Chương 97 - Cung đình thi đấu vật lộn —Thẩm Sân VS Thẩm Đỉnh！

Ngay khoảnh khắc sự việc xảy ra biến cố, Thẩm Sân không phải chưa từng nghĩ tới khả năng là Ôn Trác đang âm thầm giở trò gì đó phía sau.

Lúc này hắn vô cùng cần bàn bạc với Tạ Lãng Dương, nhưng ngoại thần nào có thể tùy tiện vào cung? Chỉ e giờ này Tạ Lãng Dương vẫn còn đang sốt ruột chờ tin trong phòng trực Nội các.

Thẩm Sân buộc phải chớp lấy cơ hội thoáng qua này, nhanh chóng đưa ra quyết định.

Trong đầu hắn phân tích cực nhanh: nếu Ôn Trác thật sự thà hại người mà chẳng lợi mình, đã sớm báo trước nội tình cho Thẩm Đỉnh, vậy thì buổi “chiêu hồn” hôm nay căn bản không nên tồn tại.

Dù sao chính Thẩm Đỉnh là người tiến cử Trương Đức Nguyên trước mặt Thuận Nguyên Đế, một khi xảy ra chuyện, hắn cũng phải gánh trách nhiệm liên đới.

Nhưng nếu Ôn Trác chỉ khoanh tay đứng nhìn, ngồi trên núi xem hổ đấu, vậy kế hoạch này vẫn đáng thử.

Sống lại một đời, quá nhiều chuyện đã thay đổi. Có lẽ vì trải nghiệm xuất cung hôm nay của Thuận Nguyên Đế khác với kiếp trước; có lẽ trước khi chiêu hồn đã có người nói chuyện khác khiến tâm cảnh ông biến đổi.

Cũng có thể vì dịch chuột mùa xuân bỗng nhiên biến mất, kinh thành tránh được đại họa, thân thể Thuận Nguyên Đế không xấu đi nhanh như kiếp trước, nên tâm tính cũng ôn hòa hơn.

Tóm lại, có quá nhiều yếu tố khiến phụ hoàng lúc này vẫn bình tĩnh. Hắn không thể vội vàng quy hết cho Ôn Trác giở trò sau lưng.

**************

Khi Trương Đức Nguyên nhắm mắt “lắng nghe” lời bóng người nói, hình người trên màn trướng chậm rãi nâng hai tay, hướng về phía Thuận Nguyên Đế mà thi lễ hư ảo.

Thẩm Sân cuối cùng hạ quyết tâm.

Hắn chỉ là vạch trần thủ đoạn của Trương Đức Nguyên trước mặt mọi người, thì có tội gì? Chỉ cần có thể nhân cơ hội này hạ bệ Thẩm Đỉnh, mọi thứ đều đáng giá!

Chỉ thấy Trương Đức Nguyên dường như thật sự “nghe” được lời từ vong hồn, bỗng mở to mắt, hít sâu một hơi rồi cúi người thật sâu trước Thuận Nguyên Đế.

Râu dài phất phơ, mắt ánh lệ, vẻ mặt thành khẩn đến cực điểm: “Vong linh nhờ Trương mỗ chuyển lời tới thánh thượng: chỉ mong bệ hạ trân trọng long thể, thuận theo lòng mình. Từ nay về sau, năm năm đều được tự tại, không sợ không lo, phúc thọ kéo dài.”

Diễn đến cao trào, hắn quỳ sụp xuống, dập đầu liên hồi, giọng vang dội: “Bệ hạ vạn tuế!”

Ở kiếp trước, tình tiết chưa từng phát triển đến bước này, nên Thẩm Sân không thấy lời nói ấy có gì sai.

Phi tử đã mất hiện thân, chúc phúc cho phu quân — vốn hợp tình hợp lý.

Sai sót duy nhất là hắn vốn cho rằng ngay từ đầu Thuận Nguyên Đế sẽ nổi giận, nên chưa sắp xếp người vạch trần. Đến nước này, chỉ còn hắn tự mình ra mặt.

Các phi tần, cung nữ thái giám không rõ nội tình, tưởng thật có điều huyền diệu xảy ra, vong hồn hiện thân ban phúc cho chân long thiên tử, bèn đồng loạt hành lễ theo: “Bệ hạ vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!”

Dù màn biểu diễn có phần màu mè, nhưng lời chúc cũng xem như dụng tâm. Vẻ mệt mỏi trên mặt Thuận Nguyên Đế nhạt đi vài phần, ông vừa định giơ tay bảo mọi người đứng dậy—

Thẩm Sân thấy thời cơ sắp trôi qua, lòng nóng như lửa đốt, không chờ thêm nữa, vội vàng quỳ trườn lên phía trước!

Bên cạnh, Thẩm Trưng đột nhiên vươn tay túm lấy cổ áo hắn, hạ giọng, đầy tò mò: “Lục đệ, vội bò đi đâu thế?”

Trong mắt Thẩm Sân, đây chẳng khác nào cố ý ngăn cản mình.

Hắn đâu còn tâm trí đấu khẩu, lập tức hất mạnh người, thoát khỏi tay Thẩm Trưng, liếc đối phương một cái sắc như dao, rồi vội bò ra khỏi đám người, quỳ rạp trước mặt Thuận Nguyên Đế.

Ngẩng gương mặt giả vờ ngây thơ, hai má đỏ bừng, hắn đầy phẫn nộ: “Phụ hoàng chớ vội! Kẻ này đang lừa gạt người!”

Một câu nói như gáo nước lạnh dội tắt mọi âm thanh trong Ngự hoa viên.

Ánh mắt lạnh lẽo như rắn độc của Thẩm Đỉnh lập tức dán chặt vào hắn.

Thuận Nguyên Đế cũng chậm rãi quay đầu lại, dưới ánh nến nhảy múa, quan sát đứa con trai vốn không mấy nổi bật này.

Thẩm Sân chỉ tay vào Trương Đức Nguyên, giận dữ nói: “Phụ hoàng có thể sai người kiểm tra ngón chân hắn! Trên đó quấn vài sợi tơ tằm, những sợi ấy nối thẳng vào màn trướng, điều khiển một mảnh lưu ly tròn và hình người cắt giấy! Hắn dùng cách này thao túng bóng người vừa rồi, giả làm vong hồn hiện thế! Nhi thần từng nghe lữ khách giang hồ kể về trò này, hôm nay mới tận mắt thấy. Nhi thần thật không đành lòng nhìn phụ hoàng bị kẻ lừa đảo giang hồ lừa gạt!”

************

Trương Đức Nguyên vừa nghe liền nhận ra giọng nói — chính là kẻ hôm đó tự xưng “Ngũ hoàng tử”.

Thì ra tiền đồ xán lạn là giả, áo cơm vô lo là giả — dùng hắn làm vật tế để hãm hại huynh đệ mới là thật!

Mồ hôi lạnh lập tức thấm ướt lưng áo, rồi một cơn hận ý nghiến răng bùng lên từ đáy lòng.

Bao năm bôn ba giang hồ, hắn quen nhìn dối trá, nhưng hôm nay mới biết: tranh đấu dân gian chẳng đáng gì, độc nhất nhân gian nằm nơi triều đình!

May mà hôm nay có vị ngôn quan kia kịp thời điểm phá huyền cơ, nếu không hắn đã mang tội khi quân, đầu lìa khỏi cổ.

Nhớ lại Thẩm Đỉnh từng gọi người kia là “Ôn chưởng viện”… chẳng lẽ chính là Ôn Trác Ôn Vãn Sơn, người từng thi ân một phương Bạc Châu?

Trương Đức Nguyên vốn cũng là kẻ có thù tất báo, theo chủ nghĩa thỏ khôn có ba hang. Hắn vội cúi người tháo sợi tơ quấn nơi ngón chân, giật mạnh, kéo mảnh lưu ly cùng hình người giấy từ sau màn trướng ra.

Giơ cao đồ vật trong tay, hắn đầy tủi thân và hoảng hốt: “Đây đúng là tuyệt kỹ mưu sinh của thảo dân! Vì luyện dùng ngón chân điều khiển người giấy, thảo dân khổ luyện nhiều năm mới dám dâng lên bệ hạ thưởng lãm! Thảo dân thật không biết tội khi quân từ đâu mà có!”

Trò ảo thuật bị vạch trần, lập tức mất đi vẻ thần kỳ.

Mọi người xung quanh bừng tỉnh: chẳng phải phương sĩ thông thần gì, chỉ là kẻ được Tam điện hạ mời từ ngoài cung vào mua vui cho hoàng thượng.

Thuận Nguyên Đế vẫn im lặng, chỉ chăm chú nhìn mình.

Một tia mờ mịt lóe qua mặt Thẩm Sân.

****************

Lúc này, Thẩm Đỉnh cười mà không cười, đứng dậy bước tới, nhìn xuống Thẩm Sân vẫn quỳ dưới đất: “Lục đệ gấp cái gì? Ai nói bóng trên màn là vong hồn?”

Thẩm Sân đột ngột ngẩng đầu, bốn mắt chạm nhau, mồ hôi lạnh rịn đầy trán.

Vẻ bình thản ung dung của Thẩm Đỉnh khiến hắn lập tức hiểu ra—

Hôm nay mình thua thảm rồi.

Sắc mặt Thuận Nguyên Đế trầm xuống: “Tam ca con đặc biệt mời người vào biểu diễn ảo thuật cho trẫm, vì muốn hậu cung cùng vui nên mới cố ý giấu bí quyết. Nay con nhảy ra vạch trần, là muốn trẫm làm gì?”

Thẩm Sân lúc này hoàn toàn hiểu rõ.

Đây chính là kế “tương kế tựu kế” nhắm vào hắn!

Thẩm Đỉnh đã sớm nói rõ sự thật với Thuận Nguyên Đế, chỉ chờ hắn tự mình nhảy ra, để trong lòng phụ hoàng lưu lại ấn tượng “dụng tâm bất lương”.

Như vậy, chút hảo cảm hắn cẩn trọng tích lũy suốt mấy tháng qua, sẽ nhanh chóng biến thành sự nghi kỵ của đế vương.

Kế độc như vậy — nhất định là Ôn Trác nghĩ ra!

“Phụ hoàng… nhi thần không biết người đã rõ chân tướng, nên mới tự cho mình thông minh…” Giọng Thẩm Sân nghẹn ngào, cố ép ra hai giọt lệ, lảo đảo ôm lấy chân Thuận Nguyên Đế, ngẩng đầu cầu xin thương xót: “Nhi thần chỉ lo phụ hoàng bị lừa, nhất thời nóng vội mới vạch trần nguyên do, nhi thần tuyệt không có ý khác!”

Thuận Nguyên Đế không hề dao động.

Ông chỉ đột nhiên nhận ra: đứa con trai thứ sáu luôn cẩn trọng, lúc nào cũng tươi cười này — cũng không hề đơn thuần vô hại như ông từng nghĩ.

Tại yến Đặc Ân, chính vì Thẩm Sân công khai khích tướng nên mới có màn tự đấu cờ với Nam Bình. Nếu không nhờ Thẩm Trưng thiên phú dị bẩm, một trận thành danh, e rằng uy nghiêm Đại Càn đã sớm tan thành mây khói.

Hôm nay, hắn lại giữa chốn đông người vạch trần phương sĩ do Thẩm Đỉnh mời tới. Nếu Thẩm Đỉnh không sớm nói rõ nguyên do với hoàng đế, mà chỉ cố làm ra vẻ huyền bí để lấy lòng quân thượng, thì e rằng hôm nay khó tránh một kiếp nạn.

Xem ra quyền lực quả thực mê người, đến mức có thể khiến tình thân cốt nhục trở nên méo mó đến vậy.

“Cút xuống.” Giọng Thuận Nguyên Đế nhạt nhẽo, không chút gợn sóng.

Tâm thuật bất chính — may mà chưa gây thành đại họa. Loại chuyện huynh đệ tương tàn thế này tốt nhất nên chấm dứt trong nội đình. Bằng không, sử sách đời sau e rằng triều đại của ông sẽ lặp lại vết xe đổ của Triệu Hy Đế, mang tiếng cung vi bất an.

***********

Bên ngoài Đông Hoa Môn, Ôn Trác cố ý đến xem náo nhiệt, vừa liếc đã thấy Tạ Lãng Dương vẫn còn đang tranh cãi gay gắt với Cấm vệ quân.

Một người đã chạy đi truyền báo, hỏi Tư Lễ Giám có cho phép Tạ thượng thư chuyển tin vào nội đình hay không. Người còn lại thì khách khí khuyên nhủ, nhưng vẫn kiên quyết không cho Tạ Lãng Dương bước qua cổng cung.

Người vốn ngày thường đoan chính tự giữ, lúc này lại như kẻ cãi vã đầu đường, mặt đỏ tía tai, gân xanh nổi đầy, chẳng còn chút phong độ nào.

Ôn Trác đứng xem một lúc, đợi đến khi Tạ Lãng Dương bất lực buông xuôi, mới thong thả bước tới, khóe môi cong lên một nụ cười, không hề nể nang mà châm chọc: “Tạ Thượng thư, chẳng phải bây giờ mới cuống cuồng thì đã hơi muộn rồi sao?”

Tạ Lãng Dương mồ hôi ướt đẫm, hai mắt đỏ ngầu. Hắn đột ngột quay đầu, bắt gặp nụ cười điềm nhiên của Ôn Trác — nụ cười khiến lồng ngực hắn chua xót.

Ôn Trác hơi cúi người, hạ giọng giải thích chậm rãi: “Giờ này chắc Thẩm Sân đã theo đúng kế hoạch, nhảy ra vạch trần trò ảo thuật của Trương Đức Nguyên rồi. Nhưng hắn không biết, hoàng thượng từ sớm đã biết đó chỉ là ảo thuật. Thẩm Đỉnh từ đầu đến cuối chưa từng nhắc với hoàng thượng một câu nào về chuyện triệu hồn Thần phi.”

Tạ Lãng Dương như bị sét đánh ngang tai, trong khoảnh khắc bừng tỉnh, giọng run rẩy: “Ngươi muốn dẫn Lục điện hạ tự mình nhảy ra, để thánh thượng sinh nghi! Như vậy, hắn sẽ không còn cách nào âm thầm lôi kéo triều thần, mở rộng thế lực nữa!”

Ôn Trác cười tươi rạng rỡ, giọng trong như suối chảy, thấm thẳng vào lòng người: “Không chỉ thế. Ta còn nói với Thẩm Đỉnh rằng, đêm nay ai là kẻ đầu tiên nhảy ra gây sự, người đó chính là kẻ muốn đẩy hắn vào chỗ chết. Ngươi đoán xem, sau khi thoát một kiếp, Thẩm Đỉnh có hận Thẩm Sân thấu xương, chỉ muốn trừ khử cho hả giận không? Đến lúc đó, các ngươi lo ứng phó sự trả thù của hắn cũng đã kiệt sức, lấy đâu ra tinh lực ngăn cản con đường xưng đế của Ngũ điện hạ?”

“Ôn Vãn Sơn! Kế này của ngươi thật độc ác!” Hai cánh tay Tạ Lãng Dương run không ngừng, lòng bàn tay siết chặt đến mức mất cảm giác.

Ôn Trác cười khẩy: “Sao lại thành ta độc ác rồi? Chẳng phải ngươi luôn nhân từ, cho rằng Thẩm Đỉnh và Trương Đức Nguyên chết quá thảm, tội không đáng chết sao? Đời này chẳng phải vừa ý ngươi rồi?”

“Ngươi—” Tạ Lãng Dương nghẹn lời, phẫn nộ và bi thương dâng trào. Hắn chỉ vào Ôn Trác, đau đớn chất vấn: “Ngươi diệt trừ người mang thiên mệnh, chẳng sợ trời phạt sao?!”

Ôn Trác thản nhiên: “Tạ đại nhân đúng là quý nhân hay quên. Ta chẳng phải đã bị trời phạt, vạn tiễn xuyên tâm rồi quay lại thời khắc này đó sao?”

Nhắc tới ngày hành hình, Tạ Lãng Dương rốt cuộc không thể tiếp tục đứng ở thế chính nghĩa. Hai mắt đỏ au, hắn đứng sững tại chỗ, như thể toàn thân bị rút cạn sức lực.

Quả đúng như lời Ôn Trác nói — lúc này hắn cầu kiến đã quá muộn.

*************

Trong nội đình, hai đầu gối Thẩm Sân bị sỏi cuội cấn đau buốt. Lòng đầy uất hận không nơi phát tiết, hắn chỉ có thể cúi vai, thất hồn lạc phách đi về phía Đông Hoa Môn.

Hắn hiểu rõ, Thuận Nguyên Đế không phải tha thứ cho hắn, càng không phải tin tưởng hắn — chỉ là không muốn làm lớn chuyện, làm tổn hại thể diện hoàng gia.

Hôm nay trước mặt mọi người, hắn chẳng khác gì con hề nhảy nhót, đúng là mất cả chì lẫn chài. Nếu chuyện này truyền ra tiền triều, e rằng Cung Tri Viễn sẽ càng thêm coi thường hắn.

Thẩm Sân miên man suy nghĩ. Vừa đến Kiền Anh Môn, chợt cảm thấy sau lưng một luồng lực mạnh ập tới.

Chưa kịp phản ứng, cả người hắn đã mất kiểm soát, chúi về phía trước.

Mọi chuyện diễn ra quá nhanh. Mũi giày hắn vừa vặn mắc vào khe gạch xanh, đến một chút chao đảo giảm lực cũng không có, trực tiếp đập mạnh xuống nền đá lạnh.

“A!” Hắn sợ hãi thét lên, răng va xuống đất trước tiên. Một cơn đau thấu tim ập tới, trong miệng lập tức nếm được vị tanh của máu.

Ngay sau đó, có thứ gì đó lung lay trong miệng, “tách” một tiếng rơi xuống lưỡi hắn.

Theo bản năng hắn cuộn lưỡi lại — rồi kinh hoàng phát hiện đó chính là răng cửa của mình!

Hai đời làm người, hắn chưa từng chịu trọng thương thế này, càng chưa từng chịu nhục nhã đến vậy!

Hắn là Thịnh Đức Đế tương lai! Là bậc chí tôn nắm giữ thiên hạ!

Thẩm Sân tức đến phát điên, bật dậy khỏi mặt đất, hai mắt đỏ ngầu, gào lên: “Kẻ tặc tử nào chó lợn không bằng, dám đánh lén hoàng tử trong nội đình! Cút ra cho bổn điện!”

Giờ phút này hắn không còn giữ nổi vẻ mặt khúm núm lấy lòng thường ngày. Sự bạo lệ và tàn nhẫn sau khi đăng cơ, tất cả hiện rõ trên gương mặt. Lửa giận trong mắt hắn gần như muốn thiêu rụi cả tường cung.

“Lão tử lột da rút gân ngươi, xem ngươi còn dám tính kế hãm hại ta nữa không!” Thẩm Đỉnh lê cái chân què, từ trong bóng tối chậm rãi bước ra, gương mặt đầy nụ cười dữ tợn.

Chưa dứt lời, hắn đã vung mạnh cây gậy trong tay, bổ thẳng xuống đầu Thẩm Sân.

Thấy bộ dạng hung thần ác sát ấy, khí thế Thẩm Sân lập tức hụt mất một đoạn. Trong tay không có vũ khí, hắn chỉ có thể chật vật né tránh, nhưng vẫn trúng liền mấy gậy, đau đến nghiến răng trợn mắt.

“Tam ca! Ngươi dám động thủ với ta trong hoàng cung, còn ra thể thống gì! Ngươi không sợ phụ hoàng giáng tội sao?!” Vừa né đòn, hắn vừa rình thời cơ, bất ngờ đánh mạnh vào cái chân què của Thẩm Đỉnh.

“Lão tử mẹ nó chẳng quan tâm nữa!” Tiếng gào của Thẩm Đỉnh vang dội giữa tường cung. “Ta không tranh giành gì nữa! Đầu trọc đâu sợ bị nắm tóc! Hôm nay ta phải đánh chết tên tiểu nhân âm hiểm như ngươi!”

Tính tình Thẩm Đỉnh vốn đã âm tình bất định, một khi nổi cơn thì hoàn toàn không kiềm chế nổi. Hạ nhân trong phủ sớm đã khổ vì hắn. Giờ phút này, hắn càng mất sạch lý trí, chẳng còn kiêng dè gì, trong đầu chỉ còn một ý nghĩ — giết chết Thẩm Sân.

“Ta không muốn chết cùng ngươi!” Thẩm Sân nghiến răng, xoay người bỏ chạy.

Ai ngờ Thẩm Đỉnh trong lúc kích động lại bộc phát sức mạnh man rợ. Hắn vươn tay túm mạnh, kéo được vạt áo sau của Thẩm Sân. Chỉ nghe “rẹt” một tiếng, áo Thẩm Sân bị xé rách một đường dài. Ngón tay Thẩm Đỉnh cũng bị mép đai da cứa rách, máu lập tức trào ra.

Nhưng hắn đã quên cả đau đớn. Nhân lúc Thẩm Sân khựng lại, Thẩm Đỉnh nhào tới, đè chặt hắn xuống đất, rồi vung nắm đấm nện thẳng vào mặt hắn, quyền nào quyền nấy tóe máu, đánh như muốn lấy mạng.

“Hại ta!”“Con m mày dám hại ta!”“Thứ con của tiện nhân như ngươi cũng xứng nhòm ngó ngôi vị hoàng đế? Phi!”“Tiện nhân mãi mãi là tiện nhân! Tưởng người khác không biết sao? Mẹ ngươi đã giả mạo Lương Quý phi thế nào, lén leo lên long sàng của phụ hoàng!”

Thẩm Sân rất nhanh đã bị đánh đến mặt mũi bầm dập, chẳng còn giữ nổi thể diện hoàng tử, chỉ có thể liều mạng vật lộn với Thẩm Đỉnh.

“Buông ra! Không ai rảnh phát điên cùng ngươi!”

“Á——!”

Tiếng ẩu đả nhanh chóng kinh động đám tiểu thái giám canh gác gần đó. Vài người vội xách đèn lồng chạy tới. Vừa nhìn rõ hai người đang lăn lộn dưới đất lại là hai vị hoàng tử, họ lập tức sợ đến hồn vía lên mây, suýt làm rơi cả đèn.

“Hai vị điện hạ làm sao thế này! Ôi trời ơi, mau dừng tay đi!”

Hôm nay Nghi tần cũng đến Ngự hoa viên xem náo nhiệt. Thẩm Sân mất hết thể diện trước mặt mọi người, bà ta vốn muốn nán lại bên Thuận Nguyên Đế để nói giúp con vài lời, nhưng mới nài nỉ được một lúc đã bị ông không kiên nhẫn đuổi đi.

Ngày giỗ Thần phi, ông không muốn nhìn thấy bất kỳ phi tần nào.

Vì thế bước chân Nghi tần chậm lại một chút. Khi bà ta vịn cung nữ rẽ qua Thiên Anh Môn, vừa vặn nghe được những lời chửi rủa độc địa của Thẩm Đỉnh. Trong khoảnh khắc, bà ta cảm giác như tim mình bị đâm ngàn nhát dao, thở cũng không nổi.

Nhìn kỹ hơn, chỉ thấy Thẩm Sân đã bị đánh lăn lóc dưới đất, áo rách tả tơi, búi tóc bung ra, gương mặt đầy máu me nhòe nhoẹt.

Nghi tần thét lên một tiếng, lảo đảo lao tới, khóc gào: “Chuyện gì thế này! Mau kéo Tam điện hạ ra! Cứu Lục điện hạ! Con ơi!”

Tiếng khóc, tiếng hét, tiếng chửi hòa thành một mớ hỗn loạn. Người vây quanh ngày càng đông. Sau cùng phải bảy tám thái giám lực lưỡng cùng xông lên, mới khó khăn lắm tách được hai vị hoàng tử ra.

Thẩm Đỉnh bị người ta giữ chặt hai tay mà vẫn liên tục đấm đá, như kẻ phát cuồng, hận không thể kéo dài cánh tay thêm mấy trượng để đập Thẩm Sân thêm vài quyền nữa.

Thẩm Sân cuối cùng cũng được cứu ra, nhưng gương mặt đã chẳng còn ra hình người. Máu từ mũi miệng chảy ròng ròng, hai mắt sưng vù như hai cục u, trán bầm tím một mảng lớn, đến cả tai cũng bị rách một đường nhỏ.

Hắn run rẩy giơ tay chỉ về phía Thẩm Đỉnh, lồng ngực phập phồng dữ dội, vừa phẫn uất vừa đau đớn kêu lên: “Răng của ta! Răng của ta!”