xem như hòa thuận. Nhưng sau khi rời học cung, suốt hai năm nay lại hoàn toàn không qua lại với nhau, vừa nhìn đã biết giữa họ xảy ra mâu thuẫn không nhỏ.

Sau khi biết tin, Hạ Hầu thị cảm thấy cơ hội của mình đã tới.

Nếu Tạ Diễm và Thẩm Huề Ngọc đã quyết liệt, vậy Tạ Diễm nhất định có thể trở thành trợ lực giúp bà ta lật đổ Thẩm Huề Ngọc. Bởi thế, ngay khi Tạ Diễm vừa xuất hiện ngoài linh đường, bà ta thậm chí chẳng màng tới lễ số, đã nóng lòng tiến lên lấy lòng, muốn cùng Tạ Diễm bàn bạc một phen, tốt nhất có thể liên thủ lật đổ Thẩm Huề Ngọc.

Nghe đồn Tạ Diễm là người bạc tình, coi trọng lợi ích. Ai ra giá cao hơn, hắn sẽ làm việc cho người đó. Hạ Hầu thị vô cùng tin tưởng vào điều này.

Dù sao sau lưng bà ta chính là danh môn vọng tộc Hạ Hầu thị, hoàn toàn có thể trả nổi cái giá ấy. Còn sau lưng Thẩm Huề Ngọc chẳng có lấy một người, cái giá y có thể đưa ra căn bản không thể nào cao hơn bà ta. Nghĩ thế nào đi nữa, Tạ Diễm cũng chẳng có lý do gì để từ chối bà ta.

Thế nhưng cảnh tượng vừa rồi chẳng khác nào dội thẳng một chậu nước lạnh vào Hạ Hầu thị đang tràn đầy tự tin.

Tạ Diễm không dung túng cho bà ta chèn ép Thẩm Huề Ngọc, trái lại còn chủ động đổi chỗ.

Dẫu rằng bà ta để Thẩm Huề Ngọc thân là Thế tử ngồi ngang hàng với Triệu Nhi, quả thực không hợp lễ nghi. Tạ Diễm là sứ thần của thiên tử, đứng ra uốn nắn cũng chẳng có gì sai.

Nhưng Tạ Diễm đã chịu nhúng tay vào chuyện không liên quan đến mình, vậy chứng tỏ tình hình không hề khả quan như bà ta tưởng.

Quan hệ giữa Tạ Diễm và Thẩm Huề Ngọc, e rằng cũng chẳng giống lời đồn, chưa đến mức nhìn nhau đã chán ghét.

……

Thẩm Huề Ngọc nhập tiệc, chẳng buồn nhìn sắc mặt Hạ Hầu thị đối diện, cũng lười hàn huyên cùng người khác, thế là y trở thành người duy nhất trong bàn tiệc chỉ cúi đầu chuyên tâm dùng bữa.

Đối với đám quan to hiển quý kia, đậu yến này nhạt nhẽo vô vị, thậm chí khó mà nuốt nổi, nhưng Thẩm Huề Ngọc lại cảm thấy hương vị không tệ.

Dù sao khi còn nhỏ, y đều ăn cơm cùng hạ nhân trong phủ. Hạ nhân trong phủ đông, muốn có cái ăn phải tranh phải giành, rất nhiều lúc đến chút canh thừa cơm nguội y cũng chẳng giành được.

Kiếp trước, y chinh chiến tứ phương, lương khô khi hành quân lại càng khó nuốt, thường xuyên bữa đói bữa no, có lúc đến vỏ cây rễ cỏ cũng chẳng có mà ăn.

Bởi vậy trong mắt y, đậu yến này đã được xem là mỹ vị không tệ. Đậu phụ đều còn tươi mới ấm nóng, đầu bếp dùng đủ cách chiên, xào, nấu, rán, hương vị cũng không đến mức đơn điệu.

Người khác chẳng thèm ngó tới, Thẩm Huề Ngọc lại không hề kén chọn, ăn những miếng đậu phụ không ai đoái hoài kia đến ngon lành.

Trái lại, bên cạnh y, Tạ công tử từ nhỏ đã sống trong nhung lụa, thân phận tôn quý, đương nhiên sẽ không ăn những thứ này. Bát đĩa bày trước mặt hắn lúc được dâng lên thế nào, giờ vẫn nguyên vẹn thế ấy, hoàn toàn chưa từng động đũa.

Thuở còn ở học cung, Tạ Diễm vốn đã không dùng bữa cùng những đồng môn khác, bên cạnh hắn có hẳn một nhóm đầu bếp chuyên phụ trách việc ăn uống.

Bao nhiêu năm trôi qua, cái tính kén chọn ấy của Tạ Diễm vẫn chẳng thay đổi chút nào.

“Hoài Nam Vương phủ phá sản rồi sao?” Người nọ rũ mắt, không nhanh không chậm dùng khăn lụa lau tay, “Để Thế tử đói đến mức này.”

Đường đường là Thế tử Hoài Nam Vương, vậy mà nhìn một đĩa đậu phụ cũng hai mắt sáng rực, Tạ công tử đại khái có chút không biết nói gì.

May mà hắn vẫn chừa cho Thẩm Huề Ngọc chút thể diện. Lời tuy có phần cay nghiệt, nhưng cũng chỉ là câu nói nhỏ đủ cho hai người bọn họ nghe thấy.

Thẩm Huề Ngọc chớp chớp mắt, nhìn chiếc khăn lụa người nọ dùng để lau tay, cảm thấy hoa văn thêu trên đó có phần quen mắt.

“‘Phá sản’ là ý gì?” Thẩm Huề Ngọc hỏi.

Trực giác mách bảo y rằng chẳng phải lời hay ho gì, nhưng Tạ Diễm nói chuyện từ trước đến nay vốn chẳng khách khí như thế, đến thiên tử hắn cũng dám châm chọc, vậy nên cũng không tính là cố tình nhằm vào y.

Nể tình Tạ Diễm vừa mới giúp mình một phen, Thẩm Huề Ngọc rộng lượng tha thứ cho người này.

Tạ Diễm không trả lời. Nhưng một lát sau, thị tòng của hắn lại lén lút đem hai đĩa thức ăn chưa từng động tới đặt trước mặt Thẩm Huề Ngọc.

Thẩm Huề Ngọc cũng chẳng khách khí, ăn luôn cả phần của hắn.

Đang cúi đầu ăn, Thẩm Huề Ngọc bỗng cảm thấy có một ánh mắt nóng rực đang nhìn chằm chằm mình.

Chủ nhân của ánh mắt ấy chính là Thẩm Triệu đang ngồi đối diện y.

Thân hình Thẩm Triệu tròn vo, béo đến mức một chiếc đệm cũng chẳng đủ chỗ ngồi. Ngồi cạnh Hạ Hầu thị gầy nhẳng như cây sào, một mình hắn có thể rộng bằng ba Hạ Hầu thị cộng lại.

Nhìn thấy vậy, Thẩm Huề Ngọc lúc này mới nhớ ra, trong cả đại sảnh đầy tân khách hôm nay, người đau khổ nhất hẳn phải là Thẩm Triệu.

Tạ Hoài An không ăn, có lẽ vì không đói. Nhưng Thẩm Triệu không ăn, chắc chắn là vừa đói vừa kén chọn.

Thân là đích trưởng tử của Hoài Nam Vương phủ, là tiểu Vương gia tương lai trong lòng tất cả mọi người, từ nhỏ Thẩm Triệu đã được muôn vàn sủng ái vây quanh, sống những ngày kiêu xa hưởng lạc. Ăn cá chỉ ăn bụng cá, ăn cua chỉ ăn gạch cua…… Khi Thẩm Huề Ngọc còn phải chen chúc cùng gia bộc trong phủ ăn cơm thừa canh cặn, Thẩm Triệu đã sớm ăn sơn hào hải vị đến phát ngán, chẳng buồn liếc mắt.

Hiện giờ phải thủ hiếu cho phụ vương, hắn bị nhốt trong nhà, không thể ra ngoài vui chơi. Mỗi ngày phải đợi đến khi trời tối mới được ăn một bữa, vậy mà thứ được ăn lại toàn là trai thực, chẳng thấy nổi một chút thức ăn mặn.

Thẩm Triệu vừa đói vừa tức, nhất quyết không chịu ăn trai thực trước mặt, chỉ trợn mắt, lén lút nhìn Thẩm Huề Ngọc.

Năm xưa, khi tên béo lớn này vẫn còn là một tên béo nhỏ, giữa trời đông tháng giá đã bắt nạt Thẩm Huề Ngọc, đẩy y xuống sông, sau đó một mực khăng khăng rằng chính y tự mình rơi vào hố băng.

Hạ Hầu thị cực kỳ bao che con cái, lại giỏi càn quấy. Lão Vương gia cũng chẳng định vì một đứa con trai nhỏ không được sủng ái mà đứng ra làm chủ, khiến bà ta mất vui, thế là chuyện ấy cứ nhẹ nhàng bị cho qua như vậy, cuối cùng Thẩm Triệu chẳng chịu bất kỳ hình phạt nào.

Giờ đây lão Vương gia đã chết, Thẩm Huề Ngọc thân là Thế tử, việc kế vị đã cận kề. Một khi Thẩm Huề Ngọc kế vị, những ngày tháng tốt đẹp của Thẩm Triệu cũng sắp chấm dứt.

Cái đầu heo của Thẩm Triệu đến bây giờ cuối cùng cũng biết sốt ruột. Có điều cách hắn sốt ruột lại chẳng có chút uy hiếp nào, chỉ biết trợn mắt hung tợn nhìn chằm chằm Thẩm Huề Ngọc.

Tiếc rằng vì đôi mắt trời sinh hơi xếch, trông hắn chẳng đủ hung ác, trái lại còn có vẻ không được thông minh cho lắm.

Thẩm Huề Ngọc đương nhiên không thể bị hắn dọa, nhưng cũng chẳng muốn để ý Thẩm Triệu, bèn hơi nghiêng đầu nhìn sang Tạ Diễm ngồi phía bên kia, lập tức cảm thấy đôi mắt dễ chịu hơn hẳn.

Tư thế ngồi của Tạ Diễm tao nhã, nhưng suốt cả buổi hắn gần như chẳng nói câu nào, cũng chẳng ăn gì, có thể xem là người giống đến phúng viếng nhất trong cả yến tiệc.

Thẩm Triệu trợn mắt suốt nửa ngày, trợn đến mức mắt khô rát phát đau, vậy mà Thẩm Huề Ngọc vẫn chẳng hề phản ứng. Cuối cùng hắn cũng thấy vô vị, lặng lẽ thu ánh mắt về, quay sang Hạ Hầu thị.

Hạ Hầu thị đang trò chuyện cùng người khác, trông vô cùng hòa hợp vui vẻ. Thế là Thẩm Triệu kéo căng cổ họng, định thu hút sự chú ý của mẫu thân.

“…… Yến tiệc hôm nay sao chẳng có ca múa trợ hứng, thật vô vị?”

Giọng hắn quá lớn, không chỉ Hạ Hầu thị nghe thấy, mà phần lớn tân khách xung quanh cũng đều nghe rõ. Mọi người kinh ngạc khựng lại, đồng loạt nhìn sang.

“…… Câm miệng.” Hạ Hầu thị vốn đã bực bội, lập tức hung hăng lườm Thẩm Triệu một cái.

Đứa con ngu xuẩn này của bà quả thực mọc một cái đầu heo, cũng chẳng nhìn xem đây là trường hợp gì. Hôm nay còn đang trong tuần thất của thân sinh phụ, vậy mà hắn vẫn còn nhớ tới ca múa trợ hứng!

Thẩm Triệu bị quát một trận, lập tức ỉu xìu.

Thân là đích tử của Hoài Nam Vương Thẩm Mục, từ nhỏ đến lớn hắn nào từng chịu nhiều khổ sở như vậy.

Ước vọng lớn lao nhất đời Thẩm Triệu từ bé đến lớn chính là mong sống đủ lâu để tiễn phụ thân xuống mồ, sau đó bản thân lên làm tiểu Vương gia.

Nhưng hiện giờ thì sao?

Phụ thân chết uổng rồi, tước vị sắp rơi vào tay Thế tử Thẩm Huề Ngọc, hắn chẳng vớt được thứ gì, còn phải thủ hiếu ba năm……

Nghĩ đến đây, bi thương từ trong lòng Thẩm Triệu dâng lên, nhưng chẳng có chỗ phát tiết, đành hung hăng trừng Thẩm Huề Ngọc thêm một cái.

Trong yến tiệc, rất nhiều người đều đang đánh bàn tính riêng.

Có người tới vấn an Thẩm Huề Ngọc, cũng có người bắt chuyện với lão Vương phi Hạ Hầu thị.

Thẩm Huề Ngọc hiểu rất rõ, đám người này ai nấy đều có tính toán của riêng mình. Bất kể là người ủng hộ Hạ Hầu thị, hay người ủng hộ y kế vị, suy cho cùng cũng chỉ cân nhắc lợi ích của chính họ. Chẳng có mấy người thật lòng suy nghĩ cho Thẩm Huề Ngọc y.

Thẩm Huề Ngọc chẳng có mấy hứng thú với cảnh tượng như vậy, tâm trí lơ đãng. Trước những lời dò xét quanh co của người khác, y cũng chỉ qua loa hàn huyên vài câu cho xong chuyện.

Mãi đến khi khách khứa đã ăn uống no đủ, lần lượt đứng dậy rời tiệc, y mới có thể thở phào.

Thẩm Huề Ngọc thở ra một hơi, tiện tay nâng chén trà trước mặt, vừa uống một ngụm liền chợt nhận ra có gì đó không đúng ⸺ nước trà bên trong không đầy, hẳn là trước khi đổi chỗ, Tạ Diễm đã uống qua một chút.

Thẩm Huề Ngọc khựng lại, theo bản năng nhìn sang Tạ Diễm.

Tạ Diễm dường như cực kỳ nhạy bén với ánh mắt dò xét của người khác, cũng lập tức nhìn sang.

Ánh mắt hắn rơi trên mặt Thẩm Huề Ngọc, rồi xuống bàn tay y, sau đó cũng dừng lại trên chén trà kia.

Thẩm Huề Ngọc lập tức đặt chén trà xuống, có chút chột dạ đẩy nó sang bên cạnh.

Y biết Tạ Diễm không thích người khác dùng đồ hắn đã từng dùng qua.

Có điều trước mặt bao người, Tạ Diễm vẫn rất biết chừng mực. Hắn không nói gì, chỉ nhìn Thẩm Huề Ngọc trong chốc lát, sau đó lặng lẽ thu hồi ánh mắt.

Trong cả yến tiệc, Tạ Diễm chỉ uống vài ngụm trà, chẳng ăn thứ gì, cũng không chủ động tìm người khác nói chuyện. Có người tới bắt chuyện, hắn cũng chỉ qua loa ứng phó.

Thẩm Huề Ngọc biết, Tạ Diễm không giống đám ô hợp đang chực chờ cơ hội kia.

Tạ Diễm làm việc từ trước đến nay đều đi một bước tính mười bước. Hắn chẳng cần nhìn sắc mặt bất kỳ ai trong yến tiệc mà hành sự, chắc hẳn từ lâu đã nghĩ rõ bản thân muốn thứ gì.

Mắt thấy tân khách đã rời đi hơn phân nửa, Tạ Diễm khẽ dặn dò thị tòng sau lưng vài câu, dường như cũng có ý muốn rời tiệc.

Hạ Hầu thị là người phụ nữ khéo léo vô cùng. Trong lúc vẫn đang xã giao qua lại với đông đảo tân khách, bà ta còn có thể mắt nhìn sáu hướng, tai nghe tám phương. Bà vẫn luôn để ý Tạ Diễm, rất nhanh đã nhận ra hắn có ý rời đi.

Ngay sau đó bà ta đứng dậy, ngăn Tạ Diễm lại.

“…… Tiên sinh từ Lạc Dương xa xôi tới đây, trong phủ mấy ngày nay lại bận rộn liên miên, tiếp đãi có chỗ không chu toàn, mong tiên sinh rộng lòng lượng thứ.”

Tạ Diễm gật đầu, dường như đáp lại câu gì đó, Thẩm Huề Ngọc không nghe rõ. Nhưng y nhìn ra được, Tạ Diễm vẫn duy trì kiểu khách khí xa cách trước sau như một của hắn.

Tạ Diễm không phải loại người tính tình tồi tệ, tùy tiện bày sắc mặt cho người khác xem. Trái lại, hắn đối với ai cũng vô cùng lễ độ, tựa như một vị quân tử phong nhã. Nhưng thực chất từ tận đáy lòng, hắn chẳng quá để tâm đến bất kỳ ai.

Lão Vương phi hàn huyên vài câu, phản ứng của Tạ Diễm đều rất thản nhiên.

Hoàn toàn thăm dò không ra thái độ của hắn, Hạ Hầu thị đương nhiên không cam lòng, quay đầu lại sai hạ nhân rót trà thay rượu cho Tạ Diễm.

“Cô mẫu, để con.”

Đúng lúc này, từ sau lưng lão Vương phi bước ra một nữ tử của Hạ Hầu nhất tộc, nhận lấy bình bạc từ tay hạ nhân.

Cũng chỉ là một thân tang phục đơn giản, nhưng mặc trên người thiếu nữ tuổi xuân lại vô cớ tăng thêm vài phần kiều diễm.

Trong khoảnh khắc, không ít ánh mắt trong yến tiệc đều đổ dồn về phía vị Hạ Hầu cô nương này.

Chẳng biết ai khẽ nói: “…… Vị này chính là Doanh cô nương phải không? Ôi chao, đó chính là mỹ nhân nổi danh Bắc Đô đấy, quả thật nghe danh đã lâu không bằng gặp mặt một lần.”

Lão Vương phi liếc Hạ Hầu Doanh một cái, ngầm cho phép hành động của nàng.

Hạ Hầu Doanh như vô tình mà hữu ý, một bàn tay thon thả cầm quai bình bạc, tay còn lại đỡ đáy bình, cầm đến lắc lư chao đảo, nom chẳng mấy vững vàng.

Khi nàng cúi đầu rót trà, tay bỗng run lên, nước lập tức đổ ra ngoài.

Thẩm Huề Ngọc nhìn động tĩnh bên này, thong thả nhấp một ngụm trà.

Hạ Hầu cô nương quả thực rất đẹp. Từ nhỏ đến lớn, những nam nhân tầm thường bên cạnh chỉ cần nàng khẽ ngoắc ngón tay đã lập tức mắc câu.

Nhưng nàng đã quá xem nhẹ Tạ Diễm.

Với mức độ đào hoa mà Tạ Diễm thu hút từ nhỏ đến lớn, loại thủ đoạn bắt chuyện nhan nhản ngoài đường thế này, đoán chừng đã có tám trăm người dùng qua với hắn.

Quả nhiên, Tạ Diễm chỉ tùy ý nghiêng người tránh sang bên, nước chẳng dính lấy một giọt lên tay áo hắn.

Khăn tay của Hạ Hầu cô nương cũng đã lấy ra sẵn, vốn dĩ bước tiếp theo hẳn phải là nói muốn giúp hắn lau, nào ngờ ngay bước đầu tiên đã thất bại, cứng rắn đến mức ngay cả nước cũng chẳng thể hắt lên người hắn.

……

Yến tiệc kết thúc, ngoài trời bắt đầu lất phất mưa nhỏ.

Tân khách người Hoài Nam ai về nhà nấy. Còn một số khách từ phương xa tới, đi lại bất tiện, đêm nay cần lưu lại, Vương phủ cũng đã chuẩn bị khách phòng cho bọn họ.

Thẩm Huề Ngọc về phòng ngồi một lát. Đợi đến khi đêm khuya người vắng, y bỗng lại đứng dậy chuẩn bị ra ngoài.

“Ta đi tìm Tạ Hoài An.”

Tiểu Chiêu giật mình: “Điện hạ, đã muộn lắm rồi, người lại muốn tìm hắn đánh nhau sao?”

Thẩm Huề Ngọc nói: “Không phải, ta muốn tìm hắn nói chuyện, xem có thể làm hòa hay không.”

Tối nay trên yến tiệc, Tạ Diễm vậy mà chủ động tỏ thiện ý với y. Thẩm Huề Ngọc nghĩ tới nghĩ lui, cuối cùng vẫn không nhịn được muốn hỏi Tạ Diễm xem rốt cuộc hắn có ý gì.

Tiểu Chiêu nghe mà đầu óc mù mờ, nửa hiểu nửa không, gãi gãi đầu: “Nếu điện hạ có thể làm hòa với hắn thì cũng tốt, sau này hai người gặp mặt sẽ không cần đánh nhau nữa.”

Thẩm Huề Ngọc gật đầu: “Ban nãy hắn còn trước mặt mọi người giúp ta giải vây, vì thế lại đắc tội với Vương phi. Ta đã nợ hắn một nhân tình lớn như vậy, dù thế nào cũng phải đi hỏi xem hắn có ý gì.”

Hoài Nam Vương phủ rất rộng. Những tân khách từ nơi khác tới phúng viếng đều được sắp xếp ở đông sương phòng.

Thẩm Huề Ngọc đến ô cũng chẳng cầm, mượn ánh trăng xuyên qua hành lang dài, lại chậm rãi đi thêm một đoạn dưới làn mưa bụi, cuối cùng mới trông thấy đông sương phòng.

Y đi tới ngoài phòng Tạ Diễm, thấy bên trong tối đèn, liền khẽ gõ cửa.

Không ai đáp lại.

Thế là y lại hạ giọng gọi tên Tạ Diễm.

Gọi hai lần, chẳng biết tiếng gọi bị tiếng mưa át mất hay trong phòng vốn chẳng có ai, vẫn không nhận được hồi âm.

Thẩm Huề Ngọc chẳng ôm hy vọng đưa tay đẩy cửa, không ngờ cửa lại chẳng khóa.

“Két ⸺”

Cánh cửa theo tiếng mở ra, bên trong tối đen như mực.

Tạ Diễm dường như không có ở đây.

Nhưng đã muộn thế này, hắn còn có thể đi đâu?

Thẩm Huề Ngọc vuốt mái tóc trước trán đã bị nước mưa thấm ướt ra sau, mang theo cả người hơi lạnh ẩm ướt bước vào trong phòng. Y nhìn quanh một lượt, nhưng trong phòng quá tối, bên ngoài cửa sổ lại mây đen che kín trăng, chẳng thể nhìn rõ thứ gì.

Sương phòng bên này Thẩm Huề Ngọc gần như chưa từng đặt chân tới, vì vậy cũng chẳng quen thuộc cách bài trí trong phòng. Y mò mẫm trong bóng tối, vừa đi được hai bước đã bất cẩn vấp phải thứ gì đó.

“Choang……”

Cùng lúc ấy, ánh đèn đột nhiên sáng lên.

Thẩm Huề Ngọc nhìn thấy Tạ Diễm đang tựa trên giường.

Người nọ vẫn chưa ngủ, trên người chỉ khoác một thân trung y, đang bình thản nhìn y.

Chương trước

Chương sau