Chương 7: Nửa đêm — Khẩu vị của điện hạ thật độc đáo
Updated: Oct 7
Nhìn vị khách không mời mà đến hấp tấp xông vào phòng mình, Tạ Diễm chậm rãi chớp mắt, ‘chậc’ một tiếng, cố ý kéo dài giọng, trêu chọc: “Điện hạ.”
“Nửa đêm canh ba, ngài đây là muốn làm gì? Khiến tại hạ khó xử quá đấy……”
Thẩm Huề Ngọc mang theo một thân hàn khí xông vào, tóc mai trước trán ướt sũng, nom như vừa mới dầm mưa.
Tang phục vốn đã mỏng, sau khi thấm nước mưa, thấp thoáng để lộ màu da bên dưới. Gió đêm lạnh lẽo từ bên cửa sổ thổi vào, khiến ống tay áo y khẽ lay động. Từ góc nhìn của Tạ Diễm, trông cứ như y đang lạnh đến run người.
“Sao vậy?” Ánh mắt Tạ Diễm dừng trên mặt y, rồi lại lướt xuống cổ, cẩn thận quan sát một lượt mới nhận xét: “Sao đột nhiên lại tới tìm ta, còn dầm mưa thành thế này, trông đáng thương quá vậy.”
“Không tìm ngươi, ta chỉ đi ngang qua thôi.”
Thẩm Huề Ngọc vuốt mái tóc. Ban nãy y vừa dầm mưa, lại bị gió thổi.
Những giọt nước li ti vẫn men theo ngọn tóc đen nhánh chảy xuống, ngay cả hàng mi cũng thấm đẫm nước mưa, khiến trước mắt phủ một tầng mông lung mờ ảo.
“Không tin.”
Ánh mắt Tạ Diễm dừng trên mặt y trong thoáng chốc, sau đó lập tức dời đi, quay mặt về phía tường, giọng điệu vẫn thản nhiên như thường: “Đây là khách phòng, cách tẩm cư của điện hạ rất xa. Đã sắp qua giờ Tý (từ 11 giờ đêm đến 1 giờ sáng) rồi, giờ này còn lang thang bên ngoài, không phải muốn yêu đương vụng trộm thì chính là đang âm mưu chuyện gì đó.”
Nghe vậy, Thẩm Huề Ngọc hơi trợn tròn mắt. Y chẳng qua chỉ có lòng tốt muốn tới nói chuyện, hóa giải mâu thuẫn giữa hai người, nào ngờ vô duyên vô cớ lại bị Tạ Hoài An chụp cho một cái mũ lớn như vậy.
Tạ Hoài An vậy mà còn ám chỉ y đang âm mưu làm chuyện bất chính!
Chuyện âm mưu này, có thể lớn cũng có thể nhỏ. Nhỏ thì chỉ là chuyện lông gà vỏ tỏi, tranh đấu trong nhà giữa hàng xóm láng giềng; lớn thì có thể thành kết bè kết cánh, mưu đồ tạo phản, ấy chính là trọng tội mất đầu.
Tạ Diễm vừa mở miệng đã nói ra lời như vậy, rõ ràng chẳng phải hạng dễ đối phó. Xem ra hắn hoàn toàn không có ý định cùng Thẩm Huề Ngọc hòa hảo như xưa.
Thẩm Huề Ngọc đương nhiên cũng chẳng chịu thừa nhận mình đang âm mưu gì, chỉ thản nhiên mỉm cười, đứng dậy đi về phía cửa: “Tiên sinh quả nhiên có mắt tinh tường. Không sai, ta tới đây để vụng trộm, chẳng may đi nhầm phòng, mong tiên sinh thứ lỗi.”
Nói rồi, y nhanh tay kéo cửa phòng ra. Gió đêm lạnh buốt lập tức phả vào mặt, mang theo hơi ẩm lành lạnh sau cơn mưa.
Thẩm Huề Ngọc nghiến răng, định lao thẳng vào màn mưa, nhưng một chân còn chưa kịp bước qua ngưỡng cửa, trước mắt bỗng tối sầm, ngay sau đó chỉ nghe ‘rầm’ một tiếng ⸺
Một tay Tạ Diễm từ phía sau y vươn tới, dùng sức đẩy cửa đóng lại, đồng thời ép cả người y lên cánh cửa.
Động tĩnh không nhỏ, Thẩm Huề Ngọc hít ngược một hơi. Gió lạnh len qua khe cửa, thổi tung tóc mai trước trán y, để lộ đôi mắt đen láy, long lanh như ngậm nước.
Thẩm Huề Ngọc nghiêng đầu, nhìn thấy Tạ Diễm đứng ngay sau lưng mình, khoảng cách rất gần.
Một tay người nọ chống lên cánh cửa trước mặt y, hơi nghiêng đầu, thong thả hỏi: “…… Nửa đêm canh ba. Điện hạ định tìm ai để yêu đương vụng trộm vậy?”
Hắn áp sát quá mức, giọng nói gần như vang lên ngay bên tai. Thẩm Huề Ngọc có phần không quen, thử né tránh, nhưng cả người đã hoàn toàn dán lên cánh cửa, căn bản không còn chỗ lui, mà người phía sau vẫn từng bước áp sát.
Thẩm Huề Ngọc nuốt khan, đảo mắt nhìn trái nhìn phải, định tùy tiện bịa ra một lời nói dối để xoa dịu bầu không khí. Nhưng Tạ Diễm đứng quá gần, y lại quá căng thẳng, nhất thời chẳng nhớ nổi những khách phòng bên này đang có những ai ở.
“Đừng nhìn nữa, điện hạ. Căn phòng bên trái là Thái Y Lệnh thừa 79 cái xuân xanh, bên phải là Thành Đức Huyện thừa 82 cái mùa Tết. Tuổi tác của hai vị ấy, làm tằng tổ phụ của điện hạ còn dư dả.”
Tạ Diễm ghé sát bên tai y, khẽ thổi một hơi, không nhanh không chậm nói: “Ta không tin điện hạ tới tìm bọn họ yêu đương vụng trộm. Khẩu vị của điện hạ thật độc đáo.”
Tay phải người nọ vẫn giữ chặt cánh cửa, tay trái vòng qua bên hông Thẩm Huề Ngọc, vậy mà ‘cạch’ một tiếng, trực tiếp gài then cửa lại.
Nhìn tư thế chẳng khác nào bắt ba ba trong chum này, Thẩm Huề Ngọc giật mình: “Tạ Hoài An, ngươi làm gì vậy? Ta đâu có âm mưu hại ngươi, chẳng lẽ vụng trộm một chút cũng không được sao……”
“Suỵt.” Tạ Diễm khẽ lắc đầu, đôi mắt sau cặp kính lưu ly hơi trầm xuống, tựa như xuyên qua cánh cửa kín mít trước mặt nhìn thấy động tĩnh nơi xa: “Trước tiên đừng ra ngoài, có người tới.”
Thẩm Huề Ngọc khựng lại. Thấy Tạ Diễm không phải đang trêu chọc mình, y lập tức im lặng.
Quả nhiên, tiếng bước chân mơ hồ vang lên từ cuối hành lang, từ xa đến gần, mỗi lúc một rõ hơn……
Cuối cùng dừng lại ngay bên ngoài phòng.
Má Thẩm Huề Ngọc vẫn áp trên cánh cửa, y bất giác nín thở. Vốn dĩ qua khe cửa hẹp còn có thể lọt vào một chút ánh trăng, giờ phút này lại bị một bóng người mơ hồ che khuất.
Đông sương phòng lúc đêm khuya vô cùng tĩnh lặng, đến cả tiếng chim kêu côn trùng rả rích cũng chẳng nghe thấy. Khi mọi thứ yên tĩnh xuống, Thẩm Huề Ngọc có thể nghe rõ tiếng tim mình ‘thình thịch’ đập trong lồng ngực, cùng với tiếng hít thở khe khẽ của người phía sau, gần như sát ngay bên tai y.
Thẩm Huề Ngọc không nhìn rõ người bên ngoài là ai, nhưng Tạ Diễm đột nhiên im bặt, y cũng theo đó không dám phát ra tiếng động.
Đúng như Tạ Diễm vừa nói, người xuất hiện giữa đêm hôm khuya khoắt quả thực rất đáng ngờ.
Bóng người kia đến bên ngoài phòng, không gõ cửa, cũng chẳng lên tiếng, chỉ im lặng đứng đó, không biết đang rình rập hay chờ đợi thời cơ, nom thế nào cũng có ý đồ khác.
Không phải chứ.
Trong lòng Thẩm Huề Ngọc ‘lộp bộp’ một tiếng.
Chẳng lẽ thật sự bị Tiểu Chiêu nói trúng, trong vương phủ thật sự có thích khách……
Bản thân y thì thôi, một cái mạng rách, đoán chừng ngoài Hạ Hầu thị ra cũng chẳng có ai thèm lấy. Nhưng nếu Tạ Hoài An xảy ra chuyện gì trong phủ của y, vậy thì phiền phức lớn rồi.
Gió đêm tràn vào từ ngoài cửa sổ, ánh nến đầu giường chập chờn lúc sáng lúc tối, mắt thấy sắp tắt. Thẩm Huề Ngọc ngoảnh đầu đối mắt với Tạ Diễm, dùng ánh mắt trao đổi với hắn, muốn hỏi xem nên làm thế nào.
Tạ Diễm lại chẳng có phản ứng gì, vẫn bình tĩnh như trước. Hắn lúc nào cũng mang vẻ mặt ấy, tựa như vĩnh viễn có lòng tin rằng mọi chuyện đều nằm trong tầm kiểm soát, bất kể gặp phải chuyện gì cũng chẳng hề hoảng loạn.
Nhìn dáng vẻ này của hắn, Thẩm Huề Ngọc cũng dần bình tĩnh theo.
“Tạ Hoài An, ngươi lại kết thù với ai rồi sao?” Thẩm Huề Ngọc dùng khẩu hình hỏi hắn.
Tạ Diễm thần sắc lạnh nhạt, lắc đầu. Cũng chẳng biết ý hắn là gần đây không kết thù với ai, hay là kẻ thù quá nhiều, nhất thời không nhớ nổi.
Đúng lúc này, người bên ngoài cuối cùng cũng có động tĩnh.
“Két ⸺”
Cánh cửa khẽ vang lên một tiếng, dường như bị người ta nhẹ nhàng đẩy vào.
Nhưng ban nãy Tạ Diễm đã cài then cửa, người bên ngoài chỉ đẩy được một khe rất nhỏ rồi không thể đẩy thêm nữa.
Người nọ dường như không tin, lại thử đẩy thêm hai lần, lúc này mới xác định cửa phòng quả thực đã bị khóa.
“……”
Người ngoài cửa vừa đẩy, Thẩm Huề Ngọc theo bản năng lùi về sau một chút, trực tiếp đụng vào người Tạ Diễm.
Cũng chẳng biết trên người hắn đeo ngọc bội hay mang theo thứ gì, đụng phải cứng ngắc, cấn đến mức khiến người ta khó chịu vô cùng.
May mà Tạ Diễm lập tức lùi ra, y cũng chẳng nghĩ nhiều.
“Cốc, cốc……”
Thấy không đẩy được cửa, người bên ngoài thăm dò gõ hai tiếng.
Không nhận được hồi đáp.
“Cốc, cốc!”
Đối phương vẫn chưa chịu từ bỏ, lại dùng sức gõ mạnh hơn.
Vẫn chẳng có ai đáp lời.
Bên ngoài vang lên tiếng bước chân. Người nọ dường như cuối cùng cũng chịu bỏ cuộc, chuẩn bị rời đi.
Thế nhưng đúng lúc này, phía góc hành lang bỗng vang lên một tràng bước chân gấp gáp hơn.
Thấy có người tới, kẻ ngoài cửa dường như hoảng hốt muốn rời đi, ngay sau đó liền nghe thấy một tiếng quát khẽ.
“Đứng lại.”
Thẩm Huề Ngọc khựng người. Y khá quen thuộc với chủ nhân của giọng nói này.
Hạ Hầu thị.
Vậy người vừa đứng ngoài cửa là……
“Cô mẫu……”
Hóa ra người ngoài cửa chẳng phải thích khách gì, mà là vị Doanh cô nương kia.
Hạ Hầu thị bước nhanh đến trước mặt nàng, hạ thấp giọng hỏi: “Ngươi làm cái gì vậy? Nửa đêm canh ba, ta tìm khắp nơi cũng chẳng thấy ngươi.”
“Cô mẫu,” Hạ Hầu Doanh nói, “Con muốn tới xin lỗi Tạ công tử.”
Không biết có phải vì bị gió đêm thổi hay không, giọng nàng không còn uyển chuyển trong trẻo như thường ngày, nghe hơi khàn, trầm đi không ít, thậm chí còn mang theo vài phần thô ráp.
Hạ Hầu thị quát khẽ: “Hồ đồ, ai cho ngươi nửa đêm canh ba chạy tới đây, cũng chẳng nhìn xem bây giờ là lúc nào.”
Hạ Hầu Doanh không nói gì.
“Có phải ngươi đã đổi trà của hắn không?” Hạ Hầu thị hạ giọng nói: “Mấy trò vặt vãnh này còn muốn qua mắt ta?”
Nghe vậy, Thẩm Huề Ngọc cau mày.
Trà……
Chẳng trách.
Y đã đổi chỗ với Tạ Diễm, chén trà của Tạ Diễm gần như đều bị y uống mất, khó trách chỉ uống có chút ấy mà y đã cảm thấy đầu óc choáng váng.
Hạ Hầu thị bên ngoài vẫn đang nói. “Ta biết ngươi đang nghĩ gì, nhưng khuyên ngươi nên an phận một chút. Ta không vạch trần, không có nghĩa là ta không biết.
“Khuyên ngươi dẹp ý nghĩ ấy đi, Tạ Hoài An không thích nam sắc.”
“……” Cách một bức tường, Thẩm Huề Ngọc đang bị Tạ Diễm ép trên cánh cửa, nghe xong ngẩn ra hết lần này đến lần khác.
Nam sắc.
Nam sắc?!
Nam sắc gì cơ?
Hạ Hầu Doanh cũng im lặng rất lâu, sau đó mới nói: “Cô mẫu……”
Cách một cánh cửa, Thẩm Huề Ngọc vẫn nghe rõ mồn một.
Đó rõ ràng là giọng của một nam nhân.
Thẩm Huề Ngọc trợn tròn mắt, hơi thở hoàn toàn ngưng lại.
Xem ra trên người Hạ Hầu thị và vị ‘Doanh cô nương’ này dường như đang cất giấu một bí mật không nhỏ, một bí mật mà kiếp trước y hoàn toàn không hay biết.
“Ban đầu ta đưa ngươi vào vương phủ là để ngươi giúp ta làm việc. Ta không quan tâm rốt cuộc ngươi là ai, là nam hay nữ…… Nhưng hai năm nay thì sao? Đừng tưởng ta không nhìn ra. Triệu Nhi thích ngươi đến thế, vậy mà thái độ của ngươi với Triệu Nhi ra sao, còn với tên Thẩm Huề Ngọc kia lại ra sao?”
“Ngươi không chê Thẩm Huề Ngọc là một kẻ tàn phế, còn muốn làm Thế tử phi của hắn hay sao? Nhưng ngươi là người của Hạ Hầu gia ta, hắn sao có thể không đề phòng ngươi.”
“Giờ thì hay rồi, mắt thấy không làm được Thế tử phi nữa, vừa gặp Tạ Hoài An lại nảy ra ý nghĩ mới?”
Hạ Hầu thị tuy đã hạ thấp giọng, nhưng vẫn có thể nghe ra cơn giận trong lời nói.
Hạ Hầu Doanh biết bà ta đang tức giận, lập tức nhận sai: “Cô mẫu, người đừng giận mà.”
Hạ Hầu thị lạnh lùng nói: “Triệu Nhi thích ngươi đã là phúc phận của ngươi, tốt nhất ngươi nên biết đủ.”
Hạ Hầu Doanh vội nói: “Con biết rồi, cô mẫu, con thật sự chỉ tới để xin lỗi mà thôi……”
Hai người vừa nói vừa dần đi xa.
……
Sau khi hai người rời đi, Tạ Diễm mới buông Thẩm Huề Ngọc ra.
“Thật kỳ quái……”
Thẩm Huề Ngọc vẫn chưa hoàn hồn, cúi đầu suy tư xem Hạ Hầu Doanh rốt cuộc là chuyện gì.
Thuở nhỏ y từng gặp Hạ Hầu Doanh, nàng rõ ràng là một cô nương hàng thật giá thật. Nhưng Hạ Hầu Doanh trong vương phủ hiện giờ, vì sao lại biến thành một nam nhân?
“…… Hạ Hầu thị lại gây khó dễ cho ngươi sao? Hay là Thẩm Triệu?” Tạ Diễm bỗng lên tiếng.
Thẩm Huề Ngọc hoàn hồn, ngước mắt nhìn hắn.
Tạ Diễm nói ‘lại’, hẳn là nhớ tới chuyện thuở nhỏ của hai người. Có một ngày Thẩm Huề Ngọc bị Hạ Hầu thị đuổi ra ngoài, không còn nơi nào để đi, cả người ướt sũng, một mình đi rất lâu dưới mưa để tới tìm hắn.
Thẩm Huề Ngọc lắc đầu, nói: “Bọn họ không dám.”
Xuyên qua ánh trăng mờ tối, Tạ Diễm chăm chú nhìn sang, đôi mắt sau cặp kính lưu ly sâu thẳm.
Hắn sao có thể không biết, Thẩm Huề Ngọc đã sớm không còn là đứa trẻ cô độc không nơi nương tựa năm nào nữa. Thẩm Huề Ngọc hiện giờ là Thế tử, cũng sắp trở thành Hoài Nam Vương đời kế tiếp.
Hạ Hầu thị và Thẩm Triệu đã chẳng còn tạo thành bao nhiêu uy hiếp đối với y.
Vốn dĩ Thẩm Huề Ngọc đã uống trà đến choáng váng, lại trải qua một phen náo động này, đầu óc càng thêm quay cuồng. Y giơ tay ấn huyệt thái dương, định rời đi: “Tạ Hoài An, những lời bọn họ nói ngươi cũng nghe thấy rồi đấy. Ta không cố ý, trà của ngươi có vấn đề, ta……”
“Cởi y phục ra.” Người nọ bỗng nói.
“Hả?”
Thẩm Huề Ngọc sửng sốt: “Cái gì?”
“Y phục.”
Trong phòng quá tối, y chỉ có thể nghe thấy giọng Tạ Diễm, chẳng nhìn rõ đường nét của hắn.
“Dầm mưa ướt hết rồi.”
Comments