Chương 78 - Đao đến!

Ôn Hứa vốn tưởng cái mạng nhỏ này của mình chắc chắn phải bỏ lại tại đây. Hắn sớm đã sợ đến mức mềm nhũn như một vũng bùn. Thế nhưng khi mũi đao chỉ còn cách cổ hắn một tấc, thanh đao bỗng tuột khỏi tay, “choang” một tiếng rơi xuống đất.

Hắn chợt hoàn hồn. Niềm vui sống sót sau tai nạn lập tức tràn khắp toàn thân. Miệng hắn ngoác ra, cười như điên không sao ngừng lại được, thân thể run lên bần bật như con lươn bị quăng lên bờ: “Ha ha… ha ha ha! Ngươi lại không biết sao?!”

Hắn cười đến mức nước bọt văng tung tóe, gương mặt vốn tuấn tú vì đắc ý mà méo mó: “Năm đó Hoàng thượng vi hành phương Nam, vừa khéo đi qua huyện Lương Bình, chính nhà họ Ôn chúng ta tiếp đón! Người biết mẫu thân ta là mẹ của quan triều đình, cao hứng ban cho bà sắc phong mệnh phụ! Thậm chí còn hỏi bà có huynh đệ nào không, để cùng ban quan phong chức nữa kia!”

Ánh mắt Ôn Trác khẽ run lên.

Ôn Hứa nhìn rõ sự biến hóa ấy, lập tức như con chó dại thấy bánh bao thịt, càng mất khống chế, gào lên hung hăng hơn: “Chính vì ngươi, nương mới có được chiếu thư sắc mệnh, hôm nay mới có thể cứu mạng ta! Nói cho cùng, vẫn là nhờ phúc của ngươi đó! Ngươi không giết được ta nữa đâu! Không giết được ta!”

Được thế lấn tới, hắn lại quay sang đám hàng xóm vây xem mà gào lớn: “Nghe cho kỹ đây! Nương ta là mệnh phụ phu nhân do Hoàng thượng đích thân sắc phong! Ai dám động đến một sợi tóc của ta? Ai dám?!”

“Đừng nói nữa! Ôn Hứa! Con mau đừng nói nữa!” Lâm Anh Nương khóc đến mắt đẫm lệ, cố gắng bò dậy, lao tới định bịt miệng hắn.

Ôn Hứa lại như con thú dữ bị kinh hãi, gào thét điên loạn: “Vì sao không được nói?! Nương! Người không thấy bộ dạng vừa rồi của hắn sao? Hắn muốn giết con! Hắn thật sự muốn giết con!”

Lòng Lâm Anh Nương lạnh như băng. Bà biết Ôn Hứa đã bị dọa đến phát điên, mới trở nên dữ tợn mất kiểm soát như vậy.

Không thể khống chế đứa con đang phát cuồng, bà chỉ đành xoay người, ánh mắt thê lương nhìn Ôn Trác, đau đớn nói: “Trác Nhi, con đừng nghe nó nói bậy… Nương chỉ là không nỡ nhìn nó chết, nương không có… nương chưa từng nghĩ đến việc dùng đạo sắc mệnh ấy để ép con…”

Bà ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt Ôn Trác. Trong đó, dường như có thứ gì vừa vụt tắt.

Chỉ một tước vị mệnh phụ nho nhỏ, căn bản không đủ để khiến một đại thần nhất phẩm lộ ra vẻ chết lặng như vậy. Điều khiến hắn thất vọng, trước nay chưa từng là sắc mệnh, mà là thân phận khác của bà.

Hắn rõ ràng quyền hành trong tay, chỉ một cái búng tay cũng định đoạt sinh tử. Nhưng trong khoảnh khắc mơ hồ, bà lại như nhìn thấy bóng lưng năm xưa lặng lẽ rời đi trong đêm tối — cô độc, bình thản, chấp nhận vận mệnh của mình, rời xa vận mệnh của bà.

Bà nhớ đêm đó mình đuổi theo ra cửa, gọi tên hắn phía sau.

Hắn không hề quay đầu.

Chớp mắt đã tròn mười năm.

Tình mẫu tử vốn là sợi dây buộc ở hai đầu. Bà nắm một đầu, Ôn Trác nắm đầu kia.

Mười năm qua, sợi dây ấy bị giấu trong ký ức — không dám nghĩ, không dám chạm, không dám nhắc. Cho đến hôm nay, bà cuối cùng cũng lấy hết dũng khí phủi lớp bụi, dè dặt kéo thử. Nào ngờ kéo đến tận cùng, chỉ còn lại một đoạn dây đã sớm đứt lìa.

Chỉ cần một người buông tay trước, sợi dây này coi như đã đoạn, vĩnh viễn không thể nối lại.

“Trác Nhi, Trác Nhi! Con không phải đang thiếu bạc cứu tế sao?” Lâm Anh Nương nắm lấy tay Ôn Trác qua lớp quan bào lạnh lẽo, run rẩy nói, “Nương lập tức đưa con đi lấy, để con mang… mang đi cứu tế bách tính, được không?”

Bà nóng lòng muốn bù đắp cho Ôn Trác — dường như đó là việc duy nhất bà còn có thể làm.

Nhưng Ôn Trác chậm rãi mà dứt khoát rút tay áo khỏi tay bà.

Cho đến hôm nay, dù bao nhiêu khổ sở cào xé tâm can, bao nhiêu hận ý thiêu đốt xương tủy, hắn vẫn luôn đè nén, khắc chế. Hắn đã vô số lần đứng bên bờ vực mất kiểm soát, hận không thể nghiền xương bọn người trước mắt thành tro bụi. Thế nhưng thân phận và trách nhiệm như từng tầng xiềng xích trói chặt, không cho phép hắn phạm dù chỉ một sai sót.

Ánh mắt Thẩm Trưng ngày càng trầm xuống. Rốt cuộc, hắn giơ tay, giọng trầm lạnh: “Giang Man Nữ, đao đến!”

Giang Man Nữ thoáng sững sờ, nhưng lập tức hiểu hắn muốn làm gì. Tính nàng tuy chất phác, song vẫn luôn kính sợ luật lệ Đại Càn.

Lâm Anh Nương đã lộ thân phận mệnh phụ phu nhân, theo luật vụ án phải trình Đại Lý Tự thẩm tra lại. Dù kết quả cuối cùng vẫn là tử hình, cũng không nên “tiên trảm hậu tấu” ngay lúc này.

Nhưng nhìn tấm lưng Ôn Trác khẽ run, mắt nàng đỏ lên, cắn răng đáp: “Điện hạ, để ta đi!”

Thẩm Trưng không nhiều lời, rút hàn đao từ bọc nàng mang theo, cầm trong tay rồi bước tới.

Biến cố liên tiếp khiến đám nha sai vốn hùng hổ ban nãy cũng chột dạ, lực tay vô thức buông lỏng vài phần.

Trong khoảnh khắc, Ôn Ứng Kính, Ôn Trạch cùng đám tông thân đều ngẩng đầu, như nhìn thấy tia hy vọng hồi sinh từ tro tàn.

Kẻ nhảy nhót hăng nhất vẫn là Ôn Hứa. Hắn nghển cổ, vênh váo quát nha sai bên cạnh: “Còn không mau tháo gông cho lão tử! Nghe chưa? Dám chậm trễ, ta sẽ bẩm tấu lên trước mặt Hoàng thượng, khiến các ngươi không gánh nổi hậu quả!”

Nha sai nhìn về phía Ôn Trác xin chỉ thị, nhưng thấy hắn thần sắc lạnh nhạt, không hề ra hiệu, nhất thời chẳng biết phải làm sao.

Lâm Anh Nương nóng ruột như lửa đốt. Những lời Ôn Hứa nói chẳng khác nào đổ dầu vào lửa! Bà sợ Ôn Trác bị kích động mà mất khống chế, vừa hại chết Ôn Hứa, lại tổn hại tiền đồ quan thân của mình.

“Trác Nhi, nương biết nó là đồ khốn, là súc sinh! Con có đánh nó nằm liệt giường nửa năm, nương cũng không cản, nhưng…”

Nhưng Ôn Trác lại nhất quyết muốn Ôn Hứa chết. Không người mẹ nào có thể trơ mắt nhìn cốt nhục mình chết đi.

Lời bà chưa dứt, Thẩm Trưng đã áp sát. Đôi mắt đen sâu cuộn sát khí. Không nói một lời, hắn lật lưỡi đao, vung tay chém thẳng vào cổ Ôn Hứa!

“Nương không muốn làm tổn thương con, con có hiểu không, con có—”

“Con có—”

Giọng Lâm Anh Nương đột ngột nghẹn giữa không trung.

Ngay cả Ôn Trác cũng sững lại.

Chỉ thấy trên cổ Ôn Hứa bỗng há ra một vết chém dài hai tấc. Máu tươi như suối nóng phụt trào, lập tức nhuộm đỏ tấm gông.

Ban đầu hắn còn vì máu dồn lên não mà mặt tím bầm, tròng mắt như muốn lồi ra khỏi hốc. Sau đó toàn thân co giật mất kiểm soát, chẳng mấy chốc “phịch” một tiếng ngã vật xuống đất. Cái miệng vừa còn gào thét kia giờ không thốt nổi nửa âm thanh.

Đám nha sai nhìn rõ người cầm đao, vội quỳ một gối xuống đất, đồng loạt dập đầu: “Tham kiến Điện hạ!”

Thẩm Trưng vung tay ném đao. Một chuỗi giọt máu văng tung tóe xuống đất. Hắn không thèm liếc xác Ôn Hứa lấy một lần, mà quay sang Lâm Anh Nương đang chết lặng.

“Ngươi là mệnh phụ phu nhân do phụ hoàng đích thân sắc phong, vinh quang gia thân, vậy mà trong lòng chỉ có sống chết của con trai mình! Ngươi có biết Ôn Hứa giữa đường đánh chết lão hán đi tìm con gái, còn mượn danh Ôn chưởng viện uy hiếp dân chúng, khiến người vây xem im như ve sầu mùa đông, không ai dám lên tiếng đòi công lý! Vì sao mạng con ngươi là quý, còn dân lưu tán thì đáng chết oan?”

Lâm Anh Nương run rẩy, cúi đầu không dám đáp, đôi mắt hiền thuận ngập tràn đau đớn.

Giọng Thẩm Trưng lạnh như băng: “Ngươi tưởng hắn chỉ là khốn nạn, là súc sinh đơn giản vậy sao? Hắn ỷ thế Ôn gia hoành hành ngang ngược, chưa từng chịu trừng phạt, khiến pháp độ nơi này tê liệt, dân chúng hoàn toàn mất niềm tin vào triều đình và công lý. Đến mức Ôn chưởng viện khi cứu tế phải trăm bề khó khăn, nhiều lần thề trước dân chúng, mới có thể an phủ lưu dân quay về chờ cứu trợ!

Ngươi là mệnh phụ, không thương hắn vất vả cứu tai, an dân gian nan, lại vì tư tâm muốn giữ mạng ác đồ này, khiến hắn thất tín với vạn dân Miên Châu. Nếu lời đồn nổi lên rằng hắn bao che huynh đệ, xử sự bất công, khiến các nơi lòng người hoảng loạn, loạn sinh trong tai họa — trách nhiệm ấy, ngươi gánh nổi sao?

Phụ hoàng giao toàn quyền Miên Châu cho Ôn chưởng viện. Nếu hắn xử lý bất lực, ngày sau hồi triều sẽ phải chịu tội nặng đến mức nào, ngươi có biết không? Thứ cặn bã ngươi che chở, tội ác chồng chất, chết chưa đủ đền tội. Dù Đô Sát Viện hay Đại Lý Tự thẩm tra một vạn lần, hắn cũng không có đường sống! Hắn không chết, lấy gì dẹp dân oán? Lấy gì giương cao chính nghĩa? Lấy gì an ủi vong hồn những người chết oan!”

Không gian xung quanh lặng như tờ, kim rơi cũng nghe thấy.

Chốc lát sau, đám đông bỗng bùng nổ. Dân chúng không kìm nén được nữa, đồng loạt hô vang: “Điện hạ nói phải!”

“Ôn Hứa tội đáng muôn chết, ngang ngược kiêu căng, đáng giết!”

“Hắn mượn danh Ôn chưởng viện làm ác, giờ còn muốn dựa sắc mệnh mà sống sót? Dựa vào đâu? Không công bằng!”

“Giết hay lắm! Tạ Điện hạ làm chủ cho dân!”

Ôn Ứng Kính và Ôn Trạch mặt xám như tro, mềm nhũn ngã xuống đất. Bọn họ rốt cuộc hiểu thế nào là “tường đổ mọi người xô”, cũng thấy rõ quyết tâm diệt Ôn gia lần này của Ôn Trác.

Cái gọi là tình thân ràng buộc, lòng còn e ngại, chẳng qua chỉ là ảo tưởng một phía của họ. Trước thiên tai và dân tâm, những thứ đó mỏng như tro bụi.

Ôn gia lần này, thật sự tiêu vong.

Lâm Anh Nương bị một phen chất vấn của Thẩm Trưng dồn đến không còn mặt mũi nào, ôm mặt khóc nức nở, đến cả dũng khí ngẩng đầu nhìn Ôn Trác cũng không còn.

Bà chưa từng thấy thế sự rộng lớn, ngày thường cũng ít bước chân ra khỏi cửa, chưa từng nghĩ một chút lòng che chở mù quáng của mình lại khiến Ôn Trác gánh bao nhiêu khó khăn.

Bà chỉ muốn bù đắp, muốn bảo vệ con mình, muốn làm những việc năm xưa không thể làm cho Ôn Trác.

Nhưng bà không giải thích nữa.

Bà biết, có lẽ Ôn Trác cũng không muốn nghe.

Thẩm Trưng nhìn dáng vẻ sụp đổ của bà, giọng dịu lại đôi phần: “Theo luật, ngươi có thể đến Thông Chính Ti dâng trạng, cáo ta bỏ qua trình tự, chưa thẩm tra đã tiên trảm hậu tấu. Mọi hậu quả phát sinh từ việc này, ta một mình gánh chịu.”

Dứt lời, hắn trở tay nắm lấy cổ tay Ôn Trác, kéo ra sau lưng mình.

Hắn sớm đã nhìn ra, Ôn Trác hận Ôn gia đến tận xương tủy, nhưng với mẹ ruột, vẫn giấu một tia mong chờ mà chính hắn cũng không muốn thừa nhận.

Vì thế, hắn muốn Lâm Anh Nương đem oán, hận, đau đớn trút hết lên mình.

Ôn Hứa phải chết — nhưng cái chết ấy có thể không liên quan đến Ôn Trác.

“Điện hạ…” Ôn Trác khẽ gọi.

Đôi mắt u ám của hắn dường như cuối cùng cũng tìm thấy một tia sáng trong bóng tối. Được che chở sau cánh tay cường tráng rắn rỏi kia, nơi cổ tay truyền đến hơi ấm chân thực, xua tan căn bệnh cố chấp nhiều năm trong lòng.

Hắn từng vô số lần ảo tưởng sẽ có thần binh giáng xuống, cứu hắn khỏi tuyệt vọng do Ôn gia mang lại.

Nhưng hết năm này qua năm khác, chưa từng có ai.

Hắn quen với hy vọng tan biến, quen với không còn chờ đợi, giả vờ như bản thân chưa từng bị thương.

Ánh dương xuyên qua tầng mây mỏng, phủ lên bóng hai người. Hắn như nhìn thấy đứa trẻ cô độc năm nào đang khóc lóc giữa đường, cuối cùng cũng được an táng trong vùng ánh sáng vàng rực ấm áp.

Thẩm Trưng khẽ vuốt cổ tay hắn, xem như đáp lại, rồi tiếp tục hạ lệnh: “Điều tra cho thấy Ôn Ứng Kính và Ôn Trạch luyện chế Thấu Cốt Hương, lại dùng trẻ nhỏ mua về làm dược dẫn, thủ đoạn tàn nhẫn, tội ác tày trời! Lập tức bắt hai kẻ này giải về phủ Miên Châu, chờ nghiêm tra! Gia sản Ôn gia — bất kể vàng bạc, điền khế, lương thực trong kho — toàn bộ tịch thu sung công! Tông thân Ôn thị tạm giam tại huyện nha Lương Bình, từng người thẩm vấn. Kẻ nào dính líu tham ô, hại mạng người, bao che, xử theo luật, tuyệt không dung túng! Còn đám ác nô Ôn gia tiếp tay làm ác, một tên cũng không được bỏ sót, toàn bộ khóa lại, tra rõ tội trạng!”

Bao nhiêu đứa trẻ chết trong Vọng Thiên Câu, đến thi cốt cũng không tìm thấy. Hắn phải cho dân Miên Châu một lời đáp.

Giờ bạc của Ôn gia đã bị đào sạch, hai con mọt này cũng không còn lý do gì để giữ lại nữa.

“Rõ!”

“Tuân mệnh!”

Đám nha sai bị khơi dậy huyết tính, nghe lệnh liền hành động.

Bách tính ban đầu còn trợn mắt kinh hãi, nhưng ngay sau đó trong lòng cuộn lên cơn phẫn nộ ngút trời.

“Dùng trẻ nhỏ làm dược dẫn? Thấu Cốt Hương lại là thứ như vậy sao?!”

“Vậy lời Ôn Ứng Kính năm xưa nói ‘thay mọi người nuôi trẻ, để chúng khỏi chết đói’ — tất cả đều là dối trá! Hóa ra hắn đem lũ trẻ đó chế thành hương!”

“Ôn Ứng Kính! Ngươi là ác quỷ! Lòng dạ độc địa đến vậy!”

“Đồ súc sinh mất hết nhân tính! Chết không được tử tế!”

Tiếng gào giận dữ vang lên không dứt. Sự thật tàn khốc kích thích đến mức hai mắt dân chúng đỏ ngầu. Họ cúi xuống nhặt đá, cát, đất dưới chân, không chút do dự ném thẳng vào Ôn Ứng Kính và Ôn Trạch.

“Đánh chết hắn! Đánh chết hai con súc sinh này!”

Chẳng bao lâu, Ôn Ứng Kính và Ôn Trạch đã bị ném đến đầu rách máu chảy. Máu tươi hòa lẫn bùn đất, bết đầy người đầy mặt.

Ôn Ứng Kính cúi đầu né tránh, vết thương trên trán bỏng rát đau đớn. Hắn không còn vẻ điềm tĩnh thường ngày. Khi nha sai cưỡng ép xốc hắn dậy, mới phát hiện hai chân hắn mềm nhũn như sợi mì, lảo đảo không còn chút sức đứng vững.

Cả hiện trường như bị lửa giận thiêu đốt.

Bao năm ẩn nhẫn, bao nỗi oán hận tích tụ vì con trẻ mất tích, vì lời hứa giả dối, vì sự khinh miệt của quyền thế — giờ phút này đều hóa thành đá vụn và tiếng gào, đập thẳng xuống đầu kẻ gây tội.

Miên Châu đã chịu đủ rồi.