Chương 7 - Đây là đem vào cung, dâng cho bệ hạ.

Trở về vương phủ, Liêm Vương tức đến mức đập phá đồ đạc.

“Các ngươi nghĩ ra cái chủ ý hay quá nhỉ! Hay lắm, hay lắm! Vậy thì cứ để cái tên Chước Thanh công tử tài danh lừng lẫy kia đi dạy hoàng đế cho đàng hoàng đi!”

Mấy gia thần quỳ đầy đất, Đại Lý Tự khanh Lương Khoát quỳ gần hắn nhất, một chiếc cốc pha lê bay tới, rơi ngay trước mặt ông ta.

Lương Khoát sợ đến run lên, quay đầu liên tục nháy mắt với Lý Hòa Dung.

Chẳng phải ngươi nói vạn vô nhất thất sao? Giờ lỡ rồi, ngươi mau nói gì đi chứ!

Mấy gia thần đều im thin thít như ve sầu mùa đông, chỉ có Lý Hòa Dung vẫn bình thản.

“Vương gia không cần lo lắng. Chước Thanh công tử tuy có danh tài, nhưng dù sao còn trẻ, bệ hạ cũng không thể chỉ mời một vị giảng quan.”

Ý trong lời là vẫn có thể tiện thể sắp xếp Thời Tu Kiệt vào.

Sắc mặt Liêm Vương vẫn không hề tốt lên: “Ngươi không nghe hắn vừa nói gì sao?”

Lý Hòa Dung cúi mắt.

Vừa rồi trước mặt quần thần, khi ban chức cho Tiêu Chước Thanh, hắn hiếm khi cung kính hành lễ tạ ân.

“Thần cảm kích lòng nhân từ của Vương gia, nhất định sẽ dốc toàn lực, không phụ sự phó thác của Vương gia. Nếu có ngày bệ hạ khôi phục, thần nguyện cùng Vương gia chung vui.”

Liêm Vương tức đến muốn nổ tung.

Ai bảo ngươi dốc toàn lực? Nếu thật sự dạy Phượng Nguyên Hy thành người bình thường, hắn phải làm sao?

Lại đoạt quyền thêm lần nữa? Lại ép cung thêm lần nữa?

Đến lúc trăm năm sau, bị sử sách chỉ mặt mắng chửi, bị đào mộ quất xác, xuống âm phủ còn bị Thái Tông hoàng đế tát tai — người chịu là hắn, chứ đâu phải đám bày mưu này!

Dưới ánh mắt giận dữ của Liêm Vương, Lý Hòa Dung lại lên tiếng: “Chẳng lẽ Vương gia thật sự tin rằng, chỉ đọc vài cuốn sách thánh hiền là có thể thay đổi bệ hạ sao?”

“…Ừm?” Liêm Vương quay đầu lại.

“Nếu vậy, thì Giang Lục đã dốc hết tâm huyết, cũng không đến mức thất bại phải chạy về Giang Nam.” Lý Hòa Dung nói.

Liêm Vương nghĩ lại, cũng đúng. Trong triều người tài nhiều như cá qua sông, không thiếu một Tiêu Chước Thanh.

Nếu Tiêu Chước Thanh thật sự có bản lĩnh đó, chỉ dạy qua loa mà khiến Phượng Nguyên Hy trở thành thánh nhân, vậy thì nỗ lực nhiều năm của những kẻ như Giang Lục chẳng phải thành trò cười sao?

Sắc mặt hắn dịu đi đôi chút, nhưng vẫn hừ lạnh một tiếng: “Hắn nhìn thì trung thành lắm, đặt bên cạnh hoàng đế, lẽ nào không sinh biến số?”

Lý Hòa Dung lắc đầu.

“Vương gia, chúng ta phái người đi vốn là để dò xét động tĩnh của hoàng thượng. Tiêu Chước Thanh tuy có đại tài, nhưng người họ Tiêu xưa nay đều là hạng thư sinh khí khái. Người này một lòng thành kính, lại tin sâu vào lòng nhân từ của Vương gia—hắn có thể trở thành biến số gì, chẳng phải đều nằm trong tay Vương gia sao?”

Liêm Vương hỏi: “Ý ngươi là…”

Lý Hòa Dung cúi đầu.

“Vương gia, có những lúc vô tâm trồng liễu, liễu lại thành rừng. Loại người này có dùng được hay không, chỉ nằm ở cách Vương gia sử dụng mà thôi.”

***

Khúc Đài.

Từ khi hoàng thượng phát bệnh, vẫn luôn ở đây.

Đây là do Liêm Vương điện hạ đặc biệt căn dặn. Khúc Đài rộng rãi thanh tĩnh, dòng suối uốn lượn nối liền với Lâm Hoa Trì róc rách chảy qua, phong thủy cực tốt, rất thích hợp cho chứng thất hồn của bệ hạ.

“Chủ tử, tin tức đã truyền về.”

Đêm khuya ở Khúc Đài vắng lặng không người, bóng cây trùng trùng. Một bóng đen quỳ một gối xuống đất, một tay chống kiếm, sống lưng thẳng tắp.

Đáp lại hắn là một tràng tiếng nước ào ào.

“Người bên Lâm Hoa Trì là nhị công tử phủ Yên Quốc công, Tiêu Chước Thanh, tân khoa Thám hoa năm nay. Sau khi bệ hạ rời đi, hắn cùng đoàn người của Liêm Vương quay lại yến tiệc, trước khi vào điện thì đi thay y phục, nên tạm thời tách khỏi Liêm Vương.”

“Ừ.”

Người đứng bên suối đứng dậy, tay xách một con chim nhạn đã bị vặt sạch lông.

Hắn bước về phía cung điện cao lớn, bóng đen cũng đứng dậy theo sau, giữ khoảng cách trong vòng ba bước.

“Hắn trò chuyện với Liêm Vương rất vui vẻ. Sau khi trở về điện Ngọc Đường, Liêm Vương công khai tuyên bố, muốn hắn thay thế Giang Thái phó, đến dạy bệ hạ đọc sách.”

Người kia hơi khựng bước.

Phía sau, giọng của bóng đen thoáng lộ ra sát ý lạnh lẽo.

“Bệ hạ, xử trí hắn thế nào?”

Đáp lại là một tràng tiếng chó sủa dữ dội nặng nề.

Trong tiếng xích sắt bị kéo leng keng dữ dội, vị bệ hạ kia vung tay, ném con chim nhạn chết trong tay cho con chó đang phấn khích sủa vang.

Con chó to ngang người lao tới cắn xé con chim nhạn, trong tiếng xương gãy răng rắc, bóng đen như che trời lướt qua, mang theo luồng kình phong sắc bén, lướt qua mặt hắn như dao cắt.

“Ngươi không cần quản.”

Phượng Nguyên Hy nghiêng mắt nói, đầu cũng không quay lại, bước thẳng vào sâu trong trùng trùng điện vũ.

***

Chiếu Dạ lại mang tin tức của Vương Viễn trở về.

Hắn đưa Vân Kỳ Nhi đến ở tại ngoại trạch của huynh đệ kết nghĩa Hoàng Thiên Hoa. Một tòa đại trạch tam tiến*, lại nằm trong khu phong nguyệt nổi tiếng kinh thành, Vương Viễn dẫn Vân Kỳ Nhi dọn vào, thoải mái sống được hai ngày.

* là một kiến trúc nhà cổ Trung Quốc, đặc biệt phổ biến trong các loại tứ hợp viện (四合院) hoặc phủ đệ truyền thống. Tiến là một lớp sân + dãy nhà theo chiều sâu từ ngoài vào trong.

Không ngờ chưa được bao lâu, Hoàng Thiên Hoa đánh bạc, thua sạch cả tòa trạch.

Chủ nợ cũng là một công tử có quyền có thế. Vương Viễn lì lợm không chịu đi, người ta liền dẫn hơn chục gia đinh đến, đánh hắn và Vân Kỳ Nhi như chó rơi xuống nước rồi đuổi ra ngoài.

Vương Viễn tìm đến cầu cứu Hoàng Thiên Hoa, không ngờ lại vô tình làm lộ chuyện đánh bạc của hắn trước gia đình. Hắn bị đuổi khỏi nhà, còn Hoàng Thiên Hoa thì bị cha ruột nhốt vào hậu viện, xem chừng sắp bị lôi đến trước bài vị tổ tông đánh gãy chân.

Vương Viễn chật vật rời đi, vừa đi ngoài phố vừa lẩm bẩm chửi trời.

“Mẹ nó đều là xuyên không, sao mỗi mình xui thế này? Người ta thì nào là linh tuyền, nào là hệ thống, tệ lắm cũng là phú nhị đại chứ? Còn tao là cái gì? Trâu ngựa à! Chở cả xe hàng chuyển phát nhanh mà chẳng có ích gì, mở ra toàn là rác!”

Rồi hắn lại chửi thêm mấy câu mà Chiếu Dạ nghe không hiểu, nào là ‘mấy đứa đặt hàng toàn nghèo rớt mồng tơi’, nào là ‘sao chẳng ai mua vòng vàng to trên mạng nhỉ’, khiến Chiếu Dạ nghe mà đầy đầu dấu hỏi.

“Công tử, ‘chuyển phát nhanh’ là gì?”

Tiêu Chước Thanh từng đọc trong sách, cái gọi là ‘chuyển phát nhanh’ đại khái là việc Vương Viễn thay người khác vận chuyển hàng hóa.

Chỉ là hắn tùy tiện mở ra dùng, không vừa ý còn mắng luôn chủ của món đồ, Tiêu Chước Thanh thực sự không hiểu nổi.

“Ngươi nói tiếp đi.” hắn nói.

Chiếu Dạ đáp lời, tiếp tục: “Cái viện kia không phải ở phố Xuân Thủy sao? Hắn vừa ra khỏi cửa chưa đi được mấy bước, đã gặp trước cửa Xuân Tại Lâu có cuộc đấu thơ. Người đoạt giải nhất sẽ được một gian phòng thượng hạng của Xuân Tại Lâu, có thể ở trong lầu một tháng! Không ngờ tên này lại thật sự có chút bản lĩnh, một bài thất ngôn tuyệt cú làm chấn động cả bốn phía, lại thật sự đoạt được quán quân!”

“Hắn làm bài thơ gì?”

“Cố nhân tây từ Hoàng Hạc Lâu,Yên hoa tam nguyệt hạ Dương Châu.Cô phàm viễn ảnh bích không tận,Duy kiến Trường Giang thiên tế lưu!”

Chiếu Dạ đọc lên nhịp nhàng trầm bổng, dù có ghét Vương Viễn đến đâu, cũng không nhịn được khen một câu: “Thơ hay thật!”

Nhưng rất nhanh, hắn lại có thắc mắc:

“Công tử, Hoàng Hạc Lâu ở đâu? Sao ta chưa từng nghe qua?”

Tiêu Chước Thanh nghĩ thầm, ở ‘thời Đường’, ngươi đương nhiên chưa từng nghe.

Bài thơ kia của Vương Viễn là đạo văn, Hoàng Hạc Lâu trong thơ không tồn tại ở Đại Thương, còn tác giả ‘Lý Bạch’ cũng là một đại thi nhân của thế giới kia.

Nghe nói bài thơ này ở thế giới của Vương Viễn nổi tiếng rộng rãi, ngay cả trẻ nhỏ mới nhập môn cũng thuộc lòng, nên đây cũng là một trong số ít bài thơ mà Vương Viễn có thể nhớ được.

Chỉ là hiện tại, trên phố Xuân Thủy cũng đã truyền tụng tác phẩm của đại tài tử Vương Viễn khắp nơi.

Chuyện này trong 《Đạp Vương Hầu》 cũng từng xảy ra, nên Tiêu Chước Thanh không thấy bất ngờ.

Trong sách, Vương Viễn cũng nhờ bài thơ này mà trở thành thượng khách của Xuân Tại Lâu. Các tân khách có mặt đều tán thưởng không ngớt, hoa khôi trong lầu cũng liếc nhìn hắn một cái đầy kinh diễm.

Còn Vương Viễn thì sao?

Hắn lên lầu, từ cách trang trí đến phương thức kinh doanh của Xuân Tại Lâu đều đem ra bình phẩm, nói năng thao thao bất tuyệt, phê phán một hồi.

Tú bà coi hắn như kẻ có bệnh điên, ngoài mặt thì thuận theo, trong lòng thì trợn trắng mắt; nhưng mấy vị công tử con nhà giàu trong lầu lại bị hắn dọa cho sững sờ, trực tiếp tuyên bố mọi chi tiêu của Vương công tử đều do họ trả, còn muốn cùng hắn uống một trận say sưa.

Hoa khôi nương tử lại càng bị những lời cao luận của hắn chinh phục, âm thầm đem lòng ái mộ, nhưng ngoài mặt vẫn kiêu ngạo lạnh lùng, tiến lên rót cho Vương Viễn một chén rượu rồi nhẹ nhàng rời đi.

Theo tiến trình trong sách, chỉ vài ngày nữa, dưới sự giúp đỡ của đám bằng hữu này, Vương Viễn sẽ tìm ra lai lịch của túi thơm, từ đó nhận tổ quy tông, tìm được cha ruột.

Tiêu Chước Thanh biết, cha của Vương Viễn là ai, không phải điều mình có thể thay đổi.

Nhưng còn quỹ đạo của cốt truyện… đôi khi sai một ly, đi một dặm.

Vì vậy trước khi mọi chuyện xảy ra, hắn nghĩ, có lẽ mình có thể làm chút gì đó.

***

Chẳng mấy ngày sau, thư bổ nhiệm của Tiêu Chước Thanh đã tới tay.

Hắn kiêm nhiệm hai chức, mỗi sáng phải vào cung giảng bài cho hoàng đế trước, tổng cộng chỉ khoảng hai canh giờ, xong xuôi lại phải đến nha môn Đại Lý Tự xử án.

Quan viên đến truyền chỉ nói rằng, Liêm Vương điện hạ lo Chước Thanh công tử quá vất vả, nên lại mời thêm các giảng quan khác cho bệ hạ, chỉ sợ công tử bị mệt.

Tiêu Chước Thanh cũng không bất ngờ. Liêm Vương vốn ‘túy ông chi ý bất tại tửu’ *, nếu không nhét được Thời Tu Kiệt vào, bọn họ sẽ không chịu bỏ qua.

* ý không ở trong lời nói

Ngược lại, bằng hữu của Tiêu Chước Thanh thì vô cùng ngạc nhiên.

Hôm đó một trận cá cược, chẳng qua chỉ là lời nói lúc say, mấy người cùng vào Cống Viện thi cử, Tiêu Chước Thanh một lần đỗ cao, vốn là giai thoại đẹp.

Nhưng sao hắn lại thật sự muốn làm quan, còn là làm quan cho Liêm Vương?

Hình Diệu và những người khác hôm ấy liền đến tận nhà khuyên can, nói hết lời, gần như rơi nước mắt.

“Chước Thanh, bè phái của Liêm Vương chẳng qua là đám ô hợp, chẳng phải chính ngươi nói sao? Ngươi vốn không màng quyền thế phú quý, hà tất phải làm việc cho bọn họ?”

Tiêu Chước Thanh suy nghĩ một lát, nghiêm túc đáp: “Gần đây ta quả thực đang đọc 《Đại Thương Kỳ Án Lục》.”

Chẳng bao lâu nữa, trong Đại Lý Tự sẽ liên tiếp xuất hiện những vụ án kỳ lạ, khuấy động phong vân, thậm chí đảo lộn triều cục.

Hình Diệu: “……Ngươi dù có tùy tâm sở dục đến đâu, cũng không phải kiểu phóng túng như vậy.”

Khó khăn lắm mới tiễn được bằng hữu đi, Tiêu Chước Thanh vừa trở về tiểu viện của mình, liền đụng phải đệ đệ.

Tiêu Tùng tuyệt đối không tin nhị ca mình bị quỷ nhập, phẫn nộ hỏi: “Có phải lão tặc Liêm Vương lấy cái chết uy hiếp không? Nhị ca, chúng ta không sợ hắn! Nếu hắn dám giết, ta thay huynh chết!”

Tiêu Chước Thanh nói: “Không cần ngươi thay ta chết. Cây cung sừng gỗ trác mà mẫu thân mang từ Tây Vực về cho ngươi đâu? Ta nhớ rất nặng, ngươi còn chưa dùng nổi.”

Hai mắt Tiêu Tùng sáng lên: “Hiểu rồi!”

…Hắn hiểu cái gì vậy?

Tiêu Chước Thanh khó hiểu, chỉ thấy Tiêu Tùng chạy biến đi như một làn khói, lúc quay lại thì phía sau có hai người khiêng một cái rương gỗ nặng.

Rương mở ra, cây cung sừng gỗ trác quý giá nằm bên trong, nặng nề mà tinh xảo, dây cung sáng bóng, nhìn qua đã biết là tuyệt thế hảo cung.

Tiêu Tùng đứng bên cạnh hô lớn: “Nhị ca, huynh định dùng nó bắn chết lão tặc Liêm Vương phải không? Ta giơ hai tay tán thành!”

Tiêu Chước Thanh: “……”

Tiêu Tùng chỉ vào hai người phía sau: “Nương nói rồi, cây cung này ba thạch, khó kéo lắm, huynh e là cũng không dùng được. Nhưng không sao, hai tiểu tư này là người giỏi võ nhất dưới trướng ta, để họ theo huynh, một người giữ chặt Liêm Vương, một người giết hắn!”

Tiêu Chước Thanh ngẩng đầu nhìn hai người kia, mặt họ xám như tro, dùng ánh mắt cầu xin hắn đừng bắt họ phạm tội chém đầu.

“……Khiêng lên xe cho ta.”

Tiêu Tùng vẫn còn chỉ huy: “Các ngươi đi theo xe, tất cả nghe nhị ca ta chỉ huy, nghe rõ chưa?”

Tiêu Chước Thanh day day mi tâm: “Họ không cần đi theo.”

“Ca, huynh định tự mình ra tay?”

“……?”

Tiêu Tùng nài nỉ: “Ca ca ca, có thể cho ta đi cùng không? Ta muốn xem……”

“Xem cái gì?” Tiêu Chước Thanh hỏi.

“Tất nhiên là xem huynh lấy cái đầu chó của lão tặc kia——”

“Cây cung này là đem vào cung, dâng cho bệ hạ.”

____________________________________

Tiêu Tùng: À cái này…… ca, hoàng thượng thì thôi, mình đừng giết nữa nhé.

Tiêu Chước Thanh: ?

Chương trước

Chương sau