Hiện đại thiên ⑦ “Nói ngắn gọn, trẫm muốn ăn rồi.”

Ôn Trác cả đời từng thấy lâu thuyền họa phảng, từng thấy ngự liễn tuấn mã, nhưng chưa bao giờ thấy một cái hộp sắt có thể cưỡi gió mà đi.

Lần đầu ngồi máy bay, hắn có vô số điều không hiểu.

Ví như vừa bước vào cửa sân bay cùng Thẩm Trưng, đã bị chặn lại trong một không gian vuông vức chật hẹp, đứng yên chốc lát mới được cho qua.

Thẩm Trưng giải thích, đó là kiểm tra chống chất nổ; nếu ai lén mang theo vật nguy hiểm, thiết bị bên cạnh sẽ phát tiếng cảnh báo.

Lại như trước khi qua an ninh, Thẩm Trưng cố ý ngồi xuống, tự tay tháo chiếc khóa trường mệnh nhỏ nơi mắt cá chân hắn, nói rằng vật này sẽ khiến hệ thống cảnh giác.

Một vật ngự ban dán sát người, cớ sao lại bị “cảnh giác”?

Tóm lại là Thẩm Trưng mang chiếc khóa qua kiểm tra trước, rồi tìm một góc khuất, đích thân buộc lại cho hắn.

Những quy củ cổ quái ấy, Ôn Trác đều nhét vào cái túi nhỏ mang tên “không hiểu nguyên do, nhưng có thể quen dần”.

Nhìn từ bên ngoài, máy bay không quá đồ sộ. Nhưng vừa bước vào khoang, Ôn Trác mới kinh ngạc phát hiện bên trong lại chứa được nhiều người đến vậy.

Thẩm Trưng chọn chỗ ngồi hàng đầu, sát lối vào, nói nơi này rộng rãi, hắn từ trước vẫn thích.

Sau đó liền nhường Ôn Trác ngồi phía cửa sổ, còn mình ngồi sát lối đi.

Nhưng Ôn Trác quan sát một vòng, phát hiện chỗ của họ không chật như hàng sau. Vốn có thể ngồi sát nhau, nay lại cách ra một đoạn bằng cẳng tay, nói chuyện cũng không tiện.

Hắn thầm nghĩ, chỗ này chẳng thân cận bằng hàng sau.

Tiếp đó, Thẩm Trưng kiên nhẫn dạy hắn cách chỉnh ghế, mở bàn nhỏ, sử dụng máy tính bảng trong túi phía trước.

Nhưng Ôn Trác nghe tai này lọt tai kia, tâm trí sớm bay ra ngoài cửa sổ. Hắn áp sát cửa kính, chăm chú nhìn những chiếc máy bay khác cất lên hạ xuống phía xa.

“Hi Liễu Khởi Nghênh” từng nói với hắn, thứ khổng lồ này có thể bay là nhờ khí lưu nâng đỡ.

Nhưng giữa trời đất, phải là luồng khí hùng hậu đến mức nào mới có thể nâng một khối sắt nặng nề như vậy rời đất bay lên?

Rất nhanh, hắn đã tự mình cảm nhận được.

Máy bay bắt đầu lăn bánh. Ghế ngồi và cửa kính khẽ rung. Tốc độ tăng dần, cảnh vật ngoài cửa sổ bị kéo thành những sợi mảnh mờ nhòe, không còn nhìn rõ hình dạng.

Ôn Trác theo bản năng siết chặt tay vịn. Sau lưng rịn một lớp mồ hôi mỏng. Luồng gió lạnh từ trên đầu như sợi dây thừng, kéo ngũ tạng lục phủ hắn đột ngột treo lơ lửng.

Bàn tay ấm áp của Thẩm Trưng chợt phủ lên mu bàn tay hắn.

Ôn Trác gần như lập tức nắm ngược lại, các đốt ngón tay dùng sức, nhắm chặt mắt.

Ngay khoảnh khắc sau, máy bay đột nhiên ngẩng đầu, lao thẳng lên trời, không cho người ta chút thời gian thích ứng. Sinh mệnh hắn không còn nằm trong tay mình, mà treo cả vào dòng khí lưu khó thể lý giải kia — như chiếc lá giữa gió.

Không biết bao lâu trôi qua, rung động dần tan, quá trình leo cao dừng lại, thân máy ổn định như đi trên đất bằng.

Hắn chậm rãi mở mắt, nghiêng đầu nhìn ra ngoài, nhất thời sững sờ.

Hắn đã ở trên tầng mây.

Thân máy như một chiếc thuyền nhỏ, trượt nhẹ giữa biển mây. Trời xanh đậm, mây trắng như lụa, từng cụm dày mềm, tựa hồ chỉ cần đưa tay là chạm được, nằm lên là có thể ngủ.

Nhìn xa, mặt trời treo ngang tầm mắt, ánh sáng dịu dàng, sắc hồng phủ mặt, hoàn toàn không còn vẻ thiêu đốt nơi mặt đất.

Nhìn xuống dưới nữa, vạn vật thu nhỏ thành hạt bụi.

Núi non như rắn nhỏ uốn lượn, sông dài tựa chỉ bạc quấn quanh. Muôn vàn lâu đài cung điện nơi nhân gian đều hóa thành những điểm sáng li ti trong bóng tối, nhỏ bé đến không đáng nhắc.

Ôn Trác nhìn đến tâm thần chấn động, hồi lâu không nói.

Nhưng cơn kinh ngạc còn chưa tan, hắn đã chợt nhíu mày, quay sang người bên cạnh, hoảng hốt nói: “Bệ hạ, vi sư e rằng tai có bệnh, nghe thấy ù mờ, không phân rõ âm thanh!”

Thẩm Trưng nghiêng đầu, trong mắt ngậm ý cười, ngoắc ngoắc ngón tay với y: “Lại đây, để ta xem.”

Ôn Trác vội vàng ghé sát lại.

“Gần thêm chút nữa.”

Ôn Trác lại nghiêng người tiến lên, tiện tay vén lọn tóc tơ bên tai ra sau, để lộ hoàn toàn vành tai.

Yết hầu Thẩm Trưng khẽ động.

Không bắt mạch, không xem xét gì cả, chỉ cúi đầu khẽ dùng môi ngậm lấy dái tai y, chậm rãi mơn trớn.

Hơi thở ấm nóng phả vào hõm tai, khiến Ôn Trác ngứa đến toàn thân căng cứng, vậy mà không dám nhúc nhích, chỉ nghĩ đây là một loại “liệu pháp” nào đó đúng bệnh.

Từ dái tai đến vành tai, hắn nhẹ nhàng mút mát dọc theo, cho đến khi mảng da trắng ấy đỏ bừng nóng rực, Thẩm Trưng mới thỏa mãn lui ra, với lấy chai nước bên cạnh vặn mở, đưa đến bên môi y: “Vãn Sơn, uống một ngụm.”

Ôn Trác tuy không hiểu, vẫn theo lời ngậm miệng chai, nuốt một ngụm nước.

Chỉ trong khoảnh khắc, cảm giác bít tắc trong tai hoàn toàn tan biến.

Y há môi, khó tin nhìn chai nước trong tay.

Chẳng lẽ vật này là linh dược? Phối hợp với màn mút mát vừa rồi ở tai, liền có thể thuốc đến bệnh trừ?

Thẩm Trưng dường như biết y đang nghĩ gì, vừa cảm nhận được ý nghĩ ấy liền thấy y đáng yêu vô cùng, bèn đưa tay nắm lấy cằm y, khẽ xoay lại, rồi hôn lên môi y một cái.

“Chỉ là nước lọc thôi. Tai lão sư khó chịu là vì máy bay cất cánh, áp suất không khí trên cao không đều, tai chưa kịp thích ứng. Chỉ cần nuốt nước bọt, giải phóng áp lực là ổn.”

Lại một lần nữa bị ném vào cái túi nhỏ mang tên “không hiểu nguyên lý, nhưng có thể quen dần”.

Nhưng Ôn Trác nhớ ra điều mấu chốt, ngẩng mắt hỏi: “Nếu chỉ cần nuốt là được, vì sao bệ hạ lại làm nóng vành tai ta?”

Thẩm Trưng thản nhiên đến mức kinh thiên động địa: “Vãn Sơn từ đầu đến chân không chỗ nào không đẹp, đặc biệt vành tai nhỏ nhắn tinh xảo, trong trẻo đáng thương, khiến lòng người xao động khó kiềm.”

“Nói ngắn gọn — trẫm muốn ăn.”

“.........”

Ôn Trác nhìn hắn một lúc, từ vành tai đến gò má đều đỏ bừng, vội vàng rụt đầu về ghế, giật lấy tấm chăn mỏng màu lam bên cạnh, kéo cao che kín hai tai, chỉ để lộ đôi mắt trong veo.

Bay khoảng hơn một tiếng, máy bay hạ cánh vững vàng xuống địa phận Miên Châu.

Cửa khoang vừa mở, hơi nóng ẩm ập thẳng vào mặt. Ôn Trác chỉ cảm thấy lỗ chân lông toàn thân chợt giãn ra, lập tức rịn một lớp mồ hôi mỏng.

May là ban đêm, không có nắng gắt, gió tối cuốn qua vẫn còn chịu được.

Trên cao y đã bám cửa sổ nhìn hồi lâu, lúc này vừa chạm đất, cơn buồn ngủ liền ập tới, đầu cũng hơi choáng.

Thẩm Trưng đưa y đến một nhà nghỉ nghỉ tạm, nói nơi này còn cách huyện Lương Bình ba mươi cây số, phải nghỉ một đêm, sáng mai mới đi xe tiếp.

Ôn Trác chưa kịp ngắm nhìn cảnh đêm rực rỡ của thành phố, chỉ đơn giản tắm rửa rồi mặc nguyên y phục chui vào chăn.

Thẩm Trưng từ phía sau khẽ ôm lấy y, hôn lên gáy trắng mịn như sứ, sau đó tắt đèn.

Sáng hôm sau, hai người bắt taxi đi huyện Lương Bình.

Cảnh tượng ngày xưa cỏ dại ngập đầu gối, tường đổ nát hoang tàn đã không còn nữa, thay vào đó là con đường bằng phẳng rộng rãi.

Hai bên cây cối xanh um, cao ốc mọc lên san sát, người qua lại tấp nập, trên mặt đều là thần sắc no đủ an ổn.

Những thửa ruộng mà năm xưa họ dốc hết tâm lực, tính toán từng li từng tí, nay lại không còn thấy khắp nơi, nhưng đời sống dân chúng lại tốt hơn quá nhiều.

Thẩm Trưng giải thích, nhân gian đã trải qua vài cuộc cách mạng cây trồng, giống lương thực hiện nay vượt xa giống lúa Chiêm năm xưa, không cần khai khẩn thêm ruộng đất vẫn có thể nuôi sống hàng tỷ sinh dân.

Ôn Trác nghĩ, bảo sao trước đó Thẩm Trưng từng nói, đối với bách tính mà nói, không có nơi nào tốt hơn hiện thế này.

Xe chạy thẳng đến chân núi Chá.

Ngọn núi xanh nửa cao năm xưa từng ngăn cách Miên Châu phủ và huyện Lương Bình, nay đã trở thành khu danh thắng cho du khách.

Trong núi, Vọng Tướng tự vẫn còn đó, đã là cổ tự tồn tại mấy trăm năm, mỗi ngày hương khách nối gót không dứt.

Ôn Trác đứng dưới chân núi, nhất thời có chút không biết phải làm sao.

Huyện Lương Bình từng tiếng xấu vang xa, tộc trưởng Ôn gia làm điều ác, Miên Châu phủ như con rối, Vọng Thiên Câu đẫm tội nghiệt — tất cả đều đã không còn. Chỉ có núi Chá này, cỏ cây trong núi, đèn xanh cổ tự vẫn lặng lẽ đứng đó.

Thân xác phàm tục của con người, ân oán dây dưa, sinh ly tử biệt, trước những vật tĩnh tại kia thực sự quá đỗi nhỏ bé, không đáng nhắc tới.

Quả không hổ câu của Tô Thức: “Đại giang đông khứ, lãng đào tận, thiên cổ phong lưu nhân vật.”

Bên bãi đỗ xe có mấy cụ già nghỉ chân, mỗi người chống gậy gỗ, miệng nhai lạp xưởng tỏi, thần thái nhàn nhã.

Thẩm Trưng vốn quen bắt chuyện, tiến lên hỏi: “Các cụ ạ, trên núi Chá có gì vui không? Di tích xưa còn giữ lại chứ?”

Ông lão nuốt miếng lạp xưởng trong miệng, xua tay: “Lên núi phải trả tiền, tụi tôi không lên, tụi tôi đi phía trước.”

Thẩm Trưng nhìn theo hướng ông chỉ, quả nhiên có một con đường gỗ uốn lượn, men vào rừng xanh rậm rạp.

Hắn thuận miệng hỏi: “Đường nhỏ này dẫn đi đâu vậy?”

“Đến Ôn Công Từ.”

Cổ họng Thẩm Trưng chợt khô lại: “Ôn… Công Từ?”

“Chính là vị quan thanh liêm lớn của Miên Châu chúng tôi, Đại Càn thủ phụ Ôn Trác. Năm xưa phía nam châu chấu hoành hành, ông cùng hoàng đế sau này vượt ngàn dặm đến Miên Châu cứu tế, cứu sống cả Miên Châu. Cậu chưa nghe qua sao?”

Thẩm Trưng cứng họng, Ôn Trác bên cạnh cũng đứng sững tại chỗ.

“Nghe khẩu âm là người Bắc Kinh phải không, mấy người trẻ các cậu không biết đâu.” Ông lão ngẩng cổ, đầy tự hào nói, “Người Miên Châu chúng tôi đều rất kính trọng ông. Ôn Công Từ này là năm đó toàn bộ bách tính Miên Châu, mỗi người góp một văn tiền, từng viên gạch từng miếng ngói tự tay xây dựng.”

“Ôn Công ở Miên Châu là Bồ Tát sống. Sau này đổi triều đại, chiến tranh nổi dậy, bất kể quân nào đến Miên Châu cũng không dám động đến Ôn Công Từ. Tới nơi còn phải xuống ngựa bái một bái, tỏ rằng mình cũng thương dân như con. Thời loạn, nhiều bách tính trốn vào Ôn Công Từ tránh nạn, đều sống sót.”

Thẩm Trưng siết chặt tay Ôn Trác. Bàn tay ấy rõ ràng còn vương hơi lạnh điều hòa trên xe, vậy mà mồ hôi đã thấm từng lớp.

“Cụ nói vậy là cháu hiểu rồi.”

“Ồ?”

“Không giấu gì cụ, luận văn tốt nghiệp của cháu viết về Ôn Trác, ông ấy… cháu quen lắm.” Giọng Thẩm Trưng tự nhiên, đáy mắt lướt qua ý cười, “Chỉ là thật không ngờ ở Miên Châu còn ẩn một tòa Ôn Công Từ như thế này.”

Ông lão xua tay: “Cái từ này không quảng bá gì đâu, là tâm niệm riêng của người Miên Châu chúng tôi. Du khách kéo đến ồ ạt ngược lại còn rối. Hôm nay hai cậu mà không gặp tôi, chắc chắn đi thẳng lên núi rồi, làm sao biết con đường nhỏ này dẫn đi đâu.”

“Còn gì nữa, nhờ cả vào cụ.” Thẩm Trưng tỏ vẻ tán đồng, “Hai chúng cháu đây sẽ đi bái vị Ôn Công lưu danh sử sách này.”

Ôn Trác đứng bên cạnh, vành tai hơi nóng lên, cũng không rõ trong lòng là chấn động hay vui mừng.

Hai người men theo lối ván gỗ đi vào trong. Trong rừng hơi nước lãng đãng, cỏ cây tỏa hương thanh ngọt. Ván gỗ dưới chân bị ẩm khí thấm sẫm màu. Dọc đường dựng vài tấm biển gỗ, sơn trắng viết “Đường trơn, đi chậm”, nét chữ bị mưa gột nhạt bớt nhưng vẫn nổi bật.

Cuối lối ván là một con đường lát sỏi, uốn lượn dẫn tới một tòa cổ từ gạch xanh ngói đen.

Trước từ có hai cây bách cổ thụ vươn cao cứng cáp, bên cạnh mấy nhành liễu rủ mềm. Trên xà ngang treo một tấm biển đề ba chữ “Ôn Công Từ”, nét bút thanh tú mà cứng cỏi.

Trong từ khách tham quan không quá đông cũng không quá thưa, từng nhóm hai ba người, vừa đủ náo nhiệt mà không ồn ào.

Sân lát gạch trắng, hai bên là hành lang bia đá. Một bên khắc tiểu sử và công tích của Ôn Trác, bên kia khắc kín họ tên những người năm xưa góp công xây dựng ngôi từ này.

Giữa chính điện thờ một pho tượng Ôn Công. Ông mặc quan bào đỏ sẫm, thắt đai ngọc nơi eo, dung mạo ôn nhã, quanh người toát lên khí chất thư sinh.

Ôn Trác ngẩng đầu nhìn pho tượng cao hơn mình một chút ấy, khóe mắt bất giác ươn ướt.

Thân xác phàm tục thật sự không để lại dấu vết sao?

Vẫn có.

Tấm lòng của bao thế hệ, vượt qua muôn sông nghìn núi.

Thẩm Trưng siết tay y chặt hơn, giọng trầm mà chân thành: “Vãn Sơn, ta thật sự tự hào về ngươi.”

Chương trước

Chương sau