Chương 83 - “Lần sau nếu lão sư còn muốn ta đích thân cởi áo lót cho người, thì sẽ không dễ dàng như vậy đâu.”

Khi dây buộc được tháo đến lớp áo lót, Ôn Trác chợt siết lấy tay Thẩm Trưng, đầu ngón tay khẽ dùng lực.

Đại sự chưa định, sao có thể chìm đắm trong tình ái?

Điều đó không phù hợp với nguyên tắc mưu sự trước nay của Ôn Trác.

Hắn nhất định phải đợi đến khi mọi việc chu toàn, cục diện đã ngã ngũ, không còn nửa phần sơ suất, mới cho phép bản thân buông lỏng, hưởng thụ, và thả mình đôi chút.

“Ngày mai còn phải đối chất trên triều, điện hạ định làm gì?” Tai Ôn Trác vẫn nóng rực, nhưng ánh mắt nhìn Thẩm Trưng lại vô cùng tỉnh táo.

Thẩm Trưng không ép buộc, thuận thế dừng tay, đáy mắt lướt qua ý cười, giọng điềm nhiên: “Ta chỉ muốn gần lão sư hơn một chút.”

“Nguyên Nhật chưa tới, điện hạ mới mười tám tuổi.” Ôn Trác tránh ánh nhìn của y.

Thẩm Trưng nhướng mày: “Thì sao?”

“… Chính là lúc huyết khí đang thịnh, dễ sinh mê muội, cần phải tự kiềm thúc nhất.” Ôn Trác mím môi, vành tai càng đỏ hơn.

Hắn cũng là nam nhân, dĩ nhiên biết ở tuổi ấy, dục vọng mạnh mẽ đến mức nào, nhẫn nhịn khó khăn ra sao.

“Hôm nay lão sư mệt đến mức mắt cũng không mở nổi, ta còn chưa kịp thương xót, sao lại làm gì được.”Thẩm Trưng vừa nói vừa nhẹ nhàng gỡ tay hắn ra, kiên nhẫn buộc lại dây áo lót, nút thắt vẫn ngay ngắn chỉnh tề.

Ôn Trác bán tín bán nghi nhìn y, có phần bất ngờ trước sự tự chế ấy.

Nhưng Thẩm Trưng quả thực nói được làm được. Y chỉ cởi lớp áo choàng dày của cả hai, nhét Ôn Trác còn quấn kín mít vào trong chăn, rồi thổi tắt đèn, tự mình cũng chui lên giường.

Giường vốn đã hẹp, hai người gần như dán chặt vào nhau. Qua lớp áo mỏng, Ôn Trác cảm nhận rõ ràng nhiệt độ nóng bỏng từ cơ thể Thẩm Trưng, cùng độ rắn chắc khiến lòng hắn rối loạn.

Thẩm Trưng hôn lên trán hắn một cái, rồi vòng tay ôm lấy lưng, giọng trầm thấp: “Ngủ đi.”

Lúc này Ôn Trác lại chẳng buồn ngủ nữa. Dưới ánh sáng le lói từ lò sưởi, hắn cố tìm trên gương mặt Thẩm Trưng một chút thất vọng, hụt hẫng, không cam lòng, thậm chí một chút tức giận — nhưng không hề có.

“Chỉ vậy thôi?” Giọng hắn bị lớp chăn dày làm nghèn nghẹn, mang theo sự khó chịu khó hiểu.

Hắn bỗng không chắc Thẩm Trưng có thật sự muốn cùng mình thân mật hay không, có thật sự giống mình — lệch lạc đến mức sinh ra dục niệm giữa nam nhân với nam nhân hay không.

Thẩm Trưng mở mắt: “Gì cơ?”

Ôn Trác xoay người, quay lưng lại, nhích sâu vào trong chăn.

Nhân lúc cựa mình ấy, hắn vô tình để phần hông khẽ cọ qua Thẩm Trưng, lập tức cảm nhận cơ bắp y căng lên, cả vùng có vết bớt cũng sung huyết dựng thẳng.

Rõ ràng Thẩm Trưng cũng có dục vọng, vậy mà vẫn thật sự kiềm chế được?

Dường như đây không phải lần đầu y làm vậy.

Lúc gội đầu cho hắn, lúc dội nước tắm cho hắn, lúc bôi thuốc lên vết thương, lúc mặc áo buộc dây cho hắn… rõ ràng có vô số cơ hội vượt giới hạn, nhưng y lại nghiêm túc đến mức tỉ mỉ, không cho phép bất kỳ xung động nông nổi nào chi phối hành vi.

Thật kỳ lạ. Trước nay hắn chưa từng gặp người như thế.

Thẩm Trưng dường như nhìn thấu suy nghĩ của hắn, bèn dùng lực kéo hắn từ trong chăn ra, lật lại, để hai người đối diện nhau.

“Lão sư đang thử ta sao?” Y cười nhịn, cắn nhẹ lên môi hắn như trừng phạt, rồi hạ thấp giọng, hơi thở nóng bỏng: “Dĩ nhiên ta có dục vọng với lão sư. Nhưng so với khoái cảm thể xác, ta càng ưa hưởng thụ tinh thần hơn. Vì vậy, tự kiềm chế với ta không khó.”

“Ta… đâu có thử ngươi.” Ôn Trác vừa xấu hổ vừa bối rối, vội vơ tóc che mặt.

Thẩm Trưng biết hắn suy nghĩ nhiều, sợ hắn hiểu lầm, bèn giữ lấy cổ tay hắn, không cho che mặt: “Ta thật lòng muốn sưởi ấm giường cho lão sư, da chạm da, truyền nhiệt nhanh hơn, lão sư cũng ngủ ngon hơn.”

Y dừng một chút, rồi đổi giọng, mang theo chút trêu chọc: “Nhưng nếu lão sư đã từ chối, ta cũng tôn trọng. Chỉ là… lần sau nếu lão sư muốn ta tự tay cởi áo lót, sẽ không dễ như vậy đâu.”

“Ta sao lại nghĩ đến chuyện đó?!” Ôn Trác kinh ngạc.

Thẩm Trưng không cãi, chỉ mỉm cười, kéo chăn kín hơn, siết tay ôm chặt: “Được rồi, lão sư không được động nữa. Ngủ đi.”

Ôn Trác cố tình dụi trong ngực y thêm vài cái, rồi mới thỏa mãn mà yên tĩnh lại.

*************

Sáng hôm sau, trời vừa hửng, gió buốt vẫn như dao cắt. Tiếng chuông trống canh năm quất qua tường son ngói biếc, vang lên từng hồi u u.

Ôn Trác khẽ kéo chặt cổ áo ngoài, giẫm lên lớp sương mỏng trước bậc thềm, men theo ánh sáng mờ nhạt của bình minh, hướng về phía cửa Hội Cực.

Chưa kịp tới trước điện, Cát Vi đã vội vã chạy đến, kéo thấp mũ nỉ che gần kín mặt, hai tay giấu trong tay áo, mượn vành mũ che miệng mũi, ghé sát tai Ôn Trác thì thầm: “Lão tổ tông bảo tôi chuyển lời tới ngài, chuyện sắc mệnh… không cần thay Ngũ điện hạ cầu tình.”

Nói xong một câu, Cát Vi cúi đầu thấp hơn nữa, quay người rời đi vội vàng, chỉ để lại Ôn Trác đứng sững tại chỗ.

Xem ra Cát Vi chính là tai mắt hắn cài vào, mà việc hắn phò tá Thẩm Trưng đoạt đích, Lưu Thuyên đã biết rõ mồn một.

Nhưng vì sao lại không cần cầu tình?

Chẳng lẽ hôm qua Hoàng thượng xem tấu chương xong, đã tha thứ cho Thẩm Trưng chuyện tự tiện giết người?

“Ôn chưởng viện, đứng đây nhìn gì thế, không lạnh sao?” Lạc Minh Phố vừa hay đi ngang, thấy hắn dừng lại thì thuận miệng hỏi.

Gần đây ông ta ép Bào Tư Đức rời vị trí, ngồi lên ghế Thượng thư, lại nắm được nhược điểm của Hiền Vương, tâm trạng vô cùng đắc ý, gặp ai cũng muốn nói vài câu.

Ôn Trác khẽ mỉm cười: “Vào ngay đây.”

Quan viên Hồng Lư Tự dẫn bách quan xếp hàng theo phẩm cấp. Rèm cửa màu vàng sáng khép lại, lò hương trong điện được đốt lên, dần xua tan hàn khí.

Chốc lát sau, Thuận Nguyên Đế run rẩy bước ra. Dù có bộ ngoại cốt chi dưới do Mặc Thư chế tạo chống đỡ, bước chân ông vẫn nặng nề trì trệ.

Vừa xuất hiện, sắc mặt ông đã u ám như bầu trời xám xịt.

Ôn Trác hiểu rất rõ, Thuận Nguyên Đế nhiều lắm chỉ còn hai năm thọ mệnh, mà mỗi lần một hoàng tử ngã xuống, đều là một đòn chí mạng giáng vào ông.

Thân là đế vương, ông biết rõ bách quan đã sớm chọn cửa, đặt cược vào tân chủ, công kích lẫn nhau, nhưng lại không có cách nào ngăn chặn.

Dường như cách duy nhất giải quyết loạn tượng này là mau chóng lập trữ quân. Nhưng trữ quân còn trẻ lên vị, tất sẽ khiến ông bị gạt sang bên lề.

“Ngũ hoàng tử cùng Ôn Trác từ tai châu hồi kinh, mang về tin tức khiến trẫm kinh tâm động phách!” Thuận Nguyên Đế đè nén lôi đình chi nộ mà mở lời.

Bách quan đồng loạt quỳ rạp: “Chúng thần có tội!”

“Đứng lên, đứng lên!” Thuận Nguyên Đế chỉ tay quát lớn, “Các ngươi chỉ giỏi làm bộ làm tịch, ngoài kia đã thành ra thế nào còn chẳng biết, giờ cáo tội thì có ích gì!”

Bách quan lại vội vàng đứng dậy, ai nấy cúi đầu thu mắt, hận không thể chui đầu vào cổ áo.

“Tri phủ Miên Châu Lâu Xương Tùy, báo cáo sai tình hình thiên tai, khiến Miên Châu chịu nạn nửa năm, dân không có cái ăn, thậm chí bán con đổi lương!” Thuận Nguyên Đế nói một hơi, lập tức ho sặc sụa dữ dội, rõ ràng tức giận không nhẹ.

Lưu Thuyên vội tiến lên vỗ lưng thuận khí, cung nhân hối hả dâng canh lê thanh phế.

Trong điện vang lên từng đợt hít khí lạnh phối hợp. Bách quan xì xào bàn tán, đồng loạt chỉ trích ác hành của Lâu Xương Tùy, như thể lần đầu nghe đến tai họa vốn chưa từng gián đoạn suốt lịch sử.

“Lâu Xương Tùy còn cấu kết với thương nhân buôn hương tại địa phương, ép dân giao nộp ruộng đất, biến họ thành tá điền trồng cây hương cho bọn chúng!” Thuận Nguyên Đế thở lại được, tiếp tục quát mắng. Chuỗi hạt miện lưu va chạm kêu lách cách, tạo thành những bóng đổ rung động. “Đến nay ruộng dân Miên Châu đã thu hẹp đến mức đáng kinh hãi! Nếu không phải Ôn Vãn Sơn thi hành phương pháp ‘lấy công thay chẩn’, khai khẩn lại đất hoang, e rằng chưa đầy nửa năm nữa, lưu dân Miên Châu đã phải giương cờ khởi nghĩa!”

Điện thượng tức thì lặng ngắt. Ai cũng biết, Hoàng thượng nổi giận đến mức này, hôm nay tất có người gặp họa.

Thuận Nguyên Đế bỗng chuyển giọng, ánh mắt như giấu dao, trầm giọng hỏi: “Nhưng các ngươi có biết, vì sao Lâu Xương Tùy phải làm như vậy không?”

“Chuyện này…” Bách quan nhìn nhau, không ai dám đáp.

“Bốc Chương Nghi, ngươi nói xem.” Hoàng đế đột ngột điểm danh.

Bốc Chương Nghi tim siết chặt, vội bước ra quỳ xuống: “Thần… không biết!”

“Quỳ làm gì?” Thuận Nguyên Đế cười lạnh, “Ngươi không biết, vậy Đường Quang Chí nói!”

Đường Quang Chí sợ hồn bay phách tán, lăn bò ra khỏi hàng, mồ hôi lạnh tuôn ròng: “Thần cũng không biết!”

“Các ngươi không biết?” Thuận Nguyên Đế hơi nghiêng người, nheo mắt. “Vậy có muốn xem thử trong khẩu cung của Lâu Xương Tùy viết những gì không?”

Bốc Chương Nghi và Đường Quang Chí cứng đờ cả người. Cơn ác mộng thành thật — Lâu Xương Tùy quả nhiên đã đổ hết lên đầu họ!

Bốc Chương Nghi còn giữ được chút bình tĩnh, vội biện giải: “Hoàng thượng, Lâu Xương Tùy biết mình tội nặng, chó cùng rứt giậu, xảo ngôn lệnh sắc để tự thoát thân, lời hắn nói không thể tin hết!”

Đường Quang Chí cũng cuống quýt phụ họa: “Thần làm quan nhiều năm, cần mẫn tận tụy, không hổ với bệ hạ và Đại Càn! Thần cách Miên Châu nghìn dặm, chưa từng giao thiệp với Lâu Xương Tùy, nếu hắn chỉ trích thần, thật khiến người khó hiểu!”

Nói đoạn, hắn chợt ngẩng đầu, trừng mắt nhìn Ôn Trác đang bình thản đứng đó: “Trái lại Ôn chưởng viện từng cùng Lâu Xương Tùy làm việc ở Bạc Châu, quan hệ thân thiết! Biết đâu chính hắn vì muốn tìm đường sống cho Lâu Xương Tùy, ngầm ám chỉ hắn kéo trọng thần triều đình xuống nước, đánh lạc hướng!”

Bốc Chương Nghi nghe vậy tối sầm mặt, hận không thể quay lại bịt miệng Đường Quang Chí.

Hỏng rồi!

Ôn Trác là cận thần được sủng ái trước ngự tiền, mấy lời vu vơ vô chứng này căn bản không lay chuyển nổi địa vị của hắn. Đường Quang Chí hoảng quá mất khôn, tự rước họa vào thân!

Quả nhiên, bị kéo vào vòng xoáy, Ôn Trác không hề khẩn trương, trái lại bình tĩnh quét Đường Quang Chí một cái, lười đến mức không buồn biện bạch.

Sắc mặt Thuận Nguyên Đế càng thêm âm trầm, chỉ vào Đường Quang Chí quát: “Ôn Vãn Sơn vì diệt trừ tệ nạn Miên Châu, đại nghĩa diệt thân, đem toàn bộ tiền tài Ôn gia tích lũy nhiều năm dùng cho cứu tế, còn tự mình xin chỉ lăng trì phụ huynh! Người đại công vô tư như vậy, ngươi cũng dám tùy tiện vu chỉ!”

“Thần… thần chỉ là…” Tim Đường Quang Chí đập loạn, biết mình lỡ lời.

Lạc Minh Phố cuối cùng cũng chờ được thời khắc này. Ông ta cười lạnh, bước ra khom người: “Đường đại nhân không cần lo. Hình bộ chúng thần tất sẽ nghiêm tra khẩu cung Lâu Xương Tùy, thẩm vấn kỹ vị phủ thương đại sứ hắn khai ra! Tuyệt không để bất kỳ bí mật nào chôn vùi dưới đất, càng không bỏ sót kẻ tâm thuật bất chính!”

“Ngươi!” Đường Quang Chí trợn mắt.

Lạc Minh Phố quay sang Thuận Nguyên Đế: “Bệ hạ, thần đêm qua đã suốt đêm thẩm vấn phủ thương đại sứ Miên Châu, đã có manh mối, hôm nay xin trình khẩu cung lên bệ hạ xem xét!”

Bốc Chương Nghi hoàn toàn hoảng loạn. Ông ta không ngờ Lạc Minh Phố hành động nhanh như vậy — hôm qua Ôn Trác vừa áp giải người về, hôm nay đã có khẩu cung có dấu tay!

Càng không ngờ vị phủ thương đại sứ kia chưa chịu nổi một ngày, đã khai sạch những điều Lạc Minh Phố muốn.

“Thẩm gấp tất dùng hình nặng, hình nặng tất sinh oan án!” Bốc Chương Nghi quát lớn phản bác. “Lạc đại nhân nóng vội như vậy, là muốn từ khẩu cung lấy được điều gì?!”

“Bốc đại nhân thật biết lo xa.” Lạc Minh Phố cười nhạt. “Ta còn chưa nói nội dung khẩu cung, ngươi đã vội biện giải, chẳng lẽ trong lòng…”

“Phủ thương đại sứ thuộc Hộ bộ!” Bốc Chương Nghi cố trấn định. “Nếu Lạc đại nhân bức cung thành chiêu, khiến hắn vu hãm ta, ta dù hai tay áo thanh phong, cũng khó tránh một thân tanh tưởi!”

“Xem ra Bốc đại nhân trong lòng hiểu rõ, hắn sẽ chỉ nhận ngươi!” Lạc Minh Phố từng bước ép sát.

Thuận Nguyên Đế từ đầu đến cuối không nói một lời, chỉ lạnh lùng nhìn họ đấu khẩu.

Bốc Chương Nghi biết tiếp tục dây dưa tất bại, đột nhiên chuyển hướng, lớn tiếng nói: “Bệ hạ, Ngũ điện hạ hồi kinh là đại sự quốc gia, kinh thành trong ngoài nghị luận xôn xao. Thần thực không dám giấu, cũng nghe được vài lời phong thanh. Có kẻ lắm miệng nói rằng, tại huyện Lương Bình, Ngũ điện hạ từng bất chấp khuyên can của phụ nhân có sắc mệnh, cố ý giết dân thường. Việc này truyền khắp trong quan sai binh sĩ, kẻ bất mãn không ít, đều nói Ngũ điện hạ coi thường luật pháp Đại Càn, giết người bừa bãi, hành vi bạo ngược! Thần cho rằng có một thì có hai, việc này không phải cá biệt. Nếu trình tự không đủ để khiến người tin phục, vậy khẩu cung của Lâu Xương Tùy cũng nên thận trọng xem xét!”

Hiền Vương thấy Bốc Chương Nghi đã mở đầu, biết thời cơ đã đến, liền vội bước ra, làm ra vẻ ngạc nhiên khó hiểu, thay Bốc – Đường chuyển hướng mục tiêu: “Lại có chuyện như vậy sao? Ngũ đệ, sao đệ nóng vội đến thế? Chẳng lẽ không biết mệnh phụ có thể xin Tam Pháp Ty tái thẩm ư?”

Hắn quay sang khom người với Thuận Nguyên Đế: “Phụ hoàng, tuy nói hoàng tử phạm pháp cũng đồng tội với thứ dân, việc Ngũ đệ gây ảnh hưởng không tốt trong quân ngũ là sự thật, nhưng xin phụ hoàng nể tình hắn lần này cứu tế có công, mà mở một con đường sống!”

Một chiêu lấy lùi làm tiến thật cao tay. Trong mắt Thẩm Trưng thoáng qua ý cười mỉa.

May mà hắn đã sớm trình bày rõ đầu đuôi sự việc trong tấu sớ với Thuận Nguyên Đế, cũng đã chuẩn bị sẵn sàng gánh trách nhiệm.

Hắn bước ra khỏi hàng, vừa định mở lời thuật lại tình hình lúc đó ——

Nào ngờ Thuận Nguyên Đế đột nhiên vỗ mạnh xuống án thư, lực lớn đến mức nghiên mực trên bàn cũng xê dịch nửa tấc: “Ngươi còn dám lôi kéo đệ đệ mình vào!”

“Phụ hoàng?” Hiền Vương tròn mắt kinh ngạc.

Thuận Nguyên Đế nhìn hắn âm u lạnh lẽo, giọng như mài sát lưỡi dao: “Đừng tưởng trẫm không biết sau lưng ngươi đã làm những chuyện tốt đẹp gì!”

Một câu ấy khiến Hiền Vương hoàn toàn sững sờ.

Hắn không sao ngờ được Thuận Nguyên Đế lại thiên vị Thẩm Trưng đến mức này.

Rõ ràng khi xử vụ Lưu Khang Nhân, Thuận Nguyên Đế còn trước mặt Lưu Quốc công nói chắc như đinh đóng cột rằng, bất kể vì nguyên do gì, ai vi phạm luật Đại Càn đều tội không thể dung.

Ngay cả Thẩm Trưng cũng khẽ cau mày khó nhận thấy. Trong ấn tượng của hắn, Thuận Nguyên Đế đối với các hoàng tử trước nay chỉ có lạnh nhạt và lợi dụng, tình cha con hiếm hoi đến đáng thương.

Mi mắt Ôn Trác khẽ run, ánh nhìn kín đáo lướt về phía Lưu Thuyên bên cạnh Thuận Nguyên Đế.

Lưu Thuyên dường như cảm nhận được ánh mắt ấy, ánh nhìn hai người chạm nhau trong khoảnh khắc, rồi ông ta lại bình thản cúi xuống, như thể sóng gió kinh thiên trên điện chẳng hề liên quan đến mình.

Hiền Vương vẫn chưa hoàn hồn, lẩm bẩm: “Phụ hoàng, chuyện sắc mệnh…”

“Làm càn! Câm miệng cho trẫm!” Thuận Nguyên Đế quát lớn, thậm chí có phần vô lý.

Hiền Vương hoàn toàn chết lặng, há miệng, thân thể cứng đờ như tượng đá bị thi triển định thân thuật.

Bốc Chương Nghi, Đường Quang Chí đang quỳ, cùng với Cung Tri Viễn và Lạc Minh Phố đứng bên chờ cơ hội bỏ đá xuống giếng, tất cả đều ngơ ngác, hoàn toàn không hiểu đầu đuôi.

Nhưng quần thần đều là người tinh ranh. Nhìn cảnh này, trong lòng họ không hẹn mà cùng nảy sinh một suy nghĩ vi diệu.

Tâm ý của đế vương giờ nghiêng về ai, e rằng đã rất rõ ràng.

Cho dù Thuận Nguyên Đế nể tình Thẩm Trưng cứu tế có công mà không định trị tội, cũng không nên đến mức cấm không cho nhắc tới, không cho một lời khiển trách, như thể từ đầu đến cuối Thẩm Trưng chưa từng làm sai điều gì.

Trên đời này, chỉ có một người tuyệt đối không thể sai.

Đó là đế vương.

Đế vương hiện tại, và đế vương tương lai.

Lúc này, Thẩm Sân — kẻ chờ ngư ông đắc lợi và nắm giữ ký ức hai đời — cũng không khỏi nhíu chặt mày. Hai lúm đồng tiền vốn ngọt ngào bên khóe môi cũng mất hẳn thần sắc.

Hắn lập tức nhìn về phía Tạ Lãng Dương, đầy vẻ kinh ngạc, muốn trao đổi tìm nguyên do.

Nhưng ánh mắt Tạ Lãng Dương vô hồn, chỉ ngơ ngác nhìn Ôn Trác, đáy mắt lộ rõ mệt mỏi và hoang mang.

Hắn không biết Ôn Trác lại bày trước cục diện gì, mà có thể khiến Thuận Nguyên Đế vốn lạnh bạc lại mất chừng mực bảo vệ Thẩm Trưng đến vậy, như thể đang tái hiện cảnh trong yến tiệc khánh công hôm ấy.

Trong lòng hắn nghẹn đến khó chịu, hận không thể ngay lập tức ẩn thân, lao tới trước mặt Ôn Trác, ép hỏi rốt cuộc hắn đã làm thế nào!

Chỉ có Ôn Trác ngoài mặt vẫn điềm tĩnh ung dung, nhưng trong lòng lại trầm xuống thật mạnh.

Cả điện đều bất ngờ trước sự dung túng của Thuận Nguyên Đế dành cho Thẩm Trưng, nhưng lại quên mất — điều đáng bất ngờ nhất vốn là sắc mệnh của Lâm Anh Nương.

Điều khiến Thuận Nguyên Đế nổi giận, căn bản không phải vì họ lôi kéo Thẩm Trưng.

Ông giận là vì có người ngay tại ngự điện công khai nhắc đến hai chữ “sắc mệnh”.