Chương 9 - Hắn là người của Liêm Vương, Phượng Nguyên Hy biết rõ.

“Tiêu đại nhân thứ tội. Người trong Khúc Đài quen vô kỷ luật, ngày thường lười biếng, để ngài chê cười rồi.”

Lão thái giám bên cạnh Phượng Nguyên Hy—La Hợp Dụ—chân đi cà nhắc, bưng chén trà đến, cười híp mắt dâng cho Tiêu Chước Thanh, lại bày thêm ba năm món điểm tâm, chu đáo sắp đầy án sách trước mặt hắn.

“Bọn họ vừa nãy trốn ở đó làm gì?” Tiêu Chước Thanh hai tay nhận trà, không nhịn được hỏi.

“Đông Quân hiếu động, mỗi ngày bệ hạ đều dẫn nó ra bay một vòng.” La Hợp Dụ cười hiền hòa. “Nhưng nó chỉ nhận mỗi bệ hạ, tính tình lại hung dữ, thường làm bị thương người khác, nên mọi người đành tránh xa một chút.”

Ông nói nhẹ nhàng như không, giống như Đông Quân chỉ là một con chim lớn hơi nghịch ngợm.

Nhưng vừa rồi, Tiêu Chước Thanh lại nghe cung nhân bàn tán rằng tháng trước Đông Quân từng móc ra một con mắt của một nội thị, đứng trên cành cây như ăn hạt dẻ mà mổ ăn.

Điều này cũng không phải không có căn cứ—bởi khi nãy Đông Quân lao về phía hắn, mục tiêu cũng chính là mắt hắn.

Tiêu Chước Thanh cảm ơn La Hợp Dụ.

Mũi tên ban nãy của Phượng Nguyên Hy đã phá tan chỗ trú ẩn của đám cung nhân, khiến Khúc Đài cuối cùng cũng có chút hơi người. Không còn chỗ trốn, bọn họ đành ai làm việc nấy, qua lại hầu hạ. Tuy vẫn còn co rúm sợ hãi, nhưng ít nhất cũng có trật tự.

Chỉ có điều, quân vương vẫn không chịu đọc sách.

Y ngồi trước ngự án, Tiêu Chước Thanh giảng bài, y thì vẫn làm việc của mình.

Đợi Tiêu Chước Thanh giảng xong ba bài, mũi tên của y đã được lau sạch, cây cung mới cũng đã được đánh bóng. Đông Quân đứng trên giá vàng khổng lồ, cái mỏ cong như lưỡi dao, cúi đầu ăn nửa con dê còn đẫm máu.

Tiêu Chước Thanh đứng dậy khỏi chỗ.

“Bệ hạ, đã đến đầu giờ Ngọ, vi thần xin cáo lui.”

Hắn thu dọn sách vở trong tay, xếp vào rương, cũng không trông chờ Phượng Nguyên Hy sẽ đáp lại.

Nhưng đúng lúc này, Phượng Nguyên Hy lại ngẩng mắt.

“Ngày mai ngươi còn đến?” y hỏi.

Tiêu Chước Thanh không ngờ y lại hỏi như vậy, sững lại một chút rồi thành thật đáp: “Vâng.”

Từ vị trí ngự tọa không thể nhìn rõ biểu cảm của quân vương. Tiêu Chước Thanh chỉ thấy y quay đầu, nhìn về phía con kim điêu đang khống chế con mồi.

Con dê chết không nhắm mắt, đôi đồng tử ngang mở trừng, dưới mỏ mổ của kim điêu lắc lư, máu đỏ tươi chảy dọc theo bệ giai.

“Ngươi không biết cầu người sao?” y hỏi.

“…Cái gì?” Tiêu Chước Thanh không hiểu.

Lão thái giám bên cạnh ân cần giải thích: “Tháng trước cũng có vài vị đại nhân được sắp xếp đến hầu bệ hạ đọc sách, họ đi cầu xin Liêm Vương điện hạ, liền được đổi sang người khác.”

Tiêu Chước Thanh khẽ ngẩn ra.

Lão thái giám cười hiền từ mà như mang theo lòng thương xót: “Bệ hạ không thích có người hầu hạ, đại nhân đến Khúc Đài làm việc cũng không có lợi cho tiền đồ, vẫn nên về Lục Bộ nha môn thì tốt hơn.”

Lời nói tận tình khuyên nhủ, rõ ràng là muốn Tiêu Chước Thanh quay đầu.

Đây cũng là lòng nhân từ của vị bệ hạ kia sao?

Tiêu Chước Thanh ngẩng đầu, vừa hay thấy Phượng Nguyên Hy rút dao găm bên hông, hai nhát chặt đứt đầu con dê, tiện tay ném ra ngoài điện cho bầy chó.

…À, chắc là không phải rồi.

“Công công, hạ quan là tự nguyện đến Khúc Đài.” Không làm phiền vị quân vương trên cao đang cho chó ăn, Tiêu Chước Thanh giải thích với La Hợp Dụ.

Nhưng hắn không để ý thấy, người trên ngự tọa khẽ nghiêng đầu một chút.

“Ý của Tiêu đại nhân là…”

Tiêu Chước Thanh mỉm cười.

“Ngày mai vẫn là đầu giờ Thìn, thần sẽ đúng giờ đến đây, mong bệ hạ chuẩn bị sớm.” Hắn ngẩng đầu, lại nói với quân vương trên ngự tọa.“Ba đoạn 《Thượng Thư》hôm nay đã giảng, xin bệ hạ chép lại năm lần và học thuộc.”

Giao bài tập—đó là việc mà bất kỳ vị tiên sinh nào cũng làm. Cơ bản của việc đọc sách chẳng qua là học thuộc và chép lại, cho dù là người có trí nhớ hơn người như Tiêu Chước Thanh, cũng không thể bỏ qua bước này.

Quân vương vẫn không nói gì.

Tiêu Chước Thanh hành lễ chỉnh tề, xách rương sách quay người rời đi.

La Hợp Dụ muốn nói lại thôi, đang định đuổi theo, thì quân vương trên cao bỗng lên tiếng.

“Để hắn đi.”

La Hợp Dụ quay đầu lại.

Tiêu Chước Thanh đã ra ngoài, trong điện lại chỉ còn lại đám người bọn họ.

Cung nhân ai nấy đều cúi mắt nhìn mũi, nhìn tim, coi mình như một tấm bình phong, một bộ bàn ghế trong điện. Mà vị quân vương trên cao, xưa nay vẫn luôn ít lời và quái gở như vậy.

Xương dê rơi vãi khắp nơi, Đông Quân vỗ cánh kêu mấy tiếng, Phượng Nguyên Hy lại không để ý.

Y ngẩng mắt nhìn về hướng Tiêu Chước Thanh rời đi.

Dưới bộ quan phục bằng vải trữ màu xanh, thân hình thanh gầy mà thẳng tắp; ống tay áo dài ba thước tung bay trong gió, để lộ vòng eo thon gọn được thắt chặt bởi đai bạc ngọc.

Kiểu quan lại như vậy, y đã thấy vô số—có kẻ còn sống, có kẻ đã chết.

Nhưng đêm đó bên bờ Lâm Hoa Trì, khi gió nổi lên, sợi tóc rũ xuống của vị quan ngũ phẩm này từng lướt qua mặt y, trong gió mang theo một mùi như lá thông, xuất phát từ cổ áo chỉnh tề của hắn.

Cũng chính lúc đó, Phượng Nguyên Hy lần đầu tiên nhìn rõ gương mặt hắn.

Hắn rất sốt ruột, như đang lo lắng cho một sinh mạng chẳng hề liên quan, lại cũng như đang khát khao một tiền đồ thăng tiến cho bản thân.

Hắn là người của Liêm Vương—Phượng Nguyên Hy biết rõ.

Nhưng một kẻ mà chỉ một cơn gió cũng có thể làm gãy lưng, cầm một cây cung cũng phải âm thầm cắn môi lấy can đảm, thì có thể làm được gì cho Liêm Vương?

Một lát sau, Phượng Nguyên Hy thu hồi ánh mắt.

Mặc kệ hắn muốn làm gì, con đường sống đã đưa cho hắn rồi—là hắn tự mình không cần.

***

Tiêu Chước Thanh vừa bước ra khỏi điện Khúc Đài, đã gặp ngay Thời Tu Kiệt ở dưới bậc.

Khác với hắn, Thời Tu Kiệt vào cung với khí thế rất lớn, phía sau có năm sáu tên Kim Ngô Vệ mặc giáp bạc áo đỏ đi theo.

Người thì nâng rương sách, người thì ôm đàn, lại có người đốt hương. Còn hắn đi phía trước, ngẩng đầu sải bước, đắc ý như gió xuân.

Tướng quân Kim Ngô Vệ là người của Liêm Vương, lại có giao tình thân thiết với hắn, hôm nay vào cung còn dành cho hắn sự ưu ái đặc biệt, thoải mái chẳng khác gì về nhà.

Thấy Tiêu Chước Thanh đi một mình nhẹ nhàng đơn giản, Thời Tu Kiệt khinh thường vô cùng.

Ngươi có là danh sĩ quý tộc gì đi nữa thì sao? Người vào dưới trướng Liêm Vương trước là ta. Dù là vào cung giám sát tên hoàng đế bệnh kia, cũng là ngươi làm kẻ đi trước mở đường cho ta.

Hai người chạm mặt nhau, Thời Tu Kiệt tùy tiện chắp tay, giọng đầy khinh miệt: “Ra là Tiêu đại nhân.”

“Thời đại nhân.” Tiêu Chước Thanh đáp lễ đơn giản, tò mò hỏi: “Đây là… chuyển nhà sao?”

Sắc mặt Thời Tu Kiệt lập tức biến đổi: “Ngươi nói cái gì vậy!”

Lại nổi nóng. Không phải chuyển nhà, vậy bày ra rình rang thế để làm gì?

“Cái này gọi là hun đúc, ngươi hiểu không?” Thời Tu Kiệt ngẩng cằm, càng thêm kiêu ngạo. “Hôm nay ta vào đây là để đốt hương gảy đàn cho bệ hạ.”

Tiêu Chước Thanh nhắc hắn: “Bài học mà Lý các lão sắp xếp cho ngươi, hình như là 《Chiêu Minh Văn Tuyển》.”

Thời Tu Kiệt lớn tiếng cãi: “Thánh nhân nói, lễ nhạc không thể rời thân dù chỉ chốc lát, dùng âm nhạc để điều hòa tâm tính, ngươi không biết sao? Hoàng thượng có bệnh, bệnh ở thánh tâm, ta chính là muốn dùng nhã nhạc để chữa bệnh cho bệ hạ, sao nào, ngươi có ý kiến à?”

Lại kích động.

Tiêu Chước Thanh không muốn tranh luận hơn thua với hắn, dứt khoát nghiêng người giơ tay: “Được, mời Thời đại nhân.”

Thời Tu Kiệt tưởng Tiêu Chước Thanh sợ mình, vênh váo đi ngang qua trước mặt hắn, lúc lướt qua còn hừ lạnh: “Còn 《Chiêu Minh Văn Tuyển》cơ đấy. Đó là sách gì? Với bộ dạng của bệ hạ, đọc nổi sách của người bình thường sao?”

Nói rồi hắn còn đánh giá Tiêu Chước Thanh từ trên xuống dưới, cười nhạt một tiếng.

“Tiêu đại nhân, đã vào quan trường thì nên biết điều, nhận rõ thân phận của mình. Chuyện của ta, cũng đến lượt ngươi quản à?”

Tiêu Chước Thanh không nói gì, nghiêng người để đoàn người rình rang kia đi qua.

Phất Tuyết nhỏ giọng mắng theo bóng lưng Thời Tu Kiệt: “Đồ ngu.”

“Đi thôi.” Tiêu Chước Thanh cười nhẹ, coi như không nghe thấy câu thô tục của tùy tùng bên cạnh.

Nhưng hai người chưa đi được bao xa, trong đại điện phía sau đã vang lên tiếng đàn.

Trùng hợp, trong lục nghệ của quân tử, thứ Tiêu Chước Thanh giỏi nhất chính là đàn.

Không cần tập trung, chỉ hai nốt, hắn đã nghe ra trình độ của Thời Tu Kiệt kém cỏi đến mức nào—dù ở những buổi tụ hội văn nhân bình thường cũng đủ khiến người ta cười chê.

“Hắn lúc nào cũng tự tin như vậy sao?” hắn không khỏi quay sang hỏi Phất Tuyết.

Với trình độ này, bình thường người ta còn ngại biểu diễn trước mặt người khác.

Nhưng chưa kịp để Phất Tuyết trả lời, động tĩnh từ điện Khúc Đài phía sau đã cho hắn đáp án.

Đầu tiên là một tiếng xé gió sắc lạnh, ngay sau đó là sự hỗn loạn bùng lên.

Tiếng đồ vật vỡ nát xen lẫn tiếng kêu thảm và khóc lóc vang lên liên tiếp, trong tiếng bước chân hoảng loạn và la hét, thỉnh thoảng còn chen vào vài tiếng chó sủa đáng sợ.

“Là Thời Tu Kiệt! Là hắn đang khóc!” Phất Tuyết hưng phấn nói.

Tiêu Chước Thanh cũng nghe ra.

Cửa điện ‘rầm’ một tiếng bị đẩy tung, mấy cung nhân hớt hải chạy ra.

“Mau đi mời Liêm Vương điện hạ! Mau đi mời Liêm Vương điện hạ!”

“Mời cái gì chứ, chưa chết người đâu, mau gọi người vào dọn dẹp đi!”

“Thái y đâu? Mau gọi thái y tới!”

“Gọi thêm người, trước hết mau kéo Thời đại nhân ra đã!”

Mấy cung nhân bận rộn cuống cuồng, Phất Tuyết lập tức chen lên, không sợ náo nhiệt mà hỏi: “Tiểu công công, bên trong xảy ra chuyện gì vậy, có chuyện lớn à?”

“Thời đại nhân bị bệ hạ bắn một mũi tên, đang ở trong đó khóc!” nội thị bị giữ lại trả lời.

“Bắn trúng đâu? Tay hay chân?” mắt Phất Tuyết sáng rực.

“Cái gì chứ! Mũi tên của bệ hạ là nhắm thẳng vào mặt Thời đại nhân, nếu không có vị Kim Ngô Vệ bên cạnh nhanh tay lẹ mắt, hôm nay Thời đại nhân đã mất mạng rồi!” nội thị nói.

“Thật à!” Phất Tuyết vui còn hơn Tết.

“May mà chỉ bắn trúng mũ ô sa của đại nhân thôi.” nội thị an ủi.

“…Vậy hắn khóc cái gì?” Phất Tuyết thất vọng.

“Nếu ta dùng một mũi tên đóng ngươi lên cột vàng, ngươi có khóc không?” nội thị đáp.

“Hả?”

“Thời đại nhân bị bắn văng ra xa hai trượng đấy! Tóc búi bị ghim thẳng vào cột, mấy vị Kim Ngô Vệ hợp sức mà giờ vẫn chưa kéo hắn ra được!”

Nói đến đây, ngay cả nội thị cũng không nhịn được lắc đầu.

“Ta không nói với ngươi nữa, Thời đại nhân đau đến mức khóc rống, còn bị dọa đến tè ra quần rồi, ta phải đi gọi người gấp!”

Đang nói, cửa điện lại một lần nữa bị từ bên trong đâm sầm mở ra.

Tiêu Chước Thanh quay đầu nhìn—là Thời Tu Kiệt tóc tai rối bù.

Hắn lao đầu từ trong điện ra, như thể phía sau có quỷ đuổi, miệng phát ra vài tiếng kêu như thú, tay chân cùng dùng mà bò trốn ra ngoài.

Ngay sau đó, mũi tên xé gió bắn tới từ phía sau hắn, lướt sát lưng rồi cắm phập vào cây ngân hạnh ngàn năm trước điện.

Thời Tu Kiệt lập tức hét thảm một tiếng, tay chân càng cuống cuồng bò nhanh hơn.

Nhưng mũi tên liên tiếp bắn tới, như đang xua đuổi một con chó, ép hắn từ trước điện xuống tận chân bậc.

Hắn vừa bò vừa lăn, vừa gào thét suốt đường. Đến cả những cung nhân vốn lạnh nhạt cũng không nhịn được dừng lại xem.

Giữa từng đợt gió do tên bắn tạo ra, Tiêu Chước Thanh khẽ cười nhẹ: “Cung tốt thật.”

___________________________

Thời Tu Kiệt: Cùng là người của Liêm Vương, dựa vào đâu chỉ đánh mỗi ta?!

Phượng Nguyên Hy: (không nói) (lắp tên)

Thời Tu Kiệt: Bó tay rồi… ai hiểu được cảnh đồng nghiệp quá đẹp trai nên bị cấp trên phân biệt đối xử chứ!

Chương trước

Chương sau